天北城距离小村庄倒是不远，道边枯枝摇动，小道上一人负刀单行。秋季转冬条，冷洌的寒风吹在李傲还未脱去稚气的小脸上，抬起头，望着阴沉沉的天空，心中不知道在想些什么。
“天快黑了。”李傲嘟囔了一句，这前不朝村后不朝店，天黑了可不得露宿街头，脚下生风。在没有魂力的情况下，他能在日落之前到这天北城，已经是万幸。
这天北城倒是气派，三丈高的城墙，皆由黑耀石所造，在阳光下闪着阵阵杀光。城门放一吊桥，渡过护城河，便见两位黑甲士兵矗立，一位收取着入城费，一位检查着来行人的包裹。二人虽分工明确，但奈何入城的人多，在城门前排起了长队。
李傲排着队，忽然感觉到有人拍了他的肩膀，下意识瞥了一眼，麻衣下的肌肉绷紧。
拍李傲肩膀的是一位青年，面容清秀，手摇折扇，身着一袭青衣。“兄台，可是来参加皇朝大比的？”
李傲心中警惕，却又疑惑，于是问道：“你如何得知？”
青年笑道：“见你风尘仆仆，定是从别处急忙赶来，背负武器，容在下想会，在这个时间，从别处赶来，而且还有武器，那不是参加皇朝大比的话，难道兄台是来参观乡下风景的？”
“最主要的是，这东门可是皇朝大比主要道路。”
李傲瞥了青年一眼，合着最后一句话才是答案。他张了张嘴，还想再问些什么，可是已经排到他了。交了入城费，再回头时，却早已没有了少年的身影。
进了天北城，天色将黑，李傲随便找了小店住下，坐在房内木床上，心中思绪万千。他曾经试过，魂力根本一丝没有，倒也不是没有，而是根本使不出来。忽然笑了，自嘲道：“看起来，能用的只剩下刀了。”
星月倒坠，初阳升起。经过一夜的沉睡，赶路的疲惫默默的散去，取而代之的则是骨子里的兴奋。整理了衣裳，推开房门下楼，径直走向皇朝大比的入赛地点，在昨天就有人带他去看过了，倒也不会认错路。
天北城东南部的一处区域，占据着方圆数十里，平日里很少有人驻守在这里，但是却很少有人敢接近这里。
这里，名为今武朝府，一般情况下，没有对外开放。但是今日，这里却是人山人海，不知道有多少人向着这里涌来。
来到这里的人们无不怀揣着激动的心情，百年来，不知道有多少强者从今朝武府走出去。参加皇朝大比的就有上千人，但是在场所有人的目光都聚集在最前方五人身上。
那是天北城四大家族的天之骄子。最左边一位身着白衣，全身绽放着可怕的锐气，好似一把绝世神兵。有眼尖的人认出是王家天骄王约。
第二位身上有着厚重的土之意志，想来便是宗家天骄。
三、四是一对兄妹，年长的名叫陈烨，离他稍微近一些，都能感受到极为炽热的气息，仿佛他的血液在燃烧一般。年少的名为陈灵，虽同为陈家的天骄人物，但她身上却无半分炽热之意弥漫。如水一般娇嫩的她。秀眉一皱，看向身后的人山人海。
陈烨问道：“妹妹，怎么了？”
陈灵紧蹙秀眉，轻摇臻首。
随着陈灵的目光看去，只见李傲稍稍低头，嘴角含笑，心道：察觉到我了吗？看起来这皇朝大比也不简单，这还只是初赛，想来到了决赛，强者应该不少可魂师精英大赛。一念至此，隐于人潮之中。
只是在李傲没有看见的地方，有一人注视着他，赫然是城门口的青年。
武府正中，有一座高台，约有几丈高。坐着天北城的九位强者，以及一位自皇都来的强者。只见那名皇都强者朝前踏出一步，此人样貌普通，然而浑身上下皆透着不凡之气，双眸之中绽放的锋芒更是锐利无比。
中年男人笑了笑，气沉丹田，随后发出在场所有人的耳中，顿时那叽叽喳喳的声音都停了下来，“皇朝大比自皇朝举办已有三百年，规矩吾也不说了，初赛共升三百人，依据各人天赋来算。”
听了男人的话，不少人露出颓然的神色，三百名，会不会太少了些？到场的武者可都不止千名。好在男人也说了，最终的评选还需要看各人的天赋，这意味着，只要他们尽力表现自己，即便修为稍微低些，依旧有机会。
“接下来，是第一轮考核，战鼓。”
男人的话音落下，轰隆隆的声音响起，众人神色凝固，竟然有上百座小型高台从地面升起，而在那高台之上，赫然是一座座战鼓，仿佛带着远古的战意，让人忍不住产生一股肃杀的感觉。只是望着那上百尊战鼓，众人都仿佛有着热血沸腾的感觉。
李傲望着那一排排战鼓，上面传来一阵阵杀意，倘若心智不坚的人上去，还没等站到战鼓前，就已经被吓得痴呆了。
男人威严的目光向着人群扫视了一圈，高声道：“战鼓共有一百零八面，每人只需敲响六响便可晋级。”
在场众人心中一喜，只要敲响六下，那还不简简单单。最前的五人神情可没有轻松，反而变得更加凝重。
“考核开始。”男人淡淡地说了一句，刹那间便是有着数道身影飞掠而出，尚未降临战鼓之前，就直接飞掠出去，甚至连站到战鼓前的资格都没有。
男人毫不加掩饰眼中的失望，但是坐在府台没有动作，也没去提醒。
待第二轮，又是数道身影飞掠出来，众人见到只有一人到了鼓前，上台时意气风发，战意凛然，然而当他真正开始击打战鼓时，却只能击出三响之数。
“此人，只击打了三响。”
接着，很多天才人物都陆续走了下来，他们都没能击满响数，自觉面目无光，这第一轮考核，便失败了。不多时，竟然有着半数天才人物走了下来，剩下的人中，也有很多人在犹豫着。