“妈，我听靖萱说厉五爷这次生日宴办得很大，已经给京城各个世家发了邀请函。”叶馨好奇地问。
向珍说，“听说这次是厉老爷子要求办的，今天一大早厉家那边的人就把请柬送来了，说是邀请我们叶家全部人都出席。”
“全部人？”叶馨面上闪过几分古怪，“那，叶九凉那个死丫头也要去？”
“馨儿，大庭广众之下说话要注意分寸。”向珍轻斥一声，温和的语气却没有多大的责怪之意。
这家里说到底还是老爷子说了算，他又那么偏心叶九凉那个扫把星，这话要是被他听见了，难免馨儿要挨骂。
叶馨吐了下舌头，亲昵地挽着她的胳膊，撒娇道，“爷爷在书房，不会听见的，怕什么。”
“你啊，都快是要订婚的人了，以后就算有什么不满的，也不要展露在脸上，不然吃亏的就是你了。”向珍抬手摸了摸她的脑袋，柔声叮嘱道。
“知道了知道了。”叶馨道，“妈，你说叶九凉这次会不会跟着我们一起去？”
“这个我们谁说都不算，看你爷爷怎么决定了。”向珍若有所思地道。
叶九凉刚刚回京城，这次生日宴集聚京城所有名流世家，老爷子肯定会趁机带那个死丫头一起出席，好让她和圈里的人多结识一番，混个脸熟。
“她的事你就别管了，你和靖杰最近怎么样了？”
提到厉靖杰，叶馨双颊飞上一抹霞色，难得露出女儿家的娇羞。
“挺好的，靖杰说了，再过几天要陪我去国外玩几天。”
闻言，向珍满意地笑了笑，“那妈就放心了。”
＊＊
书房
气氛，死寂。
阿任推门进来，轻悄的脚步声还是惊扰了沙发上闭目假寐的老人。
叶老爷子睁开眼，虎目闪着精光，“九凉还没回来？”
“回来了，说是回房间拿点东西再过来。”阿任面色恭敬地道。
叶老爷子闻言，脸色缓和了几分，“这丫头现在晚饭都不回来吃了，真是让人头疼。”
“九凉小姐还年少，等以后就会明白老爷您对她的一番苦心了。”阿任安慰道。
“九凉这丫头年纪小，鬼主意可多着，你看看叶磊他们几个，谁像她一样无法无天，胆子比谁都大。”叶老爷子轻哼一声，“那丫头天生反骨，阿渊年轻的时候都不曾像她一般忤逆过我。”
阿任静静听着，没有再出声。
片刻后，叶九凉出现在书房门口。
“舍得回来了？”
看见她，叶老爷子忍不住念叨两句。
叶九凉淡定如初，把手上拿着的一沓纸张往桌上一放，“你要的家规。”
叶老爷子垂眸扫了一眼，并没有急着去检查，“坐下。”
有得坐，叶九凉自然不会和自己过不去。
在沙发上寻了个位置坐下，双腿交叠，好不悠哉。
“在北森这阵子感觉怎么样？”叶老爷子看着她太过随意的坐姿，皱了皱眉，却还是没有说什么。
她道，“一般。”
叶老爷子接着道，“既然你现在已经回京城上学了，各个世家你也该多多了解走动一下，后天晚上有个宴会，到时候我们家所有人都会出席。”
毕竟叶家和厉家联姻在即，这次宴会的面子是一定要给的。
叶九凉眸色淡淡，“所以，我也要去？”
“厉家和我们叶家快要成亲家了，厉陌寒又是厉老最看重的儿子，他的生日宴，所有世家名流都会去，这也是你初步融入圈子的好时机。”叶老爷子道。
叶九凉抓住他话里的重点，眸底深处划过丝丝惊讶，“厉陌寒的生日宴？”
叶老爷子点头，“明天我让人送来礼服，你自己看着挑，后天晚上……”
“等等，我又没说我要去。”不等叶老爷子自说自话完，叶九凉出声打断道。
那种宴会说白了无非就是各种商业利益，她可没兴趣去掺和这些浑水。
看戏她喜欢，入戏还是免了。
“为什么不去？”叶老爷子夹紧眉头，“身为叶家的人，那种场合你迟早都得习惯，这次的宴会就是最好你结交人脉最好的时机。”
他滔滔不绝的说着，叶九凉听得耳朵都要长茧了，忍不住打了个哈欠。
“爷爷，时间不早了，您老人家还是早点休息吧，我就不打扰您了。”
说完，不给叶老爷子再说话的机会，她疾步走了出去。
这可把叶老爷子气得啊，他拍案而起，急眼了，“叶九凉，你给我回来。”
房门敞开着，早已不见叶九凉的身影。
阿任无奈摇头，默默在心底叹了口气。
……
难得周末，叶家多了几分热闹。
客厅里，众人齐聚一堂，唯独不见叶九凉的人影。
“妈，待会我的礼服有人送过来，你帮我看一下，我约了靖杰吃饭，晚点回来。”为了明晚的宴会，叶馨特意订制了礼服。
向珍应了声好。
叶雨递了杯茶给叶老爷子，转头看向阿任问道，“阿任，九凉呢？”
阿任，“九凉小姐还没起。”
“呵，上课都能睡，在家睡到现在也不出奇，把叶家的脸都给丢光了。”叶淼在一旁阴阳怪气地嘲讽道。
叶雨呵止他，“阿淼。”
叶淼偏开头，“我说是实话。”
“阿任，去把九凉叫过来。”叶老爷子突然出声道。
“是。”
众人面面相觑，没人敢随意开口。
另一边
经过庭院，阿任眼尖地看见那道走向大门的身影，小跑追了过去。
“九凉小姐，等等。”
阳光下，少女清瘦的身影停下。
宽松的黑裤短袖，露出一截光洁如玉的胳膊，嘴里咬着一根棒棒糖。
慵懒而不羁，正是叶九凉。
阿任追了上来，有些微喘，“九凉小姐，你这是要出去吗？”
“有事吗？”少女漂亮的清眸微眯，凉薄的眼神令人不寒而栗。
阿任直说来意，“老爷让你过去一趟，在客厅。”
叶九凉抬手按了下帽檐，她记得不错的话，今天周末叶家人都到齐了。
现在去客厅肯定是一堆人，她可没心情看他们作秀。
“不去。”
扔下两字，她转身就走。
“诶，九凉小姐……”
阿任喊了几声，前面的人脚步不停。
这下可咋办？
看着少女的身影消失在大门外，阿任惆怅地挠了挠后脑勺，转身回去。