甘陶水北侧的尽是高矮不一的山丘，其上树林密布。
有一处较为平缓的山坡上，一片密林之间，正隐匿着一群士卒。
他们个个口中衔枚坐在地上，武器全部平方在地上，以免露出身形或者反射寒芒让山下的人发现。
带领这群士卒的正是上艾营督昌琦，他昨天傍晚收到颜良遣人送去的消息之后立刻行动，只留了五百兵守护上艾城，带上其余一千七百人连夜来到上艾县最南边的昔阳乡。
稍事休息，等待天亮之后，又继续往西进发，来到上艾与沾县交界处的甘陶水畔。
昌琦多方观察，寻找了此处设下伏兵。
此处正是从沾山东麓去往昔阳县的必经之路，若是贼兵拦得严实，昌琦可以带兵从后方两面夹击，若是贼兵拦得不严实，他也好与颜良合兵一处。
不过昌琦没有想到，颜良在收到他布置到位的消息后，只回了三个字：“待鸣镝！”
昌琦再鲁莽上头，也不敢违逆颜良的命令，只得耐着性子慢慢等待。
他看到将军带着兵马边战边退，看到将军背水列阵，看到双方短兵相接，看到山下的搏杀越来越激烈。
在昌琦看来眼下的贼兵到处都是机会，只消他带人冲杀下去一定能将他们拦腰截断，杀个稀碎。
不过颜良方向一直没有动静，让他等得心中焦急万分，双手牢牢捏住平方在身前的戟杆，手心之中全是汗水。
突然，昌琦看到有一支羽箭朝天上射去，同时响起了一声凄厉的尖啸，正是让他等待已久的鸣镝。
昌琦腾地站了起来，吼道：“二三子，随我杀贼！”
随即他就一马当先，提起加料的大戟冲出密林，往山下杀去。
在昌琦的身后，一千戟士个个如狼似虎地跟随在他们的主将身后，一边高呼着“杀贼”一边冲下山去。
在昌琦等人冲下的山坡面前，是贼兵的后部，此刻正散步着许多山寨骑兵，他们东一堆西一堆各自聚拢在一起，议论着前方的战事。
突然间，身侧山坡上发出一阵阵巨吼，然后就看见一群甲兵往自己冲来，可把这些山寨骑兵给吓了一大跳。
怎么回事？
不是说好了自己一方埋伏官兵？
为何反倒被官兵给设伏了？
虽然从山坡上冲下来的都是步卒，且离着冲到面前还有段距离，但在山坡下的骑兵下意识朝四周退避开来。
有些个胆儿小的更是大呼道：“敌袭！有敌袭！”
这一边喊着“杀贼！”一边却喊着“敌袭！”
所带来的效果便是贼兵前后各阵大惊，恐惧的念头从山坡下的山寨杂骑处开始朝四周扩散。
连前方接战中的贼兵步卒也听到了身后的动静，全都惊疑不定，本就不太高昂的士气愈加低迷。
反观颜良一方，听到那熟悉的“杀贼”声人人振奋，仿佛都打了一剂强心针。
牛大更是用他那标志性地大嗓门吼道：“上艾营的伏兵发动啦！尽歼贼子，正当其时！”
牛大身旁的战士们俱都呼应道：“杀贼！杀贼！”
一时之间，河边讨逆营步阵从艰苦的防守中化解开来，甚至还有一些反推回去的势头。
张燕起兵十余年，战阵经验老道，当他听闻对面突兀地射出一支鸣镝时，心头就警声大作。
他下意识地左右环顾，果然发现了左侧山坡上突生变故，一群戟兵吼叫着杀了下来。
这时候张燕的一千余步卒全都与讨逆营河边步阵纠缠在一起，就连两千骑卒也有一小半被他派去下马步战。
余下的千余骑中，只有本部三百骑与张坦叔侄的二百骑保持基本队列站在他左近，其余山寨杂骑俱都东一堆西一堆的不成阵列。
虽然山坡上冲下来的都是步卒，但张燕也觉得大事不好，对方在这个当口突然杀来，显然是早有预备。
他又联想到对方在河边列阵硬抗的做法，不由心生寒意，敌将也太过狠辣了，故意以少敌多消磨本方的气力，然后以生力军突然袭来，不但对敌人狠，对自己也狠呐！
这些都是张燕一念之间的事情，他知道眼下不是多想的时候，若被这股官兵冲入自己后阵，定会引发更大的混乱，必须把他们挡回去。
