埃赫塔顿城，王庭。
由于此时的季节已经进入了寒冬，因此钟表时针在刚刚指向五点的时候，整个城市已经是暮色深沉。天空涌动着深黑色的积雨云，大量的水鸟低空飞舞，随时会有暴雨倾盆而下。
伊文站在书房的窗边，目光透过明净无瑕的玻璃窗，注视着远处防卫森严的停泊场。浓厚的暮色中，一辆印着内阁标记的深灰色飞行器缓缓降落，然后轻架熟路的落在停泊在场地边缘。
“……”
他转身走到办公桌旁，将光之国出产的香郁茶叶洒进瓷杯，然后封上杯盖，捧起杯盏托在手心里；五指笼住杯壁，指尖释放的光能直接透过杯体，作用在茶叶和泉水上——利用光能对茶水进行加温，可以在最大程度上保留茶叶的香气。
不一会儿，杯盏里的茶水就咕咕泛起了气泡。
就在茶水彻底煮熟的时候，托勒密的身影刚好出现在书房门外，伸手轻轻叩击了两下门板：
“陛下，我是托勒密。”
“进来。”
伊文走到沙发旁，将瓷杯放在茶几上，然后坐了下去。
“承蒙恩泽，仰慕荣光。”
托勒密站在门边恭恭敬敬的抚胸行礼，然后摘下防寒的皮帽，走向了沙发旁的茶几前：
“第一批学员，已经抵达了原始行星，正在展开工作。当地的总督告诉我，这些学员的能力都很强，不会辜负您的期待。”
“坐吧。”
伊文看了他一眼，用手拍了拍沙发垫，示意对方坐在这里。
“这……臣怎么敢！？”
托勒密先是一怔，然后言辞拒绝：“请恕臣拒绝，我怎么能与陛下坐在一处，这不符合礼法!”
“让你坐就坐。”
看到他这副诚惶诚恐的模样，伊文无奈的摇摇头，然后加重语气说道：“再过一段时间，就没有什么礼法了，姑且算是提前适应吧。”
“陛下……”
托勒密低下头，默默的深吸一口气，咬牙走过茶几，站在沙发旁踌躇片刻之后，才郑重其事的坐了下去。
不过即便是勉强坐下，他也有一种说不出的变扭，觉得浑身上下哪儿都难受，整个人如坐针毡的不停调整姿势。
“来试试。”伊文伸手指向茶几，示意他尝一尝蒸汽缭绕的茶水。
“……遵命。”
托勒密强忍住浑身上下不自在的感觉，小心翼翼的捧起瓷杯，揭开了微微发烫的杯盖。揭开杯盖的瞬间，一股浓郁的清香透过蒸汽扑面而来，令他眼睛忽然一亮：
“好香啊！陛下……这是什么果品？我以前没喝过。”
“这个叫做茶，我命人在光之国栽培多年，最近才培育出来的饮品。因为口味清雅，这种饮品在当地已经流行开了，帝国这边很快就会有成品售卖。”
“果然是好东西。”
托勒密深吸一口香气，然后轻抿了一口，表情缓缓舒展，眯起眼睛，露出惬意的表情：“香气馥郁，滋味醇厚……和我们平时饮用的果品相比，算是别有风味。”
“你喜欢就好。”
伊文轻轻阖首，然后将视线投向窗外，风轻云淡的说道：“我在光之国有一座茶园，占地两千亩左右，等你退休之后，就待在那里养老吧。”
托勒密愣住了，整个人捧着瓷杯，像是石化了一样一动不动：
“陛下！？”
“自我掌权开始，你就一直伴随左右，做事兢兢业业，对帝国忠心耿耿。一直是我的左膀右臂，又没有积攒下什么财产，这座茶园就算是我送给你的祖产，供你和你的子孙享用。”
说话的同时，伊文回过头，看着托勒密刚到中年就已经泛白的鬓发，拍了拍他的肩膀：“不要误会，我不是要你提前卸任，而是想给你留点什么。等改革完成之后，你想去哪里就去哪里，机械帝国永远有你的一个位置。”
