凤翔府的军营外，一副喧闹的场景，突厥人，汉人，高丽人，契丹人，渤海人，这支由自四面八方的冒险家组成的军队，马上就要踏上征程了。
刀剑铠甲，火炮弹药，牛马橐驼，等候在军门之外，从鼻子里呼出白气来。
天上孤零零的小雪花，缓缓地落在黄土上，一层又一层，叠成了一片白茫茫的雪原。
何明远穿着狐裘，在营帐里收拾着自己的物品。
“地图，通关文书，望远镜，这是什么……”
他拿起那小瓶子闻了闻，想起来了，是江仲逊送给他的五石散，犹豫了片刻，还是放在了包袱里。
走出营门，看着猎猎作响的军旗，他指了指说道：“把这旗子摘下来，都收拾好了吗？”
“回禀将军，都收拾好了。”
“收拾好了，那就启程吧！”
何明远站在原地，向长安的方向望去，采薇和老崔的印象立刻浮现在脑海中，她们的笑声，欢乐声，不知何时才能再次听到。
新的征程悄然开始，但这次与以往不同，等待他的也有可能是这次旅行的结束。
他紧紧握着自己手中的鞭子，转身离去。
……
……
秦陇之西，户口渐少，凉州已往，沙碛悠然。
韦凑短短的几句话道出了大唐与西域之间脆弱的连接。
走在这荒凉的土地上，何明远才体会到开拓的艰难，他现在终于明白为什么汉武帝不为后世儒生所尊崇了，仅供一千人上路，物资已经是浩浩荡荡了，更别说出动一万人，十万人，越过沙漠，去万里之外，攻打大宛。
匈奴的血流尽了，大汉的血也流尽了。
在这条道路上，只有三种人，士兵，商贾和传教士。
只有在强大的物质追求和精神追求下，才有勇气踏上这条九死一生的道路。
他们像玄奘一样，像祖辈一样，追求着自己想要的东西。
想要多少收入就得多少付出，这一点大致来讲是不错的。
他们的队伍，沿着丝路行进，从凤翔出发，经兰州，武威，酒泉，到敦煌，这是前面的三千里，走到这里已经是看不到什么人了，这里是大唐与西域的分水岭，走出这里，往西就真的没人了。
出阳关，越沙漠，走北线到焉耆都督府，再到龟兹城，这是后半段，又是三千里。
六千里征程，走了两个多月，在沙暴和冰雪的夹击之下，死了几个兄弟，但他们并没有什么办法，只能对着苍天，大骂一句，然后将同袍埋葬，继续赶路。
最艰难的那段路就是从阳关到蒲昌海（罗布泊）的路程，在这个人烟断绝地方，埋葬一千人简直绰绰有余。
可只要来到罗布泊，就好多了，当时的罗布泊还没有与塔里木断开连接，在这个地方，看到水基本就解决了一半问题，剩下的只要默啜可汗没脑子发热，突然来个大举入侵，他们就能安安稳稳地走完这段路。
黄沙漫漫，碧空如洗，河水似利刃在土黄色的大地上劈去，这怪物像某局要求的那样，绿色鲜血四处流淌，与他的肌肤形成鲜明对比。
绿色的胡杨林，映在澄澈的水中，仿佛置身仙境，为了汲取更多水分，他们的努力化作了一沓沓蜂窝状的泪水。
只可惜不是秋天，不然，以枯槁之身，携手大漠苍凉，那种景象，何等豪迈？
何明远和他的士兵，以及驴马骆驼一起，投身河水之中，享受着这惬意的时刻。
看着水镜中自己下巴上浓密的大胡子，简直判若两人。
再看看身边的江仲逊和高仙芝，也都胡子拉碴的，不过，并没有像他这么茂盛。
他们各自把水囊放入了河里，注满了水，放在了骆驼上。
“还有多远？”何明远问。
朝廷派来的向导望着四周一瞟，不假思索的说道：“再走几天就到了。”
这个行走的GPS根本就看不上地图这种东西，在大漠中穿行似乎全靠本能，用鼻子一嗅，就知道往东还是往西，打眼一看，就知道下一个地点的距离。
在他的指挥下，队伍离开他们赖以生存的大河，向北而去。
……
夕阳西沉，血色光芒铺满了整个大地。
何明远坐在骆驼上，一晃一晃的走着，只见远处有一个黑影向着自己这边移动。
“嗒嗒嗒……”
一队骑兵来到何明远面前，为首那人拱手道：“奉都护之命，前来为何郎中引路。”
“请！”
骑兵列在两旁，手中的旌旗迎风而动。
看到这幅场景，众人无不露出了兴奋的神情，走了两个月，终于可以歇息一下了。
何明远看了看天上的太阳，喊道：“兄弟们，加快速度，赶在天黑前，抵达安西城，咱们进了城就能喝酒，吃肉了！”
“哦嗬！”
长久的跋涉，使得他们忘记了安逸是什么感觉，无限美好的畅想，突然爆发。
此时此刻，他们最想干的，就是吃饱喝足，洗个热水澡，然后搂着娘们好好睡一觉。
两个月，一个个的，眼都绿了，以至于他们看何明远的眼神都变得有些奇怪。
从远至近，突兀的黑点渐渐明显，龟兹城也不大，方圆数里而已，毕竟城越大越难守。
城池周围遍布田垄，本地居民穿着杂彩圆领袍，带着幞头，与长安没什么不同。
唯一的区别可能就是他们不留发，头发只留到脖子的位置，就像民国电视剧里那些剪了辫子的士绅。
牛羊在牧人的驱使下小跑着城里走去。
看着他们的到来，本地居民并不意外。
自从天后收复四镇以来，唐军就取代了他们的大王，成为了这里的主人，只是他们与往常的那些唐军似有不同，唐军从来没带过这么多的铁疙瘩。
城门守卫全副武装，查看了一眼何明远的通关文书，拱手做礼：“见过何郎中。”
然后挥手道：“关内的兄弟们，可以进城了！”
一声令下，一千多人的队伍，浩浩荡荡，牵着骡马，急不可耐地开进了安西城。
……
……