人来人往的街道上，十几匹马整整齐齐栓在马桩之上。路边的茶棚里，顾长宁等人围坐，喝着一壶茶水。齐晋引了一口茶，娓娓道来：
“这凡间有三名门，五世家。三名门为北阆仙山凌绝洞，景山谢仙台卢家，落霞山宣城齐家。这三个门派因广收天下有志之士而闻名于世。而五世家除蝴蝶谷秦家为医学世家，除修仙外，也招收天下医者以外，其他四大世家，都是不收异姓弟子，所谓的外门弟子，也不过是家族的旁支组成，多多少少都会有血缘关系。也许是因为过于封闭，从一万多年前开始，五大世家的实力开始慢慢变弱，这也是这些年世家家主们最头疼的事情。
我听父亲为我讲述史制时曾经提过，在一百多年前，渭州齐家出过一位神童。此童三岁习文，四岁习武。五岁便炼就丹元可御剑飞行，为修仙界的罕见奇才。这个孩子就是叶家当时家主的三子叶峥。家主对这个儿子喜爱异常，如珠如宝。只盼着他将来长大可以光耀门楣。叶峥更是不负众望，十六岁那年就在谢仙大会上拔得头筹。当时的叶家除了三子叶峥，还有长子叶庆和次子叶翔。
虽然叶家也是传嫡子为家主，但是世人均知，这下一代的家主，没有什么意外，非叶峥莫属。而叶家家训也是和睦友善，所以虽然被幺子抢了风头，但是嫡子叶庆为人敦厚，并未有何不满，反而对弟弟叶峥呵护有加。兄弟三人友爱，叶峥的实力又强，叶家的未来不可限量。
那叶峥于谢仙大会之上夺冠，同年与自己青梅竹马的表妹成婚，次年生下了叶家下一代里的第一个男丁，老家主喜出望外，当既宣布下任家主人选，正是叶峥。”
“这叶峥还真是有福气，天下的好事都让他占尽了，只是月满则亏水满则溢，不知是福是祸啊。”顾长宁道，
齐晋端着茶杯，继续说道:
“的确，就在那年的中秋家宴当日，叶家的嫡子叶庆亡故了。”
“叶庆死了？不对啊，春风得意的是叶峥，死也该是他死，怎么会是叶庆死了呢？忿忿不平自杀了？”纪昊言问，
“别插话，听着。”顾长宁斥道，
“叶庆死的蹊跷，自杀是不可能的，他是被人杀的，而致死的武器正是叶峥的灵剑鸣晓。也的确有人亲眼所见，叶庆是被叶峥所杀。”齐晋道，
“啊？为什么啊？”纪昊言惊道，
顾长宁猜测是跟叶峥有关，却没想到关系如此直接。法器灵剑都是认主的，除了本人以外，没有人能使用，也就是说绝对不可能是他人拿着叶峥的剑去杀死叶庆的。但是叶峥为什么要杀死叶庆，明明是自己抢了大哥家主的位置，被杀也是应该他被杀才对。他有什么理由要杀死叶庆呢？
“当时的叶峥向众人表示，自己已经是下任家主的备选，与大哥叶庆更是关系和睦，怎么可能将其杀死。但是叶庆致死的武器和人证，都明确的指出是叶峥所为。按照叶家家训，叶峥被关入家中内牢，待事情查明，再做处置，而就在三天后叶庆出殡的日子，叶峥在牢内畏罪自杀。”齐晋说到这里，自己倒了杯茶。
“畏罪自杀？怎么判定的？”顾长宁追问，
“叶峥留下一封书信，说是大哥叶庆用自己妻儿的性命作为要挟，勒令退出家主之争，他不忍受其控制，发生争执，在打斗中误杀了叶庆，后自己内疚不已，便以死谢罪。至于其中的细节，非叶家当事之人，谁也说不清到底是怎么回事，只知道，一场变故之后，叶家连续折了两个优秀的儿子，老家主受不住打击，重病之下，不出半月便撒手人寰。而叶家家主的位置就由次子叶翔接任。”齐晋说道，
“如果我没猜错，叶峥的儿子就是我四师兄叶世端。”顾长宁道，
“正是。”齐晋点头。
“那也不对啊，就算叶峥有罪，但是稚子无辜，跟四师兄又有什么关系？”纪昊言问，
“问题出就出在叶家家训之上，叶家家训是和睦友善，弑兄乃是大罪，本来说当事人已死，罪不及无辜，偏偏叶世端的母亲是个刚烈女子，怎么都不肯承认夫君会做出此等之事。母子二人在叶家饱受冷眼非议，叶世端八岁那年，母亲郁郁而终。叶世端的祖母心疼长孙，就带信给凌绝洞，最终九清真人亲自去了渭州，才带走了八岁的叶世端，收入门内。而你们四师兄小小年纪，却继承了母亲的刚直不阿，于离开家族那天，在祠堂内请求祖母划去自己在族谱上的名字，从此离开叶家。”齐晋说完，饮了一口手中微凉的茶。
顾长宁等人一阵沉默，入北阆仙山之后，大部分时间都是四师兄教导外门弟子，虽然平时严厉，但是四师兄为人正直，做事缜密，一直是外门弟子向往的表率人物。却不想这背后的身世如此坎坷，令人听了唏嘘不已。
“这叶家的是非恩怨，我并不是特别清楚，但是叶世端在城内打伤了叶世成，这对叶家来讲是决不允许的，所以赌约不过是个障眼法，调开凌绝洞弟子，好对叶世端下手才是真的。”齐晋道，
“啊？那他们想怎样？难不成对四师兄用刑？”纪昊言急道，
“恐怕是要受些皮肉之苦。”齐晋道，
“他敢！咳咳咳！”纪昊言急的一下子崩起来，牵扯了胸口，一阵猛咳。顾长宁急忙上去给给他顺了顺气。
顾全把茶杯拍在桌上，站起身来，道：“走吧。”
“好，凌绝洞的弟子，岂容他人欺辱。”顾长宁道，
“即是打赌，岂有没有见证的道理。睿渊不才，就去做个见证人吧。”齐晋站起身来，几人相视而笑，出了茶棚，吩咐弟子照看马匹，安排住处之后，几人向着郡守府走去。
相对于新邑郡城池的高大宏伟，郡守府的整体架构比较简单肃穆。
几人刚到门口，就被守卫拦住在门外。
“来者何人？来此所谓何事？”瘦高个的守卫问道，
“这位大哥，我等乃双合村除灵修士，特来郡守府，拜访李大人。”顾长宁朗声道，
“可是凌绝洞弟子？”守卫问，
“正是。”
“各位事迹早有耳闻，郡守大人有令，参与双合村除灵的五位可进，其余人等回避。”守卫道，
“看样子方绍华等人已经将双合村的事情说过了，郡守怎么都要见我们的，他们不认识巧颜，估计是把你当巧颜君了。睿渊兄就勉为其难，当回树精吧。”顾长宁小声跟齐晋说道，齐晋微微点了下头。
“姝芸，你带着其余人等去驿站等我们。注意郡守府这边，如果有变，我会放出信号，你去齐家钱庄请求支援。”齐晋对秦姝芸说道，
秦姝芸见此情景，点了点头，带着其余人离开了。
顾长宁等人随着守卫，走进了郡守府大门。