小美望着宝石戒指，眼里流露出一种发自内心的羡慕。她轻轻地摸了摸戒圈，把盒子盖上。
抽屉里还有一张写满了字的白纸。出于好奇，她将首饰盒放回原处时，顺手拿来扫了一眼。目光落在关键的第一行，她就气得手发抖，将白纸揉成一团。
检讨书？！凭什么？！
院长的办公室在楼上。上午的太阳光很足，照亮了窗台上摆的一排名贵花草。小美把白纸团紧紧地攥着，一进门就将纸团拍在了他面前的桌子上。
她很是气愤，“叔叔，章医生的技术和人品都是院里一流的，他不过就是有事想离开一小会，您就逼着他写了上千字的检讨书？”
院长面色严肃地扶了扶金边眼镜，啜了一口冒着热气的咖啡。他目光凌厉，盯着小美，不满地摇头：
“看来内部传的消息是真的。你果然看上章文轩这穷小子了。作为你唯一的亲人，我表示非常震惊。”
“他没做错什么，您要为了自己的利益来打压他，我就不再认您这个叔叔了！”
小美斩钉截铁地说完，低头把纸团展开。唰唰几下撕碎，丢到了房里铺的羊毛地毯上。她转身要走，院长马上从座位上站起来。
“章文轩就是一死脑筋！吃豹子胆得罪权贵进了牢房，还差点搭上了我这个院长！你究竟是看上了他的哪一点？”
她低下头，回想起往昔来。六岁时，父亲和几个同乡一起去南洋做生意。不到一年，染上重疾去世，母亲改嫁到了别处。她从此就被接到京城，与叔叔婶婶一起生活。
叔叔是京城的名医，物质条件不错，只是太忙，很少关心她。婶婶无子嗣，表面上热情，总是含沙射影地骂她，怕她长大后会分财产，防贼一样防着。
小美在这个压抑的家庭里熬到十五岁，护士学校毕业了。自己搬出去租房子住。她出落得亭亭玉立，物质生活优渥，有大把的追求者，却总是内心孤单得很。
章文轩自幼长在乡下。父母是底层平民。燕京大学教书的叔叔把他接到城里上学，一路培养成人。近年凭着实力留洋归来，以悬壶济世为毕生信念。
她起初只做白班，工作轻松。渐渐被他吸引，就主动申请调来了，成为手术组唯一的女助手。夜班再多，她也甘之如饴。
小美坚定地站在了他的这一边：“正直，善良，勤奋，诚实，讲义气......优点十个手指都数不完。”
院长白了她一眼，打开烟盒，点了一根进口的香烟，埋头默默地吸了起来，当着侄女的面吞云吐雾。
一圈圈的烟雾中，她不安地发现，叔叔的头发近期不但少了，还白了好些。她并不知道，上回章文轩给刘警长毒打一顿带走，院长冒着被牵连的危险，一度低声下气地去警察局求情。
他咳了几声，嘶哑着嗓子，语调沉重地教育起侄女来。
“孩子，你太年轻了，哪知社会的险恶。弱肉强食，成王败寇。城里三天两头有枪战。死了多少有权势的人了。我这小小院长也是朝不保夕。”
“姓章的那小子是有本事。何止是你，华夏酒店唐老板的长女也爱他。常常来医院里送吃的喝的。只可惜--”
他说到了关键处，却忽然将香烟在桌上的珐琅烟灰缸里用力地摁灭，把到了嘴边的话咽回去了。小美困惑地拉来一把椅子坐下来，悄声问：“叔叔，您是听说了关于他的不好的事了？”
院长看着手表上的时间，面色凝重：“就在今天上午八点一刻，唐小姐出了车祸，给秘密拉到医院来。十点整，家属会开车从太平间接走。”
小美的心蓦地一沉，瞬间觉得天旋地转。人生多少无常事！她的眼前又浮现出章文轩珍藏在抽屉里的戒指，分明自己还悄悄地看过它。
唐悦娴每次来医院，她都有些不开心。可是，当一条鲜活而温暖的生命，在最好的年华戛然而止，即使是“情敌”，心善的女孩子依旧潸然泪下。
她的悲伤起初是无声的。后来眼泪越来越多，心里越来越难受，索性就哭出声来。院长见侄女哭得如此伤心，诧异地问：“据说她是章文轩的未婚妻，你难道还要替他哭个死去活来吗？”
“他知道这个噩耗吗？”
“章文轩忙着给前线送来的几个军官做手术，绝对不能因为这事导致手术事故，否则，我也完蛋......”
“唐小姐是送来抢救后去世的，还是--”
“送来的时候人就不行了。警察局派人从医院后门到太平间一路死死盯着。全院只有我和德国大夫库里亲自到场......”
她大致明白了是怎么回事了。擦了擦眼泪，准备告辞。叔叔已尽力。自己如果还继续待着，就是无理取闹。
走了几步，她又转过身来，用乞求的眼光看着院长：“求求您看在我的份上，答应两件事。不要让文轩写检讨了。唐小姐的事继续瞒着吧。能瞒多久算多久......”
她的脚步变得很轻，轻到自己都听不清楚。脚底像踩在缥缈的云里，软软的，毫无力气。小美记不清自己是如何艰难地回到护士值班室的。
她一进门就整个人伏在桌上，绵软无力。头疼得厉害，喉咙里有一股血腥味往上涌。刚退烧的身体，伴着急促的呼吸，又开始升温。
她捂着胸口，掏出手帕猛烈地咳嗽，整个身子好像给掏空了。洁白的手帕中心，一团殷红的鲜血，如雪中红梅一样绽放。
启澜扶着启江上了马车，一路赶往医院。小金担心路上再遇到三太太派来的人，忍着难闻的马粪味，亲自坐在车夫旁边放哨。
到医院时，他们都没发现异样。小金先陪着启江去急诊给伤口消毒。启澜快步上楼去找章文轩。
路过熟悉的值班室，他在门边看见了小美在咳嗽，双颊绯红，唇边还留着一抹来不及擦去的血迹。
“小美姐！你是不是生病了？”
她昏沉沉地抬头，尽量和往常一样微笑着：“小澜，我没事。你有哪儿不舒服吗？”
“我和二哥来看看他的妈妈。他们来医院路上马车翻了，车夫先送大太太来......”
听他这么一说，小美终于想起来，双手撑着桌子站起：“章兄说大太太是普通的伤风，现在她在住院，我领你们去。”