传说在“黄昏之幕”打开地狱之门的时候，是阿兰沃精灵协助了他们。而阿兰沃精灵是先民时期强大的神秘种族，据记载也是“破碎之月”贝尔蒂的信徒，他们取代了碎月魔力所化的狼人，将后者赶出了卡玛瑞娅。因此阿兰沃精灵也被称作月精灵。
同时，阿兰沃也是一个接纳无名者——当时还被称为“初源”——的国度。这就为灾难的发生埋下了祸根。人们都说，是阿兰沃给“黄昏之幕”提供了发展的土壤。这项宽松的政策成为无法弥补的错误，最终为精灵之国招致了毁灭。
时至今日，先民和阿兰沃精灵都已成为历史，甚至他们连自己的历史也无法保存。关于这种说法，还是高塔天文室给出了详细的记载。占星师们将精灵的去向也一并记录下来：残存的月精灵迁徙至大陆西侧，经历千年时间，建立起新的家园。
占星师小姐曾对此深信不疑，觉得她自己就是故事里跋涉千里的精灵公主，一边感动得眼泪汪汪，一边想象角色的勇气。
后来，在这姑娘被占星学作业逼疯的时候，她挤到罗玛床上，希望她扮演故事里凶恶的邪龙。“实在不喜欢的话，邪狮也行。都一样啦。”
答应了她，我就不止是邪龙了。罗玛可不上当。“我都不喜欢。”她将玩伴的睡衣扒下来，挠她的腋下，极尽所能地吓唬她。“我要听白之预言，听鬼故事！等海伦来了，我立刻就说。”
下一刻，她不慎被抓住尾巴，瞬间局势倒转。
“我知道它讲了什么。”萨宾娜骄傲地说，“我能读懂书上的魔文了！今天我要听青之预言的梦境。”
“不。不要青之预言。我不喜欢狄恩·鲁宾阁下。”
“关他什么事？我是说故事啦。”
“他是青之使嘛。”
占星师小姐咯咯笑起来：“不是第一任。命运集会的外交部成员，都是按预言梦获得名号的。青之预言跟狄恩·鲁宾没关系。”
“那白之使也与白之预言无关？”这话脱口而出。
“不。”萨宾娜的神情改变了。这是种不应该出现的变化，她的面容变得哀伤，变得苍白。她在抗拒。为什么？罗玛张开嘴……
……然而寒风灌进屋，窗叶撞上额头，将她从梦中惊醒。
好在她维持着原型。“见鬼！”罗玛跳起来，结果毛发缠进窗户缝隙。
老天啊。罗玛心想。我睡着了，还梦见了小时候的事。外交部和预言，还有月精灵。真是怪事一桩。她漫不经心地扯出头发，嘴里嘶了一声。
窗户大开，下方的房间里传来教书声，讲的大概是历史。“……旱灾过后是寒灾。”浑厚的嗓音念道，“在《红谷民谣》中有所提及。大家都知道，雾精灵起源于阿兰沃的月精灵，而碎月的确拥有命运的意象，因此红谷民谣中提及的预言曾被天文室纳入参考。”
原来这才是梦的根由。罗玛打着哈欠，在等候室的椅子上化作人形。这都是萨宾娜的错。如果她将我安插在接待表的前面，我就会挑个没人念叨的地方休息了。
队伍实在太长，等候室的每一张桌子便都坐满了人（但罗玛身边没有）。排到她时，小狮子又要睡过去了，秘书萨宾娜不得不亲自过来叫她。占星师小姐维持着严肃感，好像侍卫宣她觐见国王。
“这么久？”小狮子抱怨。所有人等在先知的办公室门外，对她的起身毫无反应。也许他们已经不清醒了。“上个浪费时间的家伙是谁？”
“我不能告诉你。”萨宾娜压低嗓音，“我在办公室见到了后勤司副长，但谁知道他的动向呢？你瞧，我对他的费用申请也不感兴趣。”
“你一定要这样说话吗？”
“天文室有规定啦。你到底去不去见他？”
“可不能白等这么久。”罗玛说。走过等候厅时，后勤司的长官正打开门。他对小狮子露出友善的笑容，点点头。
