正月十五过后，苏玉盛与战二哥启程去江宁府。
苏连华与沈氏都没有出现。
沈家人与战六叔一家三口来镇子口送行。
沈大舅拍拍苏玉盛的肩头，朗声道，“好小子，舅舅等你建功立业，凯旋而归！”
苏玉盛以拳砸胸，嘭嘭作响，朝苏木槿站的地方笑了笑。
苏木槿永远都忘不了这一日，背对阳光而立的少年，十八岁的年纪，身材高大，浓眉星目，五官轮廓仿若刀刻一般英气铮铮。
对着她笑，“槿姐儿，等着哥哥当了大将军，回来给你撑腰。”
苏木槿鼻尖一酸，笑着摇头，“哥哥不当大将军也没关系，只要平平安安的回来，一样能给我撑腰。”
苏玉盛含蓄的笑了笑，抬起手似乎想摸一摸她的头，手伸到一半，又猛的顿住，手指缩回掌心，往后退去。
苏木槿将头探过去，苏玉盛一愣，手缓缓伸过去，摸了摸她的乌黑长发，“好好照顾自己。”
“哥哥也是。”苏木槿点头。
苏玉盛嗯了一声，收回手时，苏木槿将一个荷包塞给他，“里面有两瓶药和一封信，一瓶大出血的时候止血救命，一瓶……生死垂危的时候能救人一命。时间紧迫，我只来得及做出这么多，你和战二哥一人一份。那封信……不到生死攸关的关键时候，哥哥不要打开。”
苏玉盛神色一凛，捏住了荷包。
苏木槿抬眸看着自己的哥哥，眼眸微湿，“哥哥，战场上刀枪无眼，一定要照顾好自己。我给你们的药，不许给别人用，那是你们的保命药！记住了吗？”
“傻槿姐儿。”苏玉盛笑着伸出另一只手揉了揉她的头发，眼眶微微泛红，“哥哥还要回来给你们撑腰呢，我会很惜命的。”
苏木槿伸出小手指，“拉钩上吊……”
苏玉盛笑着伸出小手指勾上她的，“拉钩上吊，一百年不许变。”
苏木槿面上这才有了笑容，拿出另一个荷包递给了战二哥，笑道，“二哥，你们一定要平安健康的活着回来。”
“你放心，我一定保护好盛哥儿，我们两个一起锦衣还乡。”战二哥接过荷包，沉声道。
战六婶一巴掌拍过去，“是衣锦还乡！就说让你跟你大哥多读点书，整日里舞刀弄棒的，回头当了将军，进了大帐，对着地图你也不认识哪是哪……”
战六叔拍了拍战六婶，战六婶红着眼别开头。
战六叔神情肃然的对战二哥道，“到战场上，别丢了战家的脸！”
战二哥挺了挺胸脯，冷声道，“丢人时我不说自己姓战。”
战六叔，“……”
他现在就想把人弄死！
战大哥轻咳了咳，“二弟，此去南疆路途遥远，一路保重。”
“大哥，爹娘交给你了。”战二哥抱拳。
战大哥点头，“家里的事，你不用担心。”
战二哥扯了扯嘴角，露出一个笑容，噗通一声跪在战六叔与战六婶跟前，“儿子拜别爹娘，万望爹娘珍重。”
战六婶红着眼睛扶他起来，“好好的，别让我跟你爹惦记。”
战二哥重重的点了点头。
眼看时辰不早，两人辞别众人，朝着太阳升起的方向，一路疾奔而去。
送行的人都没有动，站在原地，直到那两人两骑化成一个黑点，消失在视线里，才收回了目光。
两家人说了一会儿话，战六婶拍了拍苏木槿的手，与战六叔、战大哥一起赶车回十八里寨，只留下苏木槿与沈家人。
“槿姐儿……”
沈婉姝低低的叫了一声，却不敢过去。
苏木槿轻叹一声，扫了蓝遗一眼，蓝遗将头垂下。
