“叮当！”
“叮当！”
赫伦堡的铁匠铺里，一位身形佝偻的铁匠一下一下的挥动铁锤，敲打着面前的铁块。他的短发全白了，像罩了一头的白霜，手背粗糙得像老树皮，裂开了一道道口子。
威廉饶有兴趣的看着这位堪称传奇的老铁匠，原着中五王之战后期，“弑君者”詹姆带兵来到赫伦堡的时候，原属于河安家的人死的只剩下了三个，其中就有这位“黑拇指”本恩。
「听说他为丹奈尔工作过，就算那时候是个萌新的小学徒，现在也得七十多了。一把年纪了还有这等力量，还能在如此强大的诅咒里活下来，只怕也有着什么秘密。」
男巫学徒莫肯站在威廉身边，紧张的看着铁砧上不断成形的铁块。
“嗤！”
一阵青烟之中，老铁匠把淬火后的零件放在了铁砧上，向威廉等一行人点点头，然后就一言不发。
拉文德上前观察了一会那个零件，脸上露出惊喜，“爵士，没有问题！”
威廉也走上前，问道：“本恩师傅，这种材料好锻打吗？”
老铁匠说话中气很足，“不算很困难，这里的铁匠都能打。”
威廉扭头看着男巫学徒，“很不错，莫肯，我决定奖励你一个金龙。”
莫肯忍不住咧开了嘴，还好能看出来他是在笑。
突然远处城墙上隐约传来了几声有短有长的号声，威廉知道这是代表有大队人马在接近，稍一思索，就明白了这应该是沃尔特回来了。
威廉来到城门口的时候，希拉和米妮莎已经带着很多仆人在此等候。
他走到她们身边，小声问道：“莫罗娅小姐呢？”
希拉笑容凝固了一下，接着又生动起来，“她在神木林里。我们一会儿再说，你父亲马上就要到了。”
伴随着得得的马蹄声，意气风发的沃尔特骑着一匹高大的骏马走出城门口，出现在众人眼前，在他身后大队人马列队而行。
沃尔特一下马就重重的给了威廉一个拥抱，面孔有些潮红，“你现在是一位骑士了，威廉。”
打猎归来的贵族和骑士们刚刚洗净风尘，就到了晚宴的时间。
高台上除了沃尔特夫妇，还有赫伦堡仅剩的全部三位封臣。
埃林·渥德男爵总是面带笑容，和弟弟维里爵士截然不同；西蒙·戴丁斯男爵很健谈，身上佩戴了不少饰品，而且看起来价值不凡；奥利法·格雷男爵身材壮硕，战斗力应该不错。
全盛时期河安家拥有十多家封臣，如今的境况让人唏嘘不已，好在赫伦堡本身的实力更加强大，直属的骑士有几十位，加上三位男爵手下的骑士，大厅里济济一堂，座无虚席。
宴会开始前，很多人并不认识莫罗娅，不过依然被她的美貌吸引，互相私下打听之后，无不大吃一惊。
海塔尔家出美女，所以这位二小姐长的美艳动人、气质高贵并不让人意外，但她可是高庭公爵夫人的姐姐，算算年龄也得四十上下，可看起来好像只有二十多岁，顿时就让在场的夫人们羡慕不已，男士们想入非非。
得知她是跟着威廉来到赫伦堡，男士们看向威廉的目光也开始有点意味深长。
等宴会开始后，威廉就成了众人瞩目的焦点，不仅是灌酒的目标，也是议论的中心。宴会中大家谈论的最多的，还是刚刚过去不久的高庭比武大会，战胜红毒蛇和巴利斯坦夺得冠军，赛后被巴利斯坦册封为骑士，这些都是堪称传奇的事迹。
喝到兴起，戴丁斯男爵端着酒杯站了起来，大声喊道“让我们为七国第一的骑士干一杯”的时候，在场的男士无不轰然响应，举杯痛饮。
晚宴后，沃尔特和威廉来到主塔的书房。
一个仆人过来给两人倒上酒，等他一离开两人的视线，沃尔特的笑容就消失了，“罗宾爵士和我说了高庭比武大会的事情，到底是怎么回事？”
没想到沃尔特单独把自己叫过来，问的第一件事情居然是这个，威廉耸耸肩，“可能是因为我想追求玛格丽小姐，这一点让梅斯大人和蓝礼大人感到不快。”
“那他们就能暗算你吗？”沃尔特放在桌子上的手猛的握成拳，脸色阴沉，“就算高庭不想和赫伦堡联姻，直接拒绝就是，还有蓝礼，难道是风息堡想和高庭联姻？”
“恐怕没这么简单，父亲。”威廉决定趁机透露一些事情，俯身到沃尔特耳边，小声说道：“他们有更大的图谋，想要让玛格丽成为王后。”
“什么？”沃尔特吸了一口冷气，“这可不是小事，谁告诉你的？”
“没人直接告诉我。但玛格丽的哥哥维拉斯和加兰和我关系很好，他们给了我一些暗示。”威廉露出惆怅的表情，“我和玛格丽情投意合，如果不是为了这种对提利尔家影响深远的大事，她不会拒绝我。”
沃尔特叹了一口气，拍了拍威廉的肩膀。
两人沉默了一会儿，沃尔特突然说道：“泰温大人不会允许的。铁王座欠了兰尼斯特数不清的金龙，如果失去王后之位……兰尼斯特，有债必偿，这话可不是单向的。”
“没错，谁也不能忽视泰温大人。但蓝礼大人年轻气盛，梅斯大人因为继承人的问题而有些心急。这两位搅和到一起，我觉得他们非常可能铤而走险。”威廉加强了语气，“在比武大会上派人暗算我，赫伦堡的继承人，这种事情都做的出来，还有什么事情是他们不敢干的？”
沃尔特连连摇头，“泰温大人绝对不会答应。”
威廉再次凑到沃尔特耳边，“所以我预测君临很可能发生动乱，甚至演变成战争。”
“战争……”沃尔特凝望着烛光有些失神，眼中流露出难以掩饰的迷离和伤感，十几年前的那场战争令他失去了两个儿子，唯一的弟弟，还有三分之二的领地。
“所以我觉得，当务之急是加强军队，尤其是骑兵，即使不发生战争，关键时刻南下君临，选一边壮壮声势也是一个很好的筹码，至少也要收回一部分领地。比如盐场镇。”
可以预见，未来赫伦堡将越来越依赖与厄索斯的贸易，盐场镇的重要性只会与日俱增，现在的盐场镇男爵昆西·考克斯大半辈子都从属于赫伦堡，对河安家感情深厚，但他的两个儿子可不是这样。
沃尔特收起感怀，目光凌厉了起来。