在封丘北边的济水码头上，夏侯渊长子夏侯衡正百无聊赖地沿着浮桥来来回回巡梭。
夏侯衡心里很憋屈，他原本从谯县老家跑来兖州是打算跟着老爹积累一些资历，好回到郡中举孝廉出仕。
但他来陈留也已经快半年了，父亲却只是日日督促自己习文练武，却丝毫不提让他担任什么职务历练一下。
夏侯衡心道往日的玩伴夏侯充、曹泰等人都已经随他们的父亲在军中历练，可自家父亲却为何如此苛待自己。
虽说他先前所提代父亲出征乃是场面话，也没指望父亲会答应，但自己都跑到济水边了，好歹也带上自己一块儿出征当个马前卒好混些军功。
但父亲竟然如此不近人情，只让自己在后方看守浮桥，是个人都知道河北逆贼已经退往长垣，这边儿哪里还捞得到战功。
夏侯衡在河岸边实在无聊，便命手下随从去城中取一张靶子来，他要射靶练箭。
随从连忙回到封丘城中取来一张军中练习用的大靶，还十分有眼力件地顺了一壶酒来。
夏侯衡接过酒壶后赞赏地点了点头，吩咐随从将靶子竖在五十步外。
待靶子竖好后，一小壶酒也被夏侯衡给喝了三分之一，便趁着酒兴开弓引箭，往靶子上射去。
这年头的靶子可不似后世的靶子那样有圆形的一圈圈环数，只是一面方形的软木板，在中央用红漆涂了个大大的红点。
夏侯衡虽说在他父亲夏侯渊眼里还不太成器，但曹操集团方处于创业阶段，曹氏、夏侯氏宗族之中还没有形成无良纨绔成长的土壤，夏侯衡也是自幼便被家中长辈逼着习文练武，因而手上的技艺也相当不错。
只见夏侯衡射一支箭喝一口酒，不消多时弢囊中十二支箭全数射完，而五十步外的箭靶上密密麻麻插着白羽箭，竟是一支都没落下。
自有那机灵的随从奔过去把箭靶拿回来细细仔细清点，并用夸张地语气道：“全数命中，还有六箭正中红心，少君神射啊！”
五十步只是比较标准的军中习射距离，而十二中六红心也只是尚且不错，毕竟这红心挺大，离着神射还差得有点远，但夏侯衡被这顿马屁拍得很是受用，说道：“且将靶子放到七十步外，容我再来射过。”
随从屁颠屁颠地把靶子扛到七十步外安放稳了，夏侯衡放下酒壶，正待张弓引箭再装一波逼时，突然听到济水对岸响起了一阵密集的马蹄声。
夏侯衡听到声音哪里还顾得上射靶，连忙朝河堤高处跑去，心想这河北军如此不济，这就打完收工回来了？
但等到夏侯衡爬上河堤后才发现事情和他想象得完全不是一回事，有一支骑兵饶过远处的一片果林直直往浮桥冲来。
这支骑兵人数看上去并不太多，至多也就几十骑，但不停催马加速，显然不是得胜归来的友军。
这时候河对岸的郡兵们也发现了事情不对，一边慌慌张张地拿起刀剑弓弩，一边高呼让对方止步。
但来骑已经把速度催到最高，即便河岸上的郡兵们朝他们射出零零星星的箭矢都无法让他们减慢半分。
由于事出突然，河岸上的郡兵们根本就来不及反应，才有个十几二十人手忙脚乱地射了一发弓弩，且大都没经过瞄准不知飞去了哪里，偶有几发中地也不过是让骑者受了些伤。
但骑兵们冲到尚未完成结阵的郡兵中间后，每一下挥刀刺枪都能带起一道血芒，把河岸边的郡兵杀得一阵大乱。
夏侯渊布置在浮桥两侧守备的是五百郡兵，两头各布置了一半人，郡兵们的训练和装备本就要比夏侯渊的本部为弱，被骑兵们一阵冲杀后原本就不高的战意也跌到了冰点，再也生不出抵抗之心纷纷走避。
而这些骑兵们见面前的曹兵逃开后也不去追击，只是将河岸边的人都驱散，然后有几个人下马去砍绑在河岸边系浮桥的绳索。
