在静江只有四岁,还在桂芝的带领下把茄子当香蕉啃的时候,方家208号的房子实际上时楼上楼下共用一个厨卫的，楼上住着的就是姓曹的一家,楼下便就是方家的房子了。
姓曹的女人本名曹美莲,一来到海城就找了个男人嫁了把户口给落实了,可她还有个亲妹妹丽莲，年方二十二,比她生的好看一些,倒还没有解决终生大事的问题。彼时的政策突然严了起来,要是没有户口的话，很快就要遣散回老家。曹美莲就打算替妹妹找个婆家，死活都要留在海城,因为回乡下种地实在是太苦了。
适逢方家刚搬到彩虹老街,根基不深，为了邻里之间的和睦，霭芬一早是就拜会了曹美莲，希望大家以后好有个照应，美莲当时便趁机把方家的家底儿全都给刨根问底的掏了个干净，知道霭芬还有个弟弟在海城，没想到这么快就可以派上用场，便几次三番的在霭芬面前把自己的妹妹夸的跟天仙似的美人，外加一副菩萨心肠。
霭芬起先还有些后知后觉，时间长了就听出弦外之音，坦白道：“美莲阿姐，实话跟你说吧，要我帮着介绍是绝对没问题，我家三弟人也是个老实人，就是实在生的难看，恐怕…唉，我怕委屈了你们家的姑娘。”
美莲想，霭芬生的白白净净，弟弟能难看到哪里去？！思忖着她一定是谦虚，便硬要促成这次相亲。
霭芬没办法，只得答应把三弟存正介绍给丽莲。
到了约定的那一天，是在一座桥上，丽莲在这一头，存正在那一头。
这一瞧，仅仅是一个粗瞧，丽莲就快要气死了，这得是多丑的男人啊！
她埋怨的看了一眼她阿姐，竟然介绍这种货色给她！
但到底禁不住阿姐的推搡和催促，丽莲最终还是和存正双双走到了桥中间，算是第一次胜利会师了。
结束相亲后，才回到家，丽莲便扑到床上哭了起来，一边抱怨个不停，死也不要嫁给这个丑八怪。
曹美莲道：“不嫁行啊，你给我滚回老家去吧，去种地去，到时候找个庄稼汉，生一堆的孩子，变得人不像人，猪不像猪。”
丽莲哭了一阵，知道形势紧迫，最后还是答应了和存正处对象，并且催促他在三天之内就去领了结婚证。
老实巴交的存正一辈子没碰过女人，没想到天上居然会掉下那么大一个馅饼，砸在自己头上，一下子砸的他晕晕乎乎的。丽莲让他往东他不敢往西，丽莲让他干什么就干什么，活生生的一个妻奴。还屁颠屁颠的，喜不自胜。
可自打那以后，曹美莲对霭芬就换了一张脸，因为霭芬已经失去利用价值，她懒得再应付，可谓是原形毕露。
霭芬起先还摸不着头脑，想不通自己到底是哪里得罪了楼上的人家，怎么进进出出我喊她她都不应一声，活像我是一个死人？后来还是红珠的妈忍不住多嘴了一句道：“方家嫂子你真是个大好人，给人占了那么大一个便宜还不知道！”霭芬这才算回过神来弄清楚是怎么回事。
然而存正却已像坐牢一般的失去自主权了，不单每个月的工资要上交，由老婆全权保管，出去也不能多花一分钱，用度什么的，哪怕在外面喝一口汽水回去也要打报告，至于抽烟，那是限量的，每个月几根几根的供应。发展到后来，丽莲甚至要求存正和霭芬断了亲戚的往来。
霭芬知道了以后自然是气的不得了，可已经没办法了，弟媳妇都讨进门了，难不成破坏他们的婚姻？只得忍气吞声。
细数霭芬这一辈子，干的最多的事，说的最多的话，就是‘息事宁人’‘多一事不如少一事’‘吃亏就是占便宜’等等等等……
