已经入夜，城中一片寂静。
通衢客栈门前的灯笼，在寒风中摇曳。
忽然，一条黑影从客栈外跃来，正是王莽。
他悄悄地来到了龙凤的房间，捅破窗纸，向房内望去。
此时，龙风与豹冲、蚊刚、犼强低声说着什么，三人的脸上露出了狞笑。
王莽皱了皱眉，静静地望着他们。
云姑房中，小清缓缓睁开了眼睛，猛地，她坐起身来，惊恐地四下望着。
屋中黑漆漆的，没有任何声响。
小清轻轻叫道：“姐姐。姐姐。”
“砰”的一声门打开了，豹冲、蛟刚、犼强凶神恶煞般地站在门前。
小清一声惊叫。
窗外的不远处，一双眼睛静静地注视着这一切。
……
月光如水，静静地洒在湖面泛起粼粼波光，李元芳独自坐在湖心亭中静静地思索着，良久，他似乎下定了决心，站起身快步朝后园走去。
正堂的门紧闭着，堂内亮着灯。
李元芳快步走来，门前值宿的沈韬、肖豹迎上前来：“李将军。”
“还是叫我水木吧！”
沈韬尴尬地干咳了一声道：“是。”
李元芳问道：“狄大人在吧？”
沈韬说道：“哦，大人傍晚时分出去了，现在还没有回来。”
李元芳点了点头道：“那我过一会儿再来。”
说完，回头向自己居住的第二进院落走去。
来到自己房间门前，李元芳停住了脚步，他扭头看了看小清的房间，沉吟片刻，转身走了过去。
小清的屋内黑着灯。
李元芳犹豫再三，还是敲响了房门，可门内却没有回答。
李元芳又敲了敲道：“小清，你睡了吗？”
仍然没有回答。
李元芳愣住了，他重重地拍了拍门道：“小清，开开门，我有话对你说。”
一片寂静。
李元芳倒吸一口凉气，正要进门看个究竟，隔壁的房门打开了，庞四走了出来：“水木，小清出去了，你不知道吗？”
李元芳愣住了：“出去了，去哪儿了？”
庞四说道：“一个时辰前，我在院子里碰到她，她说水生和狄大人要她到运河埠头见面。”
李元芳一声惊叫：“什么，到运河埠头见面！她，她为什么不叫上我和她一起去！”
庞四说道：“这，这我就不知道了……可能没找到你吧！”
李元芳狠狠地一跺脚：“不好！”
说着，纵身而起，几个起落跃出院外。
……
寂静的夜恐怖肃杀，运河埠头空空荡荡，寒风带着呼哨吹过，带起运河上的白头浪拍击着岸边，发出一阵阵哗哗声。
黑暗中一条人影闪电般飞奔而至，正是李元芳，他高声呼喊着：“小清，小清！”
埠头旁的芦苇荡中传出了一个微弱的声音：“水，水木……”
李元芳猛吃一惊，纵身跃进苇荡之中。
“小清”横躺在芦苇丛中，一动不动。
李元芳拨开四周的蒿苇，飞奔而来，一见眼前的景象，登时惊呆了。
只见“小清”的胸口裂开了一条长长的伤口，浑身浴血，已是气息奄奄。
李元芳抢步上前，抱起小清连声呼喊：“小清，小清，是我，水木，你醒醒呀，你醒醒……”
“小清”缓缓睁开双眼：“水，水木，你来了……”
李元芳强忍着将要夺眶而出的泪水，点了点头道：“我来了，小清，你挺住，我来给你治伤……”
“小清”笑了笑道：“没，没用了……”
泪水流过元芳的面颊，他咬牙切齿地问道：“是谁干的？”
“小清”摇了摇头道：“别，别问那么多了……”
李元芳一字一句地道：“是狄仁杰！”
“小清”凄然一笑，断断续续地道：“我，我说过，他，他们不会，不会放过我的。”
“他们？”
李元芳的眼睛红了：“还有谁？水生？”
“小清”用尽全身气力说出了几个字：“不，不用管我，你都不过他们的，答应我，好好照顾你自己……”
说着，头一歪，停止了呼吸。
李元芳嘶声喊道：“小清，小清！”
“小清”大睁着双眼，一动不动。
李元芳伸手向她的脖颈摸去，脉搏已经停止了。
李元芳一声哀号，瘫坐在地，双眼木呆呆地望着空中。
寒风吹过，李元芳缓缓抬起头来，眼中充满了杀气。
……
“仓”的一声龙吟，幽兰出鞘，剑身闪烁着寒光。
李元芳的手紧紧地攥着剑柄，双眼密布血丝。
他不再犹豫，猛地起身出门向狄仁杰房间走去。
张环、李朗率一众千牛卫在正堂门前守卫。
静夜中传来一阵沉重的脚步声，张环厉声喝问：“什么人？”
没有回答，脚步声越来越近。
张环一挥手，众卫士拔出了腰刀。
黑暗中走出了一个人，正是李元芳！
他手提长剑，杀气腾腾，脸上神色木然。
张环惊呆了：“李将军！”
李元芳连眼都没有眨，轻声道：“闪开！”
张环问道：“李将军，你要做什么？”
李元芳不再说话，掌中长剑一闪，鲜血迸流，张环一声大叫，身体飞了出去，重重地摔在地上。
李元芳的脚步由慢而快，向正堂奔去。
张环捂着肩头的伤口，挣扎着爬起身，厉声喊道：“快，拦住他！”
李朗一声大喝，率众卫士一拥而上。
李元芳的长剑如闪电一般，身周的卫士中者倒地，转眼之间李元芳已到正堂门前。
李朗一声断喝，摆钢刀向李元芳后背劈去，李元芳头也不回，掌中剑轻轻一抖，从腋下疾刺而出，正中李朗的大腿，“扑通”一声，李朗单膝跪地，掌中刀落在了地上。
李元芳收回长剑，缓缓走上台阶。
“吱呀”一声门打开了，狄仁杰走了出来，一见眼前的情景登时惊呆了。
李元芳手腕一翻，长剑点在了狄仁杰的咽喉上。
所有卫士都惊呆了，院中鸦雀无声。
狄仁杰望着李元芳道：“水木，你这是做什么？”
李元芳双眼冒着怒火：“你们为什么要杀小清！”
狄仁杰吃惊地望着他：“你说什么？”
猛地，李元芳歇斯底里地喊了出来：“为什么？！”
狄仁杰深吸了一口气：“水木，你冷静一下，把事情的原委告诉我。”
李元芳死死地盯着他道：“从现在起，我不会再相信你说的话，你杀了小清，杀了我最好的朋友！你们都要付出代价！”