这系浮桥的绳索有好多道，被捆绑在两根深埋地里的大木桩子上，几个骑兵刚刚砍断了两根绳索后，突然听到对面传来几声尖锐的破空声，然后这几个骑兵就纷纷中箭惨呼。
这几箭正是夏侯衡所发，他在见到河对岸冲出的骑兵后，心知情况不妙立刻上马，带着手下的随从和南岸的郡兵沿着浮桥往北冲去。
跑到一半时，夏侯衡看到有人在砍浮桥绳索，连忙在马上弯弓搭箭连珠箭发。
不知是夏侯衡刚才练箭时射出了手感，还是喝了几口酒起了作用，他这几箭倒都没落空，虽说大都不是射中要害，也把骑兵们吓得不轻。
就在这片刻迟疑间，夏侯衡已经冲上了河岸，手中长枪左右翻飞，逼退了几个前来阻挡的骑兵，端的气势如虹。
而骑兵们见南岸之人来援迅速，而北岸被驱散开的曹兵又隐隐有往回合拢的苗头，便不欲在此处过多纠缠，救下几个受伤的同伴后就扬长而去。
夏侯衡眼瞅着好不容易有人来打一场，哪里愿意放过眼前之敌，便招呼了几个亲信随从和身后的郡兵们追着骑兵们冲杀。
按说夏侯衡这边只有十来个随从有马，其他都是步卒，去追骑兵多半是白搭，但那些骑兵好似跑得不太坚决，时不时还驻足往回射上几箭挑拨追兵。
夏侯衡自然是气得不行，也在马上张弓还击，倒真给他射中几个。
就在骑兵们绕过那片果林时，一直策马紧紧跟在夏侯衡身边的一个中年随从却打马上前两步喊道：“少君！逢林莫入，不要再追了。”
这中年随从乃是夏侯渊的家将，奉命随扈在夏侯衡身边，说的话也有些分量，不由得夏侯衡不听。
夏侯衡气呼呼地道：“河北逆贼竟如此嚣张，敢来毁我浮桥。”
那中年家将道：“幸得浮桥无事，我等还是回去把守好，免得再生变故。”
夏侯衡在家将的劝说下只得忍下怒气，收拢了身后跑成一条长蛇似的郡兵们往回赶。
但人生就是这样，往往怕什么就来什么，刚才还说莫要再生变故，这变故就来了。
只见上游河岸上飘来几艘舟船，舟船堆着满满的柴草和油脂，而这些柴草已经被点上了火。
由于浮桥北边刚刚经历了一番战斗，北边的守卒死的死跑的跑，没死没跑的也有一多半跟着夏侯衡追了出去，南边的守卒也大部分随夏侯衡渡河而去，所以浮桥两边的人手没剩下多少。
最为关键的是，这些郡兵对于如何抵挡火船攻击根本没有经验，只得眼睁睁看着几艘冒着火光的小船撞在浮桥上，把维系浮桥的绳索和船身一同引燃。
等到夏侯衡打马来到河岸边上时，整座浮桥已经被引燃了一大半，夏侯衡看着眼前被付之一炬的浮桥，头发上指，目眦尽裂，哇呀呀喊道：“河北逆贼欺人太甚！”
倒是那中年家将更为稳重，见眼前之事木已成舟，提醒道：“河北贼处心积虑要毁我浮桥，怕是要对家主不利，少君还得速速遣人往报家主，顺便收集舟船再搭浮桥。”
夏侯衡此刻满心懊恼，但听说自家父亲可能有危险，说道：“我当亲往面见父亲请罪，收集舟船之事便拜托于你！”
那中年家将哪里放心让夏侯衡孤身前去，劝道：“河北贼尚且有数十人窥伺在侧，少君不若遣一人回南岸去城中调一屯人手来修复浮桥，我率一百人随少君一同去见家主。”
“好，便依你的安排。”
济水上火光冲天，而几十里外的地方虽然没有燃起冲天大火，可凌冽的杀意却令人热血澎湃。
就在颜良带着短兵与弩手贾勇上前，在官道上拖住夏侯渊时，颜良身后的道路上正快速奔驰着一支队伍。
这支队伍人人皆轻装出行，只在紧要位置披了甲，乃是为了奔行的速度可以更快一些，当头一人更是坦着胸脯，边跑便哈着热气，正是“讨死军候”昌琦。