于是跟在她屁股后头的孩子们也是在各种打压下成长。
等到208号要分厨卫的时候，楼上的曹美莲为了想要多占用一些公共面积，简直是张牙舞爪，天天到楼下来吵。明忠和霭芬想大家到底一场亲戚，让就让一些吧，哪晓得曹美莲变本加厉，占用的面积实在太大，导致方家的厨房细窄的只能一个人穿过，即便是如此，她还是啰哩八嗦的每天嘴里不干净。
明忠终于是忍无可忍，冲着楼上道：“你怎么不说把整个厨卫都让你家用啊，我们不用烧菜做饭算了？我们天天到你们家来吃饭，你干不干？！真是…我们也不要多占用你们的面积，我们只是要公平，你要是再胡搅蛮缠，我就叫居委会的人来。烦死了！”
这一下，曹美莲没了声音。
居委会的人都是党员，他们一来就意味着厨卫必须要严格的平分，如此一来，她不但继续占不到便宜，还要把已经占到的给退回去。
她想想不划算，只得偃旗息鼓了。
可心中仍是不忿，自此，便开始时常找机会整方家的孩子们。
桂英由于身体不好老呆在家里她整不到，目标就锁定在了桂芝和静江身上。
有一天，静江正在门口玩耍，曹美莲手里拎着一只痰盂，里面是一桶的尿水，趁静江不注意，兜头就浇下去，孩子浑身上下都湿透了。
霭芬气的直哭，却又无可奈何，她不懂与人吵架，一句脏话都骂不出，你叫她如何是好！真是一点办法都没有！
桂芝大一些，心中有气，便站到门口去叉着腰大骂：“好歹毒的死麻女人，整天想着做一些阴鸷事，所以生不出儿子，要帮别人养，真是帮他人做嫁衣，以后老了死了都没儿子送终，老天爷长眼，这是活该报应！”
这话，深深的戳痛了曹美莲的心。
因为她不单是个麻子，大家暗地里给她起了绰号叫‘麻女人’，而且她也不孕不育，现在的儿子金根，是她从外面抱回来养的，可不就正如桂芝说的嚒。
其实整条弄堂里的人大家都心知肚明，可就是没人说出来，曹美莲若不惹别人，也不会被人戳着这根脊梁骨，偏生她肆无忌惮，桂芝一时图个嘴上快活，哪里会想到，曹美莲这样的小人一朝记仇，是日日夜夜想着报复，从此后患无穷啊！
尤其是在三年自然灾害时期，粮食尤为紧张，方家为了节省，把一把米熬成一锅粥，大家分了吃。
姓曹的麻女人看见了，便故意在窗台上将痰盂打翻，恰好煮粥的时候火太大有点冒出来，顶了锅盖，霭芬便掀开盖子一会儿，到里屋去拿点调味料，结果就是这一眨眼的功夫，再回来时，满锅的粥就都是尿水的腥臊气，再也不能吃了。
姓曹的麻女人还从窗口抬出头来假惺惺道：“哎哟喂，不好意思啊，我刚才打翻了痰盂，嫂子，没弄湿你们家地板吧？”
霭芬一言不发，只望着这一锅粥，心疼的要命，最后还是没办法，一气全部倒掉了。
桂芝和静江在这种欺负中长大，天天月月年年，终于到了有一天，霭芬明忠皆不在，要是他们老夫妻在，一定不让他们姐弟干这种事。于是桂英在楼上嗑瓜子助威，底下姐姐和哥哥一人拎一个俗称‘大红灯笼’的巨型痰盂，当曹美莲买菜从外面回来的时候，桂英在楼上看到了‘嘘嘘’一声打个暗号，姐弟俩便冲出去拿着痰盂对她由头到脚浇了个落汤鸡。
桂芝还一边拍手乐道：“哎哟哎哟，泼水节，泼水节，大家一起来看啊，来玩儿啊！”
