“像不像一只凤凰？”
“您说什么？”
“这片火海像不像一只凤凰？”
三叔很不满意，因为身边的下人让他重复了一遍自己的问题。
他想，如果小黑在这里，一定很快就能领会自己话里的意思，毕竟，他是自己很早就养下的一条听话的狗。
他愉快地站起身，呼吸着混杂烟尘的空气，望着粮仓中发生的一切。城墙真是个好的观台，既可以在战时向外看见进攻的云梯和快马扬起的尘沙，偶尔还能见到城中的械斗和混乱。
混乱是三叔这样的人最爱的局面，混乱可以制造商机，可以让他的财富再添上数笔。事实上，他的财富已经多得足够令他每天挥霍至百岁，但他仍觉得不够。
“三叔，我们的人怎么办？”有个多嘴的下人问。
三叔对此并不厌烦，这个下人给了他解释的台阶，他的解释用以说服的不是这群愚笨的仆从，而是他自己：“我们的人？你将他们视作钱就好，挥之即来，招之即去，钱嘛，总是花不完的。”
“钱是花不完的”这个论调，放在谁那里都不如放在三叔这儿。
“你跳支舞，我听说羌胡人都能歌善舞。”三叔命令道。于是其中一个下人开始旋转，开始扭动脖子，在火光中翩翩起舞。
他跳的是游牧民族围绕篝火宴饮时的庆祝用舞。草原上的部落以此沟通神灵，感谢上天的给予和馈赠，让人们免受饥饿和贫穷的折磨。
死的舞蹈，生的舞蹈。
该死的总要死，该活着的也总能活着，像是被一双大手密切地规划好了。
火势减小了，粮仓口的尸体堆成了一座山丘，有人在经过长久而细致的观察后，决定冲出去。第一个成功者之后，是第二个，第三个……初新迅速起身，拉起露白，打算跟着脱逃，露白却死命拽住他，不肯同他过去。
“外面有埋伏。”露白使的劲力很大，声音却很糯很小。
初新道：“有埋伏我也得出去。”
露白问：“就不能再等一会儿？”
初新道：“箭雨已经停了。”
露白跺着脚问：“你急着去送死？”
初新盯住露白的眼睛，用一种理解的目光说道：“我急着离开。”
露白顿了顿，问：“呆在这里不好吗？”
他不说话，只是环视了一圈周围黑漆漆如焦炭般的尸体，握住了“七月”的剑柄。露白的手轻放在初新的手腕处，柔声道：“他们已经死了。”
初新长叹道：“是啊，他们已经死了。”
人的生命有时与蝼蚁无异，此刻的郑俨和普通人一样，也在仓皇奔走，没有人会为他让路，没有人因他和太后的关系对他多加照顾。
可他毕竟是千面人，是那个原始的部落中逃出的楚地少年，是割下一张张面皮的残忍杀手，应对混乱，他有一套自己的办法。他扒下了一名羽林军士官的衣服，套在自己身上，手执长戟，跟在人群后面向外涌去。
外面早有残狼部众在等待，黑压压的，围成密不透风的形状，带头者是李梧桐与秦五。初新翻过尸体堆时见到的第一张脸孔就是秦五。
秦五好像也一眼就找见了他。
他们向彼此走去，露白拉不回初新，李梧桐也叫不住秦五。有些事是无法避免的，被人唤作宿命。
幸存者在和残狼部众火并，新一轮的交锋开展了，最初，两方的人很容易辨认，缺胳膊断腿者是残狼的人马，四肢健全的则是羽林军和三叔雇佣的死士，到后来这一区别再不分明。尤其断了手的人爱砍对手的手，少了腿的人偏好在对手的膝盖部位下刀，一番激战之后，两个厮杀的人竟残缺得一模一样。
初新走到秦五面前停下，道：“你们毕竟还是出现了。”
秦五板着脸道：“我们本不必出现，这一战无论如何都是你输了。”
初新并没有被这句话激怒，而是问：“‘公子’呢？”
秦五双手抱臂道：“‘公子’已没有来的必要，若非他下了赶尽杀绝的命令，我们也没有来的必要。”
初新微笑着说：“一个胜利者如果不能亲眼目睹他胜利的全过程，一定会抱憾终生，所以我断定，‘公子’一定会来。”
秦五道：“你倒是很了解胜利者的想法。”
初新道：“每个人都难免有输和赢的时候，胜利者的滋味好受些，所以我记得比较牢。”
秦五道：“输不值得懊丧，赢也无须庆祝，对胜利的憧憬太过急切，痛苦就会前来造访。”
