…………
作为弗兰德的妻子，这位摄政国君之母并不像多数寡居的女人那般强势。相反，她是一个善良温柔的女主人。再加上高尔文大人的长者身份，让她更加恭敬。
弗兰德的妻子名叫安娜.奥托，原本为勃艮第公国的贵族小姐。当年，弗兰德家族在勃艮第公国与伯国并不受待见，甚至遭到众多贵族的排挤。无所依靠的弗兰德只好偏居隆夏山地，过着刀口舔血的佣兵生活。
二人的相识源于当年弗兰德带着商队前往勃艮第公国国都第戎的途中，具体细节不得而知。但可以肯定的是，安娜为了嫁给弗兰德，被迫与家庭决裂。
婚后，弗兰德并未亏待安娜。尽管弗兰德常年带着隆夏佣兵在外拼杀，但作为隆夏领女主人的安娜将丈夫的领地料理得井井有条。
当得知弗兰德的死讯时，她曾一度三天三夜不吃不喝。度过那段最难熬的日子后，这个坚强的女人抹去眼角的泪水，再次证明了弗兰德当年的眼光没有错。
为了延续奥托家族的荣耀，她几经周折，暗中与那些试图杀害弗兰德两个儿子的势力周旋。直到高尔文大人返回贝桑松，她这才松了一口气。
所以，对于这位家族长者，安娜更多的只有感恩和尊重。
“……叔父，听说您最近身体不好？”安娜关切地问道。
高尔文大人挥挥手，解释道:“都是老毛病了，不用担心我。”
安娜皱了皱眉头，轻叹一口气，感慨道:“叔父，若不是有您和菲尼克斯坐镇贝桑松，恐怕我们母子三人早就……”
高尔文听罢急忙轻声呵斥，“你这是什么话！现如今一切都在我们的掌控之中，你只需尽心抚养国君长大成人即可，其他的事交给我这把老骨头来处理就行了。”
咳～咳咳～
高尔文重重地咳嗽了两声。
“叔父！”
“我没事！”高尔文连连摇头。
这时，格伦.奥托终于来到了内廷。
“国君～”高尔文见状急忙起身行礼，却被格伦快步上前扶起。
“财相大人，您急着见我，可否有什么要事？”格伦开口问道。
高尔文连忙取出亚特从南境送来的密信递给格伦。
“这是正在伦巴第征战的威尔斯省伯爵亚特送来的，有证据表明，伦巴第宫廷以土地为交换，试图换取施瓦本公国的支持，攻打侯国约纳省边境……”
“攻打约纳省边境？这～”格伦听罢倒吸了一口凉气。作为一个涉世未深的年轻人，他顿时没了主意，连忙询问，“那我们该怎么办？”
“陈兵约纳省边境，震慑来犯之敌！”高尔文没有丝毫犹豫。
最终，格伦采纳了他的意见。当天夜里，格伦便在御前会议上宣布，任命宫廷军事大臣为东征统帅，带一千精兵前往约纳省东部边境布防。菲尼克斯则负责大军的后勤补给和国都防御，作为后备力量。
两日后，一千全副武装的精锐战兵离开贝桑松，朝东境而去……
…………
当勃艮第侯国北地和伦巴第南境都在为最后的决战做准备时，与伦巴第接壤的威尔斯省境内却是一派忙碌的景象……
三月初，积雪早已融化，山间溪流哗啦哗啦地流个不停。经历了数月寒冬的山谷领地再次迎来了一年一度的春耕时节。
随着气温的回升，山间密林里光秃秃的桦树开始冒出翠绿的新芽，开始了新一轮的生长。
密林边缘大片的麦田里，那些最初定居山谷的领民几乎倾巢出动，在被积雪覆盖了整个冬季的田地里翻土、排水、播种、施肥……
经过近几年来的精耕细作，这些最初开垦的土地算得上是整个山谷领地里最肥沃的土地。经去年秋收后政务府屯务部的统计，这些早期开垦的土地产出的粮食颗粒饱满，口感极佳，和南部山谷新开垦出来的土地产量相比，整整翻了一倍。
当然，这在很大程度上得益于亚特发明的沤肥法。再加上屯务部推广的那些让领民们还不太理解的种植方法，让这些初期开垦的土地获得了大丰收。
随着沤肥法的推广，越来越多的领民开始接受这种方式。现在除了山谷北部的部分庄园里肥沃的土地用不着这种方式，从北边蒂涅茨的贫瘠之地到南关军堡附近的湖泊地都开始使用这种能让粮食产量翻倍的耕作方法。
