廷尉张汤赶到长门宫时,见春陀与侍候陈娘娘的宫女正在玉堂殿前轻声说着什么,两人皆面带笑容，言行间颇为熟稔随意。张汤垂下眼眸，掩去眼中的幽光,微笑着与春陀寒暄,并说自己按照陛下旨意特来此处面圣。春陀却是并未贸然进殿,仅在殿外为张汤通传,过了片刻,殿内才传来刘彻低沉的声音，令张汤进殿回话。
春陀连忙将殿门推开,在张汤进殿之后又将殿门关好,自己却没有跟随张汤进殿，仅在殿外侍立以待陛下传唤。
张汤小心翼翼的走入殿中，发现殿内只有陛下与陈娘娘两人，竟无一位宫人随侍在侧。两人正坐于窗前弈棋，神色皆十分平静，既无争吵、也无欢闹，只是偶尔交谈两句关于棋局的看法，却无端的让人觉得彼此间默契十足、心有灵犀，旁人根本无法介入。张汤目光微闪，恭敬的向武帝与陈娘娘行礼，在称呼陈娘娘时语气尤为恭敬。
刘彻看都未看张汤一眼，反而继续与暮朝下着棋，语气平淡的问道：“忙了大半日，可查到了什么线索？”
张汤纵然已经有些心理准备，但却没有想到陛下竟然当着陈娘娘的面令自己回禀查案的进展。张汤飞快的瞄了眼正凝视着棋盘皱眉沉思的陈娘娘，随即垂下眼帘，恭敬的回禀道：“启禀陛下，臣已经带领属下仔细搜查了未央宫的各个宫殿，各位娘娘们皆遵从陛下的旨意，对搜查极为配合。只怪臣能力不足，依然未能查到有关巫蛊的任何蛛丝马迹。臣有负陛下所托，请陛下责罚！”
刘彻淡淡的瞥了眼张汤，缓缓说道：“此案大有可查之处，并非像表面上看起来那般简单。朕知晓爱卿已经尽力，虽然至今仍未有所进展，但也不能将责任全部算到爱卿的头上。”
张汤闻言诚恳的向刘彻磕了几个头，“臣有愧，谢陛□恤之情！”
刘彻默然片刻，将手中的棋子放在一个自己早就计算好的位置，漫不经心的问道：“依照爱卿所见，下一步应该到哪里搜查才有可能找到罪证呢？”
张汤愕然片刻，忙恭敬的答道：“臣不才，想破头颅也没有半点头绪，还望陛下指点迷津。”
刘彻意味不明的看了看张汤，倒是没有责怪他。转头又见暮朝正偷偷将自己的一个棋子移了位置，有些好笑的捉住了来不及撤回的纤细皓腕，揶揄道：“谁叫你这般大意，想做坏事又不多加小心，结果被朕逮着正着！你说，这回朕究竟应该如何罚你呢？”
正在垂首等候陛下旨意的张汤听闻此话，震惊的抬起头，却见陛下并未如自己所想那般生气动怒，反而面上带着和煦的笑容，语气轻柔的对陈娘娘说道：“朕知道阿娇一直想要赢朕一局，这又不是什么大事。既然这是阿娇的心愿，朕总会想办法为你做到，何须你费心自己筹谋？你看，你只要将你的白子放在这里，便可以扭转整个败局，想要赢朕一次，也并非难事。”
暮朝皱眉沉思片刻，恍然顿悟道：“原来如此！陛下刚刚步步为营，竟然为我设下了这么大的一个圈套，害得我险些中计！若非陛下及时提点，只怕我只能一败涂地、再无翻身的机会了。”
刘彻闻言眼前一亮，饶有兴致的说道：“阿娇冰雪聪明，只要勤学苦练、多想多思，相信假以时日，棋艺定然有所长进。朕倒是觉得与你下棋颇为有趣，阿娇便再陪朕多下几盘棋如何？”
暮朝迟疑道：“能与陛下对弈，是阿娇的荣幸。只不过阿娇如今棋艺浅薄，只怕与陛下再下几局，结果也只是惨败而归。这样明知胜负输赢的对弈，只怕陛下会觉得无趣。”
刘彻眸光微闪，却是笑道：“阿娇莫怕，有朕在你身旁指点你，你想赢几局便可赢得几局。哪怕阿娇不在意输赢，朕有心让你，即便你想要输，也不是那么容易的！”
暮朝默然半晌，轻声叹息道：“我说的是这盘棋，陛下的话，我倒是有些不懂了……”
刘彻剑眉微皱，直视着暮朝的眼睛疑惑的问道：“朕说的也是这盘棋，阿娇却未能听懂，不知阿娇究竟想到了些什么？”
暮朝看着刘彻似笑非笑的面容，那双深邃的眼眸好似幽深的湖泊，深不见底却有无数光华暗涌，此刻他一改往日的威严，三分慵懒、三分调笑、三分试探，还有一份若有似无、捉摸不透的情谊。
暮朝深知对刘彻那样的男子而言，一旦得知从前对他全心全意爱慕依恋的阿娇忽然间便将他放下了，可以如他所愿般理智的对待这份感情，他即便面上不在意，心里却一定很不舒服。因此，暮朝特意对刘彻若即若离，保持着微妙的距离，既让刘彻觉察到阿娇的改变，对她产生兴趣，又让他知晓自己根本无法了解阿娇的心思，像以前一样掌控这个女人。