罗玛呲了呲牙，结果对方已转头离开了。看来招呼只是礼貌。萨宾娜告诉好友，后勤司的长官一天要来三趟，每次都带来一大堆临时报销单。他们的经费永远不够。
虽然消耗品产生更多开销有一定的道理，但罗玛敢打赌，肯定有人在中饱私囊。也许我们该给后勤司申请一个占星师，她心想，让他瞧瞧资源都进了谁的腰包。“这都下午了，先知大人用过午餐没有？”
“我带了番茄炖肉给他，但剩下很多。海伦阁下肯定会骂他的。”
罗玛手一挥，“用不着海伦，这事我就能办。”
“你会骂他？”
“我会替他把炖肉吃完，让他少挨一顿训。对了，里面有果汁吗？”
萨宾娜伸手捏她的腰，害得她尾巴一抽。“没有！”
先知的办公室除了纸还是纸。文件摆出一柜子，书卷和图画放在另一侧。一些更为珍贵的资料收藏在纸袋里，表面烙印魔法徽记。夜语指环埃伯利·巴姆漂浮在映像板边，投射出一串日程目录。
“艾恩之眼”拉森·加拉赫阁下在沙发上吃午餐。从汤汁的浓稠程度来看，它已凉透了。
“终于到你了。”新先知感叹。“该死的亚利克·斯凯尔德，总在午餐时间拿来一大堆废纸。”
不用说，这名字刚好属于方才走廊遇到的后勤司副司长。连罗玛也认得他。这家伙遇上个愚蠢的上司，因此不得不领着副手的薪水，干着部门长官的全部工作。“大概他以为你是碎纸机罢。”
“天哪，我们都不愿意拖下去。我看他更是饿得要命，还差点扑上来把我也吃了。”
罗玛想起在等候厅前见到斯凯尔德司长时，他从眼镜后射出的奇异目光，不禁打了个冷颤。当时他是不是在盯着我的皮毛？这饿鬼在想什么呢！
她决定多待一会儿，好让拉森把午餐吃完。回到高塔的这些时日里，罗玛还是首次见到导师。前不久她还在布列斯，执行外交部分配给她的任务。“代行者阁下给了我们答复。”她说。
“说了什么？”
“他的嘴巴和我说‘非常准确’‘感谢提醒’，但他的眼睛在说‘还不够’。我建议将亚利克·斯凯尔德调到外交部，让他和代行者用眼神互相啃食。”罗玛一甩尾巴，“代行者阁下提起圣经的事。我只能说不清楚。”
“哪一部圣经？”
“誓约之卷。”小狮子抓起茶壶，坐到他对面。“圣经究竟有什么用？”
“因人而异。”拉森含糊道。他将热茶一饮而尽，打了个饱嗝。接着，他往后一靠，松弛地栽进毛绒坐垫。“尤利尔拿到圣经，它就成了『誓约之卷』。这东西有记载的上一任主人，应当是‘胜利者’维隆卡。上上一任来自阿兰沃。大多数人无法得到神遗物的承认，只能止步于持有者。”
“被承认会怎样？”
“我不知道，我不是持有者。况且还能怎样？尤利尔得到了一个合适他的神秘职业。维隆卡用誓言约束人们组建秩序同盟，终结了邪龙。至于阿兰沃精灵，想必也会得到他那一份。规律尚不可知。”
拉森一挥手，不要她再吐出更多问题。“幸好尤利尔将圣经随身携带，否则代行者真要开口，我就该头疼了。他没问『忏悔录』吧？”
他没那个胆子啦。“白之使带走了它，问也白问。”
“他手上还有另一件。”新先知说，“来自寂静学派、好似脆弱白骨的宝剑，然其锋利无可匹敌。尤利尔称其为『钥匙』。”
钥匙。罗玛心想。什么意思？难道世上还会有一把属于它的锁？“两件圣经都承认了他？”
“很难判断。除非持有者使用，否则旁人根本无法分辨。那叛徒并没展现出特异的能力。”
“恐怕表现出来也没用。”罗玛轻声说，“他是无名者，拥有火种魔法。”
