“什么捷径？”凤瀚昭和叶维同时问道。
“是一个山洞，洞里有条河，顺着河游出去可以到大江的上游。也可以在河流出山洞之后，往北走，就是老榆树。”许志说。
甄真听懂了，这条河是大江的一条支流，就像一条隧道一样贯穿了大山，可以免去翻山越岭之苦，而且速度更快。
“许将军如何知道这个洞？”凤瀚昭问。
许志道：“殿下，这个洞是家父有一次上山打山货，无意中发现的。洞口有一丛很高的茅草。当时，家父抓着茅草往洞里看，没想到雨水把茅草下的土泡松了，家父揪着茅草摔了下去，正好掉到下面的河里。河面离洞口有一人高。当时水势比较大，一下子就把家父冲到洞里去了。洞里有些黑，但是不久之后就有光亮。家父顺着水一直漂，出来以后才知道到了元泰。家父还发现河里出产一种白色的小鱼，我们叫银鱼。这种银鱼通体白色，连眼睛都是白的。鱼鳞是透明的，很细，肉质极其鲜嫩甘美。家父每个月都有一天会带着我们许家的几个叔伯兄弟去洞里抓鱼去买。因为怕被其他人知道，都去洞里把鱼抓没了，所以这个秘密只有许家去过抓鱼的男人才知道。”许志道。
“家父他们抓了鱼之后，如果想拿到元泰的馆子去买，就把鱼篓顶在头上，顺着河游出山洞。往东会走老榆树到桐林关那条路。卑职记得以前和家父一起去抓鱼的时候，鱼送到元泰的馆子都还是活的，能卖上不错的价钱。去的路程应该比爬山近很多，都是半天就能到老榆树。回来是逆水，一般家父都会走旱路。”
“河水有多深？”叶维问。
“那得看天气。如果连日下雨，河水会暴涨，很浑浊，也抓不到鱼。像现在这样，有十天没怎么下大雨了，河水有的地方最深只到腰。但若要去老榆树，还是会游水比较好。不过咱们这里的兵，大多数都会水，只不过水性有差别。”
“洞里有多宽？能不能沿着河走？”叶维问。
“最窄的地方也就几步宽。有的地方两边都是石壁，肯定是要下水的。”
“洞里很黑吗？”叶维问。
“有一段是挺黑的。过了以后就好了，有的石壁有裂缝，能透光。”许志答。
“那就是说，还得准备火把。”叶维道。
“人多的话最好有火把，方便相互照应。咱们这山上的松树很多，松枝就是最好的火把，要多少有多少。”许志说。
“还有一个问题，如果要去老榆树，肯定要你带路；那旗山关的守卫怎么办？交给谁？”叶维道。
许志朝帅帐外喊了一声，一个穿铠甲的年轻人跑了进来，抱拳道：“末将在！”
许志指着来人道：“按规矩，如果卑职不能行使指挥权，校尉马骏将接替指挥。只是......”
只是他就这样跟着叶维去了，就叫擅离职守。
凤瀚昭反应很快，拿出兵部天字令牌道：“许志、马骏听令！”
“末将在！”许志河马骏都抱拳肃立回应。
“许志！孤命你带一百人与鲁国公一起前往元泰境内，查探并损毁元泰军粮，日内启程，不得有误！马骏，孤命你即刻起接替许志驻守旗山关，不得有误。”
“得令！”
凤瀚昭道：“孤还有一个想法，就算不能突袭到元泰的军粮，你们这队人马也算是深入敌后，可以从后方给元泰人来那么一下子。就算打不疼他们，也能吓他们一跳，为桐林关赢得喘息之机。”
叶维道：“是，臣明白！殿下真是神机妙算！”
凤瀚昭又道：“这样的话，你们就不必等人传回老榆树的军情消息了，尽快出发。不能太轻装上阵，必须带好足够的兵器，看看能不能把兵器扎成一个个竹木筏子，这样你们在洞里的时候，兵器可以漂在水上，不容易遗失。”
许志道：“还可以带一些火药。我们的火药都是装在密封防水的木桶里，落水也不怕。”
叶维道：“好。张大人昨晚也交代过。”
甄真立在一边静静的听着他们筹划，什么忙也帮不上。很快，叶维和许志就离开去点兵了。
凤瀚昭对马骏道：“马校尉接下来的责任很重大，但是留给你的人确实有些少。如果元泰攻来，不知道马校尉如何带领这两百名士兵与元泰周旋呢？”
马骏道：“殿下，城楼狭窄，即使有千万人于此，也不能同时站在城楼上杀敌。关键是要有足够的装备，给攻城的敌军造成困难。加上民夫，我们的人手能够做到轮番上阵。”
凤瀚昭道：“民夫到底没有经过战斗训练，空手上战场用处不大。你若有心用他们，不妨现在就开始教他们一些必须知道的事项。”
“卑职得令！”
“你有把握坚持到援军到来吗？”
马骏豪气干云地说道：“卑职一定战至最后一人也不退缩！”
凤瀚昭道：“先下去准备吧。不过你要记住，你现在要想办法活下来，带着你的兵和老百姓一起活下来。你死了，百姓肯定会遭殃，你只有守得住，百姓才会有好日子过。”
马骏有些犹豫地说：“卑职有一请求，不知殿下能否答应。”
“说吧。”
“卑职请殿下速速离开旗山关，往回走，直至与援军汇合。”
“你这是在赶我走啊！”凤瀚昭干笑了一声。
“卑职不敢。只是旗山关现在情势危急，难以保证殿下安全。殿下乃国之根本，不能有半点损伤。还请殿下尽早离开为盼。”
“你的意思，孤知道。但国难当前，孤把自己的子民往死路上推，自己却躲到后面去了，这今后如何向天下人交代呢？”
“殿下！您就是伤了一根汗毛，旗山关军民都担待不起啊！”
马骏劝了半天，凤瀚昭不为所动。
甄真知道马骏说得有理，但是进攻方向不对，于是开口说道：“殿下，臣有话说。”
“说吧。”
马骏见一个侍卫也敢开口，心下疑惑，但又不敢表露出来。
甄真道：“殿下，您留下来的目的是想助旗山关的将士一臂之力吧？可是，恕臣直言，多几个人对于旗山关来讲没有什么区别。要不咱就去为旗山关招募到更多的人手。这才能真正的帮助旗山关脱困。”