凌夏树操纵着钢铁信念的身躯，从体表的凝胶皮肤裂隙中探出大量触手，如同一只巨大的诡异蜘蛛，短时间内临空在整个街道来回巡视了数次，最终不得不确认，那家熟食店真得已经彻底消失。
第二次进入旧版本主机之后，场景中那些店铺、行人、车辆等，经过子虫模块的分析能够轻易在对比中找到和上一次的相似之处，甚至有些几乎就是整体的复制，行动规律什么的都一模一样……然而偏偏就是他最关心的熟食店和它的老板，却从这个新场景中彻底消失，找不到一丝痕迹。
是‘游戏机制’就是这样，还是说对方有意避开了自己？
管理员频道的空间内，凌夏树沉默地注视着身旁光屏上闪过的分析数据，略微只犹豫了一秒钟，随即就启动了新版「钢铁信念」预设的强化模式。
隐秘的指令流沿着深海中的线缆传输，「钢铁信念」高大的身躯站在记忆中熟食店应该在的位置，半透明的凝胶表层下，近百个原本紧紧闭合的眼珠突然惊醒般依次睁开，一阵深沉而隐晦的蠕动中，以「钢铁信念」为中心，强力扫描起周围的环境来。
大量可能引起严重后果的非法操作提示顿时如同刷屏一样，掠过凌夏树身周的拟真屏幕，与此同时近乎百倍的数据量也汹涌而来，以至于10秒钟过后，调度中心主机都出现了几十微秒的运算卡顿。
然而这些冒着巨大风险的行动却并没有起到什么切实的作用，数据量虽然庞大，通过子虫模块进行归纳分析之后却发现，大部分都是一些重复的冗余垃圾数据，甚至还有一些完全无法解析的乱码大量的掺杂其中。
一开始凌夏树还以为是B.B.D出现了失控的征兆、差点启动自毁模块，后来发现「钢铁信念」依然很安静，才排除了这一可能，随即又考虑是不是对面的‘游戏’设置了防止探查的“花指令”之类的反编译技巧，于是又按照这个思路尝试进行逻辑重建……几分钟徒劳的分析和尝试过后，他最终确认，这真的只是纯粹的乱码，就好像是一个丝毫不懂编程的孩子，懵懂地模仿着大人的工作，把各种函数当做积木一样胡乱堆砌出来的东西。
凌夏树看着这莫名其妙的分析结果，感觉自己陷入了一个令人困惑的怪圈——原本他一直认为之前遭遇到场景是对面主机的某种防御机制，但刚才大量非法底层扫描操作得到的结论却并不支持这一猜测，即使以他并不完善的编程知识，也知道这样胡乱堆砌起来的代码，无论在任何主机上，也根本都不可能运行！
然而事实却是他已经两次进入了对面的主机中，除了场景里面的素材有些生硬拙劣，其他都运行良好。
所以，对面那个诡异的‘游戏场景’，究竟是什么东西？
面对这违背逻辑又出乎意料的结果，凌夏树反而收敛了心中的那份怒意，彻底冷静了下来。从头到尾整理了一遍自己手头的情报和数据之后，他用自身的意志强行压制了其他所有无用的情绪，稳下心来，重新以一个编写者的视角，再次从第一行数据开始进行整体分析。
以编写者的视角来看，需要解决的问题有两个。
第一，是数据的真实性。这是一切判断的前提，他这方面经验比较缺乏，但B.B.D的超高权限弥补了这方面的不足，即使面对调度主机的管理员权限也能够相对抗，通过它采集到的数据，凌夏树认为具备非常高的可信度——话说回来，如果对手具备连B.B.D都能欺骗的技术水平，他也没有必要分析下去了。
其次，需要考虑的是那些乱码的本质，到底是不是某种伪装机制？
凌夏树的注意力随后转向那些无法解释的代码块。他现在的编程水平，可能动手能力还有点偏低，但凭借自己看穿矩阵的天赋、以及见识过很多金字塔顶端的程序后，眼界已提升到了一定的高度，对面如果真的是因为防伪技术而伪装成一堆乱码的话，他相信自己仔细观察，至少能发现一些线索……因为再怎么伪装，程序总要去执行自己的功能，就肯定得调用矩阵的很多函数、链接库之类的东西，从而露出马脚。