“是啊。除了依靠火种，我们根本没法区分正常人和无名者。”拉森低声抱怨，“神秘职业是固定的道路，走在上面的人却不同。两个同职业同水平的神秘生物，施展同一种技艺的效果也可能不同！任何人都有可能获得特殊手段，这个算不得证据。圣经带给他什么，我们无从得知。”
他的神情十分沮丧。“说到底，我们几乎不了解这个人。他的职业，他的神秘技艺，他的目的——好吧，这个如今倒是清楚了。还有他的动机。我问过命运集会，审查过外交部，统统得不到答案。他看起来像是个不那么专业的专业人士，一边将我们骗得团团转，一边把自己的情报保护得滴水不漏。天哪，甚至现在还有大占星师以为他是个元素使！”
“大类上应该差不多吧。”罗玛也这么觉得，“反正效果一样。你干嘛研究……那个叛徒？”
拉森责怪地望着她。“知己知彼，罗玛。信息是高塔的武器。你不是占星师，可也总要知道自己将面对什么样的敌人吧。秩序输掉了猎魔战争，拜恩帝国日益壮大，你以为他真会放着七支点不管？”
在心底里，罗玛恨不得再也不提起这个人。白之使是个可怕的符号，是道挥之不去的阴影。在他还是高塔统领的时候，人们也畏惧他多过爱戴。她还以为老先知死后，他带来的梦魇就到此为止了。
然而，尽管高塔有了新的先知，敌人给她留下的伤痕却不会消失。“那你该将尤利尔叫回来。他才是最了解敌人的人。”罗玛说。
“我们的外交部长不会允许。况且将尤利尔带回来，他要住在哪儿呢？执法队查封了博格街222号。”
提起这桩事，她仍感到愤怒。“那不叫‘查封’！他们烧毁了房屋。”
“这没办法。尤利尔已前往伊士曼就职驻守者，鲁宾阁下对此颇有异议，命运集会也并不赞成。我必须作出相应的补偿。”拉森皱眉，“人的安全比物件优先。”
这倒没错，可……“关于驻守者。”罗玛想起她为代行者送去的“礼单”。“伊士曼不再是我们的属国了，尤利尔要怎么办呢？”
“除了驻守者外，他是高塔信使。这是狄摩西斯大人交给他的职位，连命运集会也不能轻易否决。”新先知倒满茶杯，舀一匙糖。“行了，罗玛，他用不着你操心。你的旅程怎样？”
“代行者没为难我，收下东西后，我转告了预言，接着就被赶走了。我只是想见见尤利尔。”那一晚过后，高塔信使再没有出现过。“何况你还有问题要问。”
尤利尔是白之使的学徒，后者将其从伊士曼带回了高塔。他们之间存在着无比紧密的联系，远非高塔赋予他们的师徒名义所能诠释。罗玛知道，他崇拜着他的导师，接受保护与教导的同时，他全然以对方为目标而努力。这些原本在大家眼里都是好事，直到白之使在神国杀死了狄摩西斯。
之后，在他还要杀死先知的继承者，“艾恩之眼”拉森·加拉赫时，尤利尔阻止了他。夜语指环索伦·格森为此而损毁，但他们的反抗取得了相当的成效。
事到如今，逼迫对方回忆白之使的事，无异于一种精神折磨，然而这总好过将来他们再失去什么。
更何况，也许他正需要我们呢。罗玛心想。真希望他在四叶领，约克和那卓尔就在他身边。想到这里，她又害怕起来，担心七支点和拜恩的种种会给冒险者们带来危险。
“占星师收集情报，反过来求助一个外交部成员？”拉森摇摇头。他操控着指环埃伯利更换投影，将目录向下翻动。“况且，尤利尔提供的信息也不一定正确。我让命运集会进行过指向性的占卜，指望寻得一丝线索。”
“对白之……他？结果怎样？”
“非知道不可么，罗玛？”
“告诉我吧。”小狮子跳起来，“他为什么会变成那样，还杀死了阿加莎？你们知道了多少？”
“零。”新先知揉着额头，“占卜需要基本的个人元素，以此为媒介，而我们并没有能指向他的任何事物。”
