镇北侯府发生的事，虽然晏芬叮嘱了那些小姐，她们也的确没有外传，但都告诉了家里的长辈。贵妇里也有嘴碎的，这事就传扬开了。
晏家坚决不承认有和陈家结亲的意愿，晏芬勉强从这事上被摘了出来，处在风口浪尖的是陈文景和徐兰。陈家和徐家如何平息流言，就与晏家无关了。
婚事再次受挫，晏芬变得郁郁寡欢，有了自梳不嫁的念头，晏老夫人隐约知道后，暴怒，抓起鸡毛掸子，把晏二爷抽得哭爹叫娘，“以后七丫头、十四丫头、十五……”顿了顿，她的年纪已经很大了，不一定能熬到晏莉及笄，“我活着，她们的婚事就由我作主，我死了，我会让你大哥大嫂作主，你以后不准插手。”
晏二爷试图说服，“母亲，这婚姻大事，父母之……”
“你跟我说父母之命？我是你娘呢，我之命，你敢不听，我打死你这个不孝的东西。”晏老夫人怒道。
“母亲，母亲。”晏二爷不停的躲闪，他没说不听呀，现在老娘是越来越暴力了，“您作主，您作主，都由您作主。”秋天衣裳虽穿得厚，可是还是很痛啊！
抽打了儿子一顿，晏老夫人心里的怒火稍减，挥挥手，让儿子滚蛋；香缘轻手轻脚走了进来，倒了杯茶，递到晏老夫人手边，“老夫人。”
晏老夫人接过杯子，抿了一口，“去库房把那个三阳开泰的桌屏，送去给七小姐。你亲自送去，告诉她，以后她的亲事，就由我这个老太婆作主了，无须理会她那个糊涂老子。”
香缘听命行事。
晏芬看着桌屏，听了传话，等香缘走后，大哭了一场，第二天清晨，就去春晖堂，跪下给晏老夫人磕头，“孙女不孝，让祖母担心。”
“好孩子，快起来。”晏老夫人慈爱地道。
在晏老夫人的安抚下，晏芬恢复了常态，晏家的日子一如既往的平静。陈家则是鸡飞狗跳，陈祭酒虽只是个从四品，还在国子监这种清水衙门里，但他也是有野心的人。
陈祭酒想要从龙之功，想位及人臣，可惜他投靠的是楚王，而今圣上禅位，太子基本上算是成功了，如是陈祭酒慌了，为了官位，决定联姻一直支持太子的晏家，可是儿子将这一切都破坏了。
“你这混账东西。”陈祭酒一巴掌扇在小儿子脸上。
“父亲，我要娶兰儿，求父亲成全。”陈文景觉得徐兰有才学，温柔、体贴、善良，比只知道做针线活的晏芬要好的多。
“不行。”陈祭酒不同意，因为徐父跟他一样，投靠的是楚王。
“为什么？父亲，您既然不介意我娶庶女，为什么不让我娶兰儿？我们家和徐家才是门当户对。”陈文景是嫡子，先前担心父母嫌弃徐兰是庶出，可后来，父母要他和晏家庶出的小姐相看，他是喜出望外，特意去跟徐兰说了，定不负她之类的话。
徐兰这才有了拦下晏芬，说出那样一番话的底气。
“为什么？”陈祭酒冷笑，“晏家有晏太傅，有南平郡主，有荣王府、有平国公、有英国公、有安国公，徐家有什么？”
“父亲，您怎么能如此势利？”陈文景梗着脖子质问道。
陈祭酒呆怔片刻，气极败坏地吼道：“你读书读傻了！”
“父亲，您要是不成全我和兰儿，我就……我就绝食。”陈文景威胁父母。
“你个没出息的东西。”陈祭酒骂了儿子，又吼妻子，“看看你养得好儿子。”
陈太太低头撇撇嘴，儿子看女人的眼光随了他这个当爹，关她什么事？
就在陈文景为他和徐兰的爱情抗争时，书院放秋假了，晏同明回家，上了马车坐稳，“勤叔，可以走了。”他没注意到在门边站着一位姑娘，痴迷目送他远去。
“美莲。”沈美其走了出来，手里提着一个包袱，“回家了。”
“哦。”沈美莲低着头跟着沈美其往家走。
“美莲，你是姑娘家，要矜持，晏家不是我们能高攀的，你以后别往晏同明身边凑。”沈美其劝道。
