阏与聚以北，沾山东麓，道路西侧一处半山腰的密林间，杜长正率领着两千步卒守候在此。
此处便是张燕所布置的一个埋伏地点，而在道路继续往北的一处山坳里，还有数百各家山头的零散兵马作为呼应。
前一天夜里，杜长已经得到张燕的传信，说是常山马队遣人打探了沾山西侧六马谷方向的道路，多半会选择从那边经过，并且还调走了张燕本部的骑兵。
虽然预计到此处可能并无战事，但杜长犹未懈怠，而是严令属下各部带着兵甲武器保持临战状态，以备随时可以发动。
杜长作为张燕手下最受信重的亲信将领，那万余贼兵的训练几乎都由他来负责。
因为要对付鼎鼎大名的颜良与他的讨逆营，杜长本着知己知彼百战不殆的精神，在训练兵卒之前，曾多次派人潜入常山打探观摩讨逆营是如何训练。
甚至他本人都伪装行迹，潜入到过真定去观摩那传得纷纷扬扬的比武大会。
他去到常山后倒是颇有收获，因为比武大会前的新兵筛选训练并不对外保密，反而还欢迎百姓们观摩，让杜长籍此看了个够。
他看到讨逆营训练新兵时依照每个人擅长的项目各自分类，弓、弩、矛、戟、刀盾、骑兵等等全部细化编伍部，列成兵阵之后最大化发挥兵种的集群效应。
这种编伍列阵方法并非颜良首倡，远在春秋战国之时，各诸侯国就采取过这种方法。
但在当下，能把这种编伍列阵方法执行到极致的却没有多少。
各军阀之间的将校所带兵数多多少少不等，虽有简单的兵种划分，但还是糅杂在一块儿使用，一个曲下好几种兵种并存的现象极为普遍。
正规军都如此，更遑论各个山头贼帅的部属。
杜长回到常山后，对张燕极力建言，要对付强兵，唯有自己也练一直强兵，至于兵马的数量，反倒成为了其次。
他在训练兵卒时更是极力主张如讨逆营一般把步卒分为三个简单的兵种，才有眼下的效果。
对于张燕与其他贼帅们主张现在就和讨逆营开战，杜长心中颇有微词。
他认为新兵的整训还没到火候，如今虽然步卒们能根据金鼓旗帜的号令做出基本的战术动作，可毕竟操练时日还短，能否在战斗的时候发挥全部效果仍是未知。
杜长心里暗暗比较，发现手下的兵马的训练程度至多也就能达到在真定看到的讨逆营新兵水准。
至于讨逆营老卒的训练，都在专门的营地之内，等闲人无法靠近窥看，他也不得而知，但想来肯定要比新兵们要强上不少。
况且，官兵们的武器装备上更大占优势。
虽然杜长心里不太赞同张燕的决定，但并没有表露出来，反而第一个站出来支持。
这是因为杜长深深以为，黑山军大大小小几十上百个头领里，能够带领黑山军走向正确方向的唯有张燕一人而已。
张燕虽以山贼起家，但能约束部下不过分侵害地方百姓，更在占据优势的情况下主动向朝廷献表称臣，换得一个平难中郎将的官位。
这些年更是不再打打杀杀，组织一些依附的百姓在山谷间开辟田土耕种，更靠山吃山做起了收取买路费的勾当。
杜长自认为张燕的这份眼界在眼下的诸多头领里无人能及，余众如张坦小肚鸡肠，杨恪年轻识浅，更南边的张晟号称能战但也有勇无谋。
至于早些时候兵败身死的王当、孙轻之辈，更是纯然莽夫，摆脱不了山贼的本性。
这一回，若非王当、孙轻等人主动挑衅，常山等地又奋起反击并阻绝商道，想必张燕也不愿轻易开战。
他杜长作为张燕的头号亲信，又怎能不表示支持？
杜长只是希望，这次能够如早些年一般向常山展示黑山军的实力，换取一段时间的和平。
杜长在加入黑山军之前，本就是中等人家，家里也不缺田宅，从心眼里他是愿意好好过日子的，毕竟若是能当个良善百姓甚至是当官，谁又愿意做贼呢？
但想到这些年天下间连着战乱了十几年，自己为了保全家族也只得投附黑山军，杜长不由感叹道：“想要太太平平过日子是何其奢望啊！”
