韩山童在河南颍州遇害的同时，江浙东海之上也不再风平浪静。
在运送货物的船上，一个男孩正呜呜啼哭。
男孩的父亲正在掌舵，回过头板着脸斥责道：“男子汉哭哭啼啼的像什么样子！”
男孩的娘亲见相公心情不好，便将儿子拉远了些，在空阔些的甲板上坐下，吓唬道：“再哭下去，你爹可又要揍你了。”
男孩用袖子擦了擦脸，止住哭声，可怜巴巴地道：“我们又没做什么坏事，怎么就成了贼寇了，邻家的阿兄都要赶来海上捉我。”
男孩的娘亲正欲解释，眼角扫到在甲板上躺着的一名黑脸汉子，面色有些慌乱，推搡了一下儿子，佯怒道：“别胡说！”然后领着孩子往另一边去了。
躺着的汉子正是方国珍，母子二人所言自然被他听在耳中，待他们走后，缓缓坐起身子叹了口气。
自文瑄走后，元廷已经下达数十道旨意，许以重金，招募沿海壮丁镇压无忧岛的海寇，是故不少的滨海壮士纷纷来海上讨伐。
来攻之人尽是岛上众人的往日乡邻，所以尽管大多数都是方国珍所部得胜，但士气却逐渐不复以往。
方国珍对此大感头痛，看着母子二人的背影自言自语道：“谁又甘心以海寇自居呢？可亭户也好，农户也罢，谁能逃得过元廷的剥削？”
“三哥，又在想什么呢？”方家老四方国瑛不知在何时走来，端着些酒菜，拍了拍出神的方国珍。
方国珍苦笑道：“没什么，就是有些疲惫而已。”
老四对此已经习以为常，轻笑着问道：
“又是一些妇孺偷偷议论被你听到了吧？”
方国珍点了点头，说道：“希望恩公的计策可以管用，否则长此以往，大家可就真没了士气。”
方国瑛笑着回道：“文公子向来算无遗策，我们只要依他之言，溯江而上，窥视江东，一定可以割据一方。”
方国珍叹息道：“大伙到岛上来为的是能活命，有口吃的便满足了，我只担心战事一起又要葬送多少条无辜的性命。”
方国瑛宽慰道：“我就随口一说而已，你别放在心上。苏兄弟已潜回台州贿赂官员，江浙的官员本就贪腐，如此一来，奉诏讨伐我们的沿海百姓不能得到应有的奖赏，便无人再会相信朝廷，我们就等着他的好消息吧！”
方国珍摇头道：“我们与元兵多次交战，我已经看清了形势，这一省的官吏大多贪腐不堪，招抚我们也是为了应付上司而已，我们越是折腾，他们就越是害怕，越要许给我们好处。只要我们逃往海上，他们便拿我们没有办法，怕就怕……”
老四知道方国珍担忧之事，无奈地道：“那个泰不华的确很难对付，咱们几次都差点折在他手上，好在为首的官员都比较迂腐，否则元廷若以他为帅，我们的日子可就难过了。”
二人议论之人名为泰不华，字兼善，为人颇有风骨，最重气节。十七岁便在江浙科举乡试中考头名，次年在朝廷考策论，策进士及第，以此入朝为官。
妥懽帖睦尔即位时，为拉拢文宗皇后、燕帖木儿、伯颜等人，欲加文宗皇后以“太皇太后”的称号，对大臣燕铁木儿、伯颜皆赐地封王。
泰不华认为此事不可，据理力争，上书道：“婶母不宜加此称号，相臣不当受土封王。”
文宗皇后碍于声名，只好纳谏并表彰其耿直忠贞。
脱脱回京之后，其好友太平被罢相，朝臣畏惧脱脱一党的权势，皆与太平划清界限，唯独泰不华敢昂然为之饯行，一直送到大都城外。
太平劝其止步，不要以此受到牵连，泰不华却道：“士为知己者死，何惧祸患？”
尽管泰不华因为此事被脱脱一党排挤出大都，但满朝文武却没有一人能说出他品行的不是。
无忧岛逐渐势大以后，朝廷便诏令泰不华到江浙一带，屡经迁调，最终安排他负责调查海寇这件棘手的差事。
泰不华将方国珍血洗县衙的事情查清之后，立刻上报朝廷，认为此事可以安抚，献招安之策，但朝廷却不予采纳。
在此之后，方国珍按照文瑄的指示，不断在沿海一带生事，骚扰元兵。
因泰不华调查过方国珍，便调他为浙东道宣慰使都元帅，方国珍上次劫掠温州官船失败，就是被泰不华所败。
泰不华暗中埋伏火筏，以此偷袭焚烧方国珍的船只，此战方国珍等人惨败，仗着水性高超才侥幸逃脱。
泰不华一心为国，完全不屈服于方国珍海上不断袭扰沿岸的方法，是故方家兄弟视其为真正的大敌。
方国珍感慨道：“但愿苏兄弟行事顺利，只要让沿海百姓意识到朝廷的昏聩无能，不与我们作对，甚至配合我们行事，就算这泰不华有通天才能，也不是我们的对手！”
……
西风怒号排浊浪，东海寥廓洒春霜。
南存百舸刀光影，北有朱门酒肉香。
海上的方国珍担心自己部众的安危，岸上的泰不华则对朝廷充满了担忧和无奈。
泰不华的随从捧着件外衫，走过来披到他身上，小声道：“大人，有消息了。”
泰不华将近五十岁的年纪，须发已白，背脊在海风中挺得笔直，接过随从递过的回信，微微侧首道：“你先下去吧。”
随从垂首退下，远远望着仿佛与崖石融在一处的泰不华，惋惜无比，自家大人有勇有谋，若得朝廷重用，必是一代名臣良将，怎至于沦落成这种孤苦模样？
远处的泰不华将信阅罢，眉梢之间露出一抹欣喜，将外衫扯下，快步走回，边走边道：“快，回府衙！”
“大人，是有什么好消息吗？”
泰不华朗声笑道：“看来这江浙行省的官吏也不尽是愚昧无知的人，行省左丞孛罗帖木儿回信于我，谋定于六月乙未合兵进讨海寇。”
随从喜道：“大人终于如愿以偿，得到了地方大员的支持，这次定能一举击溃海寇，荡平东海之乱。”