“可是，这与我师父钟离折戟，到底有什么关联？求你快说！”
沈惊鸿压下心中的惊涛骇浪，一把抓住虫小蝶的衣袖，急切地追问。
师父的失踪、蝶刃的秘辛、内鬼的阴谋，此刻似乎都与这所谓的长生果紧紧相连，他满心都是疑惑与焦灼。
“沈四爷莫急，待我慢慢道来。”
虫小蝶轻轻拂开他的手，神色愈发凝重。
他一字一句道：“钟离老前辈，与这长生果之间，关联极大！甚至可以说，他的失踪，蝶刃的秘密，都与此物脱不了干系！”
“东瀛当地流传着一个古老的传说：在茫茫东海的尽头，有一片连最老练的航海渔人都闻之色变、避之不及的死亡海域，名曰‘沉渊海’。”
虫小蝶缓缓开口，声音里带着几分对海域的敬畏，“这里终年风暴不息，狂风卷着巨浪。如连绵的山脉般起伏翻腾，呼啸之声响彻天际。
海底深处更是遍布磁石暗礁，坚硬无比，能轻易撕裂过往的船只。
但凡驶入此地的舟船，从无一生还。”
“而这片惊涛绝域的主宰，正是长生果的源头——上古异兽‘渊鲸’。
它的外形，绝非世间普通的鲸鱼，体长可达数十丈。
身形庞大如山，周身覆盖着一层暗蓝色的坚硬鳞甲，刀枪难入，坚硬逾铁，在深海之中泛着幽幽的冷光。
它的头部生有三对诡异的眼睛，能窥视深海幽冥之地。
目光所及，寒气逼人。
时常发出的鸣叫如同古寺浑厚的钟声，悠远绵长，却能震荡海水，慑人心魄，闻者无不心神恍惚。”
“渊鲸有着独有的神异之力。被东瀛沿海渔民奉为‘海神’，更有传言称其为‘龙之亚种’。
传言，它能操控海上风浪，翻云覆雨。
它的存在，本身就是天地元气凝聚而成的化身。
而它身上，藏着一样绝世至宝。
便是渊鲸的生殖腺，被东瀛人称为‘血鲛珠’。
这血鲛珠绝非普通的鱼籽，而是渊鲸耗费数百年光阴，凝聚自身生命精华与海洋阴性能量，一点点凝结而成。
形如一颗不停搏动的暗红色宝石。
色泽艳丽，内里蕴藏着近乎狂暴的磅礴生命力，世间罕有。”
“这般神异至宝，想要炼制成丹药，助人长生，自然需要独门的秘法。
而这炼制之法，本身就充满了邪异与血腥，需付出极大的代价。”
虫小蝶说到此处，语气愈发冰冷，“血鲛珠蕴含的生命力太过霸道狂暴。
凡人若是直接吞服，体内经脉根本无法承受，会即刻爆体而亡，尸骨无存。
故而，需以独门秘法炼制，这个过程，被称为‘九转淬丹术’。”
“第一步便是【采珠】，这也是最凶险、最九死一生的一步。
需等到渊鲸每年一度，在月圆之夜浮出海面，吸纳太阴精华之时。
由水性登峰造极的高手，手持北海玄铁打造的利刃，冒着被渊鲸吞噬、被海浪吞没的性命危险，潜入深海，冒死剜取。
千百人前去，能活着回来的，百不存一。
无数高手都葬身鲸腹与深海之中。”
“第二步便是【淬炼】，将取来的血鲛珠，置于千年寒玉鼎中，辅以珊瑚心、鲛人泪、深海龙涎这数种稀世难寻的药引，以文火、武火交替炼制。
整整九九八十一日，日夜不能间断，稍有差池，便会丹毁人亡。”
“第三步便是【成丹】，丹药炼成之时，海上会异象纷呈，风云变色。
丹药通体呈琥珀色，半透明状。
内里有血丝如活物般缓缓游动。
异香扑鼻，香气能飘散百里，引得百里海域的鱼群纷纷躁动，争相聚集。
这便是世人苦苦追寻的‘长生果’！”
沈惊鸿站在原地，听得目瞪口呆。
浑身僵硬如石，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
他瞪大双眼，眸子里满是骇然与震惊，额头渗出密密麻麻的冷汗，顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟。
双手不自觉地颤抖着，连呼吸都变得凝滞。
仿佛被这荒诞又邪异的炼制之法彻底震慑。
他踉跄着扶住身旁的石墙，才勉强稳住身形。
脑海中不断浮现出深海巨浪、渊鲸巨影、血腥采珠的画面。
只觉得后背阵阵发凉，一股寒意从脚底直冲天灵盖，满心都是难以置信。
这世间竟有如此诡异又霸道的神物，其炼制之法，更是骇人听闻！
然而，虫小蝶接下来的话，却让他更加疑惑。
虫小蝶淡淡开口：“可即便耗费无数生命与稀世珍宝炼成的长生果，也并非世人想象中那般完美。
所谓的长生，根本不是真正的长生，反而藏着致命的隐患。”
“为何？这长生果既然能凝聚渊鲸百年精华，为何不是完美的长生之药？”
沈惊鸿从震撼中回过神，眉头紧锁，满心疑惑地开口问道。
冷砂在一旁冷眼旁观，此刻缓缓上前一步，看了沈惊鸿一眼，接过话头，语气冰冷，带着几分嘲讽：“你以为这逆天的长生，真的无需付出任何代价？
长生果从诞生之日起，便带着渊鲸的怒火。
也就是‘海神的诅咒’！
这份长生的代价，可怕到远超服用者的想象。
足以让人悔不当初！”
“什么代价？快说！”
沈惊鸿心头一紧，急切地追问道，一种不祥的预感，瞬间笼罩了他的心头。
虫小蝶悠悠长吁了一口气，沉声道：“‘长生果’的确能让人脱胎换骨，但其代价，远超服用者的想象。”
他抬眼扫过周遭，眸底掠过一丝难以察觉的凝重，续道：“这长生果最初被世人所追捧，它确有超乎寻常的异能，能助人‘返老还童’。
垂垂老者服下，可让满头白发尽数转作乌黑，满脸沟壑般的皱纹悄然消退，肉身重回壮年精健。
能令人力大无穷，修为更是暴涨数倍，习武之人服之，可瞬间打通全身阻塞经络。凭空斩获一甲子以上的精纯内力，功力突飞猛进。
更能让人百病全消，躯体自此百毒不侵，寻常刀枪伤病，眨眼间便能痊愈如初。”