“臣能有现在的作为，全靠陛下的信任，每每想到都会发自内心的感激，因此不敢有半丝怠惰。对于您的所有命令，我一直是尽心尽力的执行，唯独这一次，我想请您重新考虑。”
话说到一半，托勒密的眼圈已经泛红，声音渐渐哽咽：
“陛下……臣不是贪恋权位，臣只是……舍不得您啊！帝国可以没有内阁，却不能没有太阳王！”
“这件事就不要再说了，我有我的考虑。”
伊文摇摇头，表示自己心意已定，然后耐心的解释道：
“改革结束之后，我会把一切交给新一代的人，但是我也不会彻底隐去，因为我和美尼斯文明早已经密不可分了。未来我依然会对这个国家施加影响，也会是这个国家精神层面上的领袖，只是不再是传统意义上帝王而已。”
“其实仔细想想，和现在也没什么区别……毕竟现在一切政务都由内阁处理，我已经很久很久没用使用王权了不是么？
“……”
托勒密低头啜了一口茶水，轻轻放下杯盏，抬起头望着前方的空气：
“我尊重您的意志，也愿意执行您的命令，但是对那群年轻人……我保留意见。”
“一切刚刚起步……如果没有您这样的贤臣帮助，他们一定会撞的头破血流吧。”
伊文点点头，正准备说点什么，忽然发现室内的光线有些暗；便用念动力点亮了吊灯，等银白柔和的光芒笼罩室内后，才说道：“托勒密，答应我，你要好好的培养那些年轻人。”
“臣，领命。”
托勒密深吸一口气，无比郑重的说道。
事实上，他支持改革中的大部分内容，并认为那是自古未有的善政，只是极度抗拒王权的消解。
在托勒密的心目中，贵族可以完蛋、祭祀可以完蛋、哪怕是王族也能完蛋，但是唯独王权不能完蛋！
整个世界的秩序，应该在王权的支配下，得到井井有条的治理；君王宽仁、臣子贤能，以万民之心为己心，，以万民之愿为愿，国家就能有序的发展。没有必要搞什么民主，更没有必要让民众选出一个领袖来治理国家，那算什么！？
无君无父的世界会是什么样，他实在是无法想象。
不过这是王的意志，他即便是心里再不服，也只能遵循政令。
值得庆幸的地方在于，王的权威已经成为了一种法统，无论变成什么政体，只要文明还是美尼斯文明，太阳王的荣光便永不褪色。万一那群年轻人在未来的某天搞出乱子，王随时都能出面，重新主持大局。
到那时候，作为太阳王忠实的臣子，自己也能作为他的左右手卷土重来。
“对了，你年纪也不小了，怎么还没有结婚？”伊文忽然问道。
“额。”听到这个问题，帝国贤相露出一丝尴尬之色，局促的挠了挠头：“这个……亚曼拉她不好追啊。还有那个奥兹，也是十分的可恶，整天缠着亚曼拉，令她一直无法下定决心。”
“你们三个不能一直这样啊。”
对于他们三个人的事，伊文很早就有所耳闻的，只是没想到他们拖到现在还没整出个结果。
“亚曼拉不同意，我又能有什么办法。”托勒密叹息一声，顿时卸下了坚强的面具，露出无比憔悴的表情。
“那她究竟是什么意思呢？她到底爱哪个？”
伊文说出这句话的时候，就意识到自己失言了——对方能等亚曼拉等到现在，自然认为她是最爱自己的。
和他预料的一样，听到这个问题，托勒密立刻神气起来，并且露出一副愤愤不平的表情：“当然是我了！要不是奥兹那家伙总是说我坏话，她早就是我的妻子了！”
“……”
伊文沉默了下去，决定不掺和他们的三角恋，这三个人爱怎么折腾就怎么折腾吧。
一一一一一一一
当天深夜，远东星域，能源中心以西的星际空间。
幽蓝色的宇宙中，忽然浮现出一道数万公里的光电带，令所过之处的虚空起伏震荡，如同湍急的流水一般不断扩张。