沈老爷子与沈老太太互相看了一眼，沈老爷子道，“槿姐儿，我们寻一处安静的地方说话吧。”
苏木槿点点头，带着一行人回了镇上的宅子。
分座落下后，沈老爷子开口道，“你不要怪蓝遗，这事儿就算他不提醒，我们也要与京都那边联系上的，实际上，早在我们告诉你，你的真实身份后，就已经在尝试与萧家那些人联系了。只可惜离开京都太久，寻寻觅觅好长一段时间，前些日子才终于跟他们联系上，也多多少少知道了一些你在京中做的那些事……”
沈老爷子逡巡一圈，看着自己的儿子、儿媳和几个孙子、孙女，自嘲的摇头笑了笑，“姥爷这里虽都是残兵……”
他抬头看苏木槿，道，“但这样的人反而不引人注目！打探消息，卧个底什么的，不会那么容易暴露目标……”
苏木槿怔住，待反应过来沈老爷子话中的意思，眉头紧蹙，直直看向蓝遗。
蓝遗张了张嘴，苦笑。
不是他没听少主子的话，他去劝了，可沈老爷子一根筋，根本就不听劝，他本来打算这几日再去劝劝的，谁成想，他们在这样的情况下碰面了。
“好了，你不要怪蓝遗，这件事与蓝遗无关，这是……”沈老爷子严肃道，“……我们一大家子一起商量后做出的决定。”
苏木槿摇头，“我不同意。”
“为什么？”沈婉姝猛的站起身，急红了眼，“安姑娘能在你身边保护你，我也能！我功夫比她还好！还是说你讨厌我……”
“姝表姐，我不是这个意思……”
沈婉姝点头，“那好，我跟安姑娘一样，待在你身边，做你的丫鬟保护你！”
说罢，自觉的站在了苏木槿身边。
苏木槿，“……”
苏木槿看向沈老爷子，“姥爷……”
沈老爷子笑着抬手止住她的话，“姥爷知道你想说什么，但槿姐儿……姥爷姓沈，也姓萧，生是萧家人，死是萧家魂！先前隐居乡野是为了护你周全，如今你已长成，有了能力，我们怎能再偏安一隅？”
苏木槿看向沈老太太，沈老太太朝她摇了摇头。
苏木槿叹了一口气，出声道，“我明白姥爷的意思了。既然如此，我说个折中的办法，姥爷若觉得可行那就照此做，若不行，今日……就当我们没有见过，如何？”
“这……”沈老爷子皱了皱眉头，看到苏木槿认真的肃然表情，缓缓点了点头。
“事情虽过了十几年，京都认识姥姥与姥爷、两位舅舅和舅母的人怕依然不在少数，所以，你们不便进京。二，几位表弟表妹年龄尚小，不适合进京。三，镇上镖局需要大表哥坐镇，所以……”
苏木槿看向二表哥沈启睿和沈婉姝，“睿表哥心有沟壑，姝表姐武艺高强，就让他们两个跟着我，其余人以往怎样以后还怎么样。”
沈老爷子与沈老太太对视一眼，两人都蹙起了眉头。
沈大舅与杨氏也看了对方一眼，对苏木槿的做法很是不解。
“槿姐儿，你嫌弃大舅瞎了一只眼睛？”沈大舅拍拍自己的胳膊，朗声道，“大舅舅还能再战三十年！”
沈四舅在一旁点头，把自己的胸脯锤的砰砰砰，“四舅舅比你大舅舅更厉害。”
“京都认识你们的人太多，你们一出现，保准他们都知道我是谁了。”苏木槿眨眨眼。
两人对视一眼，齐齐看向沈老爷子。
沈老爷子看看沈大舅舅，再看看沈四舅舅，又看过几个孙子孙女，长长的叹了一口气，“好，就听槿姐儿的！”
闻言，苏木槿心底猛的松了一口气。
