散朝之后，小皇帝刘协在众内侍的前呼后拥下返回寝宫。
说是寝宫，实际上也只是大一些的屋舍罢了。
因为雒阳被西凉贼纵火焚毁，天子不得不在曹操的建议下暂都许县。
如今雒京的重建工程仍在继续，因为经费原因进度缓慢，建成之期遥遥无期。
在朝堂上，以及在路上，刘协基本上很少说话，表情严肃，显现出与他这个年纪不相称的成熟。
不过当他回到寝宫后却不再维持着那份严肃表情，整个人放松了下来，如释重负。
皇后伏寿迎出来道：“县官，下朝啦？”
刘协与伏寿也算是患难夫妻，二人一起从长安艰辛跋涉逃离西凉贼的控制，回到雒阳，没曾想是刚出虎口又入狼窝。
长时间的苦难，让二人之间的感情比平常的帝后要更好。
刘协道：“嗯，又当了一天傀儡木偶。”
伏寿道：“县官不必在意，如今县官年纪还小，理政经验不足，待县官再大一些，朝廷大臣们会更看重县官的意见。”
刘协压低声音道：“还小？我都二十一了，即便是普通百姓也加冠一年多，哪里小了。分明是有些权臣不把我放在眼里，着实可恨！”
伏寿忙向屋外张望，发现只有几个跟随多年值得信任的侍者侍女在才稍稍宽心。
“县官莫要置气了，此话在心里想想便罢，还是不要说出来为好。”
刘协毫无形象地箕坐在床榻边沿道：“哎……！不消你说我也知晓。董卓、王允、李傕、郭汜、杨奉，这些人一个个地都不把我放在眼里，原以为曹操是个忠臣，哪想到貌似忠悃实则大奸似忠。”
伏寿来到刘协身旁，轻轻为他抚背道：“县官，莫要再说了，让那奸贼的人听去就不好了。”
刘协怒道：“难不成这奸贼还敢害我不成？！”
就在去年，因为董承谋诛曹操之事牵连，曹操索求董承之女董贵人杀之。
当时董贵人已经怀有身孕，刘协多次派人求情但曹操不为所动，终于诛杀董贵人。
连自己宫中的女人都保不住，这让刘协深受打击，内心愈发忌恨曹操。
皇后伏寿与董贵人关系很一般，但却不是因为董贵人之故，而是因为她的父亲董承。
昔日皇帝寻机离开长安东归，李傕、郭汜察觉不对后派兵追击，击败天子的护卫兵马。
皇帝趁夜渡河，条件简陋，六宫皆步行出营。
当时皇后手持缣布数匹，董承指使符节令孙徽以兵刃胁迫抢夺。
皇后的侍者上前阻拦，孙徽竟然出手杀害侍者，侍者的血溅到皇后的衣服上。
虽然皇后至今也没搞懂董承为何行此冒犯之举，但哪里会与董承之女友爱。
不过董贵人从行宫中被捕拿杀害，仍是让伏皇后物伤其类，深感自己的生命受到威胁，平日里多有劝慰皇帝隐忍。
安慰了皇帝一番后，伏寿也不愿就这个话题多谈，便引开话题问道：“县官，今日朝堂上可有什么大事发生？”
刘协道：“确有一事甚是稀奇，是众臣议论大将军明发表章之事。”
伏寿问道：“此事不是已经议了几天，并无结果么？”
刘协道：“我原以为今日也是如此，不想董昭提出要应大将军之请，封拜颜良，令我大为讶异？”
伏寿疑惑道：“董昭？此人不是投靠了曹操么？为何竟会为袁绍说话。”
刘协道：“我也不知，且董昭所提对颜良封拜之事极为隆重，不仅封其为高邑侯，还拜度辽将军，领常山相，都督幽、并二州沿边诸郡军事。”
伏寿张口结舌道：“啊？如此隆遇？此议通过了？曹操也答应了？”
刘协道：“是啊！前几日众议不决，今日竟众口一词，曹操也并不反对，定是他暗中授意。我就纳闷了，先前车府令不是对我言，颜良曾在兖州、在官渡屡屡击退过曹操，令曹操功亏一篑么？为何此次却要如此厚赏颜良？”
皇帝所言的车府令是屯骑校尉伏完之子，皇后的长兄伏德。
