“咳……咳咳”
颜良下意识地捂住嘴巴，没把那口热汤给喷到面前的萝莉身上，却把自己给呛得不轻。
他睁大了眼睛，像个怪蜀黍一般仔细盯着面前的小女子看了半天，然后发现他确定一定以及肯定，对面前的女子丝毫印象都无，更不记得自己有这么大小的一个外甥女。
而且，颜良想着今天这特么不是说好的百里挑一非诚勿扰剧情么，怎么来了个叫表舅的，而且还脸蛋红红，用那种害羞带怯的眼神看着你，这是要演哪一出？禁断不伦？
就在颜良呆愣住的时候，亭榭内的女主人，颜良的嫂嫂刘氏说话了。
“三叔，这是舍弟之女，七弯八绕的倒也该唤你一声表舅呢！”
颜良这才反应过来，原来是哥哥的老婆的弟弟的女儿，还真是七弯八绕的关系，心下不由暗暗吐了口气。
颜良的神情恢复了正常，不过亭榭内其余家的妇人纷纷对刘氏面露鄙夷之色，想着这女人也太狠了，居然连侄女都祭出来。
“三郎啊，我是邻坊李功曹家的，去岁你还来过我家饮宴，这是小女玲儿。”
“颜府君，我是城南周县尉家的，昨个儿方与你饮过酒，这是小女丹蔻。”
“颜将军，我是昔阳亭罗郡丞家的，我家夫君最是仰慕将军，这是小女嫩娘和青兮。”
“…………”
有了前几人做榜样，那些夫人们忙不迭地和颜良套着近乎，更热情地介绍着自己家的女郎。
颜良对此哭笑不得，这种场面让他产生了一种错觉，像是来到了某大型娱乐会所，有现场选妃的既视感。
饶是他脸皮再厚，再久经考验，也架不住一群女人叽叽喳喳地在耳边说个不停。
在亭中如猴子般被观赏了许久，颜良终于忍耐不住，说道：“嫂嫂，各位夫人，良突然想起还有一桩紧要军务需得马上处置，这便先行告辞了。”
说完话，颜良也不待人回应，直接站起身就跑，好似被火烧了屁股一般。
颜良那慌慌张张的样子倒是引起了一众妇人的咯咯直笑，有个说道：“看不出来，威风凛凛的讨逆将军还会害羞呢！”
嫂子刘氏道：“可不是，我家小叔子虽说可名震河朔，不过为人本分得很。”
带魏家小娘子前来的妇人道：“乖女，你三姐故去得早，你姐夫煞是孤单，你可要多去照顾照顾你姐夫。”
带赵家小娘子前来的妇人也不甘落后地道：“乖女，你表兄最是孝顺，你也要多往你姨母那边走动走动。”
“…………”
妇人之间的勾心斗角颜良已经无心理会，因为他刚从亭榭里仓惶逃回老宅中，便看到留在城外军营中的隗冉来了。
“进武，你怎么来了？”
隗冉躬身道：“回禀将军，左司马遣人来报，黑山贼劫掠灵寿，破一亭一乡，亭卒、百姓死伤四十余人，石臼亭亭长为贼匪所杀。”
颜良一听之下眉毛竖起，大骂道：“妈的！老子还没到常山，这帮狗娘养的就搞事情，这是要给我下马威么？”
隗冉虽然有些听不太明白颜良说什么，但从语气来看也知道颜良十分生气，他候在一旁待颜良骂完歇气时，才问道：“将军，当如何回复左司马？”
颜良气归气，但也知道鞭长莫及，这事也急不来，便道：“让张休武安心休歇，待我去常山后再作处置。”
“诺！”
隗冉正要告辞离去，颜良叫住他道：“进武，你回去后命各部人马收拾一下行装，明日用罢朝食便启程出发。”
“诺！”
颜良刚被一群女人弄得头昏脑涨，又收到了令人十分不愉快的消息，只觉心中气闷，想要回院中歇息片刻。
不料他刚刚来到院门口，却看到母亲的贴身侍女已经候在那里，见他回来就上前道：“三郎，主母请你过去。”
颜良抚了抚额头，叹道：“哎～头前带路吧！”
与颜良暗自头疼相反，来到母亲赵氏屋里时赵氏的心情正佳，看到颜良来到，笑眯眯地问道：“儿啊！可见过了众家女郎？可有中意的么？与阿母说说，阿母给你去说和说和。”
被母亲一提，颜良又想起了亭榭里那些莺莺燕燕，大都是没长开的小女子，而且十分违和地涂抹着与年纪极不相符的胭脂水粉，就好像长相寻常还刻意打扮的土气村姑，与颜良的审美完全不搭。