难以置信。“没有？”他在高塔生活了几百年啊！
“干嘛这么吃惊？”拉森哼了一声，“我问你，一个死灵能留下什么呢？他的装备由我们提供，消耗和所得统统经过指环索伦转手，最终落在他的学徒身上。我看倒不如把尤利尔作为媒介，起码能得到真实的成分。”
“这不可能。”任何罪犯都有痕迹，任何夜莺都不是完美无瑕，连在空岛霍科林蒙蔽过空境的“人皮”斯露格，还不是也被抓住了马脚。“我才不信！他肯定会留下痕迹。”罗玛叫道。
拉森头也不抬地翻动目录：“噢，你知道他的名字么？”
“……呃。”小狮子愣住了。白之使？统领？这些都不可能是名字。但那叛徒究竟叫什么，她居然从未想过。“我只管叫‘阁下’‘大人’不就行了？你们总该清楚吧。”
“在我还是学徒时，他就是命运集会成员了。我和你一样！此外，在集会中，奥斯维德与泰伦斯非常谨慎地和他保持距离，生怕惹上麻烦。艾罗尼总长的事务比我更多……到头来还是尤利尔，他给我们提供了一个答案。”
“是什么？”罗玛对此的好奇多于了正事。
“……那是个假名，没有意义。我们没能得到任何信息。”
小狮子感到非常失望。
“说到底，夜莺不会犯这种错误。”先知反过来安慰她，“在拜恩帝国还是‘无星之夜’的时候，恶魔领主们就已经戴着面具相处了，连他们自己都不清楚彼此的真面目……”他一边打开二维信箱，将内容展开。
……下一刻，他睁大眼睛。“见鬼，我正要说到这家伙。”
罗玛探头去瞧：“怎么了？”
“拜恩的水银领主拉梅塔，寂静学派的真理巫师帕琪尼斯。她与‘咒厄’骑士伯特兰·菲茨罗伊率领亡灵大军进攻了反角城安托罗斯。”拉森沉重地宣布，“露水河之战终于爆发了。”
毫无疑问的坏消息。罗玛回忆“反角城”，这地方她虽然没有亲身前往，但约克曾多次与她说起，随之提及的还有他们攻打城市、摧毁盖亚教会的光荣事迹。这个大陆西部的王国由两位圣徒莫尼和安托罗斯建立，因此她的名字正是“莫尼-安托罗斯”。蜂蜜领的主城反角城，则是盖亚教会的总部、王国的核心。
寂静学派所在的“巫师之涯”距离反角城不远，规模比高塔的浮云之都也有过之而无不及，然而她全然藏身于神秘之地，不接纳凡人。
“我还以为那边早就打起来了。”她说。
“最初不过是小打小闹。拜恩人沿着露水河北上，自薄荷地出发，一路攻陷了栎原、猫头鹰果领和丹劳……两年来，恶魔从不停步。”先知跌坐回靠垫中，压力几乎在他肩上化为实质。“前不久他们来到了反角城，以露水河为界限，对寂静学派虎视眈眈。”
“但反角城毕竟是莫尼-安托罗斯的王城。我早料到巫师会反击，寂静学派实力雄厚，传承丰富，还有最关键的‘第二真理’这个人。”
提起这位圣者，先知不禁皱眉。“按理而言，他不会让沉沦位面威胁到学派的中心地带。但……狄摩西斯大人出事后，‘第二真理’完全可以接手联军指挥，继续秩序支点未竟的事业。他却放弃了。我说不好是因为什么。”
“奇怪，‘第二真理’大人清理恶魔结社不是很积极吗？”罗玛追问，“难道他是个隐士，不愿在联军争权夺利？”
“太滑稽了。”拉森评论，“恐怕不是这回事。但神秘度差距太大，我的占星术也对他没用。”
谁知道呢？罗玛对“第二真理”素无了解：“也许他要防备那叛徒吧。”
更深沉的忧虑掠过先知的眉宇。“或许如此。虽然没证据，但我认为他们之间有所联系。那多半是很久远的往事，倘若尤利尔所言不虚，甚至得追溯到先民时期。我们曾经的统领大人、拜恩的黑骑士，他与第二真理一样，都是先民。”
