兵败如山倒这个词，若不是亲身体会，绝对难以理解他的真实含义。
半年之前，集四州之力，发兵三十万（包含役夫），渡过黄河一路压着曹军打，连战连捷兵锋直指许都。
就在半天之前，河北军尚且在官渡以北的沙堆上连营数十里，胜兵近十万，更在乌巢粮仓屯储了百万石的粮秣。
而半天之后，乌巢付之一炬，沙堆上的一座座营盘亦被接连攻破，十余万士卒、役夫仓惶败退，几如大厦崩塌。
袁大将军此刻正被短兵护持着往北遁逸，平日里威严的形象显得有些狼狈，心中则是充满了不解与不甘。
虽然袁绍顾虑到战局纷乱，留下长子袁谭坐镇中营，自己退回了北边的后营。
但当袁谭亦被击败退到后营来寻袁绍，劝袁绍尽快退却时，袁绍却当场给了袁谭一个大嘴巴子，并呵斥道：“汝信誓旦旦能居中坐镇抵定局势，竟如此快便弃营退走，是欲弃将士而独存耶！”
袁谭自知理亏，只埋首不语，身旁众谋臣却纷纷上来劝慰，称此刻不是计较的时候，还当早做决断。
虽然谋臣们大都说的是早做决断，但从他们的语气上看，就差没直说早点撤退了事。
上一次袁绍被逼迫到如此境地还是将近十年之前的界桥。
当时面对兵势强盛的公孙瓒，袁绍丝毫不惧，以麴义为先锋大破公孙瓒的幽州步骑。
但在追击的过程中却不幸被幽州骑兵包围，当时身边只有数百人，别驾田丰欲要让袁绍到墙垣后躲避，袁绍豪言道：“大丈夫当前斗死，而反逃垣墙间邪？”更指挥着弩手沉着应对，终于等到麴义率兵来援才得脱险境。
界桥之战奠定了袁绍河北霸主的基础，而袁绍当时那番举动更传为美谈。
或许是眼下的危局刺激到了袁绍，让他重又坚定起了信心，拔剑出鞘道：“吾提兵南下争的是天下，固然可暂退一时，又岂可一退再退，沦为天下人之笑柄尔！今当与曹阿瞒一决生死，定个胜负！”
袁大将军积威多年，下了决心后众人也没法再劝，而将士们好似也稍稍提振了一下颓败的士气，各据险要准备固守。
可今时不比往日，当年袁绍以弱胜强气势如虹，即便被围亦不过是小挫，但如今袁绍以强压弱久不能胜反被烧了粮仓，导致全军大乱。
更关键的是，当年闻讯来援的猛将麴义已经被袁绍自己下令杀死，如今还会有谁在危急之时前来救援呢？
袁绍拄剑端立营垒中间，他看见了自己的老朋友老对手曹阿瞒的旗帜，那司空大纛看起来是如此之刺眼。
遥相当年阿瞒不过三天两头到袁氏府邸中拜访的座上宾客，一晃眼竟然与自己平起平坐，更通过迎保天子想要压过自己一头。
他看见曹军阵中将校如云，夏侯惇、张辽、于禁、乐进、徐晃、许褚等人各各将兵来战，个个都枭锐难当。
他又听说阿瞒麾下谋臣如雨，荀彧、郭嘉都曾来过冀州却又转投兖州，荀攸、贾诩、董昭、毛玠等人俱是一时之选，为阿瞒出谋划策。
他无法想象，阿瞒这个卑贱的宦官后人，这个一心想要摆脱自己尴尬出身的家伙，竟然做出了如此可观的事业，并将自己催逼到这般地步。
河北军后营之中仍有近万士卒，各在将校的指挥之下据营而守。
但曹军的攻势一浪高过一浪，竟压得河北军毫无还手之力。
曹军更是看到袁绍的旗帜立在营中，一边攻打一边还喊起了口号。
“只诛袁氏，余者不论！”
袁绍看着眼前危殆的局面，听着这嚣张之极的口号，心中千回百转，胸中气血不停翻涌，突然“哇”地一声，喷出了一口鲜血来。
口喷鲜血的袁绍身体连连晃动，还好他双手拄在剑上，强自咬牙坚持才没有当场晕倒。
而侍立在袁绍身边的众人见此情形俱都大惊失色，袁谭、郭图等人忙抢上前来扶住袁绍。
“大将军！怎么了！”