颜良选定抵御夏侯渊的这片垣墙离开长垣有二十里路，但离开蒲邑废城只不到十里。
按说这点儿距离上昌琦带着人应该早就赶到了，但颜良却特意吩咐让他耐心等待，直到夏侯渊将预备部队和骑兵都派遣出来，才遣人给昌琦送达命令。
这固然是为了迷惑夏侯渊，但却把急性子昌琦给折磨得不行，为了得令后可以快速赶到战场，他便率先作了榜样，把铁甲抛在了蒲邑废城里，只为了能早一些赶到前线。
只见昌琦率领的这两千步卒中一多半都手持大戟，迈着大步往前疾步前进，在得了颜良的催促令后，更是改快走变成了小跑，终于在颜良要求的时限之内赶到战场。
颜良在得知昌琦所部到达后，便主动退到道路两旁的田地里，给身后的昌琦留出位置。
昌琦见好不容易赶上了趟，更不犹豫，带着戟士们便接管了战场。
与先前颜良带着短兵与弩手持续不断地远程骚扰不同，戟士们进入战场后就突破了之前的安全距离，直往曹军的本阵逼去。
夏侯渊正愁身后的追兵滑不留手，见河北军一反常态要短兵相接，便左右调动人手要和颜良在平地上一决高下。
但这一回，夏侯渊却失了算，他根本就没有意识到追兵已经换上了一批生力军。
虽说昌琦刚刚带人快速进行了十里路，但和夏侯渊急进几十里路再血战一个时辰相比较，简直就是小巫见大巫。
昌琦率领的戟士体力更充沛，阵型更完整，杀意更坚决，绝非眼前疲惫的曹军可以比拟。
戟比枪短，比刀长，从单兵武器角度而言，功能多样，刺劈砍削勾啄样样精通，是个注重进攻高过防御的兵器。
这也正符合了昌琦的性格特征，适合莽一波，不适合防守。
且这些戟士经过了长时间的共同训练，彼此之间的合击之术十分娴熟，一旦同袍用小枝勾住敌人的兵刃后，身旁之人就会寻着空隙补上一戟刺砍敌人持兵器的手臂或是胸腹。
“讨死军候”昌琦更是亲临前线，袒露着胸腹，持着一杆特制加重加厚的大戟左右挥舞，与其说是他在砍劈，不如说是他在砸人，寻常刀枪被他砸这么一下顿时有折断的危险，即便是曹军刀盾手被他一戟砸在盾牌上，也会在盾牌表面蒙覆的生牛皮上留下巨大的凹陷缺口。
昌琦在前边打得有声有色，让开位置的颜良却大摇其头道：“有甲衣不穿，你以为你是许褚啊？还玩裸衣？还真是嫌死得不够快。”
不过这一回曹军阵中没有许褚、关羽这般的硬茬子，夏侯渊也比较慎重居中策应，无人能给昌琦再加上一重“讨死”验证。
一个多时辰前，颜良率领的殿后部队被曹军步步紧逼，退回到了垣墙之后。
当时冲杀在前的曹军哪里能料到，仅仅过了一个时辰，自家反而要被河北军在同一条路上追着打。
眼见自己的后阵被冲得连连败退，夏侯渊也看出了端倪，先前并未在河北军中看到如此多的戟士，若是先前河北军就有这么一批人，自己根本就没办法压着对面强攻一个时辰。
到了这个时候夏侯渊哪里还不明白自己怕是有着了颜良的道，不然这一波骑兵和一波戟士为何来援得如此之快。
但此刻的夏侯渊却没时间检点失误，他心里想的是要如何把这六千人给安全地带回去，这可是兖州最后的机动人马，万万不能有失。
虽说对面频频增兵，但夏侯渊凭着经验观察到河北军的人数与自己也差不太多，只要自己应对得宜，保住大部分人手应也不难。
欲要稳定形势，最先要处理的一个难处便是如何挡住这攻势猛烈的戟士，这时候寻常士卒是指望不上了，夏侯渊只得点起自己的直属部曲，要用这股精兵去挡住河北军的冲势，以免被他们把自家的阵型越冲越散。
这时候中郎将文稷策马来到夏侯渊身边道：“府君，让末将带人去把眼前的贼子杀退。”