在认识多尔顿和尤利尔之前，小狮子决不会清楚“先民”的定义。现在她知道，他们指的是一千年前，在圣米伦德大同盟还未组建之时的所有人的祖先。在那个时代，诺克斯没有神秘领域与凡人王国之分，而是按族群各归其类。
也许他们在那时结过仇。罗玛心想。尤利尔曾向朋友们诉苦，认为他的导师在外的熟人要么是死人，要么是仇敌。统领本人的行事更是有力佐证。因此，对于白之使和“第二真理”的关系，她觉得无需再琢磨了。
“这一次也是。”拉森说，“寂静学派受到拜恩的威胁，第二真理却对此视而不见。”
“他是劳什子的先民又怎样？问我的话，既然‘第二真理’大人不是个缩头乌龟，就该出手摆平家门口的战争才是。”小狮子直率地说，“难道法则巫师们占了上风，已经要把亡灵军团打败了？”
“恰恰相反。”先知冷冷地说，“开战不足一星期，寂静学派就放弃了安托罗斯。”
“他们输了？”小狮子跳起来。
“‘秘匣’格拉德·瑟尔莫原本带着夏妮亚和‘纸匠’迎战，起初形势大好，虽然水银领主身为恶魔，火种生来强盛。夏妮亚·拉文纳斯又曾是她的魔咒学徒，在她面前先天处于被动。”
“但‘秘匣’足够可靠。他让夏妮亚对付咒厄骑士，纸匠应对无穷无尽的亡灵军团，将拉梅塔留给自己。”
罗玛彻底不明白了：“可他们还是没能获胜？”
“是……阴险的手段。双方对胜利的理解有所偏差，学派巫师的目的是击退敌人，埋葬死者，然而拜恩……”
她等不及解释，跳上沙发靠背。埃伯利贴心地将符文光幕向下倾斜，以便她看个清楚。
“河水变质？”小狮子念道，“敌人向露水河中投毒。哈，这算什么？盖亚神术不是可以解除……咦。”一个熟悉的名字出现在她的视野。“索维罗。我好像见过。”
“最初在伊士曼诞生的火种魔药。”先知轻声说，“流传在神秘领域的炼金魔药。布列斯人在黑城用它培养二代商品，但我敢说，这东西最后是到了‘无星之夜’手上，才被大肆推行开来。”
“原来是那东西。”灰翅鸟岛的景色令她记忆犹新，罗玛皱着眉看下去。
“没错。原态魔药效果强劲，并有等同效力的危险。哪怕是幸运儿中，也只有寥寥无几的人能借助它点火。大多数人的灵魂会如掉进壁炉的稻草一般瞬息燃尽。”
拉森摇摇头，“当初在四叶城，除去潜藏的恶魔，全城接触原态魔药的凡人足有数十万……却仅有尤利尔这个艾恩眷者借助魔药点火，难怪白之使会将他错认成无名者。”
罗玛没有接话。她自己点火时，是在风行者安川的帮助下完成。后来安川失踪了，而她一直没敢拜托占星师寻找他的下落。她害怕得到答案。
梅布尔女士会关照他的，小狮子告诉自己。她其实就是安川的导师。
“天文室追踪到许多魔药工厂，它们的产品都是二次加工后的植物萃取液。”拉森继续道，“拜恩人手中的索维罗魔药又经过了多次迭代。哼，恐怕他们是从战争中获取到了大量数据……总之，学派巫师得到的消息中，拜恩士兵将新型魔药称之为‘净釜’。多么不祥的名字！诸神在上。”
这时，罗玛已经看到了结尾。“安托罗斯的水源取自露水河。城中凡人饮下药水，转瞬之间化作恶魔。”
恶魔。她感到一阵寒意。净釜。索维罗。血裔。噢，不……
她宁愿听到水银领主在安托罗斯打败了法则巫师，也不想要这样可怕的局面。拜恩帝国成功了，他们研制出了将凡人变为无名者的魔药，秩序生命与恶魔结社之间横亘的灵魂的天堑，如今不再绝对了。
