空气中溢散着一种腥味，约翰不知道是因为这座小镇挨着河流，所以有些河鲜鱼肉，还是因为别的什么东西，反正在这一刻那种腥味让他几乎无法忍受。这味道就如同粘稠的液体，从四面八方绕入鼻腔，令人极其的厌恶。
约翰本想转身离去，他还有重要的事情去办，但不知道是因为好奇那酒桶里的液体到底是什么，还是因为被腥味冲的脑袋发晕，他反而低身走了进去。
酒馆里只有约翰自己和那个舀酒的人，除了液体倾倒的声音，四下便是似有似无的耳语。
“这位……先生，这么晚，酒馆可是不营业的。”
那个岣嵝着背的男人发现了走进来的约翰，他的声音沙哑而干涩，就如同有些时日没喝水了一般，带着某种让人不舒服的诡秘。
“我…睡……睡不着，想找些酒喝，之前送给我们的酒已经没有了，我看这里还开着门，便走进来了，要是……要是不方便，我这离开。”
约翰一个激灵，转身就要走，但当他接着烛火看到那个岣嵝背部的男人的面孔时，还是怔住了。如果说马戏团成员的怪状是疾病，这个男人脸上的扭曲更像是一种诅咒，恐怖的让人都不敢直视。
“不，不，不，您是镇子里的贵客，怎么会不方便呢。如果你不介意我的面容的话，不妨坐下来，喝上一杯，这是我最新酿造的酒水，我还没来得及给它起个好名字，您见多识广，要不要尝一尝，然后赐个名字呢？”
约翰犹豫不决，他是该离开的，但看着男人递过来的酒水，他又迟疑了，那鲜红的液体让他有种一饮而尽的冲动，他贪酒，贪的现在都迈不出去步子了。
（只喝一杯，然后就回去睡觉，反正被发现了，再去办事就比较麻烦了。一杯，就一杯。）
嘴巴里念叨着，约翰找了张离得近的椅子，爬了上去，他没多看男人的面容，只是把酒水拉到身前，刚才还在鼻尖的腥味散去，一股浓烈的酒香扑面而来，酒精的浓郁如同甘霖，他小心的舔了一口，舌尖都被酒水给麻醉了。
几乎毫无迟疑，他就将满杯的红色液体倒进了嘴巴里，冰凉的酒水划过喉头，随之而来的是猛烈的舒爽，转瞬就化作热流，他又打了个激灵，但这一次纯粹是因为美酒。
很快，第二杯就被满上，烈酒壮胆，酒气迷神，约翰看着这个给自己的盛酒的男人，竟然并没有再觉得有什么不能看的，反正在马戏团里他是见多了各种怪异了。
约翰自己喝一口，拿了另一个杯子，给男人也舀一满杯，半推半送的，给这个男人也灌了下去，推杯换盏间，双方的声音都开始挂着嘟囔。
从简单的闲聊开始，两个人有一句没一句的瞎聊着，约翰一路上的一些见闻，男人嘴巴里关于诺德尔的习俗，几杯酒下肚，话题开始深入了起来。
“不是说你们最近在进行什么祈神日，我看白天街头都没什么人的。”
被这么一问，男人的神志似乎有些恍惚，目光涣散间，好像说了一句什么，约翰没听清楚，只觉得耳朵里嗡的一声，隐约中听到了海浪的拍打，眼前一花，好似看到一个奇怪的身影一晃而过。
他摇摇脑袋，确信自己只是喝酒喝的有些急。
等男人似乎自顾自的说了些什么之后，这才一字一顿地对约翰讲起：
“你应该是知道这里的大领主维克多的，所有的事情都要从他那里开始——据说维克多的城堡下面有一扇巨大的门扉，那里充斥着邪恶和堕落。年事已高的维克多为了永恒的生命，打开了那扇禁忌之门，和里面的魔鬼达成了协议，让自己成了一个可以长生的恶魔。但这是带着诅咒的，不仅仅是他，很多无辜的人都被那恶魔带来的噩梦给诅咒了。他为了不被世人知晓这件事，甚至肆意杀害着这些被诅咒的人。”
男人娓娓道来，嘶哑的嗓子让故事变得阴郁无比，不时还会咒骂上几句，或者抬头仿佛在回忆一些错乱的过去。
“被追杀的诅咒之人到处逃离，有一些死在了路上，有一些逃往远方，还有一些便躲在边缘的小地方。某一天，一个伟大之人来到了这些诅咒之人的身边，他带来了神的光辉，并传授给了他们许多新的知识，教授他们如何驱除诅咒，如何对抗恶魔。那之后，诅咒之人便将那一天定为祈神日，感谢神对我们的恩赐。”
故事很短，带着明显的信仰色彩，但约翰越听越是慌张，他看着男人扭曲的面孔，将酒杯里的酒全倒进了嘴巴，然后咽了口唾沫。
“你……你不会就是诅咒之人吧？”
“你觉得呢？”
男人似乎是笑了一下，但这种笑容让约翰头皮发麻，他刚要说些什么，却听到那男人又开口了。
“放心吧，我们的这种诅咒是不会传染给你的，这一点毋庸置疑，请你不要有所担忧。这个镇子里的大部分人都是诅咒之人，镇子外面的那些沟壑也是为了抵抗维克多的恶魔大军。作为我们的客人，白天的时候，大家除了在房内祈祷，也是怕吓到你们。”
“这……可是……”
约翰结结巴巴半天没说出一句完整的话，他实在是不知道该怎么表达自己的想法，他不可能仅仅是凭借这个男人的几句话就相信如此……如此不真实的事情，但看着这个男人扭曲的面庞，他又深表怀疑。
（万一……是真的呢？）
想到可能是有恶魔或者神明存在的，约翰再次打了个冷颤，他譬了一眼酒馆的吧台，在一个原本应该放置酒水的空挡，他看到了一尊大概比手掌大一些的神像。神像被雕琢的极其细致，哪怕是只有微弱的烛火，也依旧能看到这尊神像的细节，若是这是神，那这个神也太让人感到恐惧了，那扭曲而骇人的造型简直就是一位邪神。
约翰起身，一个踉跄。
（我本来出来要干什么的来着？）