被袁绍点了名的袁尚暗暗白了郭图一眼，然后毕恭毕敬地答道：“方才接到外兄来信，声称入冬以来，并州多地遭到袭扰。北边雁门、云中、五原、朔方都有鲜卑入寇，州中一些南匈奴部也趁火打劫，而上郡、西河等地亦多次遭到贼人抄掠，疑似西凉贼所为，加上黑山一带贼人复起，并州兵左支右绌苦不堪言，特来向冀州请援。”
面对如此不佳的消息，袁绍邹起眉头冷声问道：“此事为何不早报来？”
“这……这……”
袁尚支支吾吾地难以回答，其实他接到高干的信已经有两天，此信也非是正式的公函，而是二人之间的私信。
高干的这份信与颜良的这封内容就大相径庭了，其中除了诉苦就是求恳。
或许是受到小冰河时期的影响，今年冬天特别地寒冷，北方草原上的寒气冻得连待久了的胡儿都忍受不住，不少人畜冻死冻伤。
没了牲畜，缺少粮食，古代草原民族的作风也就相当直接，往南去，到更富庶的汉人那儿去抢。
尤其中部鲜卑出了两名强横的领导者，分别是檀石槐之孙步度根，以及鲜卑支族首领轲比能，二者一直在竞争中部鲜卑众多部族的领导权，在南下抄略时也存在竞争关系，卖力得很。
趁着秋冬时节“黑山贼”重新起复，一些并州兵马被牵绊住的间隙，步度根和轲比能像是商量好的一样，同时南下。
一时之间，东至雁门西达朔方，到处都是往来肆虐的鲜卑人。
祸不单行的是，一直零零散散盘踞在雍凉并三州交界地带的西凉贼寇嗅到了并州虚弱的味道，也时不时派兵往上郡、西河郡抄掠，让原本就对上郡、西河不能完全把控的高干伤透脑筋。
同时，一些散居并州各地半农半牧的南匈奴部族也隐隐间有些不稳的动向。
内忧外患之下，高干再也支撑不了，向与他关系不错的袁尚写来私信求援。
至于高干为什么不写公函而走私信，正是因为他在黑山贼之事上已经受了袁绍的批评，若是把并州无力应对外患的消息公布出来，少不得又会受到来自邺城上上下下的攻讦。
若是袁尚愿意担待一些，找些名目派些兵马援助，至少能让并州的局势不那么难看。
高干还期盼着若是拖到开春天气渐暖之后，胡人和西凉贼也会消停下来。
而作为回报，高干暗中许诺在继嗣的问题上，站在袁尚这一边。
故而袁尚接到私信也是留置不发，只是与几个心腹暗中商量对策。
见主上被问住了，主簿李孚连忙起身解围道：“公子得报之后也是忧心如焚，立刻命我等整理并州左近可供调遣的兵力粮秣，拟定一个救援的方略来，以便呈供大将军定夺。是我等才智低下，迟迟未能完成，我等有罪！”
“是是是，儿臣是想要拟出个方略再告诉父亲。”
袁绍看了一看虽躬着身却镇定自若的李孚，又看了看一副理所当然表情的爱子，心里叹了口气，嘴上却也就轻轻揭过，问道：“并州情况如何？危不危急？”
袁尚答道：“根据外兄所言，今年的鲜卑人闹得有些凶，西凉贼也愈发放肆，情况有些不妙！”
袁绍面沉如水，冷哼道：“哼！元才这小子一点儿长进都没有！好好的一个并州，在他手里成什么样子了，还让不让人省心！”
见场面有些不堪，身为臣僚之首的逢纪出列道：“事已至此，并州不得不救，臣以为，与其发其余兵马，倒不如用常山兵。且颜立善也自请移驻曼柏，以其之能，定能立刻缓解并州之困。”
淳于琼也附和道：“度辽将军用兵有术，前度驰援幽州便屡屡击退鲜卑，区区中部鲜卑想也不在话下。只是颜立善原兼常山大郡，令其移驻曼柏之时还当另增官爵为宜，以免有慢待功臣之嫌。”
阴夔道：“臣下与颜立善一路行来，也曾拿朝廷封赏之事相问，其对曰官爵非因明公所授，不敢私受也。明公不妨趁此机会，为颜立善再请功定赏，想必其人会欣然而受。”
袁绍微微颔首道：“嗯，吾正有此意，友若，你素典选务，以你之见，当为颜立善请何官爵？”
位列辛评之后的一名四十来岁清隽文士起身应命道：“下吏以为，颜度辽在常山任上兢兢业业，文武二途皆有建树。不若转兼五原太守，依常例主持北方诸胡的讨抚事宜，若有战事可节制周边郡县。”
说话之人荀谌，字友若，乃是荀彧的兄长。
眼下荀彧是为曹操所举的守中书令，朝中之政悉数要经他处断，前些时日来往于许都和常山的使者所携诏书，就有传言是出自荀彧的手笔。
故而荀谌目前在冀州的境遇十分尴尬，毕竟荀彧当年也曾被他召来冀州，却只是待了不久就辞别而去。
这一两年来，荀谌都奉行着少说话少出错的原则，与旁人也少交往，几乎变成了个透明人。
此刻若非袁绍相问，荀友若多半也不会发表意见，但被问起后，给出的答案也中规中矩，让人挑不出什么毛病来。
袁绍盯着荀谌看了半晌，见荀谌始终目光下垂保持着谦卑的态度，看不出任何端倪，便转开视线道：“诸位以为如何？”