七支点会怎样？猎手呢？小狮子无法想象。她其实并不完全理解这意味着什么，但本能地感受到威胁。似乎有某种事物悄然改变，即将影响许多人的生活。
“现在恶魔与吸血鬼一样烦人了。”新先知冷冷地说，“好在‘秘匣’及时关闭城门，将安托罗斯彻底封锁。盖亚教会也倾巢而出，神术与巫术合力创造出一片‘寂静之地’，以便压制矩梯类魔法。但我想这维持不了太久——恶魔无需转职，就能获得火种魔法。很快会有恶魔绕过防线。”
小狮子的尾巴毛都竖了起来。
“我得瞧瞧他们的打算。”拉森的脸色和她一样难看。“一着不慎，反角城会出大乱子。埃伯利，立刻通知命运集会。罗玛？劳烦你去海伦那儿，让她用竖琴座巫术驱动观景台的秘仪。”
罗玛跳下沙发，冲到门前。突然她想起什么，又折回来：“观景台的秘仪修好了？我走前它还是半成品呢。”
“现在也是，但我们只有这个。我的梦境预言太隐晦，没法直观呈现。快去！”
她飞一样地跑上楼，手脚并用攀上阶梯。抵达中转层时，原本使用矩梯的乘客被挤到边缘，头脸都埋在她侧腹的毛里。有个大胆的学徒悄悄伸手抚摸，她也无暇去恐吓对方。
“命运女巫”海伦·多萝西娅阁下目前长住在了观景台。她率领一帮精通魔纹、炼金学等神秘知识的神秘生物，正在对血淋淋的碎片进行修补。这项工程持续了两年之久，但一直进展缓慢。
“海伦！”罗玛喊道。
女巫示意她安静，随后离开房间关上门。玻璃后的学者们头也不抬地专注于工作，小狮子见状，识趣地闭上嘴。
“你见过拉森了？”她一边问，一边扯下指间缠绕的细绳。罗玛仔细观察，发现它们其实是一根根管道，内部流淌着沉重粘稠的油状液体。即便将管道倾斜，液体也不会洒落。“我给他带了午餐过去，但紧接着亚利克司长就来敲他的门。”
“我监督他都吃光了。”小狮子差点忘了自己要说什么，“安托罗斯就要变成第二个四叶城了，拉森要你启动观景台！”
海伦的动作顿住了。只听“噼啪”一声，那根管道从她手心里飞出去，眨眼间绷成一根棍子。她转身推开门，手里捏着细管。“暂停一下。”
人们停下来，等待下一步指示。
“今天提前休息，各位，我需要启动秘仪。”女巫将那根棍子插进一枚碎片，松开手。
细管拖着碎片悬浮起来，如蜂翅般振动，迅捷地四处穿行。学者连忙躲避，但它完全没碰到他们。
只有罗玛能捕捉到它的轨迹。细管扎进观景球的碎片堆，将水晶搅得叮当响，然后它飞出来，身上串着更多的零星碎片，又钻进另一堆。
当它呼啸着飞回女巫手中，整个儿松弛下来时，绳管上已串满了亮晶晶的断片。海伦捏住一端，轻轻一抖，管道立刻眼花缭乱地弯曲起来，浑身的碎片以奇异的方式拼凑，最终竟组成了一个巴掌大的、貌似完美无缺的透明晶球，内里遍布曲折的管线。
“将就一下吧。”海伦阁下咕哝，“把门关上，罗玛。”
小狮子看了看地上的工具。“他们留下很多碍事的东西。”人却早已消失了。“一定要在这儿吗？我们最好到秘仪的控制间去。”
“别说蠢话了，小姑娘。但凡我动一下，这玩意儿会立刻变成满地碎片。照我说的做，再把灯关上、窗打开，我要看到夜空。动作麻利点！”
罗玛照办了。
女巫略微侧过身，手中的巫术道具发出细微的声响。她口中诅咒，连忙停下动作。好在这东西坚持住了。一道道奇异星光开始钻进晶体之中，混合成模糊的图像。
小狮子没敢接近。这时候，哪怕是“命运女巫”也一动不能动，似乎需要人守护。这和海伦先前责备她的话一样，都是蠢念头。可在心里，她想的是两年前的尤利尔、拉森和狄摩西斯。老先知是个和蔼可亲的好人，外交部使者理应保护他。