张燕摒弃杂念，举起长戟喊道：“又有官兵前来送死了，二三子，随我杀灭他们！”
张燕一马当先，率领身边的本部三百骑冲向了山坡上奔袭下来的敌人，沿途更不停呼喝那些山寨杂骑跟上自己的队伍。
张燕冲在前头，他儿子张方朝身旁的好哥们张临说了句：“临哥儿，我等也一起去！”
张临应了一声就策马跟上，倒是一旁的张坦刚想出言阻止，但嘴巴张了张却最终没有说出话来，只是带着骑兵缀在了后边。
昌琦一行人早就到了此地，已经养精蓄锐多时，一朝冲下来，真有猛虎下山之势，看到敌人骑兵迎来也丝毫不惧，带着人便撞了上去。
与石邑营的颜枚着重训练山地战兵一样，昌琦的上艾营也有一个特色，那便是以戟士为主。
他的戟士部队曾在长垣之战中大显身手，撵着夏侯渊的殿后部队衔尾追杀，饶是夏侯渊帐下骑督文稷骁勇善战，仍是饮恨当场。
回到常山后，颜良把昌琦安排在了上艾，同时也支持昌琦训练一支重步兵出来。
在颜良的想法里，重步兵无过于唐之陌刀兵，不过眼下还没有时间和资源来达成他的想法，只能慢慢来，先练长戟步兵。
有了颜良的支持，昌琦手下戟士曲中所选用的士卒皆是身材壮实有力者，倒与他这个营督差不多，都属于头脑简单四肢发达的那一款。
此刻跟随在他身后的便是苦心训练的戟士曲，只见人人皆壮猛，皆披两重甲，在皮札甲之外套锁子甲，所持的戟亦比其他的戟兵宽大沉重些。
一方借着山坡冲势下来，另一方则勉强提升马速，甫一接触便是极为血腥的场面。
不是戟士用长戟把骑兵们或刺或啄或钩下来杀死，便是骑兵把戟士冲倒在地践踏而过。
两阵互冲之下，还是昌琦这一方略微占优。
因为骑兵列阵冲锋需要前后左右间隔开来，以免施展不开，但步卒却以密集阵型为宜，只消最前排的步卒不怕迎面而来的骑兵，密集的步阵可以把骑兵们淹没入戟刃的海洋。
张燕驰骋冀并多年，手上技艺相当了得，用戟尖刺中一个讨逆营戟士的胸口，把戟士胸口的锁子甲刺破一个窟窿，然后又收回长戟格挡开身侧一名讨逆营戟士啄来的长戟。
张燕发现面前的敌人甲胄着实精良，若非正面大力刺中披甲位置，或者打到未披甲的咽喉、面门等处，都不能对他们造成致命伤害。
而己方骑兵的甲胄就大有不如，且在马背上目标明显，若是被刺中钩中一旦落马就是死路一条。
敌人戟兵之间的配合十分娴熟，又尽皆悍不畏死，一个倒下后一个接上，已经隐隐有压着己方骑兵打的架势。
更让张燕丧气的是，他值此危难之时，当先站出来抵御强敌，但响应他号召的同伴却寥寥。
张坦叔侄的扈从跟来了，但大都拖在了后方不愿出死力，那些山寨杂骑有的跟来了，有的则聚拢在远处观望。
面对强敌，这些人还各怀鬼胎明哲保身，又怎不令人气沮？
另一边，昌琦正杀得兴高采烈，他自从来到常山之后，只在剿灭房山贼的时候动过手，还是在己方大优的情况下接手收尾工作。
被派往上艾后，颜良严令他不得主动搞事，若黑山贼不来犯他也不得主动进击，这对于向来嗜好战场冲杀的昌琦而言是多么地痛苦。
这一回，将军总算想到了自己，更安排自己担当伏兵主攻的角色，让昌琦兴奋得不行，手上的长戟挥舞起来都飒飒然如有风声。
只见他那特制的宽阔大戟一个刺击，便把一个躲闪不及的贼骑给刺个透心凉，收回大戟往斜刺里一啄一钩，又把另一个贼骑给钩落马下。
贼兵见他勇猛难当，便下意识地避开他这个方向。
昌琦见状自是得意非凡，心想此等陷阵杀敌之事还要靠我昌某人才行。
昌琦铜铃般的眼睛一瞥，看到不远处一个旗手擎着的“张”字大纛，大纛下是一个甲胄精良的贼将，心知必是贼将首领，或许便是张燕那厮，便发一声吼，带着身边的士卒向大纛方向杀去。
