李嗣业抬手拦住田珍的话：“也不能作威太过了，让他们知道畏惧即可，过度了会使人心怀怨恨。你们两个也下去收拾吧，等傍晚的时候，跟我到拨换城里走走看看。”
两人叉手告退，转身走出值房，李嗣业突然又叫住他们：“记住，所有顶撞或犯了军规的人，都不要私下处罚，要在校场公开处置。”
两人对视了一眼，拱手说道：“喏，我们晓得了。”
李嗣业站在窗口往外看，田珍和藤牧在旗杆下牵了马，相跟着往营房走去。
小校场上的旗杆挂着旆旗，旗帜的正中央土黄色，周围是绛红色的垂饰飘带，正中央圈以白色，硕大的行书唐字漆黑而又耀眼。
远处一排排的土坯房在烈阳下被染作金色，这些房屋中间串着麻绳，有穿着短襦的娘子抱着木盆从房中走出，把浆洗好的衣服挂在了绳上。
李嗣业对此很感兴趣，就像是看到了过去的大杂院。这里是军营，也是军汉们的生活场所。他们是职业军人，要活着，还要繁衍后代，有些人甚至父传子，子传孙都是这样生活。
工作就是生活，打仗就是工作中的高危因素。对于他们来说，自己这个匆匆上任的校尉，才是过客，有些时候也得相互理解。
……
光线昏黑的土坯房内，被撸掉的旅帅程吉昌阴沉着脸胡坐在两块土坯上，五六名关系要好的下属围在他的左右，或低着头琢磨，或抬头望着房顶。
娘子蹲在旁边，双手在木盆内搓洗着衣服，抬起湿手的手腕擦拭了一下额头，继续低下头揉搓。
房门被推开，小四站在门口说：“程六哥，元旅帅说他有些私事，就不来与我们商议了。”
程吉昌哼笑了一声道：“这个元涛不分亲疏，死揪着第六团和我第十团的矛盾，大家都在一个锅里搅勺子了，如今都是第八团！算了，不等他了！”
“小四，你进来。”这程吉昌都不低头看娘子一眼，只冷漠地说道：“男人们说会儿话，女人出去！”
这娘子二话不说，弯腰抱着沉重的木盆往外走，小四本想帮一把，却被娘子疏离地拒绝了。
程吉昌手抱着膝盖，环视着对众人说道：“这木子李点子扎手，越是这样，大家越不要被他给吓住了。朝廷如何待我们这些当兵的你们也知晓，虽然安西府的官大多数还恤下，但想要骑在我们头上作威作福，也要看看是谁！”
小四当先赞同道：“你说吧，六哥，你怎么说，我们怎么做。”
在场的其他几人沉默不语，程吉昌丝毫不在意地说道：“新旅帅不是上任了吗，他们是李校尉的人。我们不要自己乱搞，要把六团和十团还有所谓八团的矛盾给他放到明面上！把振威校尉赵卢水的事情摆出来，他无论怎么做，都要招怨第六团的人！我倒要看看，离了我和元涛，他如何掌控这个七拼八凑起来的第八团。”
其余三人不说话，只有一个看上去老成的军汉低头说道：“行，就这样办吧。”
小四倒是个喜欢闹哄的人，站起来大声兴奋地说道：“程旅帅对大家不薄，你我几人都是他一手提拔起来的。今天他当场被新校尉当做抹布给甩掉，如果不做点儿什么，岂能对得住他？就算不是为他，就怕咱们以后也是这个结果！”
程吉昌皱起眉头，小四说话倒是挺有煽动性，但打比方用的不对，怎么能把他比作抹布。
“就这样吧，都放机灵点儿，见机行事。”
……
另一位被罢免的旅帅元涛坐在土坯房前，面前的木墩上摆着砺石，双手架着横刀的刀锋，在石面上哧一下嚓一下磨砺着刃口。
三四人聚了过来，穿着褐衣头戴红抹额，个个挺着小肚子，站在他身后鼓动道：”旅帅，那程吉昌聚了几个人在家中密会，人家被摘掉了旅帅都不甘心，你也摘掉了，却在这里安心磨刀。”
元涛继续磨刀，好半天才说道：“密会有什么用？官大一级压死人，他一个被摘掉的旅帅翻出多大浪花来？他玩忽职守被人抓住了辫子，有什么不甘心的？”
留着卷曲胡子的一人说道：“这位李嗣业校尉，我看不是易与之辈，与咱赵校尉相比，少了许多人情味儿。这样的人执掌第八团，咱们能有舒坦日子吗？”
“我看你们就是过的太舒坦了，忘记你们是做什么的了。”元涛毫不留情地哼了一声。
“我们过舒坦有什么错？当官的拼命，是为了往上爬，人家有盼头，人家赚的是俸禄而不是饷钱。”
“你们不也可以？安西军中有多少旅率，校尉，中郎将，乃至城使镇使都是靠拼命搏杀的战功升起来的？”
卷曲胡子蹲在了他的面前，双手夹在腋下低声说道：“如果是以前，我们还抱有希望，就算不能升迁，还有钱财奖赏，还有散官授勋。但是自从三年前咱这拨换城与突骑施接战之后，你再看看弟兄们，有哪个的心还是热乎的？”
“都护府也瞧出来了，把我们这人心离散的两个倒霉团残兵聚拢到一块儿，又弄出一个第八团，扔在这拨换城中自生自灭。他们不就是想借着第八团的名声，借着朱仁惠和赵卢水的兄弟情义，让他消耗这份情义来支撑，想死马当作活马医吗？”
元涛依旧在磨刀，刀锋来回在砺石上加快了速度，连磨砺的哧嚓声都变得愈发刺耳。胡子似乎没有眼力见儿，依旧在他面前喋喋不休：“索性像第八团这样也好，烽燧堡二十多天，用二百多号人的命堆出九个飞骑尉，风风光光地领了赏钱归乡置产置地。”
磨刀声骤然停下，锋刃贴在砺石上凝结着寒光游动，犹如他这个人和这双眼，居高临下锁眉凝视着卷曲胡子男。
胡子男畏怯地坐倒在地，被元旅率一瞬间表现出来的杀气震慑得说不出话了。
元涛抬起刀摸了摸刃口，用嘲讽的语气问道：“你们的眼里就只看见飞骑尉吗？”
胡子和他身旁的小军官们讷讷不能言，又不肯离去。
元涛将刀拄在地上，双手撑着刀柄，下巴贴手背上说道：“也是，第八团，第六团和第十团，都已经废了，各个团旅不要的废渣，也都扔到了我们这里，谁还能要求你们怎么样？只是不要辜负赵校尉的好意，他为死去的，活着的兄弟做了不少。”
“那是自然，”几人都松了一口气：“赵校尉的恩德我们是记着的，只是十团的那些人不知好歹。”
“只是眼下，这个李校尉不知轻重，不知兄弟们的委屈，更不知我们的苦乐。还有那两个被他随便插进来的旅帅，他们可以到其他地方做旅帅，但是没有资格做我们第六团的旅率！”
元涛收刀入鞘，伸手将拭刀的丝巾揣到怀里，神情冷酷地道：“错！现在没有第六团，只有第八团，九死无悔。”