于是，她一动不动地站在门前。
预言的图像转瞬即逝，比绳管飞舞的速度更快。罗玛捕捉到混乱的影像：鱼鹰，人群，着火的旗帜，还有被践踏的白色花朵。她搞不懂它们的意义，但隐约能察觉预兆的不是什么好事情。
图像越来越快，罗玛只见到一片片杂乱无章的色块飞过。女巫皱眉盯着掠过的图案，不知是看到了什么，她忽然手一抖，水晶球顷刻破裂。
小狮子猛地将海伦拉到身后，化作原型。厚实的皮毛掩护全身，挡住飞射的破片。
“这帮混账。”海伦恼怒地直起身，“我简直不敢相信！怎么会有人允许这种事发生。”
罗玛正将碎片从毛里抖出来。“凡人叛投了？”
“比那更糟！审判者打算在最坏的情况发生前屠城，而拜恩帝国则鼓动当地人反抗。不用说，双方都没有维持秩序的打算。安托罗斯完了。”
她惊呆了：“屠城？”
“用一件可怕的武器，你差点就见到它了。巫师拆解了一部分功率，正准备在安托罗斯试用。对，我看到它了。野蛮、丑陋的东西，根本不配冠以盖亚的名义。”女巫苍白的神色，证明了她方才看到的景象有多肮脏。“法则巫师没掺和。恶魔和咒厄骑士联手，才勉强与‘秘匣’等人对抗。他们算是平手，没谁占到便宜。学派巫师也没什么损伤，但……”
“……安托罗斯已然失陷。”新先知推开门。他似乎刚刚结束集会，并带来一位高大的同族。后者裹在旅行斗篷里，风尘仆仆，带着罗玛没见过的凌乱气味。“消息太晚了，巫师不能容忍安托罗斯人壮大敌军。”
“他们害怕。在正面战场上，寂静学派无力对抗死灵，就像两百年前一样。”这家伙开口赞同。“倘若安托罗斯人都变成了恶魔，那么这座城市也没必要守下去了。不过，依我之见，秘匣不会将她拱手相让。是的，他甚至连尸体都不会给敌人留下。”
罗玛认得这嗓音。她盯着他，直到他扯下外套，露出金灿灿的鬃毛。
“雄狮”罗奈德·扎克利张开双臂，她几乎不假思索地扑进去。
“当心口袋。”海伦说。她提起裙摆，跨过一地狼藉。“这孩子想念你不假，但更喜欢你带回来的物件。集会结束了？大家有何建议？”
这下坏了。罗玛连忙抽手，却被雄狮一把抓住小臂，提了起来。“好啊，你这小贼！”他改抓她的耳朵，小狮子在半空下意识勾起后腿。
拉森原是愁眉不展，见状也忍不住笑了。
但轻松的神色一闪而逝。“天文室下令让后勤部尽快破解出现在安托罗斯的炼金魔药。”
女巫气笑了：“然后把无名者变回凡人？诸神啊！”
“拜恩人的魔药不见得可靠。秩序生命与无名者的差异，是灵魂本质的不同，就像水和油。他们一定是用了什么把戏……恰逢扎克利赶回来，大家转而寄望于守誓者联盟。”新先知一耸肩，“是得承认，联盟的炼金术冠绝神秘领域，他们最有希望。”
“这太荒谬了，拉森。”
海伦的目光转移到雄狮身上，发现后者正在审视自己。这时候，罗玛已经挣脱出来，沿雄狮的手臂爬上他粗壮的肩膀。“他们会答应吗？”她问道。
“别那么吵，小姑娘。”罗奈德说。雄狮的耳朵就在她不远处。“就算炼金术能破解，我和谁提呢？”他反问，“联盟不是光辉议会，有代行者这类首脑拿主意。猎魔运动前，守誓者联盟仰仗‘闪烁之池’的西塔女王，直到她在战时拒绝了他们的请求。”
“除了她，也有其他能做主的各位首领啊。比如‘矮人王’和‘羊女士’，‘沼泽亲王’玛莉亚·温妮渥兹，‘霜巨人之王’法布提。你哥哥‘狮王’瓦伦泰恩·扎克利，他又怎么说呢？”
