夜色渐深，庭院寂静。
正月的天冰冷刺骨，女子躺在地上，冻得浑身发僵。
恢复意识后想尝试自己爬起来，一动，四肢百骸像被碾碎了骨头一样痛。
小厅里没有点灯，四周一片黑暗，
月姊嘴角露出一抹嘲讽，当奴才的命如草芥，一朝被弃，旁人避之唯恐不及。
她在这里像条狗似的躺了那么久，也不曾有一个人进来过问两句，就连她身边跟着伺候的小丫鬟都不见踪影。
正自想着，便听到有悉悉索索脚步声走近，来人手上提着的防风宫灯将厅中黑暗驱散。
看到女子已经强撑起半边身子，来福慌忙加快了脚步，把宫灯往旁一放，就过来将人扶起，动作小心翼翼的。
月姊惊讶只是一瞬，随后默不作声，顺着太监力道爬起。
“干娘，干爹在气头上失了理智，等他气消了就好了。你、你该服软的时候就服个软，干爹心里是很疼惜你的。”
来福说完自己都觉得尴尬。话说得好听，也只是好听罢了，实际情况如何，他们心知肚明。
“天色不早了，干娘若是能走就赶紧回去歇着吧，你穿得单薄，仔细着凉。”闷着头，来福掏出一盒药膏递到女子面前，“这是治疗淤伤的药膏，一天抹两次，很快就能将淤痕散了。”
月姊伸手将药膏接下了，面上没有表情，眼睫低垂，“你干爹又打你了？”
来福怔了怔，手下意识抚上脸颊，将上面红肿捂住，“是我事情没办好，我自己打的。”
顿了下，又道，“不疼。”
女子没再说什么，握着那盒药膏，拖着虚浮脚步，一步一挪慢慢往自己厢房走。
她身后数十步远，晕黄宫灯散发着淡淡光芒，始终如影随形。
直到她回了房关上门，远处的灯光才消失。
……
南诏早朝定在卯时，朝臣需要准时点卯。
身为司礼监副掌印，苏伯言也有了站上朝堂的资格。
踩着黎明前夕将退未退的暗色，来到金銮殿前，阶梯上已经候着好些官员，等着点卯上朝。
以往朝臣跟宦官之间泾渭分明，站在一处也没什么话说，只维持面上应酬。
这次，苏伯言明显感觉有些不同，这些官员看他的眼色透着古怪复杂。
苏伯言微垂双眸不动声色，只是不知想到什么，眼底闪过柔光。
卯时至，金銮殿开，王进姗姗来迟。
很符合他“重病在身”的人设，凸显出为国朝鞠躬尽瘁死而后已的高尚情操。
走进大殿的时候，王进还咳了几声，告诉众人，你看我都病成这样了还来上朝，多认真敬业。
“苏副掌印，这段时间杂家身子不好，一直抱病未能上值，司礼监事务辛苦你了。”
一正一副掌印，两人前后脚走到宦官队列，王进边咳边道。
苏伯言勾了下唇角，眼眸轻阖，“跟王掌印为司礼监操的心比起来，不敢说辛苦。”
“不用谦虚，司礼监里谁功谁过杂家都看在眼里，心里有数。咳咳咳！不过你昨日为了立官威杀鸡儆猴，却是做得太过了。以副掌印职权，轻易就断了他人前程，咳咳咳！杂家身为掌印，不能不管啊。”
“所以王掌印今日才拖着病体上朝？”