当戏志才，郭嘉等人来到中军大帐的时候，曹操已经收敛了怒容，重新变得从容镇定起来。唯有地上的血迹和空中残留的血腥味，在提醒着他们，这里曾经发生过什么样的可怕事情。
“主公为何突然下令停止攻城？还匆匆将我等叫来？莫非是兖州有变？”
曹操抚掌而笑，道：“奉孝聪明，一眼就看出其中问题了。文若来信，说朝廷大军突然东出，又有陈宫作乱，如今兖州大部已失，只有鄄城，范县，东阿三城还在坚守。将士们的家眷，也大多落到了朝廷的手里！”
戏志才和郭嘉等人都是立刻脸色大变，现在他们身陷徐州，后方老巢都给抄了，这就是已经陷入到了九死一生的绝境。但是他们随即又困惑起来，如此凶险的情况，曹公为何还笑得这般开心？
“你们问我为何发笑？”
曹操大笑两声，说道：“我自起兵以来，战必胜，攻必取，所击无不破。以前遇到的那些敌人，都是些庸碌之人。便是刘备，在某看来，也只有坚忍这一点值得称许，其他皆不足道。现在好不容易碰上了一个旗鼓相当的对手，那自然是欢欣鼓舞！”
众人见曹操脸上笑容灿烂，似乎是发自真心，不由得面面相觑起来。主公这是真的高兴，还是被气坏了？但是很快，郭嘉就反应过来，问道：“敌军现在动向如何？若是三城再有失，那我等连个落脚的地方都没有了。”
曹操笑道：“陈诚和臧霸领兵，驻扎在小沛附近，正等着我们一头撞上去！”
戏志才道：“我军当绕过小沛，先行和文若汇合，然后再图其他。”
大帐中的其他将领也纷纷赞同，不管怎么样，要先有块歇脚的地方才行。正在商议的时候，有士兵在外大声禀报，“启禀主公，探马抓到了敌军的信使！”
“押上来！”
两股战战的使者被反绑着双手，推进了大帐里面。士兵将搜到的信件呈上，曹操接过来一看，笑道：“不出我所料，陈文正这是要和刘备夹击我军。”
曹纯大声道：“现在情况危急，请主公立刻下令撤兵！”
曹操笑道：“不忙，即便是要引兵退去，也要先破了刘备再说。”
他问地上被绑着的那人，“说吧，是何人派你来的？”
“我家主人是张邈..........”
使者知道曹操残暴的名声，自进入大帐后，就一直在发抖，这时候哆哆嗦嗦的将事情的原委经过全盘托出，说完之后，他哀声道：“曹公，我知道的都说了，请饶了我一条性命！”
“背主之贼，留你何用？”曹操脸色突变，对士兵喝道：“将这人推出去斩了！”
“诺！”
“饶命，饶命啊！”
片刻后，大帐外响起一阵惨叫，随即归于寂然。曹操从容不迫地调兵遣将，安排将士撤退，并在野外埋伏了一支伏兵。
最后，曹操对众人道：“兖州之事，需得绝对保密。谁敢透露半点风声，立斩不赦！”
“诺！”
大规模的军事行动一般都是瞒不住的，曹军这边刚开始撤退，盱眙城中的刘备就觉察到了。他带着关羽张飞等上了城头，眺望远处曹军的营地。只见营地中人仰马嘶，喧闹异常。刘备脸上凝重的表情松懈下来，如释重负地道：“看来大将军的兵马已经到了！不然的话，曹操绝不会退兵的！”
陈诚在行动之前，当然是派人给刘备传递了消息的。一来是坚定刘备继续守城的意志，另一方面，则是和刘备约定，前后夹击曹操，以最小的伤亡，获得最大的战果。
张飞立刻道：“不能让曹操就这么退了回去！”
曹军攻入徐州，和刘备军打了许久，双方都是死伤惨重，早就结下了血海深仇。听到曹军要撤，想要趁机报仇的人不在少数。
关羽也道：“趁着曹操退兵的机会掩杀，不但击杀不少敌军，也能缴获一些物资！”
刘备颇为意动，他又何尝不想击败曹操？不过他还是先望向陈登，问道：“元龙以为如何？”
陈登欠了欠身，说道：“曹操是因为后方有变，这才不得不退兵。他虽然是敌人，但是深通兵法，撤退之时怎么可能不备下精兵断后？若是我们贸然追上去，只怕反而会被曹操打败！”
张飞大叫道：“我们被曹操压着打了那么久，怎么能让他舒舒服服的就撤了回去？就算是他埋伏了兵马，咱也不怕！”
刘备安抚了一下张飞，然后对陈登道：“大将军曾派人传信，让我跟他前后夹击曹操，如果我们不出兵，便是失信于人。大将军不负我，我刘备也绝不负人！况且现在正是大好时机，若是不加以利用，岂不是太可惜了？”