花费了十几分钟时间，以编写者的思路和视角、一丝不苟地重新分析了一遍之后，他维持了之前的判断——这就是纯粹的胡乱堆砌的乱码，没有丝毫作用。
这台旧版本的主机究竟发生了什么？
制作出更多光屏、把一些做过重点标记的内容在身前全面铺开，凌夏树一边浏览着，一边开始进一步思考其他的可能性。之前通过‘沙帕’身份收集的情报显示，对面主机经历了最严苛的‘擦洗’级处理，并且没有再‘重装’过，之前他以为这是用来欺骗矩阵的假标签，因为帕尔欧、维比奈特等入侵者看起来还算是正常，特别是他们还带着一名女神。
虽然那名被称为艾尔的女神看起来有些呆呆地，和瑾歆女神对抗的方式也是很粗糙的野路子，但依然是一名女神，本质是寄生在操作系统上的超权限黑客——而一台没有操作系统的主机是无法容纳一位女神的。
结合现在的情报，凌夏树开始相信‘擦洗’是确实发生过的事情，然而应该是有什么未知势力插手了，以某种方式给那台接近废弃的主机重新安装上了自制的操作系统，变成了他们的‘自治区’，而凌夏树之前第一次进入时的‘遭遇’，应该就是他们阻挡外人深入的防御机制。
思考到这里，「钢铁信念·降临者」半透明的身躯下，无数大睁的眼珠开始缓缓闭合，带着各种嗅探器、感受器的触手也无声地缩回体内、重新进入沉寂状态，不到十秒钟，新版本的A.I.就自我压缩成了和最初版「钢铁信念」差不多的状态，对周围的扰动也降到了最低。
——既然猜测这台主机的系统可能是‘自制’的、外面这层‘小镇世界’是欺骗措施，那么这些基于矩阵编程原理的探测手段，在这里打开就没有意义了。
「钢铁信念·降临者」在凌夏树的操纵下，离开了原本熟食店的位置，再次朝着遇见‘妈妈’的那个巷道走去，他的心里则对即将发生的事情，有了初步的预料。
路途并不遥远，但凌夏树这次走的也不快。心态稳住之后，再观察周围的那些笨拙的重复设计，感觉就不一样了，而且很快就有了新的收获——这个场景之所以重复率高、物品拙劣、‘NPC’行为笨拙，是因为这看似庞大的场景，竟然只需要占用极小的空间就能运行，而那些胡乱堆砌填充进去的代码原来也有不容忽视的作用，它们虽然不参与程序运行，却能在人机界面的硬件里占据大量体积，从而带给人类的大脑‘这世界很庞大’的错觉。
一种新颖的、非常巧妙的技巧。
凌夏树感觉自己的知识又增加了。但这种方式虽然机巧，效果其实并不理想，毕竟这小镇也假得太拙劣了一些……或许那个把这台主机重新利用起来的组织技术实力也并没有多高，安装的操作系统效率感人，也就解释了为什么会采用这么巧妙却拙劣的防御方式……
他一边记录着这种极度节省资源的全新技巧，一边操作「钢铁信念」来到了似曾相识的小巷路口处，短暂地安静伫立片刻后，身在调度主机管理员频道的凌夏树深吸一口气，压下了心中其他情绪，沉默地移动A.I.的身躯走了进去。
“我一直在想念你，小树。”
巷子里，和之前一模一样的“妈妈”同样温柔地笑着，用慈爱的目光，注视着「钢铁信念」的身影。
“……退出。”
安静地注视着画面里的妈妈几秒种后，凌夏树闭上眼睛，「钢铁信念·降临者」的身躯迅速开始自我压缩，很快变成了一个正多面体的固实结构，从对面主机中消失不见。
“准备再次进入。”
凌夏树在眼前的光屏上建立了一个新的记录文件，“但这一次——
‘我想要找到能帮助编写者修改矩阵参数的宝物’。