但颜良也不能实话实说，只应道：“回禀母亲大人，亭榭里挤满了人，把儿的眼都看花了，哪里能看得清。”
“呵呵，也不怪你，我原本想要让刘氏把相熟的五六家女郎唤来，没曾想这一来就来了近十家，许是你昨天在城中延请县中父老，把那些人家全都招来了。我儿如今名头大了，这几日来往的人可把咱家的门槛都踩烂咯！”
看着老母亲如此乐呵，颜良虽然有些不忍，但还是说道：“禀告母亲大人，儿方才得到属下来报，黑山贼劫掠灵寿，破一亭一乡，死伤四十余人，一亭长为贼所杀。儿已经吩咐属下士卒，明日便启程入常山。”
赵氏终究心慈，听说又闹匪患，叹道：“哎～！这天杀的黑山贼，造孽哟！你说啥？明日便要启程？那今日之事怎么处置。”
颜良见没含混过去，只得说道：“这，公事为先，私事只能先放一放了。”
赵氏却断然拒绝道：“不行！公事要办，这私事也不能落下。我看你先妻的从妹便不错，或者我家老十一的次女，都是知根知底的女娃儿，要不你就选一个吧！”
颜良见母亲要强行拉郎配，连忙使出缓兵之计，说道：“阿母，常山离家近，待儿先去处置一下国中事务，寻机再回家解决私事也来得及。”
赵氏略有点疑惑地看向颜良，说道：“此话当真？你可莫要砌词糊弄我。”
颜良连忙重重点头道：“自是当真，儿如今也是堂堂两千石了，自是要寻一个门当户对的女郎，先前在邺城也有人向儿提起过此意，儿都并未应下，只觉此事还当与阿母仔细商量，故而先回来拜见阿母。”
赵氏听这么一说，也觉着有些道理，自家儿郎若是能寻上一个高门大族的女郎自是更好，想着想着便觉着县里的几户人家都稍显低微了些，最高不过是一个郡丞之女，便说道：“我儿的话也有几分道理，前些时候倒是邻县有些人家前来询问，好似有些个大门大户的女郎，阿母且为你再多多留意着。若是再有人向你荐来合适的女郎，你也莫要一口回绝，且仔细看看再说”
见母亲终于松口，颜良顺势说道：“儿会上心的，自要找一个让阿母满意的女郎才好。”
“嗯嗯，这才是我的好儿郎，你去常山讨贼，务必要小心，闲暇之时多回家看看。”
“儿郎遵命。”
好不容易对付过去母亲的催逼，出得院外的颜良感觉浑身出了一身热汗，简直比战阵厮杀要来得辛苦。
三步并作两步回到自己院中，刚想唤使女烧水沐浴，却发现梅娘站在屋内说道：“夫君出去跑马辛苦了，妾已经备好了热水，容妾服侍夫君沐浴吧！”
颜良不由一阵感动，搂过梅娘香了一口，说道：“还是梅娘贴心。”
在沐浴的时候，颜良原本以为梅娘会问起他去亭榭中面会众家女郎的事情，却不料梅娘竟只字不提，只是说着些乡里趣事逗颜良开怀。
颜良心里舒坦的同时，也意识到梅娘这是故意为之。
毕竟梅娘只是使女出身，如果不出意外是轮不到扶正为正室，而以颜良如今的身份地位，势必要娶一个合乎自己身份的女郎为妻。
若是梅娘一意耍小性子从中作梗，势必会惹得颜良和颜母等人不喜，让人说她不知礼数，贪图不该她得到的名分。
颜良对梅娘的知情识趣十分满意，拉着她的手道：“常山国中闹匪患，我明日就带兵西进常山。”
梅娘一听这话，手一抖道：“啊！这么快便要去了么？”
颜良轻拍她的玉臂，安抚道：“你且在家好好照看絮儿，代我在阿母面前多尽尽孝。等我在常山站住了脚，局势安稳之后，再把你与絮儿接去。”
得了颜良的允诺，梅娘微微一笑，应道：“妾自会遵夫君之命。”
因为知道颜良明日便要启程出发，是夜里梅娘更是小意侍奉，正所谓：“玉炉冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。帘外辘轳声，敛眉含笑惊。柳阴烟漠漠，低鬓蝉钗落。须作一生拼，尽君今日欢。”