“我怎么高攀了？哥哥日后考了功名，入仕为官，我也是官家女。”沈美莲泪眼婆娑抬起头看着沈美其。
沈美其叹气，“考功名哪有那么容易。”
“哥哥去年生病了，才错过了秋闱，如若不然，哥哥必然高中。”沈美莲觉得自己的哥哥的才学，不比任何人差。
沈美其又叹了口气，“美莲，即便我没错过秋闱，即便考中状元，我也不过是七品小官，根基浅，无法与晏家抗衡。”
且不说晏太傅位高权重，就是晏同明的父亲也是四品官，而且听闻这位晏四爷深得太子信任，等太子登基，晏四爷必然扶摇直上。晏同明的母亲是位郡主，嫡亲的妹妹又被赐婚给了安国公府的大公子。这等权贵人家，怎么可能让儿子娶自己的妹妹？结亲讲究的是门当户对。
沈美莲沉默片刻，“做不成妻，我就做他的妾。”
沈美其脸色微变，“美莲，你知不知道做妾，意味着什么？”
“我知道，但是哥哥，这是一个机会啊！你与那些官宦子弟结交，不就是为了入官场，能得到他们的提携，可是哥哥，非亲非故，他们又怎么可能尽心尽力地帮你？哥哥，只要我入了晏家，晏家就可能帮衬你，还有平国公府、安国公府、英国公府，甚至荣王府、东宁郡王府，都能为你所用。”沈美莲野心勃勃地道。
沈美莲说中了沈美其的心思，他与书院的官宦子弟走得近，的确是有心图之，晏同明性格爽朗，没有官家子弟的纨绔脾气，所以沈美其也存着一些攀附的心思，因而没有反对沈美莲接近晏同明；只是不知道什么原因，最近晏同明跟他疏远了，“你做妾，我们家和晏家算不上是正经亲家，晏家未必会帮衬我。”
“哥哥，等我进了晏家家，我肯定会说服晏家的人帮你的呀。”沈美莲竭力想要得到沈美其的支持，她要接近晏同明，需要沈美其的帮助。
沈美其抿唇不语，低头沉思。沈美莲继续鼓着三寸不烂之舌，鼓吹着她要是进了晏家会如何如何。
“好了，你不要再说了，美莲，你想做妾，我拦不住你，可是晏家的门，不是那么好进的，更何况晏同明对你也无意。就算他对你有意，他的母亲恐怕也不会接受你。”沈美其分析道。
“哥哥，我会想法子进晏家的，你要相信我。”沈美莲目光坚定地道。
“再说吧。”沈美其虽然心动，但是他不能表现出来，妹妹去做妾，对他而言也算是污点。
接下去兄妹没再交谈，各自盘算着。另一边，晏同明回到家里，先去给晏老夫人请安，再去见南平郡主；南平郡主正指点晏萩看账本，盘算庄子里的收成。
“娘，小妹，我回来了。”晏同明跳过门槛，大声道。
“九哥哥。”晏萩百忙之中抽空抬头唤道。
晏同明给南平郡主请了安，“小妹，我经过珍膳馆，买了那里的糕点给你，九哥哥，好不好？”晏同明把手中提着的油纸包放在晏萩面前。
“九哥哥好，九哥哥最好了。”晏萩眉眼弯弯地笑道。
“是不是比四哥哥和六哥哥要好的多？”晏同明问道。
晏萩给予肯定回答，反正四哥和六哥都不在跟前。晏同明笑得合不拢嘴，南平郡主捂嘴笑，这傻小子，每回都被他妹妹哄得找不到北。
中秋节前一天，傅知行依照礼数来送节礼，恰好晏四爷去荣王府送节礼，没有人为难他，他又顺利的见到了他的小姑娘。
怡年院内，晏萩在泼墨作画，傅知行隔窗就见她弯着腰，衣袖挽到了手肘上，“潇潇。”
熟悉的声音，晏萩侧目一看，欢喜地笑了，“傅表哥。”虽同处一个城，可两人已有一个多月没见面了。
傅知行抬腿走了进去，“让我来欣赏一下潇潇的大作。”
“讨厌，不许笑话我。”晏萩并不擅长作画，今天也是兴致来了，随便涂鸦。
“你这画的是……菊花？”傅知行看着宣纸上一团一团，勉强能看出是一朵朵的花。