陈登道：“既然玄德公执意要出兵，不如带着军队缓缓前进，以兵马吊在曹操的身后，让他不能安心撤退即可。”
刘备道：“此言甚合吾意！”
于是刘备点起兵马，在城中做好了准备。两天后的凌晨，刘备在睡梦中被惊醒。张飞大踏步的走了进来，高声道：“大哥，曹军已经大举撤退了！”
刘备这几天身上的甲胄就没有脱下来过，都是是和衣而睡的，闻言从榻上一跃而起，抓住了配剑，大声道：“传令全军，立刻出击！”
没过多久，城中就喧嚣起来，大街上灯火通明，战马的嘶鸣和金属碰撞的声音传出了很远。关羽等人早就已经准备好，等到刘备过来后，城门被打开，六千步骑兵一涌而出，向着北面追了过去。
陈登拉着刘备的战马，高声道：“玄德公，切记要缓缓而行，不可追得太急！”
刘备拉着缰绳，同样大声地回道：“知道了！”
说罢，他在马肚子上踢了一脚，雄俊的西凉战马长嘶一声，奔了出去。
大军讯速地前行，抵达了曹军原先的营地中。营地里面有着点点火光，却不见有人往来巡逻，显得十分安静。刘备军冲到跟前，士兵们大声鼓噪，一拥而入。
“轰！”
辕门被推倒，冲进去的士兵们欢呼起来。曹军数量众多，虽然退去，但还是留下了不少的物资。刘备军见了，便大肆抢夺起来。他们苦战了一年多，经常忍饥挨饿，几乎处在了崩溃的边缘，现在能够抢到一点东西，自然不会放过这个机会。
刘备见到士兵们渐渐地散乱起来，不禁大怒，他在马背上高声喝道：“让将士们继续追击，不得在此停留！”
话音刚落，变故陡生。营地中忽然火起，成百上千的曹军士兵不知道从哪里冒了出来。无数人在高声呐喊：“主公有令，取刘备首级者，赏黄金万两！”
“糟糕，中计了！”
刘备面色大变，大叫道：“云长率军向前，击破这股曹军！”
关羽领命，带着五百名士兵冲上去跟敌人交战。火光中，李典跃马挺枪而来。关羽手起一刀，斩断李典手中长枪，又一刀将李典的坐骑劈死。正要继续上前，乐进带着千多名士兵从边上杀出，差点将关羽这支兵马冲散。
一支支曹军部队从四面八方冒了出来，刘备将张飞，陈到等将领也都派了出去，却也只是堪堪稳住了局面。忽地背后马蹄声急响，却是夏侯渊不知道什么时候抄到了刘备军的后方，然后发起了突击。
在将兖州的粮食押送到徐州前先后，夏侯渊一直在跟刘备军的骑兵较劲，并且斩获颇多，一度逼的张飞不敢继续劫掠曹军的粮草。倒不是说夏侯渊的本领就一定强过了张飞，而是曹军骑兵更多，在野外交战的时候，优势太大。
当夏侯渊这支骑兵加入战场后，刘备军终于支撑不住，全线溃败了下去。曹军趁势掩杀，追出了十多里，然后曹操命人敲响了铜锣。望着刘备军狼狈地退回了盱眙城，曹操笑着道：“论带兵打仗，刘备还是差了许多。”
周围将士皆道：“刘备如何是主公的对手？”
有人道：“刘玄德才能不过一太守耳，却被无知之徒说成是能跟主公相提并论的英雄，真是让人笑掉大牙！”
曹操笑道：“不然，我碰到的敌人里面，就以刘备最不好对付。此人屡战屡败，屡败屡战，倒是颇有高祖遗风，难怪陈文正要说’天下英雄谁敌手，曹刘’这样的话了。”
随即，他又道：“可惜，这场胜利来得太迟了些。要是能早来十天半个月，徐州已经落入我手中了！”
要不是陈诚带着兵马杀进了兖州，刘备也不会贸然带兵出击，以至于被曹军所败。
边上曹仁道：“主公何不趁此机会，先拿下了徐州再说？”
曹操摇了摇头，说道：“就算拿下了徐州又有什么用？短时间内，人心不定，反倒会成为拖累。还是先撤兵吧！”
于是曹军收拾了辎重物资伤员，从容退去。刘备损兵折将，手上能战的兵马只剩下了四千，明知道曹操这次是真的退兵了，却也不敢继续追击。上一次的时候，要不是关羽张飞神勇，只怕他已经丧命于战阵之中。
回到盱眙城后，刘备见了陈登，面有愧色，道：“悔不听元龙之言，以至于有此大败！”
陈登宽慰刘备道：“曹操用兵，向来狡诈，玄德公不必放在心上。这次曹操退兵，必不敢在徐州逗留，玄德公可带人将北面城池一一收复。”
刘备点头称善。
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