楼上的桂英也拍手：“泼水节好，哈哈哈哈哈——！”
方静江道：“姐你力气小，你刚才那是不小心手滑了，我这才是泼水节。”说着，把大痰盂往曹美莲脑袋上一扣，扣完了说，“放心，我买的痰盂是大号，绝对拿的下来，不会卡住要用锯子锯的。”
吓得曹美莲一路往家里赶，随即关上门，再也不敢出来了。
从此以后看到方家姐弟，那是绕着路走，有时候遇见了明忠和霭芬，也是低垂着头，温顺的不得了，再也不敢发作了。
明忠和霭芬丈二和尚摸不着头脑，想她这个疯子是转了性了啊？
哪里知道是自家的孩子已经长大了，再也不会被人欺凌了。
俗话说，恶人要用恶法治，尤其是在彩虹老街这样的地方，一个比一个狠，一个比一个凶，一个比一个恶，你要当绵羊，人人都想着吃你的肉，喝你的血，扒你的皮。所以方家这一对姐弟自此信奉的道理就是，该争的就一定要争，有时候拳头也代表一定的真理。
因此，当方桂芝得知了月茹被小四欺负的事后，一下子轰的脑门一热，冲出去就殴打小四。
曹美莲抱着看好戏的心情躲在门扉后面偷听偷看，心想，这丫头原本就厉害，去过东北以后就更加彪悍泼辣了！卓小四一个大男人被她打得都哭了，抱住他妈的腿喊：“妈啊妈啊，救命啊，你要救我啊，给姐姐求情啊！”
围观群众‘切’的一声，纷纷嚷道：“丫的就一缩货，你有种敢调戏三哥的媳妇，大家还以为你是吃了雄心豹子胆了呢，结果你他妈的就是一麻雀胆啊，连狗熊都不如！”
“是啊是啊，我是狗，我是狗！”小四跪在地上拉住桂芝的裤脚管，哭的涕泪横流，“姐，你别打我了，求你了，我知道错了，真的错了。”
桂芝哪里肯放过他，她此生最恨的就是欺负女人的男人。想当年在黑龙江，那都是一片野生野望的生存境地。大家为了活下去，为了能离开这个地方，简直是不择手段的。比如说有部分男同志喜欢拉帮结派的，要是有个别不服管束的，最后的下场就是被丢进井里，不知道到底算是冻死的，还是淹死的，总之零下四十，五十度的天，人的尸首总归成了一座冰雕。女的若是不小心坏了名声，境地也非常可怜，桂芝还记得医务室的一位女护士，江南来的，人生的小巧玲珑，非常漂亮，有个男同志就一直追求她，两人约会的时候被人撞见了告发，结果这男的为了立功，打了报告说是这女的主动勾引他的。他本人推卸了责任没事，苦的却是那女孩子，有口难言，受到了严厉的惩罚，被罚去凿冰坑。那坑不是普通的坑，而是粪坑。
由于黑龙江那里实在太冷，冬天的厕所里只要一有水就全部结成冰，没多久就堆成一座山，这女的就负责拿着锥子去凿粪坑山，这份工作一直维持到她接到调令回到海城。
可或许是受的打击实在太大了，没多久，那女的就去世了。
追悼会那天，那男的都没有出现，据说现在是某某单位的支部书记了，桂芝在心里狠狠呸了他一口，想着，咱们等着看报应哪一天来临吧！
可以想见，于桂芝而言，能去黑龙江又从黑龙江活着回来是件多么有意义的事情啊！她千辛万苦的，而留在海城的这一帮家伙却游手好闲，不务正业，像小四这种，怎么不拉去黑龙江直接枪毙了呢！！！！
桂芝打红了眼，恨不得杀了小四，怒道：“臭小子，你不是吓唬我弟媳妇和孩子说什么白刀子进红刀子出吗？来呀！谁拿把菜刀来，咱们今天就来看看，谁先劈死谁！”