伏德在皇帝东返时任中宫仆，都许后拜议郎，封为列侯，迁车府令，主管天子乘舆诸车，是皇帝御用车辆总管。
刘协居于深宫，除了朝堂议事外，几乎不知外界消息。
伏德作为天子近臣，时常把外界的消息禀告给天子知晓。
官渡之战的消息，虽然曹操一系的臣僚对其中一些败事三缄其口，但仍被有心人在暗中流传。
伏德知晓天子忌恨曹操，颇是投其所好，把听来的传言告诉了天子，所以天子竟然知晓颜良的名字。
伏寿一介妇人，虽然耳濡目染对权势斗争有所体悟，但对这种太过复杂的朝堂之事也不甚了了，答道：“妾亦不解，不若召兄长来垂询一二？”
皇帝听从了皇后的建议，召来车府令伏德询问。
伏德虽然秩禄不高，但作为内朝之臣也有份列席朝会，当时就把众臣的反应尽收眼底。
他毕竟见多识广，政治经验要比帝后二人丰富得多，说道：“启禀陛下，臣以为司空故意赐高邑侯高官显爵，乃是欲使其受大将军所忌，若河北上下疑心，则不成司空之患也。”
刘协恍然大悟道：“你是说封赏颜良，会令袁绍猜忌？”
伏德道：“高邑侯连连建功，在河北独树一帜，不遭人忌也难，司空此举乃推波助澜之计也！想大将军的奏章之中，亦有提及幽州刺史袁熙、骑都尉牵招等人，然董魏郡却提都不提，但言封赏高邑侯，其用意昭然若揭。”
刘协道：“原来如此，原来如此，这颜良能屡败曹操，看来是个有本事的，却不知其心意如何，是否忠于汉室？”
伏德心知小皇帝动了招揽心思，虽然他也不认得颜良，不知此人究竟如何，但仍是顺着皇帝的心意道：“其人除黑山之患，平幽州之乱，当为大汉忠臣无疑。”
刘协叹道：“只可惜如此忠臣良将，朕竟不能得见，不能为用乎！”
伏德劝慰道：“陛下切勿忧心，有此忠臣良将在外，朝堂上的奸臣方才不至于太过肆意妄为。”
刘协又叹道：“也只能寄望于此了，伏卿，你以为，朕可有办法拉拢颜良？”
伏德闻言一警，问道：“高邑侯远在河北，陛下意欲何为？”
刘协道：“朕又能何为，不过是盼着忠臣良将可以到许都勤王，除去朝中奸佞，助朕重掌大权罢了。”
伏德道：“此事终究太过难为，想那刘皇叔倒是屡屡起事，但却均为司空平灭，日前更从汝南被赶去了荆州。”
刘协伤感道：“朕亦知之，亦知之……”
伏德见刘协神情悲怆，似有哀声，不免感慨道：“臣有一计，或能让陛下与高邑侯说上话。”
刘协立刻来了兴致，问道：“伏卿有何计策，快快说来。”
伏德道：“此番既要拜颜立善为高邑侯，必遣大鸿胪属吏前往宣诏，大鸿胪段忠明一路卫护陛下东返，素有忠悃之名，陛下不妨召大鸿胪秘议一番，令其遣亲信之人前去，或能传话与高邑侯。”
刘协拊掌道：“妙也！我怎没想到！”
伏德又道：“臣闻昔日护驾东返的尚书郭溥，如今在中山为相，中山又与常山比邻，或亦可联络一二。”
刘协道：“是郭尚书么？朕记得他，亦是汉室忠臣也！朕这就要召见大鸿胪，着他安排此事。”
伏德道：“陛下切莫心急，今日方召见了臣，若立即召见宗正，恐引人注目，反为不美。”
刘协咬着牙齿道：“朕乃天下之主，不意也如此掣肘，朕心实恨！”
虽然刘协心中大恨，但仍是听从了伏德的劝告，第二天才以询问封拜诸侯事务为名，召了大鸿胪段煨入见。
“臣大鸿胪煨，拜见陛下！”
段煨字忠明，乃是凉州武威郡姑臧人，“凉州三明”之一的段颎的同族兄弟，与贾诩、张绣等人都是同乡。
他最初也是董卓手下部将，但与李傕郭汜等人的残暴不仁大相径庭，奉命屯兵华阴时非但不掳掠乡里，还广兴农业，安政抚民，深受百姓爱戴。