逢纪道：“常山乃近十万户的大郡，五原才不过数千户，两者有如云泥之别，还当在别他处多加找补才是。”
袁绍点点头说道：“那依汝等之见，该从如何找补？”
这个问题却不好回答，说少了怕得罪颜良，说多了却也怕令袁绍不快。
众人你看看我，我看看你，沉默半天，才由主簿陈琳道：“前时朝廷欲为度辽将军封侯之事，颜立善可是一直未能接受，不若明公再度上书为其请封？”
袁绍嘴角微微一撇，不屑道：“曹阿瞒欲封颜立善于高邑，吾当封其在何地？”
淳于琼道：“不若封在颜立善乡里之地下曲阳？”
陈琳道：“不妥，列侯按制不封乡梓之地。既然度辽将军要去五原就任，不若在五原为其择一封邑可也。”
逢纪附和道：“择于五原也好，不过五原十城，定在哪里为好？”
陈琳道：“不若就封在郡治九原？”
一直没怎么说话的田丰突然道：“许都可是令颜立善食邑二千户，九原有多少户口，过千了么？”
众人这才反应过来，对啊，怎么找也不能开出的条件比许都更差，而五原郡总共才五千户，落到郡治九原县还真不满千户。
一片尴尬之中，郭图道：“边郡之地怎可与中州相提并论，五原县内除开列籍的汉民，不还有数倍于此的胡儿么？”
对于此等牵强的解释，田丰直接怼道：“要把那些胡儿都计入封邑？那些胡儿可会纳赋？”
郭图也是冷脸相对道：“若是颜立善有那个手腕，又何尝不可？”
田丰斥道：“一派胡言！”
见堂下又要争执起来，袁绍重重一拍扶手道：“好了！都别说了！”
只是这一下动作有点大，又引得袁绍连连咳了好一阵子。
待袁绍稍稍平复气息后，逢纪却是提了一个十分讨巧的方案。
“下吏以为，可为度辽将军请封五原侯，封邑二千五百户。”
袁绍疑问道：“五原侯？二千五百户？五原县有如此多户口？”
逢纪笑答道：“五原县虽没有，然五原郡有。此番既然要使颜立善前去平乱，少不得要令他带兵前往，以区区五原之地，能养活这些兵马就难能可贵了，哪还能多出什么赋税来。反正这五原算是丢给了他，这一切不妨让颜立善去头疼去罢了。”
逢纪的这个提议十分讨巧，大汉向来只封县侯、乡侯、亭侯，而没有郡侯这种说法，要以一郡为封邑只有封王。
自从汉高祖扫除诸异姓王后，约定非刘姓不封王，异姓功臣至多也只能封侯。
但以五原为侯名，本地食邑不够，在五原郡中其他地方找补，却也不是不可以，且本朝就有先例，比如皇甫嵩在剿灭黄巾之乱后，便得封槐里侯，食槐里、美阳两县，合八千户。
袁绍琢磨半晌，点头道：“如此也好，就不必列明食邑在哪，待他再立功勋之后，移封回冀州吧！”
辛评见颜良去五原似乎木已成舟，再也反对不得，便也念头一转，说道：“既然并州生乱，调颜立善前往也是合宜，不过名不正则言不顺，颜立善昔日就与高元才有隙，届时莫要在讨剿之事上互相牵扯，误了正事。”
袁绍本就对外甥高干不满，说道：“谅那憨儿也不敢！既然他挑不起那么重的担子，我便派个人与他分担分担。着我命令，让颜立善节制朔方、上郡二郡军政之事，这两郡不必让元才管了。”
袁绍的这个安排，看似是狠狠教训了高干一番，但实际上却很是巧妙。
因为上郡的户口与五原相仿，都是五千户上下，而朔方郡更只有区区二千户，还比不上并州最富庶的太原郡中一个县。
并州最为富庶的上党、太原、雁门三郡，随便单独拿一个出来户口数就远超五原、朔方、上郡的总和。
且朔方与五原都在最北边，直面众多胡族威胁，上郡又正对着雍凉地带，连高干都不能完全掌控，还时常受到西凉贼的倾扰。
让颜良接管这两个郡，除开面子上会让高干不好看一些，但实际上的负担可是大大减轻。
但无论如何，并州总共才不过九个郡，一下子划给颜良三分之一，不可不说是一个大手笔。
见袁绍有了决断，众人很快就反应过来，连声称颂英明。
就连一心想在此事中多为颜良争取一些利益，以便在日后留个人情的辛评都觉得十分妥当。
唯有别驾田丰说道：“此举甚好，然下吏有一问，五原与上郡中间隔着西河郡，尤其大河以西的美稷、广衍、平定诸县就杵在二郡中间，若是上郡有警，莫非还要五原之兵绕道朔方去援吗？”
经田丰一提醒，袁绍命人拿过并州的舆图来看，发现果然如此，黄河以西隶属于西河郡的美稷、广衍、平定、圜阳、圜阴杵在五原与上郡中间，若要在两郡之间调动兵马定会经过。
不过此时袁绍也想明白了，既然要给颜良一些甜头，也不在乎多几个县，便大笔一挥道：“便以大河为界，河西数县一并交给五原节制。”
田丰见此也不再多说，拱手道：“明公明断！”
袁绍见众臣僚都别无意见后，挥手道：“孔璋，便为吾拟表吧！”
“诺！”
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