“只是……”沈老爷子看着苏木槿松口气的模样，神情既欣慰又酸涩，“你日后若碰到解决不了的事，一定要记得，你身后还有我跟你姥姥，我们两个当年在军中，也是骁勇善战的虎将！”
苏木槿笑着点头。
……
兄妹两人当日下午就带了行礼住进了宅子，沈婉姝强烈要求睡在苏木槿外间的美人榻上，苏木槿很是无奈，劝了很久，才让她打消了睡美人榻的念头，跟安泠月住了一个屋。
等沈启睿住进前院，苏木槿开始每日让人烧了药汤给他泡，隔三日为他行一遍针，如此坚持一个月后，看情况换药汤。
沈启睿不明所以，问了几次，苏木槿都只说是帮他强身健体的。
还是安泠月不小心说漏嘴，兄妹两个才知道，为了治好沈启睿的先天不足之症，光药材苏木槿就搜集了近两年之久。
药汤中有些药材都是苏木槿委托文家四处搜寻的，有钱也难买到。
沈婉姝红着眼笑，“这个臭丫头……”
沈启睿也笑着湿了眼眶，行事越发用心，他本就熟读史书，对京都以及各地来的书信内容又格外敏感，有他帮忙分析局势，规划重点，苏木槿如虎添翼。
……
李宅。
“小姐，你瘦了！”小玉捏着腰腹处宽松的衣裳晃了晃，惊喜的看着镜中的周小姐，“你看，松了这么多？小姐，苏三姑娘的法子真的有效啊！”
周小姐激动的摸着自己腰腹处，“瘦了吗？我怎么没什么感觉？”
“瘦了！瘦了！”小玉高兴的连连点头。
“别人减肥又是节食不吃饭又是在花园里不听的走路，哪像小姐你，只需要隔几日去扎几针吃几贴药就行了？”
周嬷嬷笑着从外面走进来，身后跟着抱着小少爷的乳娘。
“斌哥儿，快来，让娘抱抱。”周小姐笑着叫了声周嬷嬷，从乳娘怀里抱起儿子，见他转着黑轱辘的眼睛看着自己，不由心中软的一塌糊涂，轻轻亲了他脸颊一口。
“小少爷今日吃的可好？”
乳娘福身，“小少爷胃口好，吃到打嗝才停下。”
周小姐点了点头，将小少爷递给她，“天冷，不要抱着小少爷在外面待太久，小心着凉。”
“小姐放心，奴婢留意着呢，不敢让小少爷着凉。”
摆手让乳娘抱着孩子下去，小玉帮周小姐重新换了件衣裳，还是有些宽松，小玉还想去拿衣裳，被周小姐拦住，“别找了，柜子里那些衣裳都是一样的尺码，肯定都宽松。”
话虽有些嫌弃，但眉眼间却满满的都是笑意。
小玉与周嬷嬷对视一眼，也笑，“是，那明日咱们从三姑娘宅子里回来，就去买些料子回来给小姐重新做衣裳。”
周小姐笑着摇头，“哪里就需要做新衣裳了？把这些宽松的按我现在的尺寸往里缩一些就好了。”
小玉福身，“是，都听小姐的。”
周小姐点了点小玉的额头，哼了一声。
周嬷嬷看的笑出了声，主仆两个也跟着笑了起来。
“什么事笑的这么开心？”
屋内，突然响起李成弼的声音。
三人的笑声戛然而止。
周嬷嬷福了福身，“姑爷。”
小玉被周嬷嬷瞪了一眼，也跟着福身，“姑爷。”
李成弼眸底闪过一抹阴霾，面上却笑的很是和善，“周嬷嬷，小玉，你们在说什么？”
说着，看向镜子前的周小姐，询问道，“娘子？”
“没什么，不过是方才乳娘抱了小少爷过来，说了几句他的糗事。”周小姐淡笑道，“相公不是跟爹爹去城外去看田庄了吗？”