兴平二年，李傕与郭汜窝里反，长安喧嚣不宁，天子始筹划东返。
当天子车驾来到华阴时，段煨毫不犹豫地就带上粮秣前往迎候，欲使天子驻跸营中。
不过当时的护卫天子的后将军凉州人杨定曾与段煨有宿怨，段煨迎接天子的时候不敢下马靠近，只遥遥在马上作揖。
杨定便伺机联合始终种辑等人进谗言，诬陷段煨欲谋反。
刘协一开始是不信的，太尉杨彪等人也以性命担保。
不过杨定拉拢了董承一起造谣说郭汜的兵马入了段煨的营中，天子这才将信将疑宿于道南。
之后杨定更引兵攻打段煨营垒，只是攻打了十余天不克。
段煨在防守杨定进攻的同时，却不曾停止供输粮秣给天子和百官，很是博得了众人的称赞。
天子都许后，想起昔日被李傕郭汜欺辱，意欲征讨，而曹操也有意如此，便派谒者裴茂都督段煨与关中诸将前往讨伐李傕。
事成之后，段煨被任命为安南将军，封闅乡侯，其后又调为镇远将军，领北地太守，迁大鸿胪光禄大夫。
虽然段煨与董承、种辑等人同为卫护天子东返的功臣，但他与董承、种辑等人不和，并未参与他们谋诛曹操之事。
然而曹操对这些天子旧臣仍不放心，明面上召他入朝为九卿，实际上并无多少实权。
天子拉着段煨的手道：“段公，如今朝堂之上不乏奸佞之臣，幸有段公等忠勤之臣值得朕信赖啊！”
段煨闻言一惊，立刻答道：“老臣年迈昏聩，早已不堪大用，有司空、尚书令等重臣贤才在朝，陛下毋虑也！”
他一边说，一边还用眼角余光向四周打量，想要看看周围都有些谁人在。
近些年来，如杨彪、董承、种辑、王子服、吴子兰等反对曹操的大臣被一一罢黜、诛杀，使得人人自危，段煨也不能例外。
他来到朝堂中后，也学他的老朋友贾诩一般谨言慎行，轻易不发表意见，反正大鸿胪本就没多少事情要管，他更是索性都丢给属吏去做，提前过起了退休生活。
段煨虽见屋内只有两个侍者，但也不敢大意，言语之中滴水不漏，绝对不愿留下把柄。
皇帝刘协倒也是个玲珑剔透之人，察觉到了段煨语气有异，又看到了他的目光游移，便朝内侍挥手道：“汝等暂且退下，不得召见不可入内。”
待内侍退出后，刘协说道：“段公，如今并无旁人，你我当说些体己话。”
段煨心想还真是怕什么就来什么，自己终究还是躲不过么？
“陛下有什么事情，尽管吩咐便是，臣下自当依从。”
刘协道：“朕就知道段公忠悃为国，必不似曹贼大奸似忠，肆意妄为。”
段煨忙道：“陛下，曹司空亲信故吏遍及朝堂、地方，未可轻动也，还望陛下暂时隐忍，切莫操切。”
刘协叹道：“此事朕故知之，董、种等人例子在前，朕又如之奈何？”
段煨实在不愿在此等话题上多谈，岔开话题道：“那陛下召臣前来所为何事？”
刘协道：“倒也并没有什么，只是问一下颜良封侯之事。”
段煨问道：“哦？此事昨天在朝堂不是已经议定妥当了么？难道陛下还有什么其他旨意？”
刘协道：“段公对颜良此人如何看？”
段煨小心翼翼地斟酌用词道：“乃世之名将，国之干城！”
刘协问道：“朕闻颜良屡屡击败曹操，遂为曹操所忌。”
段煨隐约猜出了皇帝的想法，但却只是闭口不言。
刘协继续道：“此次封高邑侯之事，大鸿胪会否使行人宣诏？”
段煨道：“依制当有。”
刘协道：“那可否安排一亲信臣属，为朕向高邑侯带几句话？”
段煨实不忍拒绝皇帝，便道：“此事臣可代为安排，不过陛下可千万莫要再留下什么把柄，以免后患啊！”
刘协点点头，说道：“段公思虑缜密，我自不会留下字据，段公只需将此物交给高邑侯，并代朕嘱托：
若有机会，入朝除奸！”