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建安五年闰十月初九，常山国真定城，雪。
真定城在东汉虽然并不是常山国的治所所在，但因为此处乃是诸侯王的封邑，故而城郭宏大，人口密集，极为繁盛。
自汉惠帝七年，封第三子刘不疑于真定，以常山为国，经历了新莽之乱，再到光武中兴汉明帝封皇子刘昺为常山王，中间几经波折，国除又国复，及至此时常山国已经延续了近四百年的国祚。
常山王府经历了十余世诸侯王的修缮，称得上美轮美奂，但如今的王府却显得有些凋敝破败，冷清清的几无人气，只偶有几个负责洒扫的宫人在府中出没。
这倒并不是说常山王出去游山玩水了，而是如今常山国王位虚悬已久。
中平七年，大贤良师钜鹿人张角号召太平道起事，冀州作为张角的大本营，而常山国又离开钜鹿很近，故而黄巾匪患波及到了常山国中。
当时的常山王刘暠唯恐匪患波及自身，竟然弃国而走。
虽然刘暠耍了个小聪明保全了性命，但朝廷在讨平了黄巾之后，却不忘记秋后算账，以刘暠没尽到诸侯守国土为名废黜其为庶人。
其后朝廷一直处于战乱状态，既没有新立常山王，也没有废除常山国，所以才造成了有常山国而无常山王的尴尬情形。
虽然真定没了常山王，但真定乃是名城大邑，丝毫不影响此地的繁华景象，比之常山国真正的治所元氏更胜三分。
而就在此刻，真定城中数以千计的百姓们都自发地走出了家门，来到了城中东西向的主干道之上，百姓们并非是去赶集也并非是要出城，而是纷纷站在道路的两旁，面向东方翘首以盼。
真定的东门洞开，随着城外一阵鼓声由远及近，一支人马来到了门前，靠近城门口的百姓们纷纷探头探脑地往城门外看去。
当先的人马俱是骑兵，人人皆骑得来自北方的高头大马，身上披着精良的锁子甲，头上并没有戴铁胄，而是戴着鹖冠，皮冠两侧的彩色尾羽极为灵动，随着马上骑士的前进一颤一颤。
骑士们的武器有两种，前一半皆持着长戟，后一半皆持着骑枪，而背上也负着骑弓和骑弩。
骑兵们在一员将领的率领仔细下来到门前，随着将领身后将旗往后一扬，鼓声顿息，骑兵们也纷纷驻足停步。
而常山县内的官吏并县三老连忙迎了上去，来到那员将领面前躬身行礼。
那员大将干净利落的翻身下马，一一扶起前来相迎的官员，略作寒暄之后，便命官员撤下。
那员大将重新骑上战马，然后令旗往前一指，鼓声重新响起，身后的骑兵也跟在将领身后踏入了真定东门。
在远处看时还只觉得骑兵煞是威风，但真个当骑兵从自己面前经过时，却让道路两旁的百姓更为震撼。
骑兵所骑乘的战马都是六尺五寸以上的良马，再加上坐在高桥马鞍的骑士，与他们手中高高举起的武器和旌旗，陡然生出一股雄壮的气势，让围观的百姓都觉着自己平白矮了一头。
而这一批骑兵只是一个开始，在雄壮的骑兵队伍后，接着更为壮观的步卒方阵。
步卒们的武器更为多样，走在最前的是刀盾兵方阵，刀盾兵们左手持盾右手执刀，那明晃晃的一排排环刀反射着刺眼的寒光。
跟随其后的弓弩手方阵，无论是弓手还是弩手，都手持弓弩，每走上十步，就虚抬起弓弩作瞄准发射状。
再后边的则是戟士与长矛手，这两个方阵的士卒都把武器斜向前方举起，好似一声令下就会立刻进入战斗状态一般。
无论是刀盾兵、弓弩手、戟士、长矛手，俱都是甲胄俱全，服装精良，迈着整齐稳定的步伐向前行动，自然而然显现出一股骁悍的气势，让沿途的百姓们看得肃然起敬。
当骑兵与步卒大部分都进入城中之时，队伍中的鼓声突然激昂起来，随着重重的几下鼓点，每一个队伍的为首将校齐声喊道：“杀贼！”
数千士卒也齐声应道：“杀贼！”
将校们又喊道：“保家！”
士卒们继续应道：“保家！”
“杀贼！保家！”
“杀贼！保家！”
那震天般响亮的吼声充斥了整个真定城中，令阖城百姓俱都心动神摇，莫可名状！