伦敦，《泰晤士报》编辑部。
海外新闻部编辑詹姆斯.沃恩挨个的用小刀拆开堆满了他办公桌的牛皮纸信封，这些厚厚的、海量的、扎实的信件都是从欧洲各国以及殖民地新闻站邮寄回《泰晤士报》总部的国际专栏备选作品。
詹姆斯.沃恩的工作就是初审这些五花八门形形色色的投稿，挑选出其中有价值、有意义的送交总编作为国际专栏刊载。
至于什么叫有价值有意义，用新闻人的标准来说是有新闻价值，而用《泰晤士报》的标准来说就是能吸引眼球能勾引普罗大众掏腰包买单能给老板赚钱。
不得不说跟四十年前相比《泰晤士报》虽然发行量影响力都上了好几个台阶，成为全英全欧数得出的大报和新闻巨头。但繁华的顶端就是衰落，随着北岩家族的带领下其他报纸靠着廉价崛起，《泰晤士报》的日子就开始不好过了。尤其是当约翰.沃尔特二世这位掌舵人渐渐老去跟不上时代之后，这种颓势就愈发地明显。
哪怕《泰晤士报》增加了驻外记者数量，广泛在全世界范围内挖掘新闻，但跟蒸蒸日上的北岩报业相比总觉得差了点什么。这也让《泰晤士报》的编辑们压力山大，因为上头要求他们更努力地挖掘新闻价值，一定要稳住阵脚压住北岩报业的挑战，否则麻溜地卷铺盖走人。
资浅编辑詹姆斯.沃恩就是这种压力的直接受害者，刚刚从牛津毕业的他根本没办法跟那些根深蒂固的前辈相比，他们有广泛的线人、深入的关系网，能获得热门地区的第一手新闻。
而他只能守着几个鸟不拉屎的冷门国家吹冷风，每每看到法国的、普鲁士的、奥地利的、土耳其的含金量十足的投稿都飞到人家手头，他羡慕得眼珠子都要发红。而他只能守着非洲、美洲、澳洲以及俄国这些冷板凳苦挨。
当然也挨不了多久了，如果近期他还不能创造，不！是发掘新闻价值，那就可以出门右拐重新找工作了。
“忒么的，这些鬼地方有毛线的新闻价值，兔子泛滥成灾？见鬼，让兔子都见鬼去吧，谁忒么管兔子在那片不毛之地成不成灾！”
詹姆斯.沃恩恨恨地将一叠来自澳大利亚的稿件扔进了垃圾桶，然后顺手拿起另一份，瞥了一眼信封嘀咕道：“俄国的？又是一摞垃圾，浪费纸张、浪费墨水、浪费时间、浪费……”
最后一个浪费还没说完，詹姆斯.沃恩就被稿件的内容吸引住了，和他预想的完全不一样，这份投稿极具新闻价值，对他来说简直如久旱逢甘霖一般。
匆匆地过了一遍稿件，他再也无法忍耐，迫不及待的抓起稿件就向总编的办公室冲去。
咣当！
狂喜中的詹姆斯.沃恩忘记了窍门几乎是直接闯进了副总编约翰.斯通纳的办公室，让办公室内的资深编辑萨米埃尔和斯通纳且惊且怒。
斯通纳怒斥道：“詹姆斯.沃恩先生，你在搞什么？你的礼貌呢？没见我同萨米埃尔先生正在开会么！”
“抱歉，先生。”詹姆斯.沃恩这才发现自己闯祸了，他结结巴巴地解释道：“我刚发现了一份不错的稿件，极具价值，所以迫不及待前来见您……”
“极具价值？哈哈，詹姆斯.沃恩先生您在说笑吗？”
斯通纳还没发话，萨米埃尔先DISS了他一番，职场论资排辈太正常不过，不管哪里老人总是歧视新人的。尤其是萨米埃尔是剑桥毕业的，天然的跟牛津小崽子不对付。更何况詹姆斯.沃恩还是他死敌引荐进入《泰晤士报》的，打击敌人天经地义。
而且萨米埃尔也认为自己有资格鄙视詹姆斯.沃恩，总编和老板约翰.沃尔特二世身体一日不如一日，最近干脆已经无法前来工作，作为他的亲密助手斯通纳升任总编应该是板上钉钉的事情。而斯通纳升职后留下的副总编一职他萨米埃尔是志在必得，作为未来的副总编鄙视一下业绩一塌糊涂即将被扫地出门的敌人怎么了？
詹姆斯.沃恩自然也清楚他同萨米埃尔之间的恩怨，对于这个讨厌的一向倚老卖老的老混蛋他也懒得搭理，只是毕恭毕敬地将稿件递向斯通纳：“先生，我保证，这次的稿件质量确实相当高！”
“你说高就高？”萨米埃尔阴阳怪气地挖苦道：“若是你这么能干，这半年也不至于一事无成！”
詹姆斯.沃恩忍着怒气，继续对斯通纳说道：“先生，这次的稿件确实很有价值，我认为登上专栏都没有问题，我相信它能吸引全伦敦的关注！”
“笑话，詹姆斯.沃恩先生，我认为您还是应该踏实一点，不要老搞一些花边新闻来糊弄事情。而且最近的专栏已经有了归属，我和斯通纳先生一致认为裴多菲与森德莱.尤丽娅的婚姻才是关注的焦点，《给尤丽亚》、《我是一个热恋的人》、《我见到东方最艳丽的花枝》将吸引全英国少女的眼睛，那才是焦点！”
这下詹姆斯.沃恩也被激怒了，他怒道：“这才无聊的花边新闻，什么时候《泰晤士报》沦落到跟街头八卦小报一个档次了。我们该关注该死的政治，斐多菲结婚？让该死的八卦新闻报纸去大肆关注吧！”
眼瞧着这势同水火的两人几乎要打起来，满脸褶子一直半闭着眼睛的斯通纳终于抬起了眼皮，用他那尖锐地嗓音咆哮道：“先生们！请注意你们的风度！这里不是跳蚤市场，你们也不是讨价还价的低俗农妇！这里是《泰晤士报》，是全英国报业的灵魂所在，不是让你们放浪的菜市场！”
教训了手下一番，斯通纳并没有去接詹姆斯.沃恩的稿子，而是慢条斯理带着英国式长者特有的傲慢与骄傲问道：“稿子来自哪里？”
“俄国新闻站。”
“俄国？”斯通纳眼皮瞬间就又耷拉了下去，没什么兴趣的问道：“讲什么的？”
詹姆斯.沃恩赶紧道：“一桩丑闻！事关俄国军队骇人听闻的丑闻！”