“我现在刻意把有挑战性的线索交给你，虽然这些都是硬骨头，但只要你能啃下它，每战胜一次工作，这对自己来说就是一次提升。你不要叫苦也不要叫累，一定要好好苦练内功，知道吗？”沙岩说。
“知道。可是，主任……”张琰欲言又止。
“怎么啦？说！有什么话就直说，当记者就要敢于直言……”沙岩把坚定的目光投向他。
张琰犹豫了片刻说：“主任，你把重要线索全给了我，我担心其他记者有看法，会说你给我吃偏食……”
“荒唐！你听到什么了？”沙岩问。
“没，没……”张琰一紧张赶紧撒谎道，“是我自己想的……”
沙岩扫了他一眼，像是在鉴别他话的真伪：“算了，我也不管是谁在背后说什么了……你跟别人不一样，你身上有种要强的精神，就像一个顽强的战士，你身上这种敢打敢拼的劲头我很喜欢，再就是你对新闻有着天然的敏感，你还很年轻，只要沿着这条路努力下去，你早晚都会成为名记者。”
“主任……”张琰好不激动。
“我跟你这么大的时候在军营当通讯员，从你的身上我能看到自己当年的影子，可惜那时并没有人手把手地教我，指引我，在新闻的路上我全靠自己一边摸索一边前进。那时新闻方面的书籍还很少，我几乎看完了所有的新闻书，然后再在实践中体会。如果当初能有人手把手指导我，也许，我会有更好的发展。你知道我那时的理想是什么吗？”沙岩问。
“这……”军营对于张琰来说是个非常陌生的领域，从校园里走出的他，怎么可能理解一个身着军装的战士的理想？
“那时我的理想是能在《解放日报》当记者，当过兵的人都知道《解放日报》是抗日根据地出版的第一个大型日报，这份报纸创办不久就在苏德战争的报道上做出了独特贡献，报道了大量敌后抗日游击战和敌占区人民的英勇斗争。我在猫耳洞时完全能想像到那个时期的中国战场。”沙岩叹了口气无奈地说，“理想是丰满的，现实是骨干的。我的愿望最终没能实现，后来转业到了地方。”
张琰看着沙岩，他能想像到沙岩的那段新闻理想燃烧的激情岁月。
“好了，不说这些了。说正事……”沙岩突然话锋一转，立即切换了话题，“今天报社接到了一条重要线索，有读者反映南郊有一家屠宰场，在没有办理任何检疫手续的情况下，非法屠宰生猪甚至屠宰死猪，而且，把猪肉流通到了紫华市场……”
“这些黑屠宰场潜藏在周边农村，一般人根本就进不去，这个人怎么能知道这些？情况可靠吗？“张琰问。
“大胆假设，小心求证。”沙岩说，“提供线索的人说他以前是这家屠宰场的屠夫，最近老板把他辞退了，他就举报老板……你不要介入他们之间的矛盾和纠纷，我们只调查非法屠宰的新闻。”
“这个采访……”张琰显然有为难情绪。
“马上就要春节了，现在正是猪肉销售的旺季，全社会非常关注食品安全，你想想，如果我们紫华市有来源不明的死猪肉，这是多么可怕的事情！要是我们能把这条新闻报道出来，这可是石破天惊啊！”沙岩激动地说，“张琰，当记者就要当有情怀的记者，当有责任的记者。只要你揣着记者证，只要你手里握着笔，那么就要做有良知、有道义、有悲天悯人情怀的记者。当然，对于社会上的丑恶现象也要像秋风扫落叶一样无情，要用手里的笔告诉人们什么是真相。”
猴年春节的脚步越来越临近了，紫华各个农贸市场里人声鼎沸，人们已经开始置办年货了。拿到这条线索后，张琰约到了提供线索的人，跟着他几次到那家屠宰场附近踩点，回来后就制定采访计划。沙岩每天都要把他催促一次，生怕张琰把这条线索拖到春节之后。
经过几天的准备后，张琰根据线索提供者反映的情况，不断扩大走访摸底的范围，扎实细致的访前准备，终于让这起事件的大致脉络变得越来越清晰，一起隐藏在死猪送进非法屠宰场背后的黑色利益暗流正在涌动……这些死猪来自于陆风南部山区，流入紫华非法屠宰场的死猪仅是凤毛麟角，而死猪源发地在陆风及与邻省的交界处，两省多个商贩闻讯后蜂赶去那里，大量收购病猪并大肆贩卖。
沙岩一听完张琰的汇报立刻拍案而起：“太可怕了……伤天害理！这些人真是可恶至极！”
沙岩的目光里有种秋风扫落叶的坚决。他稍稍平缓了一下说：“当然，还是那句话，要大胆推测，小心求证。新闻要客观，我们在采访和报道中不能掺杂个人的感情，事实，事实才最有力量。这次的采访要离开紫华直达陆南山区，有一定的危险性，我让摄影部再派一个经验丰富的摄影记者，一共就你们两个人，你行不行？”
张琰思量了一会儿，又看看沙岩浓密的剑眉之下那双坚定和期待的目光说：“可是我们没有车，这可怎么办？”
“派！派！这次一定得派车！我们一定要追踪这些死猪的去向……”沙岩说。
“可是，咱们报社没有采访车……”张琰说。
“这毫无疑问是《紫华生活报》最大的一条新闻，报社没有专门的采访车，我就向总编申请，向社长申请他们专车，无论如何得把这条新闻跑回来。如果情况果真像你说的这样，那你就再沿着死猪产生的原因深挖下去，沿着死猪背后的利益链和出现死猪根源这两条线挖下去，这条新闻的价值肯定会更大，甚至是涉及两个省消费者关注的新闻。”沙岩说，“你做一下出发前的准备，明天一大早你们就出发。记住，安全第一！有任何事情随时跟我联系。”
沙岩一说完就赶紧朝报社办公室走去，去找值班主任。
第二天一大早，报社办公室把总编的车派给了张琰和摄影记者。
顺着线人提供的信息和充分的前期准备，经过大半天奔波之后，上午11点多，张琰他们终于赶到了位于陆南山区的平鹿县黄洋乡。