得了仇升所献改良版鹿车后，先锋军从附近乡里大肆搜罗，加上工匠营加紧赶制，总计凑出了四百来辆鹿车，在建安五年（200年）三月初五日这一天突然发力三面齐攻。
河北军用楼橹稍稍前推压制住城头的弓弩手后，阵中推出的不再是体型庞大的负土长车，取而代之的是一辆辆顶着盾牌的手推鹿车。这种鹿车只要一个人便能推动，在城外被反复踩踏结识的土地上简直就是纵跃如飞。
面对如蚁群一般迅速接近的河北军鹿车阵，城头守军之前的防御措施效果大为减弱。
弓弩手的弓弩除非瞄得特别准，不然面对有大楯遮护的推车兵卒几乎没有什么阻碍。
前些时日面对河北军楼橹和长车屡屡建功的石炮也傻了眼，推车前行的河北军士卒虽然多，但站位并不密集，硕大的石弹很难砸中迅速前行的小车，而即便砸中了也不过是造成一人一车的杀伤。
鹿车大军趁着白马守军还没反应过来前，迅速接近了护城河，士卒们在城壕边把鹿车上架着的大楯卸下护住身形，然后用力一踹把鹿车连同上面所载的土石全部踹进了护城河里，就能背着盾牌轻松往回跑。
虽然每一辆鹿车所载的土石有限，但只消集中了十几二十架鹿车，就能把某一小段城壕填平。在先锋军的强势冲击下，白马城的护城河岌岌可危。
城头守军见势不妙连忙报告给城中的刘延，而等到闻讯赶来的刘延上到城头后，发现河北军已经将将要把靠近城门处的城壕给填平了。
刘延倒也反应足够快，他命令石炮操作手将硕大的石弹换成散碎的小石块，这样就从迫击炮变成了散弹炮，倒是对只有一面大楯防护的鹿车大军形成了一定威胁。
不过散碎的小石块毕竟威力不比大石弹，即便击中了车具也较难再对推车的士卒造成致命的伤害。且城头的石炮毕竟数量不多，比起河北军如蚁群一般的鹿车大军来说几乎是杯水车薪。
经过一天的艰苦作战，左中右三营各在三面城壕上填出了数道可以直通城墙的通路，而白马守军也果断撤回了羊马垣后的弓弩手。
至此，僵持了近十天的护城河攻防战终于以河北军顺利攻克而暂告一段落，双方即将进入更为惨烈的城墙攻防。
攻势取得进一步的战果使得河北军士气大振，但另一面白马城中则人心浮动。
一方面内外消息不通，不知是否有援军正在前来，让包括刘延在内的守将都心思不定。
另一方面，城中各种各样的谣言四起，有说河北军要驱赶附近的百姓蚁附攻城，也有说此处只是一部偏师，河北军主力已然渡过黄河直逼许都云云。
刘延心知这多半是前些时日放入进来的本地士族中有人作怪，但他也拿不到真凭实据，只是在坊间抓了几个市井地痞以儆效尤，仍旧不能阻止谣言丛生。
亏得刘延在东郡为官日久，平日里也挺得人心，才不至于有人在城中闹出动乱。
他也知道若死守孤城多半是守不住，当晚便趁着夜色悄悄打开南门放下吊桥，一口气放了近十个骑士外出求援。
可惜他这番鬼鬼祟祟的举动仍旧没有瞒住十分警醒的南门外河北军游骑，双方就在黑夜里捉对厮杀，刘延还特地从城中调了一队人马出城虚张声势，才侥幸掩护了几骑人马突出重围。
颜良得知有人突围出去求援后，心里也在盘算，这曹操怎么还不派人来救援白马，他想着我若不早日把白马打下，始终是个隐患，俗话说“只有千日做贼，哪有千日防贼，天长日久，总有疏懈的时候。”而那个贼还是个红脸膛长须髯的家伙，怎不让人头痛万分。
而被刘延与颜良二人都时时刻刻挂念在心的曹司空，目前也没闲着，虽然还没来得及救援白马，但已经率领大军到了陈留郡酸枣和河南尹原武之间。
就在曹孟德北上救援白马之前，尚书荀攸向他献策道：“今兵少不敌，分其势乃可。公到延津，若将渡兵向其后者，绍必西应之，然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可禽也。”
那意思是咱现在兵少，若是直接冲向白马，那袁绍势必也会举大军过河，那白马就救不了了，如果咱先到白马西边的延津渡，做出要渡河袭扰袁绍军侧后的举动，那袁绍势必会引黄河以北的大军西向应对，到时候我们再趁其不备突出奇兵袭击白马外的颜良部，那白马的围也就解了，说不定还能活捉颜良。
荀攸荀公达乃是曹操的主要谋主之一，献的策略也十分高妙，曹操欣然而从，带兵就直逼酸枣以北黄河上的延津渡而去，到了延津渡后大举收集船只，并遣小股人马渡过黄河骚扰河北军的侧翼。
这延津渡与白马渡同为黄河下游十分重要的良渡之一，袁绍闻听消息后果然不敢怠慢，便将河北军主力沿着黄河北岸向西靠拢以防备曹军渡河。
当颜良得知袁绍亲将主力西去后，他心道要遭，这袁绍那边儿最多白跑一次，可历史的教训告诉自己，人妻曹那肯定是虚晃一枪就要来救白马啊！
颜良盘算着不管是袁绍还是曹操，兵力调动、消息传递都还要一定时间，曹操的部队一时半会还杀不到自己面前来，那自己还不趁着这个空档赶紧把白马打下来。
于是乎，他命令三军轮番进攻，丝毫不给白马城守军休息的机会，一架架云梯往城头上架，一具具冲车往城门冲，就连前些时日十分珍惜的楼橹都往前压上了十几步，冒着被石弹击毁的风险拼命压制城头守军。
先锋军不要命地一顿猛攻可把白马守军给打惨了，虽有城墙遮护，但城头守军的伤亡仍旧十分严重，先锋军所部多次成功登上城楼，却终究因守军的奋力抵抗而功败垂成。
东郡太守刘延甚至都日夜不离压力最大的北城门，白天亲自指挥防守，晚上直接睡在城楼里。城中的物资大量被消耗，箭矢粮食也就罢了，石炮所用的石弹早就用完，刘延直接命令将县寺的影壁、石阶和一些屋宇全部拆毁，将石料充作石弹，梁木等充作滚木。
也正是刘延的亲自表率，使得城中的士气尚且维持，不至于丧败，但形势也已经岌岌可危。
城里的刘延正为了孤城难守而头痛不已，但他城外的对手亦不好过。
眼瞅着袁绍已经西去十多天了，延津那边的消息还没传来，眼前的白马城虽然看上去飘摇欲坠，但偏偏就打不下来。
而且，从前天晚上起，隗冉那边报来的消息称，燕县方向往白马派出的侦骑比前段时间多了一倍不止，多次试图突破先锋军的阻截往白马城中递送消息，这让颜良闻到了一股极其危险的信号。
就在颜良在先锋军大营中如坐针毡，暗中防备时，却没料到预期中的曹操和关羽还没来，却先有其他人来了。