裴家。
暮色渐起。
眼看天都要黑了，外院还没有什么响动，郑氏半就向沈念禾道：“咱们先吃，不等那两个了——饭菜都要凉了。”
沈念禾正要说话，外头“吱呀”一声门响，又有人声，不多时，谢处耘抖着手中油伞上的水珠走了进来，嚷嚷道：“婶娘，今日有什么吃的？我饿得肚子疼！”
郑氏见他肩袖、裤脚湿了一半，忙道：“饭菜都好了，你先去换件衣服再来——外头下雨了？”
又往后头看了一回，问道：“你三哥呢？”
谢处耘把伞挂将起来，手中不知护着什么东西夹在腋下，应道：“半路起的雨，害我寻了半天才找到卖伞的地方。”
又道：“三哥那一处有事，赶着去宣州城了，下午才走的，又遇了雨，今晚多半不回来了……”
他一面说，拿眼睛偷偷瞟了沈念禾一眼。
沈念禾听得裴继安今日回不来，虽是有些失望，只也没办法，便要同郑氏去厨房帮着拿碗筷。
谢处耘却把她叫住，道：“姓沈……沈妹妹！”
又迟疑了一下，道：“我有东西要给你，你随我来一下。”
沈念禾有些意外，应了一声，跟着他去了后院。
那谢处耘往前走了几步，到得沈念禾那房舍的窗户边上，便把胳膊下的一包东西取得出来，递了过去，也不说话，只道：“呶。”
沈念禾没有去接，只奇道：“这是什么？”
谢处耘转过头，认真去看外边黑漆漆的天上下的看不出痕迹的雨，道：“路上正巧经过，你们小姑娘家不是都喜欢涂脂抹粉的？你相貌虽然不怎的样，仔细看了，其实眼睛鼻子长得也不算丑，只是脸太瘦了，又黄黄的，拿粉擦一擦，学旁人涂点胭脂水粉，也就看得过去了……”
沈念禾愣了一下。
谢处耘见她半日没有动静，只当这是不好意思，便把那手中小包袱拆开，露出当中五六个小盒子来。
他就着沈念禾房间那半开的窗户，把包袱放在窗后的桌案上，将那小盒子一个一个打开，又用随身的火引点了灯。
胭脂颜色丰浓，十分抢眼，水粉的质地也柔白细腻，一看就是值钱货。
谢处耘在铺子里的时候没好意思下手去选，只叫人挑了最贵的捡，此时打开看了，终于放下心来，特地还往外走了两步，让出位子来，做一副同自己毫无关系的模样，道：“我是下衙的时候顺路路过，又遇得下雨，躲雨的时候瞧见那铺子里有卖，闲着也无事，想着家里还有你这样一张脸，才随手买的……”
口中虽然这样说，他那脸却有些微微发红起来。
沈念禾住了多日，也同郑氏出过几次门，自然知道自裴家去衙门的沿途大路并没有什么胭脂铺子，多半是这谢处耘特地去绕远路买来的。
这人说话虽是有些难听，做事也别扭，本性却不坏。
她认真道了谢，把桌案上的盒子一一收了起来。
谢处耘远远站在一边，好似自己毫不在意一般，却又忍不住拿余光瞥过来，偷窥彼处动作。
此时落日已经半边入山，还剩得些微余晖，和着油灯自窗内透出来的昏黄亮光，把那少女的轮廓隐隐约约照了出来。
沈念禾正专注地收拾东西。
谢处耘看着她低头去嗅那胭脂的味道，一张脸瘦瘦小小的，极似孩童得了有意思的玩具，神情又生动又小心。
他忍不住就在心里偷偷笑了起来。
果然是个懵懂的，还没长大呢！
这一个对三哥没有什么觊觎之心，还舍得把家里珍藏的孤本书送得出来，也算十分难得了，自己已经是大人，从前还这样苛责错怪她，确实有些不对。
瘦是瘦了点，同个猴子似的，也有些丑，可做个妹妹也挺好的。
谢处耘想开了，看向沈念禾的眼神里都多了包容，只觉得自己早间同三哥说话的时候没有哄骗，当真是看这姓沈的越来越顺眼。
他想到郑氏说的话，踌躇了一下，问道：“你爹那一处，有什么音讯没？”
沈念禾摇了摇头，低声道：“若有好消息，自然会遣人来接我……”
谢处耘便道：“我听婶娘说了，你爹是在翔庆军中任职吧？眼下朝中有心议和，只要当日躲过一劫，后头多半能活着回来。”
沈念禾苦笑道：“我爹当日就在阵前……”
谢处耘不过是从裴、郑二人之处各自听了几句话，其实对沈念禾家中的事情并无什么了解，本是有心要安慰她，万没想到是这个结果，也有些不知所措。
他站在原地干瞪眼了几息，最后干巴巴地道：“我极小就没了爹……娘，有婶娘同三哥打点，而今也过得好好的……”
说完这一句，他忽然觉得有些不对，忙又往回找补，道：“况且你爹那一处未必真的有事，说不定过得一阵子，便有人来接你了？”
又道：“你要是回家了，婶娘多半十分舍不得……”
正口拙言讷时，那郑氏自外堂进得来，见两人站在此处说话，忍不住絮絮叨叨数落谢处耘道：“什么事情不能吃了饭再说，你那衣衫湿漉漉的，怎的不去换？站在这一处风口！你沈妹妹身子骨也弱，两个一起被吹得起病了怎么得了！”
谢处耘抬腿便跑，口中嗯嗯啊啊的应了几声，叫着“就来就来”，回得房中“砰”的一下把门关了。
郑氏就转过来教训沈念禾，道：“你谢二哥不懂事，你也跟着他瞎闹，外头下着雨，风这样大，眼看入冬了……”
一面说，一面把人拽着回了前堂。
雨一下，天就冷了起来。
三人围在一起吃完饭，谢处耘老实去洗碗筷，剩得另两个坐在外头说话。
沈念禾把白日间的事情交代了，又道：“……我怕他那一处醒过来不对，过几日再跑回来。”
郑氏脸上的笑一下子就收了起来，道：“若是京城冯家，多半是你外祖父的长兄家中来人了——你当要唤作伯外祖。”
又道：“虽说应当为长者讳，可他实在有些不妥当，你万不可轻信了，旁的阴私事，我不好同你说，你只要知道，当年这一位被小甜水巷的人上门要债，还因此被朝廷罚了铜，后来他那原配被气死了，你伯外祖父不到半年就续弦，自此之后内宅不宁，满京城都传为笑谈……”
沈念禾连忙道：“我只说自己不是沈念禾，胡诌了来历名字，把他打发走了！”
又好奇问道：“小甜水巷是什么？”
郑氏咳了两声，顾左右而言他，道：“小孩子家家的，不该问的话不要多问！”