袁绍想要重新摆脱二人的扶持独立站稳，但却因为手脚乏力而不得不被扶着。
刚想开口，嘴里又透着一股血腥气，差点又喷出一口鲜血来便只得作罢。
郭图见袁绍身体虚浮，口不能言，忙道：“大将军贵体有恙，赶紧护持大将军撤走。”
原本袁绍决定留下应战时，很多人便不以为然，如今见袁绍吐血，众人哪里还有坚守之心，纷纷附和郭图的想法。
身边的近卫们将袁绍抗上了马背上，打开北侧营门就走。
袁绍还待阻止，但吐血之后身体虚弱无力，心里亦没了先前的镇定，只得任由众人施为。
营中发生的变故自然会被一些将士看在眼里，而原本士气就不高的河北军在袁绍吐血遁走后，更是跌到了冰点。
这后营中的士卒大都是袁绍手下精锐，有一些人甘愿为袁绍效死，但也有一部分人却不愿将大好性命留在此地。
当出现了第一个逃兵后，第二、第三……第N个便会依次出现，让原本就岌岌可危的防线如狂风骤雨中飘摇的一叶扁舟，终于还是难逃倾覆的命运。
“只诛袁氏，余者不论！”
曹军终于攻破河北军在官渡的最后一个营垒后，想要捕获袁绍，却发现袁绍早已撤走，便纷纷喊着口号继续往北追去。
而在十余里外，整个战场的最南端，有人却喊着更为精炼的口号向北奔袭。
在张合率兵退入萑苻泽前，他手下直属的、统属的部众多达万余人。
但在张合突兀的命令中退入萑苻泽后，手下将士不免疑窦丛生。
尤其是曹军大开营门，从官渡土城越过他们杀向河北军本营时，更让将士们感到大大的不妥。
缘着先前乌巢方向飘来的滚滚黑烟，已经让将士们人心惶惶，这眼前接连发生的变故更令将士们无法接受，有些将士便趁着泽地的复杂地形四散遁去。
当颜良率领兵马从鸿沟水中靠岸时，跟随在张合身边的部众只余下了四五千人。
颜良与张合合兵之后人数近万，但有近半士卒士气低迷，颜良看在眼里，便以自己麾下兵马开道，杀出了萑苻泽，杀向了河北军曾经的营垒。
由于有高览的提醒，曹洪在泽地外也留了一些人看守，但这些稀稀拉拉的人马如何是颜良的对手，被一冲之下就尽数溃散。
颜良趁着冲溃敌军的当口，便喊出了一句足以打动河北军将士的口号。
“杀贼！回家！”
河北军久离故土在外拼杀，若是顺风之时尚且好说，一旦情势不利，很容易便生出了思归之情。
当颜良喊出这句言简意赅的口号时，他身边的将士们纷纷跟着应和。
很快，不分是颜良所部还是张合所部的河北军将士，人人都将充斥于胸臆之间的诉求呐喊而出，汇集成一股雄浑的求生意志，引领着河北军将士们往家的方向冲去。
在这片几十里宽阔的战场上，河北军的人数要远超曹军，先前的溃败只因是得知粮草被焚毁军心不稳，又遭逢曹军突施袭击所致。
如今颜良领着一支人马走上了回家之旅，自然有散逸的河北军士卒闻听口号渐渐汇集到颜良麾下，让这股一心求生的人马越来越多，越来越势不可挡。
颜良依着曹军北上杀过的道路前进，但凡看到视野中有聚集在一块儿的曹军便率兵踏去，而大量散逸开的曹军完全不是对手，从胜利者立刻转变为了败逃者。
当颜良冲散一股千余人的曹军杀入一个营垒后，发现营垒中多有被看押着的河北军战俘。
颜良便命人上前尽释俘虏的束缚，令他们从战场上寻找兵器跟上队伍。
正当颜良要继续率兵前行时，俘虏中有一个将领服色之人越众而出喊道：“颜将军，颜将军且稍待。”
颜良勒马看去，发现这个满脸血污的俘虏十分眼熟，便命短兵放他到面前来。
待那俘虏来到马前，颜良细细打量下才认出他是审配之子审观，不由问道：“泰弘，你为何也被俘了？”
