盛连图握着手里的兵符，心中止不住的嘲笑自己——尊贵如皇子，也有做了狗之后才能拿到梦寐以求的兵权。
魏州兵营的十万人马，五万骑兵，五万步兵。
盛连图还从来没有带兵打仗的经历，如何把握好这十万人马，使之成为自己更上一层楼的助力呢？
不！还有一件麻烦事，魏州是盛连科外公的地盘，魏州的兵权由盛连科的舅舅——大都督乔方执掌，全军上下都是乔家的人。别的地方都想方设法克扣军饷，乔家却知道舍得舍得，有舍才有得的道理。
乔家在朝廷提供的军饷之外，另外还给官兵们发一份军饷。伤残阵亡的抚恤也比别的军队多一倍。因此乔家军甚至不怕朝廷断饷——朝廷也怕断饷之后引发兵变——他们打仗都比别人多了一份勇猛和齐心协力，胜绩使他们能够掠夺到更多的财富，故而魏州以及周边乡镇的男子都以参加乔家军为荣。
这么铁板一块的乔家军，自己能不能插手成功呢？盛连图思忖着，盛连科敢于把最好的兵交给自己，看似是对出兵的支持，其实也是对自己的防范。军中只怕早已得到了盛连科的某种指示，盛连图知道自己不会那么轻易的上手。
一只狼如何才能把一群羊变成自己的羊？它必须得先假装成一只羊，混入羊群，博得信任后除掉头羊，其余的羊就跑不了了。
好吧，本王连低三下四的狗都做了，又怎么会在意暂且先做一只俯首帖耳的羊。
盛连图拿定主意，就带了几个随从，即日便启程前往魏州大营，回见乔方，升任监军。
乔方的帅帐除了比士兵的帐篷大之外，看不出有任何奢华之处。盛连图是君，又是乔方的上级，受了乔方及其部下的跪拜大礼之后，向乔方奉上了见面礼——十张一万两的银票。众所周知，乔方从来都不喜欢收东西，最喜欢金银，说是与众将士分得方便。
乔方也不推辞，微笑着道谢后接了过来，又随手递给了随从，让他保管：“不知监军大人眼下有何打算呢？”
盛连图也不拐弯抹角：“大军什么时候可以开拔？”
乔方道：“这就要看监军大人想干什么了。如果只是想大兵压境，对宁国形成高压态势，吓唬他们一下，明日就可开拔。若是袭扰宁国边城，得手就走，三天之后即可。如果要攻入宁国腹地，与宁军盘桓周旋，恐怕得十天。”
盛连图点头道：“那就十天之后开拔。”
乔方不是个莽撞的人，他虽然对盛连图略有耳闻，但毕竟没正面接触过，也不想两人第一次见面就抬杠，便抱拳答应道：“遵命！”
接下来没几天功夫，元泰、宁国、黎国的几个大都市纷纷传出流言蜚语，版本虽然经过了添油加醋的加工，但中心思想却是一致的——太德帝为求长生不老，虐待致死致残了好多少男少女，最近一个叫小柔的姑娘不堪忍受屈辱，以命相搏，把太德帝变成了太监帝，从此以后再也不能祸害小姑娘了。不信你们看，太德帝多久没上朝了。可怜小柔姑娘一个弱女子落得个香消玉殒的下场。
末了，还意犹未尽地提一句：各位，有没有认识的十几岁孩子突然不见的？说不定就是被拐到大宁宫里去了。现在只怕凶多吉少，生死难料啊！
……
如此劲爆的八卦，简直是百年不遇，没几天就传遍全城，又向周边扩散。
大宁朝廷内外一片哗然。有不相信的；也就有相信的。人们指望太德帝身边的人能出来说句话，平息舆论，但是，没有。
凤珲本来就忙得焦头烂额，忽然出了这么一档子事，他想不出好法子应对，或者说没时间去琢磨好法子。
因为，元泰否认有人认识那种奇怪的香料，当然也没有解药。这透露出很危险的讯号，说明元泰有意包庇盛连图。看来结盟的日子不会太长了。元泰会做出什么事情来呢？打仗？这才是要花大力气去应对的。
凤瀚昭碰到了办报纸以来最大的难题。虽然流言的细节说得不太对，但是大体的事件是真实的。然而他的《翰墨时报》要承认这一点吗？他和韩谦已经嘀咕了很久了，都没有找到两全其美的说辞；还因为受伤“部位”敏感，都没让甄真参加。
一天过去了，两天过去了，一向对时政反应迅速的《翰墨时报》居然对这么热门的话题视而不见，这本身就是对传言真实性的一种默认。
甄真想为《翰墨时报》建立一个竞争对手的想法一直都在，然而她发现自己竟然无力去实现这个想法，因为没有人。她的文言文写作只能算这个世界的蒙学水平，浩雄也明确表示不愿意和她组队与韩谦唱对台戏，其他的人她就更拉不起来了，所以这个想法就不了了之了。
如今，太德帝出了事，《翰墨时报》没法表态，它的竞争对手正好派上用场。
韩谦不确定地说：“要不咱们出一个新的《资政时报》，探探风声。一有不对劲，马上撤刊。”
凤瀚昭无奈的苦笑一下：“这样的话，你就会写文章了，对吗？”
韩谦道：“真话总比吞吞吐吐，隐晦难懂好些吧。”
凤瀚昭沮丧地说：“你是不是对我很失望？在百姓最需要真实声音的时候，我在退缩。”
韩谦安慰道：“他虽是一国之君，但他也是老人，是王爷您的爷爷。您袒护他，无可厚非。先做人，再做事，不矛盾。”
凤瀚昭道：“如果这一期新的《资政时报》因为真相火了，大家会对咱们掩饰真相失望吗？这种失望也许在今后能够弥合，但是咱们能不能把这种失望扼杀在它的萌芽之前？咱们真的可以赌这次民众的失望不会对咱们造成毁灭性的打击吗？”
韩谦迟疑道：“你难道要承认这件事？”
凤瀚昭道：“也许现在我们应该商量如何写一篇陛下认错的稿子。有错能改，善莫大焉……”
“王爷！”韩谦知道凤瀚昭做出这样的决定，有多矛盾！
“承认错误态度要诚恳，查找原因反思要透彻，今后的保证要可以让人们看见并监督。”凤瀚昭下决心道，“开弓没有回头箭，你就这么干吧！”