肖豹转身向官船走去，快步来到封可言的舱内，回禀道：“封大人，扬州刺史崔亮现在外面，说是前来探病。”
户部侍郎封可言的嘴角露出一丝笑容：“果然来了。有请。”
肖豹答应着跑出门去。
封可言看了看门口，收起桌上的公文，站起身走到门边。
外面传来急促的脚步声，崔亮率一众官役来到门前。
封可言拱手道：“崔大人。”
崔亮赶忙施礼道：“扬州刺史崔亮，见过侍郎大人！”
封可言赶忙道：“哎，崔大人不必多礼。”
说着，二人携手走进舱内，分宾主落座。
崔亮说道：“封大人，狄阁老的病情可有好转？”
封可言说道：“承崔大人挂牵。狄阁老只是偶感风寒，并无大恙。”
崔亮说道：“狄阁老奉旨南巡，甫到扬州便染疾恙，卑职无以为安，只能备下些须滋补之材，聊表寸心，以供不时之需。”
说着，他冲门外的官役一摆手，官役们手托礼盒走了进来。
崔亮站起身道：“这里是千年老山参三对，雪蛤十对，毒蛇胆十对。鼾鼻一只，熊掌一对，驼峰两双。另扬州刺史府公出供养银三千两，请曾大人代狄阁老收俱。”
封可言微笑道：“崔大人真是有心人，下官代黜置使大人谢过了。我看这样吧，一应滋补品照单全收，这银子嘛就不必了。”
崔亮说道：“此银乃刺史府公出，为扬州官吏该当供养，收又何妨？”
封可言说道：“崔大人不了解狄阁老的为人。下官若是收了这银两，恐怕会领个大不是。”
崔亮微笑道：“狄阁老真是洁身自好。”
说着，摆了摆手，官役们放下补品，退出门去。
这时，崔亮从袖中掏出了一柄摺扇，走到封可言面前道：“封大人初来扬州，卑职身为地主，无可孝敬。想到封大人进士出身，定然文品极高，卑职年前因缘时会得古扇一柄，不成器物，今特敬献大人。”
封可言挑了挑眉道：“哦？”
崔亮将折扇递了过来道：“请大人过目。”
封可言接过折扇打开一看，登时吃了一惊道：“此乃晋顾恺之的《纨扇仕女图》呀！”
崔亮假做不知道：“哦，以封大人说，此物是极好的？”
封可言诧异地问道：“怎么，崔大人不知？”
崔亮笑道：“下官对书画一窍不通。”
封可言反复端详着古扇，口中赞道：“此扇乃顾恺之亲笔所绘，珍稀之极，倘以金帛购之，何止万金。如此贵重之物，封可言万不敢收。”
崔亮笑了：“封大人此言差矣。古人云，宝剑赠烈士，红粉赠佳人。
凡世间之物，总要落到识货之人的手中，方算是得其所哉。
下官不谙书画，此物在下官之手，岂不是明珠暗投。
再者，此扇乃朋友所赠，并非下官费金帛购得，又何来万金之言。”
封可言为难地道：“这……”
崔亮笑道：“我与封大人相识一场，就算是朋友间的一点纪念大人也要收下嘛。”
封可言把玩着古扇，问道：“此扇当真是友人所赠？”
崔亮说道：“当然，封大人不必过虑，尽管收下。”
封可言点了点头，笑道：“那，封某就愧领了。”
崔亮笑道：“这才是了。”
封可言伸手道：“崔大人请坐。”
二人落座，仆役献上茶来。
崔亮说道：“实不瞒大人，下官此来是想见一见狄阁老的。”
封可言问道：“哦？崔大人要见狄阁老，是有什么要事回禀吗？”
崔亮笑了笑道：“那倒没有。只是听闻狄阁老染疾，下官想亲自探望侍奉。能否请封大人代为美言，容下官一见？”
封可言顿了顿道：“这……狄阁老卧病在榻，恐无法相见。”
崔亮笑了笑道：“啊，既然如此，便不劳大人了。下官就此告辞。”
说着，站起身来，躬身施礼。
封可言回礼道：“我送崔大人。”
崔亮赶忙道：“不敢烦劳，大人留步！”
说着，向门口走去。
封可言说道：“等等！”
崔亮停住了脚步：“大人还有何吩咐？”
封可言轻轻咳嗽了一声道：“下官还是送送崔大人吧。”
崔亮眼珠子一转，拱手道：“如此有劳了。”
说毕，封可言和崔亮沿甲板向船下走去，前面已到了下船的跳板处。
崔亮说道：“大人留步，崔亮告辞。”
封可言四下看了看，压低声音道：“崔大人可能有所不知，狄阁老有个习惯，那就是每逢外放必定微服寻访民间。”
崔亮猛地抬起头来：“哦？也就是说，狄阁老并未染病？”
封可言轻轻嘘了一声，四下看了看。
崔亮压低声音追问道：“狄阁老不在船上？”
封可言微微点了点头道：“崔大人，此事绝密，惟你知我知。”
崔亮躬身道：“多谢封大人实言相告。请大人放心，下官定守口如瓶。”
封可言轻声道：“封某蒙崔大人厚赐，无以为报，今有一言相告，望大人谨记。”
崔亮紧张地说道：“大人请讲。”
封可言说道：“扬州漕衙有个叫杨九成的，刺史大人知道吧？”
崔亮一惊道：“当然知道。”
封可言说道：“凡与此人有瓜葛的事情，应尽早脱去干系，免生后患。”
崔亮机械地点了点头道：“下官明白。多谢封兄提携。”
封可言四下看了看，一拱手高声道：“崔大人请，下官就不远送了。”
崔亮也拱手应道：“封大人请回。”
说着，快步走下船去。
封可言望着他的背影，看了看手里的扇子，嘴角浮上一丝冷笑。
……
狭窄的河道上一艘快船远远驶来。
王莽、李元芳、小清和庞四站在船头。
梢公一声吆喝，快船缓缓靠到岸边，停了下来。
小清对庞四说道：“庞大哥，由这儿往西就进入洪泽湖了，那是卧虎庄的地面，你就在这儿下船吧。”
庞四点了点头，感动地说道：“姑娘，您以德报怨，真是天下少有的厚道人。这一路之上我想过了，不管我们盐枭与你爹葛天霸有多么深的过节，但你我永远是朋友！”
小清微笑道：“庞大哥，谢谢你。我还是那句话，答应你的事我一定会办。”
庞四重重地点了点头道：“姑娘，卧虎镇以东四十里的蛟王祠是我们穷盐枭的栖身之所。这可是盐枭们的绝秘，我告诉您，您可千万不要告诉你爹呀。”
小清点了点头道：“放心吧，我不会的。”
庞四说道：“这么说吧，只要姑娘有用得着庞四的地方，一声召唤，庞四赴汤蹈火在所不辞！”
说着，他一拱手。
小清点了点头，眼圈红了。
庞四一转身，冲着王莽和李元芳说道：“二位兄弟，你们的功夫我佩服。咱们后会有期！”
说着，纵身一跃跳到岸上，转身进了芦苇荡。