远远的看上去，就像是一张被无数缝合线封住的深渊巨口，光电带中的电流就是缝合线。
嗞——嗞嗞嗞——！
伴随着愈发膨胀粗大的光电带，一道长达数万公里的次元裂缝缓缓打开；内部漆黑深邃的空间如水般流动，漫天星辰迅速旋转隐没，定格到数百光年外的另一处星空。次元裂缝成型的下一刻，一蓝一黑的两颗星球迅速通过裂缝，被这张狭长狰狞的深渊巨口吐了出来。
两颗星球所处的位置，恰好在联邦三狗的东边，与能源中心使徒安图恩呈对峙之势。
紧接着，远在王庭的伊文、正苦读社会主义思想的爆龙王、利用无形世界训练魔枪士的希洛克、以及与使徒安图恩精神一体化的玛特伽，同时感觉到两股巨大的气息突然降临！
一种拥有空前强大的精神辐射，气息如同海洋般平静安宁，尽显一种智者的淡然。
虽然气息淡然，并且没有攻击性，但其精神力已经强大到能够影响覆盖范围的物质，令它们产生恐怖扭曲的变化。即便在使徒之中，这种级别的精神力，也属于最顶尖的一列。
一种如同黑暗阴沉，气息孤僻忧郁，仿佛是噩梦深渊的君主，能够捕捉一切生命的气息。它释放出的能量力场，是一种所有种族都致命的病源菌，能够侵蚀污染一切活物，将所有血肉溶解重塑病源菌的一部分。
就在这两股气息出现的不久之后，伊文、巴卡尔、希洛克的身影几乎同时撕裂空间，出现在安图恩身边。
“赫尔德真有一手啊。”
巴卡尔遥望着远处的星空，看着那两颗刚刚出现的星辰，嘴角扬起讥讽的笑容：“居然说服了与世无争的罗斯特和狄瑞吉，把它们转移到了这里……这样一来，我们的势力就很难继续西扩，吸收联邦的仆从星了。”
“这是理所当然的，毕竟它们两个不受赫尔德控制。”希洛克神情平静，不以为意的说道：“留在联邦境内难以发挥作用，不如转移到远东星域，制衡我们的力量。”
“这两位使徒的力量不容小觑……尤其是狄瑞吉，它的力量可以永久改变环境，将人感染成脓液般的怪物。”玛特伽摇摇头，炽白的瞳孔中充满了警惕：
“不过还好，它的病毒对我们塔尔坦星人没有用，安图恩大人的火焰魔能又克制罗斯特……勉强能保持均衡吧。”
“罗斯特……狄瑞吉……”
看着星空中一蓝一黑的星辰，伊文蹙起了眉梢。
使徒罗斯特，索拉里斯的行星之王，号称可同时拿起数千把武器，拥有控制人心、改变环境的能力；如果不是弱点太过明显，一脱离海洋就虚弱，它会是一个极其恐怖的对手。
使徒狄瑞吉，博隆克斯的行星之王，它一切疾病的根源，拥有将生物的每个细胞化为尘土的恐怖力量。他曾给联邦带来大量的致命疾病，散播无数中变异病毒，被人们称为“黑色瘟疫”，因此遭到了其他使徒的强烈排斥。
为了远离其他使徒，狄瑞吉居住在荒凉的博隆克斯星，除非遇到无可避免的大事，它不会离开博隆克斯星半步。
在伊文的印象当中，这两位使徒都是和平主义者，平日里根本不插手联邦的事，没想到这次居然愿意帮着赫尔德对付远东同盟——意料之中，却又在情理之中。
“据我所知，狄瑞吉的病毒连它自己都无法控制……”
仿佛是为了提高士气一般，巴卡尔故意大声说道：
“比起我们，更应该担心的伊顿星、诺路斯帕星、艾尔星，他们距离狄瑞吉所在的位置太近了……万一有颗陨石与博隆克斯星擦肩而过，把病毒带到他们的星球上……他们就完蛋了。”
“既然他们愿意做联邦的狗，肯定早就有了心理准备。”希洛克眼里掠过一丝寒光，冷冷的说道。