初新露出疑怪的神色：“想不到你也懂痛苦？我以为你是个没有情感的人。”
秦五缓缓拔出长剑，凝神道：“我和别人解释过很多遍，我并非没有情感，我只是不在乎。凡人的悲欢渺小可笑，毫无意义。”
初新显然不认同秦五说的话，反驳道：“恰恰相反，人的悲欢哀乐是最美好的东西，手握着这些记忆，人才能熬过一个又一个清苦寂寞的长夜。”
他也拔出了他的“七月”。
这是阿青送给他、他仍留在身上的最后一样东西，由江南一位名不见经传的寻常铸剑师按照古法铸造的青铜剑。
两剑相击。
初新注视着秦五，秦五也注视着初新。
“我很奇怪，你的剑招是不是只有刺？”
“你能接下我这一剑，我倒是并不感到奇怪。”
“我明白，因为你并不在乎。”
初新一边招架进攻，一边注意着周遭的情况，祈祷天子能够快些率部出现。他虽已撑过一个生死关口，可也接近崩溃的边缘。他害怕在无休止的煎熬下他会再一次彻底屈服。
人最可悲的不是失败，而是甘愿如烂泥般放弃。
有匹马自洛阳西门进入，飞奔而来，径直冲向粮仓，在离冲天的火光还有一个街区的距离时，敏勒住了马，她发现有一群人正在道路中央看着燃烧的粮仓。
“喂，你们待在这里做什么？快让开！”敏挥舞着马鞭朝地上一甩，发出一记响亮的声响。
人群没有动静，就像一尊尊石俑，守卫着冰冷的皇陵。马儿躁动不安地踱步，敏不得已，一鞭子抽向了后排的人，带着点石成金的魔力，三四个人开了尊口，发出了疼痛的闷哼。
“原来你们不是石头！”敏生气地喊道。
队伍中忽然走出一个人，躬身问：“敏姑娘，你还记得我吗？”
敏定睛一看，才发现这个人正是帮助初新擒获千面人的宋云，惊喜道：“是你啊！快些跟我走，阿新遇到麻烦了！”
“来了！”宋云毫不迟疑地飞身上马，身旁却有人发出刻意的咳嗽声。
“你忘记我们约定的事情了吗？”
敏顺着声音望去，瞧见了一对深陷的眼窝，长着这对眼窝的青年散发着睥睨天下的傲气，仿佛这个夜晚之中，他就是万事万物的主宰。
宋云大笑道：“我当然记得，不待他们拼个你死我活，我们就不要出手。”他策马后退了一段路程，抢过敏手中的马鞭，以一种吊诡的方式抽打在马身上，马长嘶一声，向人群直直地冲来。
“拦住他们，都不要躲。”青年命令道。
“起！”宋云凛然长啸，马儿竟然一跃而起，跳过了众人的头顶。“好骑术！”敏称赞道。
望着扬长而去的宋云，青年的眼中虽然闪过一丝不快，还是很快将之隐去了。他沉声道：“小不忍则乱大谋，除残狼，杀郑俨，皆在今夜一役，我不希望再有人因一己之私而坏事。”
他是洛阳的王者，是北魏的王者，今晚，他要把祖先留给他的东西一样一样夺回来。他要证明给所有人看，他不是躲在母亲身后的可怜虫，不是空长十九岁的手足无措的婴孩。
证明有那么重要么，值得用鲜血去换取，用生命去扞卫？
初新和秦五的剑仍猛烈撞击着，秦五的每一刺都被初新硬生生挡开。初新很少主动进攻，而是极其耐心地寻找着破绽。防守耗费的体力比进攻少得多，他要面对的绝不止秦五一人，他必须留存实力。
可与此同时，他的希望也被一寸寸耗去。
“在等什么人吗？”秦五的剑贴着初新的剑脊刺向初新的右手，初新堪堪避开，急削秦五的手腕，淡淡道：“也许吧。”
“人的一生都总结在两个词里，‘等待’和‘希望’，但那是否合理呢？”秦五撤剑，又回身刺出。
“只要有希望，就应该等，只要肯等，就会有希望。”初新突然往前跨出一步，衣袖紧贴秦五的剑，一肘撞在秦五胸口。秦五踉踉跄跄地后退，艰难地止住了跌倒的趋势。
三叔依然在城墙上俯瞰粮仓，他被初新和秦五的对决吸引了，饶有兴味地猜测着胜负，在这时，不远处的城楼传来了马蹄声。
“稀奇事，马居然也能上城墙。”三叔肥胖的身子站起，捋着稀疏的胡须。
马的步伐放慢了，马上一人落在三叔跟前，跪下请罪。
“三叔，我没能救出夫人。”