“看过了，岳父与人有约，我不好在一旁叨扰，便先回来了。”李成弼的神色僵了一瞬，笑道。
周小姐点了点头，朝小玉摆手，“吩咐厨房，摆晚饭吧。”
说罢，又看李成弼，“相公是与我一同吃还是与婆母一起……”
“自是与你一起。”
周小姐嗯了一声，看了眼小玉，小玉应了躬身退了下去。
李成弼看了眼杵在室内不离去的周嬷嬷，皱了皱眉，旋即想到即使这老婆子不在屋内，他与周小姐的谈话内容，周小姐也会告诉她，思忖片刻，便笑着道，“娘子可知今日与岳父有约的是什么人？”
周小姐讶然看他，“这我怎么知道？”
“是芳华园内百花院的管事。”李成弼眼神清亮，能搭上芳华园，周举人这笔肯定赚翻了！
可惜他本来也要跟去混个眼熟的，都坐上马车了，被周举人以家中妻儿在等候为由给撵了回来。
可恶。
那老匹夫不让他安生在家中读书，带他出门又当他是下人一般使唤，却不许他插手周家的任何一处生意。
分明是没安好心。
周小姐哦了一声。
李成弼皱了皱眉，想到自己一会儿要说的事，压下心底那股烦躁，陪着笑道，“娘子，我想与你商量一件事？”
“什么事？”
“我想跟爹学做生意。”
周小姐看他一眼，微愣道，“相公不是一心想恢复功名，靠举人中进士的吗？”
“姑爷不是觉得金银是阿堵物吗？怎么能自降身价！”周嬷嬷也在一旁劝，“姑爷还是以读书为重，不要沾手这些阿堵物……”
李成弼一口气憋在胸口，险些憋出内伤。
他尴尬一笑，自嘲道，“十年之后才能再参加科考，这十年我若不找些事情赚些银钱，怎么养活娘子和孩子？娘子，你若是觉得为难，那方才的话就当我没有说过，我再寻其他法子。”
说罢，竟一副失魂落魄的模样，转身走出了房间。
周小姐与周嬷嬷对视一眼，周小姐以眼神问周嬷嬷，“他想干什么？”
周嬷嬷摇摇头，“不管他。”
两人谁也没出声。
李成弼等着两人挽留他，结果，人都走出院子了，也没人叫他。
他又气又臊，转身去了周寡妇的小院。
周寡妇正扒拉着碗吃饭，看到他来，砸吧砸吧嘴，“儿子，你怎么这会儿过来了？该吃饭了，小心他们不给你留饭。”
母子俩死皮赖脸搬了回来，有一次，周寡妇想吃卤肉，偏那日做的青一水素菜，她闹了脾气摔碗不吃，周嬷嬷见状，立即让人撤了饭菜，整整一日没让人送饭过来，还是她陪了小情，才恢复她的用饭。
给啥吃啥，想吃别的？门都没有。
到点不吃饭，过时不候！
周寡妇被这么治了两次，再不敢挑肥拣瘦了，乖的很。
李成弼扫了眼摆在桌上那一荤一素，肥腻的大白肉，不见油腥的萝卜干，一点儿胃口都没有，周寡妇却吃的满口流油。
李成弼有些犯恶心，想跟周寡妇吐槽两句的心思顿时就歇了。
他摆摆手，站起身，“你吃饭吧，我这会儿没胃口，我去书房看会书。”
周寡妇奇怪的看着他的背影，一边往嘴里扒拉着饭。
李成弼在书房窝了半夜，回院子睡觉时，院门已经落了锁，他气的踹了几下院墙，转身去了书房。
翌日，好不容易周举人没有找他，他在家休息半日。
下晌，门口有小厮传话来，说苏海棠要见他。
李成弼吓的立刻赶赶去门口，见门口的人果然是苏海棠，脸色很是难看，上前一把将苏海棠拉到角落里，“你来干什么？”