“他们只不过是族群内的王。”罗奈德回答，“矮人对炼金技艺扫帚自珍，羊群牛群和沼泽生物帮不上忙，霜巨人更别提了。而今联盟已名存实亡，人人只为自己打算。至于瓦伦泰恩……”
“雄狮”把罗玛放到地面，将她推进海伦怀里。“他请求我们的帮助。”
女巫皱眉：“帮助？”
“守誓者联盟不是狮人部落，狮王无法做主，别人也不会听他的命令。因此他希望高塔给予部落适当的帮助，以便他统治守誓者联盟，把松散的神秘种族整合成一支足以抵抗拜恩的力量……到那时，他也可以命令矮人向盟友分享炼金技艺。”
“好一个帮助。”先知干巴巴地说。
“也许他以为集会有相关经验吧。”罗奈德瞥一眼先知，“据我所知，瓦伦泰恩擅长学习，部落也是联盟中实力最强的一支。”
“经验？”女巫重复。罗玛感到她按在她双肩的手指猛然收紧，怒意几乎透体而出。“这混蛋！他竟然——”
“噢，我们确实有了位新先知。”
她扭过头，既失望又愤怒：“怎么连你也……？”
雄狮没看她。
“诸神在上。”罗玛意识到了什么。
他不认可拉森。她心想。究竟为什么？真见鬼！莫非他们以为他撒谎？在老先知和白之使的事情上？这绝不可能，连尤利尔都这么说。
在此之前，小狮子几乎没想过拉森继任先知之位会有如此阻力。这还是私下里，还是“雄狮”罗奈德·扎克利啊！他一直是我们在外交部的朋友。她简直不敢想象命运集会上，不了解内情的人们会对新先知作何评价。
难怪海伦这么生气。她开始后悔拿尤利尔的事去烦他了。
先知却出奇的平静。“行了，海伦，扎克利只是传达联盟的声音。”他一挥手，不让海伦打断自己。“狮王的计划很大胆，但高塔没有非参与不可的理由。命运集会的成员中，大占星师不会轻易离开总部，外交部也有繁重的工作，事务司更别提了。如今又出了拜恩魔药这档子事……我们人手不够。不过，倘若单纯结盟的话，我很欢迎进行互惠互利的交易。”
他看向雄狮：“你也是外交部的一员，扎克利阁下。我知道狄摩西斯大人让命运集会接纳了你，我们也都很喜欢罗玛这孩子。如今导师已经离世，这份约定却不会改变。无论你们是去是留，我都不会干涉。”
这罗玛可做不到。“不。”她脱口而出，“罗奈德！”
雄狮却不若他们一般紧张。“你是狄摩西斯选中的继承者，先知大人，尽管我不认可你能取代他。但这是他的遗愿，我们都看得出来。同时，我对守誓者联盟没兴趣，也不想去做瓦伦泰恩·扎克利的打手。我哥哥的计划非常搞笑，但他听不进旁人的任何劝谏。”罗奈德朝罗玛伸出手，但她犹豫着没过去。“别怕，只是重逢的礼物。”
小狮子瞪着他：“真的假的？”
“由你判断。”
她慢慢凑近，从他的大手掌里摸索到一枚箭头。它由某种附加神秘的金属打造，坚硬而锋利，边缘烙印魔文，通体则散发着宝石般的辉光。雄狮任由她迅速抽回手。
“你不会走，对吧？”女巫确认。
雄狮大笑起来。“没人想离开，罗玛。我向你保证。”
小狮子终于想起，他是与先知在集会后一道前来的。“你吓唬我？”她不高兴地嚷道。
“那是意外收获。我倒想瞧瞧你，小海伦。可不能让你被……某些人骗了。”
“你这次终于没叫我阿德拉了。”海伦微笑着亲吻了他的鬃毛。“我的真名指向我的命运。千万别再忘了，大猫叔叔。”
雄狮也拥抱了她，同时瞪了先知一眼。尽管他什么也没说，但那张野兽的面孔上似乎写着警告。后者只得装作看不见。
“他一直对我有点儿意见，真教人烦恼。”拉森悄悄对罗玛嘀咕。
“他没揍你就不错啦。”罗玛也悄悄回答，“罗奈德有过几百个情人，你以为他看不出来吗？”
“……”