审观稍显羞愧，但却挺胸答道：“先时大将军帐中议事，问起谁愿率兵分头抵御曹军，吾与家兄皆上前请命，后得大将军准允，随同奋威将军一并东向抵御曹军。但曹军势盛，我等力战不敌，吾兄当场战死，观侥幸苟活而已。”
颜良一听审氏兄弟竟然与沮授一同迎战曹军，不由大惊道：“何得需要奋威将军亲自将兵耶？沮公与见在何处？”
审观答道：“当时众人皆言当暂避曹军锋芒，唯有沮将军及文将军等寥寥数人力陈御敌，大将军点了文将军抗拮南面曹军，而我兄弟二人资历尚浅，沮将军便自告奋勇率我二人东进。沮将军亦与我等一同战败被俘，先前曹军中来了数人，押着沮将军往北去了。”
审观的话里信息量十分巨大，文丑、沮授都是颜良十分关切的人物，任谁有所伤损都难以接受，如今得知沮授的消息，颜良哪里还忍得住。
“你身上的伤要不要紧？还能不能骑马？”
“些许小伤并不碍事，请将军带上末将一同救回沮将军。”
颜良点点头，吩咐身后的牛大道：“给他匀一匹马。”
见牛大让短兵给审观让出了一匹马，颜良便道：“跟好了，莫要走失。”
根据审观的指引，颜良继续引兵往北，行不多时看到了一股人数不少的曹军，所打的旗帜正是“讨寇校尉乐”，乃是前时刚刚交过手的乐矮子。
颜良想也不想，提兵冲去。
乐进根本没有料到南边突然杀出一支人马，抬眼打量才发现是令他切齿痛恨的颜良，便在命人示警后带着人挡在身前，欲要阻拦颜良前进的步伐。
此刻双方都并未结成完好的阵型，颜良这边长途奔袭，将阵型拉得很漫长，乐进这边则是事起仓促，只来得及稍稍收拢人手。
颜良深知此番北进，可能遭遇的战斗不止一两场，若是在战斗中受伤的士卒很难跟上队伍，故而也不愿强突乐进的步阵多生伤亡。
他在前进途中引着当先的骑卒往两边分开，从侧翼往乐进的步阵中散射弓弩，试图去打乱对面的阵型，而将正面的方向交给了身后的步卒。
紧紧跟在讨逆营骑卒身后的正是昌琦的步卒，昌琦在前半天长途跋涉下没赶上大战，心中正自懊恼，眼下见有正面强攻的机会心中大喜。
昌琦所部的戟士最为擅长遭遇战，只见他稍稍整肃了一下队形，便正面压了上去。
乐进的步阵因着要防备颜良的骑卒，所以在阵后架起了不少长矛。
轻骑兵对刺猬阵般的长矛手十分头痛，但昌琦的戟士们却丝毫不惧，他们用长戟的小枝勾锁住长矛，让曹军的长矛手无法发力刺击，再由身后的刀盾兵补上前来砍断长矛脆弱的矛杆。
只消打开几个突破口，戟士们便能循着突破口杀入敌阵，造成极大的杀伤。
乐进面对敌军戟兵强推头痛不已，他也想要把戟兵往后调动应对。
但两侧的河北游骑却不愿意让他轻易腾出手来，不停在侧翼游走用弓弩骚扰射击，还时不时冲到近处威吓一下。
虽然河北骑兵们并没有真的冲过来踏阵，但给曹军造成的压力极大，让乐进难以顺利调整阵型。
乐进眼下率领的这支人马拢共三千多人，除开他带去乌巢的数百人外，其他两三千人都是在与官渡土城杀出来的曹军汇合后，临时划拨到他手下。
而这些士卒都是传统部曲制，一个曲中各种兵种俱全，无法做到像河北军这般清一水地数百戟士冲锋，其他刀盾兵、弓弩手在后边援护。
面对河北军戟士越来越猛烈的正面强推，乐进也无法调动其他部曲去增强后阵的防卫，只得从他自己的本部精锐中分出一部分人去协助抵御。
但随着战斗的进行，河北军戟士身后的三四百长矛手也集结起来，准备从左右方一起发起攻击，弓弩手则绕到右后方集中起来往曹军步阵攒射，河北骑兵更是不停在侧翼、前方绕行，寻找着突破踏阵的良机。
若是事情没有转机，乐进这三千余步卒可以说是岌岌可危。