正当杜长一个人在那边长吁短叹的时候，派在前方五里处的探子突然疾奔而回，大声喘息地道：“头……头儿，不……不好了，前边有大股……大股人马前来，速……速度快得很。”
杜长一把抓住探子的肩膀道：“你说什么？前边有大股人马疾行而来？来者步行还是骑马？”
探子道：“骑马，全部骑马，应该是昨夜驻扎在榆前亭的常山官兵。”
就在问话之时，杜长也隐约听到了远处的响动，那数百匹马匹蹬踏大地的声音，听在耳中是如此的刺耳。
杜长心道：“看来我等都被常山人骗了，竟是从此地过。”
“来人！集合列队，下山拦路！”
这儿的贼兵本来以为没他们什么事儿了，本就有些懈怠，虽然有杜长督促但总改不了流贼习性，三五成群要么打盹儿要么闲扯甚至还有人玩起了猜枚。
饶是杜长平日在贼兵中甚有威信，仓促间整顿兵马也大为不易。
不过杜长为人仔细，在此处预先准备了不少手段，比如在山坡上备下不少大石块，还把道路两旁的几株大树砍了半截，此刻推下石块，推倒树木，就把山脚下的道路给堵了个严严实实。
当杜长带着贼兵们匆匆布置好路障，按照队列在路障后列好防御阵型时，远处的人马已经来到两里之内。
远处大队骑兵疾驰时扬起的烟尘遮天蔽日，让一些欠缺经验的贼兵不免慌张。
杜长见众人面露惊疑之色，忙打气道：“兄弟们！咱运气好，肥羊竟然打从此处过，咱好好干上一票，人人都有赏赐，那些武器衣甲，马匹财货，正眼巴巴地送上门来，兄弟们说要是不要？”
贼人们受杜长的激励，纷纷扯着嗓子道：“要！”
杜长继续道：“肥羊们都送上门了，你们敢不敢取？”
“敢！”
“怎么取？”
“抢！”
“抢他丫的！”
“杀光常山兵！”
“为王当家、孙当家报仇！”
贼人们纷纷一阵乱吼，把略有些低迷的气势给振作了起来。
杜长暗暗擦了把汗，虽然他对于这种激励方式很不以为然，但他知道，也只有靠抢掠才能激发手下们的积极性。
贼人们发出的动静也惊动了正在往前进行的颜良一行人，颜良看着面前简易路障后的贼兵们，微微一笑道：“这伙贼子倒有些意思。”
上党多山，尤其是沾县附近更是山峰丘陵密布，杜长等贼人选择的拦截地点正是沾山东山麓与另外一道丘陵的夹口，虽没有六马谷那么险峻，但也是一个要冲之地。
走在最前的几股游骑来报，面前的路障是贼人们刚刚布设下的，显然也十分仓促，且看上去人数也不算太多，颜良便道：“二三子，贼人们送上来了，咱们顺手取了军功回家！”
这时候颜良也没必要掩藏行迹，直接让旗官把讨逆营的旗帜打了起来。
随着“讨逆将军”的旗帜飘扬，颜良拔刀前指，喝道：“杀贼！”
八百健儿俱都举起武器齐声应和道：“杀贼！”
虽然他们只八百人，但齐声呼喝的气势丝毫不亚于对面两千乱糟糟的贼兵。
颜良已经知晓眼前的沾山东侧与另外一边沾山西侧都有贼人设伏，眼前这一战不便拖延，以免其他贼人得到讯息后前来增援，一旦形成僵持，那自己兵力不够的劣势就会显现出来。
所以他很快调整了阵型，命自己手下短兵曲的二百骑兵率先发起进攻。
二百骑兵分成四队，每一队五十人，前后间隔十余步，组成一个一个小锋矢阵型往前冲去。
上党地区虽然多山，但土地都十分硬实，倒是适合骑兵冲锋，而贼人们选择的又是两边山坡的夹口，似一个倒三角形状的入口。
只见为首的一队骑兵缓缓前行，来到两百步外开始加速，到达百步之时已经达到了最快速度。
在简易路障后的贼人以多欺少劫掠县乡都是一把好手，但两军交锋正面对决的经验却少，此刻见骑兵正面疾驰而来，心中又紧张又害怕。