提不起速度的骑兵对上步兵其实毫无优势，尤其被步阵纠缠住之后更是险象环生。
饶是张燕骁勇，身旁的扈从又随扈得力，亦陷入了敌军步卒的海洋中险象环生。
张燕用戟刃劈中一个地方戟士的肩臂上，将对方劈得一个踉跄倒地。
当张燕想要再补上一刺了结了对方的性命时，突然心中一警，眼角余光朝侧面瞄去，发现一个壮汉正大踏步朝前迈过一步，手中宽大的长戟直刺而来。
因为张燕拎起戟欲要朝下戳，所以腰肋间露出空门，急切间想要收回武器格挡却是来不及。
幸好他身后的旗手反应快，用手上擎着的大纛向下砸落，阻止了面前敌将刺向张燕的长戟。
昌琦见自己夺命一击被纛旗阻拦，心头大恨，左手一把抓住大纛的旗杆，右手单手持戟就朝旗手啄去。
旗手因为救主心切，那大纛又颇为沉重，挥击之下略失重心，被一下啄中肩臂，破开了一道深可见骨的创口，剧痛之下，再也握不住大纛，竟被昌琦夺过了大纛去。
昌琦见虽未斩将，但已经夺旗，心头畅快之极，大喝道：“谁敢与我来战！”
那旗手忍着剧痛，拍马向前来到张燕身旁道：“将军，快撤！”
张燕见自己的旗手为了保护自己受创，又瞅了一瞅面前那员雄壮如牛的将领与不停往前涌来的讨逆营戟士，知道不能再停留在此地，便从善如流地拨转马头道：“我等往那处杀去！”
当张燕的大纛倒下，张燕本人亦从山坡下撤走时，贼兵的士气直接降到冰点。
那些在远处观望的山寨杂骑直接夺路而逃，丝毫没有驰援张燕的念头。
而前线步卒在后方遇警时本就惊惧莫名，本以为后边有张燕率领大部骑兵压阵，虽有变故当还能妥善应对，此刻却见张燕本人的大纛都轰然倒下，哪里还坚持得住。
恰逢对面讨逆营阵中传来“贼将亡了！贼兵败了！”的喊声，贼兵步卒再无战心，前边的还在持兵器抵抗，后边的已经撒开脚丫子跑路。
原本相持不下的两边步阵突然如雪崩一般轰然溃散，贼兵争先恐后地朝后逃去。
贼将之中，杜长听到后边的喊杀声时就知情况不妙，稍稍脱开了一段距离，更是把坐骑牵在身旁候着，见张燕大纛倒下，立刻把自己手下的亲信聚拢在一起缓缓朝后退却，对于前方接战中的步卒却也有心无力。
张坦用那一对小眼睛冷眼旁观，见张燕遇险却不急着上前，反而拦下了要上前营救的张方与张临二人，说道：“张燕无碍，大军要溃了，随我走吧！”说罢便指挥着二百扈从杀散面前阻拦的讨逆营步卒转身后退。
张燕率骑兵脱离开讨逆营戟兵之后，大声呼喝着收拢败兵，但此刻贼人心中个个慌乱，只有一部分贼人聚拢在他身边，另外一些则趁着敌人还没追来先行逃脱。
昌琦见自己一杀下山坡贼人便四散奔逃，心中大乐，更是得势不饶人，带着手下戟士反过头来追起了贼人骑兵。
张燕心中惊怒交加，不知今日的伏击战怎么却变成了这番模样，他知道若是任由敌人肆意追杀，自己一方必是大溃之局。
但前头的步阵已经溃了，骑兵也毫无战心，势必不能再战，如此形势下，也只得断尾求生了。
满心不甘的张燕带着聚拢的队伍朝来处跑开一段距离，正打算稍停一停接应一下后续跟上来的人马。
但突然又听到右侧响起一阵喊杀声，他转头望去，见一条山间小道中又冲出一队骑兵，正高声呐喊着向他所在的方向冲来。
急切之间，张燕也不知这股骑兵究竟有多少，会不会是讨逆营又一个后着狠手。
他知道此刻不能再犹豫，多年的经验告诉他必须立刻撤走，撤得越远越好。
与张燕怀着一样心思的贼人不在少数，便如张坦更毫不顾忌张燕的感受，直接带着二百扈从越过他的队伍跑去。
那些跟随张燕一起止步的骑兵也被张坦等人带动，挟裹着张燕往前逃去。
跑在溃兵中央的张燕心如死灰，仰天叹道：“何至于此！何至于此！”