食君之禄，忠君之事。要为我效忠吗？”
华灯初上，大明宫紫宸殿内灯火惶惶，女皇目光掠过宣纸上的笔录，缓缓抬起头来。
谢忌一身黑色甲胄，手握腰间千牛刀，看了一眼立在对面的大理寺负责记笔录的官员，直接向女皇叉手一礼，回道：“今下午问笔录时，臣也在场，刘辰星确实如此说的。”
闻言，女皇淡淡“哦”了一声，目光从大理寺官员身上移向谢忌，笑道：“阿忌，让你派人看着些，你安排了就是，你堂堂一个四品中郎将守着，莫把小娘子吓住了。”
女皇的语气里透着熟识和亲昵。
谢忌却是心下丝毫不放松，但放下了行礼的手，抬起头来，俊朗的脸上已是带着一抹兴味，然口中一本正经道：“圣人求贤若渴，开女科举至今十年，近两年终见成效，尤其是今年女举子在科举上大放异彩，这刘辰星又是三位及第女举子中的佼佼者，臣当然要亲自出马，为圣人看紧一点。”
说到这里，谢忌毫不掩饰脸上的兴味，语气也跟着一变，恭敬中也夹杂起了一丝玩味，再道：“圣人，您可小看了刘辰星，她年纪不大，可能耐不小，臣怕是吓不到她。”
女皇挑眉，“何讲？”
谢忌禀道：“今日姜墨在曲江别庄收徒，还是关门弟子，其弟子可正是刘辰星。”说着语气就无奈起来，整个人情绪外放，丝毫不知收敛，“圣人您也知臣祖父和姜墨交好，这姜墨的唯一的弟子，臣祖父可是看护得紧，也不管臣是堂堂正四品中郎将，给臣安排了任务，在刘辰星科举舞弊一案定审之前，只要关在左千牛卫官署里，臣就得护她不能少了一根头发，否则棍棒伺候。”
女皇听得一乐，摇头道：“阿忌，你说是为我把人看紧一点，我看你根本就是为了应付蒋国公。”
闻言，谢忌并不否认道：“又能尽心办了圣人交代的差事，还能在祖父那交差，此乃一举两得。”
女皇再次摇头，一副不予小儿多言的样子。
一时笑过，女皇感慨道：“十多、二十年前吧，我有心将姜墨从国子监祭酒擢升为中书令，没想到我诏令未下，姜墨却已心灰意冷，执意辞官。他是一个能臣，也是一个忠臣，却太过重感情，终究把自己耽搁了。”
中书令，三省最高长官，也是群相之首，可谓位及人臣了。
紫宸殿侍立的有谢忌和记笔录的大理寺官员，还有内庭的女官领着一众宫女。
众人皆未想到会听到这样一番多年前的旧事。
再一想姜墨如今在长安的盛名，若今日女皇之话再传出去，估计其声名更将再上一个高度。
谢忌想到今日勋国公府闹事，嘴角嘲讽地微微一弯。
女皇不在意此言会造成什么影响，她话锋就是一转，道：“不过也不能这样说，治世之贤臣固然能流芳百世，书法大家同样也能闻达后世，也更受世人敬仰。这些年向他求字的，想拜他为师习字的，我听说似乎有很多。没想到最终他竟收了刘辰星为弟子，看来刘辰星品性和才学应该还过得去，不然如何入得姜墨的眼。”
此言看似感慨姜墨，实则透露了对刘辰星的看法。
言及此处，女皇的目光又看向笔录上“食君之禄，忠君之事”八个字，她几不可见地点了点头，但随之凤眸一眯，还是看向了有关平康坊那座宅子的笔录，又道：“不是一家人不进一家门，这性子也和姜墨一样大胆，什么都敢说，竟担心魏王会用宅子收买她，所以把宅子卖了，把房款全部捐了。”
似乎觉得卖房捐钱这件事颇为有意思，女皇兀自笑了起来。
尔后，女皇笑意倏然一敛，已是冷声道：“朕有孙儿孙女近十人，唯有魏王亲自抚养膝下，刘辰星先收宅子又卖宅子，分明是不想和魏王扯上关系！朕的龙子凤孙，岂是她一个臣子可以嫌弃，岂有此理！”
传说中龙是有逆鳞的。
《韩非子·说难》也有日：“夫龙之为虫也，可扰押而骑也。然其喉下有逆鳞径尺，人有撄之，则必杀人。人主亦有逆鳞，说之者能无撄人主之逆鳞，则几矣。”。
正所谓，龙之逆鳞，触者杀之。
一字只有在朝政上女皇才会用的“朕”，一句骤然冰冷道出的“岂有此理”，殿中众人心下猛地一颤，不由暗道，女皇虽然不喜李氏皇族，甚至不惜对亲生子嗣也能狠心囚禁，但对养在身边的孙子魏王却到底不同，前一刻分明还欣赏刘辰星，下一刻却因为牵扯上魏王，顿时对刘辰星生厌。
果然传言不假，女皇之逆鳞，魏王也。
大理寺负责笔录的官员额头冷汗涔涔，心中却已经有了论断，女皇怕是对这刘辰星已无好感。
念头才闪过脑海，只见女皇凤眸生威，向他看了过来。
四目相对，大理寺官员心神一慌，忙不迭惶然低头，只听女皇厉声道：“已有三司会审，朕本不该再干预。但是刘辰星的供词，和你们调查出证据出入太大！同是去年四月二十九日，刘辰星说将宅子卖给了扬州举子仲耀祖，王御史上奏的折子和你们调查出的结果，却是卖给姚侍郎小妾之弟陈光祝。”
“朕不管到底谁在说假话，总之必须彻查清楚，胆敢诬陷魏王，那就必须承担其后果！”
最后一句冷声落下，女皇似有疲惫的闭上眼睛，道：“退下吧。”
“臣，告退。”谢忌和大理寺官员二人叉手一礼，退出紫宸殿。
良久，女皇睁开眼睛，从案前起身。
“大家。”侍女一旁的女官赶紧上前搀扶。
女皇手搭着女官的手背，缓缓走出紫宸殿，望着繁星璀璨的夜空，脑中想起下午向晚之际，侄子晋王请安之言。
“姑母，英国公嫡长孙女肖思思，也是今年的进士科第六名，她在姜墨农舍旁住了三年，都未得到姜墨首肯收之为徒。刘辰星却短短半月而已，就让姜墨如此袒护，怕是少不了魏王的手笔。”
“毕竟这姜墨可是忠臣，但忠心是对姑父，而非姑母您。魏王乃您和姑父的嫡长孙，李氏皇族名正言顺的继承人……侄儿真担心姑母开创的古氏天下，到头来只是为李氏做嫁衣……”
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