冲在最前方的短兵曲骑兵个个骑术精湛，尤其是当先几个大都担任什长、伍长，都是这群人中的佼佼者。
骑兵们一边策马，一边掏出骑弓朝路障后的贼兵们放箭。
在奔马上开弓对骑兵的要求极高，以往只有那些游牧民族的胡人才能娴熟做到。
不过颜良穿越之后，在白马之战时就令营中工匠打制了一些简易的铁马镫，装备在本部的骑兵之上。
到了常山之后，更把铁马镫进一步改进，如今已经运用在讨逆营所有的战马马具上。
没有马镫时，骑兵想要在战马上空出双手，需要用双腿夹住马背，这没有多年的训练基本无法达成，游牧民族能做到这种程度，也付出了从小习练，然后大多变成罗圈腿的代价。
有了马镫辅助后，骑兵更便于用双脚踩住马镫来平衡身体，释放双手或骑射或持兵器作战，这使得讨逆营的骑兵训练更加便捷，运用起来也更得心应手。
在百步左右的距离上，骑兵所用的短弓自然不可能对远处的敌人造成多大的威胁。
很多弓箭飞在空中就无力落下，即便有羽箭落入敌人阵中，也已经有气无力，基本伤不到人。
不过这一波羽箭飞去，引得贼人少少骚动了一番，有几个弓弩手没有得到头目的号令就仓促引弓还击。
而其余人见有人放箭也跟着放箭，一时之间从路障之后飞出一蓬箭雨，朝正面冲来的骑兵们射去。
而杜长在两侧的山坡上也各自埋伏了两百弓弩手，山坡上见山下开始放箭，以为杜长已经发布了进攻命令，便也朝对面的骑兵拉开弓弩施放箭矢。
虽然贼兵们的羽箭一蓬蓬射来气势惊人，但隔开百步的距离实际上也没多大威力，先不提准头问题，即便瞎猫逮着死耗子射正了方向，也已经强弩之末势不能穿鲁缟。
为首的一队骑兵见对方箭矢飞来，呼哨一声，骑兵从中间分为两股，分别朝两头避让开来，让箭雨射了个空。
在第一队骑兵绕开之后，第二队骑兵也跟了上来，领队的队率观测地上羽箭的落点，选择继续往前突进了十步，进到敌人九十步以内，也是减速骑射了一波羽箭后往两旁逸去。
这时候路障之后，杜长正火冒三丈地对负责弓弩手的小头目喊道：“谁让你放箭的？来敌不进八十步射程之内，不许擅自放箭。”
小头目也是一脸委屈，刚才他并未下令，只是手下弓弩手太过紧张，一个没控制好，然后就引起了连锁反应。
在杜长的呵斥之下，贼兵弓弩手倒没有再胡乱放箭，而是紧张地等待敌人近前。
但短兵曲骑兵都经验老道，这一次冲锋本就是起试探作用，他们通过几波冲锋，先是在百步外引弓试射，然后进到九十步，再进到八十五步，最后第四队骑兵更是进到八十步。
当骑兵进入八十步内，还没待他们先开弓放箭，对面杜长就下令弓弩手齐射。
路障后和两边山坡上各自激射出一蓬箭雨，目标均是正面道路上的讨逆营骑兵。
这一队骑兵也早有预料，纷纷拨转马头朝两侧逸去，躲过了大部分的箭矢。
不过贼兵之中也有善射者，尤其两边山坡上各自隐藏着一些神射手，他们并未在方才齐射时出手，而是张弓搭箭射向了朝两旁逸去的骑兵。
八十步外敌人的齐射威力一般，没对这队骑兵造成多大威胁，但两旁神射手的突施偷袭，还是造成了一些效果。
虽然骑兵们已经尽力挥舞武器拨打箭支，仍有一些骑兵和战马中箭。
好在骑兵们在袍服下面都穿着甲，头上也戴着胄，只要没射中要害部位都问题不大。
在后面大队中间的颜良见已经试出的敌人的弓弩覆盖范围，也试出了贼人两边山坡上的布置，知道这一轮试探的目的已经达成，便命号令官挥动旗帜吹响哨声，招呼第一波试探的骑兵们回来。
“贼人的布置不过尔尔！”颜良冷笑一声，然后对身旁的牛大道：“看你的了。”
牛大早就摩拳擦掌，领命道：“标下遵命，将军放心，我这便去杀散他们。”