不管朝堂前后新政的斗争如何暗潮涌动，新年依旧如期而至。
除夕那日，百官宴在大庆殿散后，暮色已漫过宫墙。赵顼却无半分倦意，只匆匆更衣，便引着后宫众人往宫外去，准备乘船汴河，与民同乐。
太皇太后照旧以“夜寒难耐，恐扰旧疾”为由留在宫中，赵顼虽有几分遗憾，却也知晓祖母素来不喜热闹，便未多劝。
这一次，赵顼带皇后向岚，宋以安、邢如意和三娘三位高级嫔妃一起乘坐龙船；高滔滔与嘉宝、嘉怡，还有赵颢、赵頵，乘坐宝船；其他婕妤、才人等嫔妃及一些特许女眷，如向皇后母亲、高老夫人、曹二老夫人、曹家冯大夫人、司马光夫人、王安石夫人等一众高阶女眷，乘坐花船。
戌时正，三艘精致华丽的皇家花船出现在汴河上。居中那艘龙船最是气派，龙首高昂，鳞爪皆以鎏金点缀，船身挂满朱红宫灯，灯上绣着“国泰民安”的字样。风吹过时，灯影摇曳，映得河水都泛着暖光。周身还有一些宫灯化作祥云与海浪，最后的龙尾更是高高立起，整个龙船看起来一副腾云之态，巍峨庄严。
左侧的宝船稍小些，却也雅致。船身一副百鸟朝凤巨型花灯，旨在彰显皇太后尊贵的身份。船檐下悬着金铃铜铛，水波晃动之间，叮咚作响，好似百鸟齐鸣。
右侧的花船也是雍容华贵，船舷上缠满绢花与彩绸，大朵的百花绽放，映衬着飞蝶与祥云，船身还有些如意、八宝、卍字的造型。华贵中透着几分仙气。
看到龙船驶入汴河，三声礼炮在汴河上空炸开。此时的汴河两岸早已是人山人海，百姓们挤在河岸边，踮着脚望着驶来的皇家船队，见龙船靠近，便齐齐跪倒，山呼万岁。
赵顼携向岚站在龙船船头，抬手向百姓致意，唇边噙着温和的笑意。宋以安、邢如意和三娘站在他们身后，也共赏汴河两岸的花灯。
此刻的两岸，花灯成行，一眼望去，竟似两条火龙蜿蜒在夜色里。有匠人扎的百鸟朝凤灯，凤头上的造型灵巧，随灯影流转，仿佛彩凤飞舞；有商铺挂的五谷丰登灯，灯面上绘着稻菽麦黍，穗粒饱满，引得岸边农人频频赞叹；更有文人雅士定制的诗词走马灯，灯壁上题着唐宋有名的词句，旁边还配有图样，诗图相映，别有一番雅趣。
百姓们提着自家做的荷花灯、螃蟹灯，在岸边追逐嬉闹。孩童的笑声、小贩的吆喝声、丝竹的演奏声、百戏的叫好声混在一起，织成了一幅最鲜活的汴河除夕图。
赵顼心有所感，仿佛他所愿的山河锦绣、国富民强就应如同眼前汴河岸的画卷一般壮美好看。他略略回头，垂下眉眼——只是可惜三娘不在身旁。
于是，行程过半的时候，他就从船头退了下来，携着向岚走进了船舱。安顿了一番之后，重新走回船头。
一出来，赵顼看到三娘正与宋以安说着什么，一副眉开眼笑的模样，就径直走到三娘身边，朗声问着：“你们二人在说些什么？这么开心的模样？让朕也听听。”
三娘本来与宋以安正在讨论岸边一个飞火的花灯，觉得十分有趣。猛的被赵顼问起，二人皆是一怔。随后宋以安看向三娘，微微退了半步，三娘看到宋以安的动作，叹了口气，才轻声回答：“我与宋姐姐在说，那个飞轮一般花灯十分有趣。”
赵顼顺着二人的目光看去，果然看到一个飞轮一样的花灯，喷着火，呼呼的转着，热闹非常。于是不动声色的站到三娘身侧，宽大衣袖下，握着她的手，看着火光映照下三娘的笑颜，对她笑着：“确实好看。”