暮朝知道以刘彻这样的狂狷霸道的个性，自己这样做一定会引起他强烈的好奇心与征服欲。这样，自己也便有机会接近刘彻，逐渐完成自己想要做的事。
只是，如今事情的发展似乎有些脱离了暮朝的掌控。暮朝原以为刘彻即便对她有些怜惜，也绝不会改变一些关系重大的决定。但是刘彻却不但允许她生下带有陈氏血脉的皇子，更是对她照顾有加，甚至有些时候，让她觉得自己是备受宠爱的。
暮朝愕然的望着刘彻，心中百思不得其解。刘彻既然未能回答她所提的问题，如今却又以这样亲密的态度对待自己，他究竟想要做什么？
暮朝这边迷惑不解，一向善于观察揣度武帝心思的张汤可算恍然大悟，彻底明白了陛下的心意。
于是张汤恭敬的建议道：“臣听闻陈娘娘生育安和公主时曾经难产，若非娘娘聪慧果断，只怕后果不堪设想。陛下上次命臣暗查娘娘被害的原因，臣才能浅薄，仅查到一些无关紧要的小人物便断了线索。然而此次卫夫人被害险些早产，臣奉命彻查此案，忽然发现这两个案子似乎有着些许关联。臣请示陛下，可否需要在长门宫中检查一番，看看是否藏有暗害陈娘娘的不洁之物？”
刘彻却是没有立刻回答张汤的疑问，反而以询问的眼神望着暮朝，随意且自然的问道：“阿娇觉得如何？可是有搜查长门宫的必要？”
暮朝微愣，随即微笑着回答道：“陛下做主便是，我相信陛下。”
刘彻眼神复杂的凝视着暮朝，半晌后才将视线移到张汤身上，“朕命你带些人仔细在长门宫内搜查一番，无论查到些什么，都暂且不要外传，需即刻向朕禀报。”刘彻略微顿了顿，又说道：“切记不要惊扰陈娘娘与安和公主休息。”
张汤令命而去，上次调查此事之时，由于太医先前诊断陈娘娘难产是因为被人在生产之时用了保胎的药物所致，因此调查的焦点便集中于陈娘娘身边侍奉的宫人侍从。此次张汤听从陛下旨意，重新仔细搜查，果然在长门宫的偏殿中发现了暗藏于床板下的人偶。
刘彻见那呈上来的人偶之上竟然写有阿娇的生辰八字，果然雷霆震怒，命张汤继续追查此事，并以担忧陈娘娘因巫蛊损伤身子为由，命孙太医前来长门宫为陈娘娘诊脉。却不想孙太医细心为陈娘娘诊脉后，便面露喜色向皇上道喜，说陈娘娘已经有了近三个月的身孕。只是陈娘娘由于上次生产损伤过重，因此定要好好调养才能平安生下皇嗣。
刘彻闻言大喜，重赏了孙太医，又命孙太医甄选良方为陈娘娘调理身体，务必要保住陈娘娘及皇嗣的平安。刘彻又名春陀前往长乐宫向王太后报喜，同时以长门宫偏远简陋，且被巫蛊所染，恐伤及皇嗣为由将陈娘娘接回椒房殿居住。刘彻这一旨意使得原本便暗流涌动的未央宫顿时一片惊叹。
众人皆知在陈娘娘离开椒房殿后，陛下一直不允许任何女子入住椒房，这也与陛下尚未重新册立皇后有关。毕竟，椒房殿是历来皇后才有资格居住的地方，其余女子尽管能够得到陛下的几分喜爱，但是在陛下心中，只怕这些人都没有入住椒房的资格。
然而如今，陛下因为陈娘娘怀有身孕，便将陈娘娘接回了只有皇后才有资格居住的椒房殿。而且，陛下的旨意也颇具深意，“接回”二字似乎暗含着陛下的某些心意，令宫中众人皆感叹陈娘娘的好运气，身为被陛下厌弃的废后，还能为陛下诞育一位公主，如今更是身怀有孕，重新返回椒房殿。这一切好似重新回到了原点，除了一个皇后的身份以外，陈娘娘似乎比以往身为皇后之时更加受到陛下的喜爱。
暮朝怀抱着蓁儿，站在这个雍容华贵的椒房殿中，心中却是一片空茫。她万万没有想到刘彻竟然这么快便将她怀有身孕之事公诸于众，更加以此为借口将她接回椒房殿。如此一来，岂非再次将她置于宫廷争斗的风口浪尖，只怕自己的宁静生活至此一去不返。无奈刘彻已经当众发了上谕，自己即便心中不愿，也不能当众驳了刘彻的面子，只能先行来到椒房殿，再徐徐图之。
暮朝皱眉沉思，只觉得今日在长门宫中发生的每件事似乎都在刘彻的掌握之中，先是提议与自己对弈；然后故意在善于揣度圣意的张汤面前对自己温柔以待，借弈棋说出那番颇具深意的话；之后又顺水推舟的按照张汤的建议以保护自己为由搜查长门宫，果然查出了用于巫蛊的人偶，接下来便顺理成章的为自己请太医、诊出喜脉，最后以保护皇嗣为由将自己接回椒房殿。
暮朝越想越觉得心惊，难道今日发生的一切均是刘彻自导自演的一场闹剧么？而自己竟然于不知不觉间着了他的道，直到一切结束之后才发现自己竟然被他牵着鼻子走，莫名其妙的重新回到了这座曾经让阿娇无比欢喜、又无比痛苦的金屋椒房。