大明永乐年间，云南澄江府。
城东，青鱼巷顾家，是澄江府第一显赫人家。
顾家祖上是皇商出身，历经五代人的苦心经营，终于跃居成了整个云南为数不多的富商之一。
顾家在云南苦心经营了那么多年，家大业大，人口也变得复杂起来，祖上就因为分家产不得当的事，曾闹得兄弟离心，几个亲兄弟在祠堂里面大打出手，气得那个时候的顾家大老太爷在祠堂里面大发雷霆。后来这件事情在整个云南被传得沸沸扬扬的，顾家动了很多的人力物力才勉强把这件事情压了下去，可是有些人茶余饭后依旧会拿出这件事来，津津乐道半天。
顾大老太爷死了之后，留下遗言叮嘱每一位上任的顾氏宗主，顾氏宗主上任后的第一件事，就是主持分家仪式。嫡出的顾氏子弟则留在澄江，庶出的顾氏子弟则被遣往石屏老家和朋普乡里，为了避免嫡庶之间再生矛盾，这也是不得已的办法。
顾玉棠的父亲顾礼池是这一代的顾氏宗主，顾礼池年少有为，没有继承祖宗留下来的产业，而是选择寒窗苦读十年，好不容易才中了一个解元。他原本还想要继续走科考这一条路，可当时的顾家大老太爷性命垂危，其他的顾氏子弟又奔波在外，只得将顾氏宗主的担子狠狠扣在了他的身上，从此，也就断了他的科考之路。
顾礼池秉承了老祖宗留下来的规矩，刚上任顾氏家主之后，便狠心做了分家这一个事情。自从分家过后，顾氏兄弟之间便离了心，兄弟之间互相算计，阴谋诡谲你来我往的，人人都想抢走对方手上持着的茶叶和丝绸的股份。
顾大老爷顾礼池是顾大老太爷的嫡长子，是含着金汤匙长大的人，自小只知道念圣贤书，走科考路，并没有吃过太多是苦。顾二老爷虽然也是嫡出，但是性子温和，无心科考，从小便开始接手族里面的庶务，将顾家的庶务打理得井井有条，得到了顾老夫人林氏的疼爱。
两人并未分家，依旧住在顾氏在澄江的老宅里面。
顾玉棠扑在顾大太太的怀里面大哭着，她已经很久很久没有感受到来自母亲的温暖了，她八岁那年，被人从澄江的顾氏府里面接出，接到了朋普乡里顾六老爷的家里面暂住，没有人告诉她那一年到底发生了什么事情？她为什么会被突然接到她六叔家里面住？
后来在她的再三追问下，跟着她一起被接走到朋普的小丫鬟萍儿才告诉她，她母亲那年得了疯病，就是因为她的缘故，若不是她做了那一道桃花糕，亲自送到了她母亲身边，她母亲因为吃了桃花糕才得了疯病？她也不会被人从澄江接到朋普？
她那个时候很懊恼，可是也没有办法。后来她听说她母亲快不行了，将浑身上下的银子都给了二门上的婆子，婆子才肯放她出去。可是她一个十一岁半大的孩子，从小到大没有出过几次家门的人，哪里知道那是哪，刚出了门，就跌倒在了路边的一个莲花池里。
她原本以为自己已经死了，却没有想到，她又活了过来，并且还回到了她七岁那年，那年父亲母亲还没有因为陈姨娘的出现而夫妻离心，二叔也没有因为福建田产的事情和父亲在祠堂里面大吵大闹，母亲的身体也没有因为吃了她亲手做的那一道桃花糕，从而陷入疯癫。
既然老天爷给了她重生的这个机会，她一定会牢牢把握，不会再像以前一样，被人蒙在鼓里还傻傻地不知道，到最后被人卖了，也傻傻地替别人数钱。她是顾家的女儿，要担当起身为顾家儿女的那一份责任。
“棠儿，傻丫头。平时你摔倒在地，头上鼓起一个大包，都不曾流下一滴眼泪。如今怎么就哭成泪人了？”顾大太太望着自己眼前的女儿，眼神之中有一丝惆怅，棠儿如今还这么小，若是让她知道那些事情，指不定又该伤心到了何种地步。
那些糟心的事，她绝不能开头向她提半句。就算她死，她也要护棠儿周全，尽她做为母亲的责任。
可是顾礼池三年前做出了那样的事情，她绝对是忍不了的。不论她做为妻子还是做为顾家大长房的当家主母，她都无法忍下那件事情。
顾大太太看着眼前一副天真模样的顾玉棠，微微闭上了双眼。脑海中又回到了三年前的那天，她得到跟踪顾礼池探子的消息，提前赶往了城外赵庄，抓到了顾礼池和陈氏在行不堪入目之事，顾礼池就像是一只已经虚脱的死狗一样，嘴中不断喘着大气。
此刻的他，已经忘记了他还有一对妻儿在家里面苦苦等着他的归来。
她站在窗外，就这样看着里面的两人在行鱼水之欢。事后她并没有声张，而是装作没事人一样，依旧假模假样地和顾礼池过着所谓的夫妻生活。她不是不愿意顾礼池迎娶陈氏做妾，而是在意顾礼池原来对她的承诺，一生一世一双人，他既然已经违背了这个承诺，那么她也不必继续遵守了。
“阿娘，你怎么了？怎么不开心呀？是不是棠儿哪里惹阿娘不开心了。”顾玉棠一脸懵懂地望着顾大夫人。
虽然她已经重活了一次，可是上一世她死的稀里糊涂，半大的孩子，又能从大人的脸上看出什么呢？她不理解顾大夫人此刻的心情，也是情有可原。
顾玉棠虽然不知道母亲到底发生了什么事，但是她隐隐觉得，母亲一定有事在瞒着她，不想告诉她。七岁时她看母亲，也没有像现在这样满脸愁容，一副满怀心事的样子。
“棠儿，你祖母昨天刚从你二叔家回来了，你可愿意现在就去给她请安？”顾大太太拉着顾玉棠的手，将她从床上扶了下来，并整理了一下她的衣裳。
还没等顾玉棠说话，顾大太太就转过头吩咐身后那个身穿粉衣的女子，“阿华，送你家小姐去耳房洗手，她睡了这三四天，衣裳一直穿着身上没换，就着一起换了吧！我先去望海居，等一下你送着小姐过来。”
顾玉棠搭拉着手，不知道要说什么。她觉得母亲的举动有一些反常，让她无法理解。她的祖母林氏长年累月住在她二叔家，和她家的关系不算太好，这一次若不是因为她二叔一家去了金陵省亲，她祖母也不会来她家暂住的。