晏萩仰面笑道：“傅表哥，你好厉害，你还能看出我画的是菊花。”上次她画山川图，她娘就没看出来。
傅知行笑，他不是看出来的，他是猜出来的，现在是秋天，是菊花盛开的时节。
“傅表哥，帮我题诗吧，这幅墨菊图就是我们共画的了，我要装裱起来，挂在书房里。”晏萩笑道。
“好。”傅知行在题诗之前，又在画上添了几笔，这幅墨菊图就显得生动了，也有了意境。简而言之，就是像一幅墨菊图了，而不是一团一团的墨汁了。
晏萩翘起了唇角，等傅知行最后一笔写完，她拿出印泥，“盖上印。”
傅知行随身带有闲章，就依从她之意，掏出闲章，在画上留下了一个红印。
“弯腰，低头。”晏萩又道。
傅知行照做，晏萩亲了下他的脸颊，飞快地退开，歪着头，看着他，浅笑嫣然。傅知行眸色加深，“潇潇，过来，让我抱抱。”
“不行，窗子打开的，婢女们会看到。”晏萩拒绝，两人要是亲吻，傅知行绝对不会浅尝辄止。
“坏丫头。”傅知行知道被这丫头捉弄了。
晏萩俏皮地吐了吐舌头。
见到了晏萩，又得到了一个浅吻，纵然不是太满意，但也解了一点相思苦，傅知行依依不舍地离开了。
翌日中秋节，月圆人团圆，花厅里摆了宴席，席面上欢声笑语，十分热闹。宴罢，一家子到园子里，吃月饼，饮美酒，赏月。
女孩们拜了月，又围坐到晏老夫人身旁，说说笑笑，一直说笑，也没啥意思，晏芮提议：“我们来比赛谁记的带月的四字词多，好不好？”
晏老夫人也凑趣道：“彩头我出，谁赢了，就给谁一匣子东海珍珠。”
见祖母支持，晏芮大喜，“我先说，我先说。春花秋月、花好月圆、闭月羞花、风花雪月、七月……”
“十姐姐，你这也太狡猾了吧，我们还没同意，你就抢着说了，还一口气说这么多，那我们说什么呀？”晏荭不乐意地噘嘴。
“带月的词还有很多，你十姐姐才说了几个呀，你就急了。”晏萩好笑道。
“我……怕十姐姐把我记得的都说完了。”晏荭鼓着腮帮子道。
大家都笑了起来，晏五太太伸出手指，隔空点了她一下，“我看最狡猾的是你。”
“我们就让十三妹妹先说吧。”晏芬笑道。
晏荭清了清嗓子，“那我就说了，猴年马月、清风明月、日月如梭、月月……”
“十三妹妹，你就说了三个，就说不出来了啊。”晏芮还以为她会是“强敌”呢。
“谁说我说不出来，你让我想想。”晏荭嘴硬地道。
晏菁跟晏荭的关系好，见晏荭被难住了，赶紧提醒，“十三姐姐，月饼，月饼啊。”
“月饼只有两个字，不、哎呀，我想起来了，月上中天、明月高悬、众星捧月、月朗星稀、水中捞水、春花秋月。”晏荭一下说了六个，得意看着大家，“我是不是很厉害？”
“是是是，你很厉害，你最厉害了，带月的词，全让你说了。”大家笑道。
晏芬几个年长的，没兴趣玩这么简单的说词游戏，晏芮不好意思和晏荭相争，于是这场比赛就以晏荭获胜结束。
等到亥时初，吃了银耳燕窝汤，大家就散了，各自回歇息，一夜无话。
过了两日，乔老夫人过来拜访，开门见山地问晏老夫人，“你家七丫头的亲事说定没有？”
“你可是有好人家？”晏老夫人眼睛一亮。
“我的一个远房侄儿，守了三年孝，耽误了亲事，先成家后立业，这不我就想起你家的七丫头了。”乔老夫人笑道。
“多谢你想着。”晏老夫人正为晏芬的亲事犯愁呢，乔老夫人此举，简直就是雪中送炭。
晏老夫人虽然相信乔老夫人的为人，但害怕孙女的亲事再次不顺，还是让长子仔细打听这个叫乔木的小子。确认他没有跟别的女人有牵扯，也没有不良嗜好，家境不算好，但也不算差，公婆皆无，就他一人了，就让乔老夫人带人过来相看。