此外，山谷铁器工坊根据亚特留下的图纸打造出了一种可以借助耕牛开垦土地的曲辕犁。有了这种高效的农耕用具，屯务部的开垦效率翻了数倍。
随着越来越多的领民通过招募的方式来到威尔斯省，让这里原本的大块荒地变成了连片的沃野。
随着威尔斯省的重心从山谷木堡逐步转移到更南边的谷间地，原本位于木堡的政务府也一同向南迁移。但为了便于管理，屯务部和营造部留下了部分吏员，负责木堡周边的相关事宜。
…………
山谷木堡以南，谷间地。
随着春耕的到来，在家中闲了数月的谷间地居民纷纷扛起家中的农具，朝自家的耕地走去。
得益于初期开垦对诸多方面的考虑，谷间地虽然受制于山谷河流地形的影响，但这里现在却成了山谷领地主要的产粮区。据政务府统计，去年谷间地生产的小麦等粮食作物占了整个山谷领地的一半有余。
河流沿岸经过数年来的开垦和治理，足以用“良田”二字来概括。
经过政务府统一规划，谷间地的耕地可谓是阡陌交通，有条有理。为了便于管理，政务府决定对谷间地的耕地进行分区种植。
小麦、黑麦和燕麦等粮食作物作为主粮，优先选择那些地形平坦的肥沃土地进行种植。不但方便管理，更利于农作物的生长和收割、运输。
食用的蔬菜和根茎类作物则挑选那些较为贫瘠的山脚下进行种植。
苹果、葡萄等水果作物优先选择河流沿岸的陡坡。一方面由于果木对水源的需求较大，种植在河流沿岸便于灌溉。另一方面，果树的根系深深扎进土壤，有利于暴雨季节防止两岸水土的流失。
随着人口越来越多，谷间地原本的居民区在政务府的统一规划下开始沿着原来的区域向周边扩散。但居民区的范围也有着严格的界限划分，即不得占用耕地范围。
另外，为了安置大量人口，政务府屯务部又沿着山谷周边开辟了几处新的定居点，以接纳近期加入威尔斯省的领民。
但定居点的土地并不是免费的。按照政务府的规定，凡是取得建房用地的领民需在政务府的统一安排下以劳役的身份加入土地开垦、道路修建以及工坊建造等事宜。在此期间，政务府会按照市价发放相应薪酬。
即便这样，还是有源源不断的领民加入威尔斯省。对这些无地的流民和失业小市民来说，这里简直就是天堂一般的存在。
但随着人口的不断加入，政务府开始面临越来越多的问题。为了合理应对一系列层出不穷的矛盾，作为政务府主官的库伯将屯务部、营造部以及山谷工坊的管事等高阶吏员召集到一起，商讨应对之策。
…………
威尔斯一楼的领主大厅里，虽然此时正值开春的季节，但冬日的余寒仍残留这座条石建成的堡垒里。
领主大厅东侧的墙脚下，壁炉里仍在燃烧的柴火让大厅仍然暖和。
政务府主官库伯身穿一件白色羊皮大袄，坐在靠近上首主位的第一个座位上。只见他缓缓翻开手里那本记录着入冬以来新加入领民数量的统计名单，随即开口说道:“夫人，各位，经政务府负责管理领民户籍造册的吏员记录，自入冬以来，领地内新增外来人员合计两千三百五十六户，人员数量为五千一百六十二人。其中青状男子一千九百六十二人，农妇一千八百八十三人，孩童九百七十九人，其余皆为符合入户年龄的工匠及其亲眷。”
“按照目前的人口流入情况来看，再过几个月，谷间地新开辟的定居点将达到满员的状态。到时候，继续增加的领民只能前往更南边的湖泊地定居。所以，为了不让新加入的领民住在临时搭建的毛草房里，屯务部需要加快开垦湖泊地周边合适的居民区。”
这时，坐在库伯旁边的营造官罗伦斯站起身来，对着上首的伯爵夫人落地和身边的库伯点头致意，“夫人，老管家，屯务部已于昨日派出十余个工匠和杂役前往湖泊地进行勘察，应该很快就能有消息。”
“这就好！既然这些领民通过了政务府的考核，符合要求，自然不能让他们总是住在那些窝棚里，不然传出去，必然会坏了老爷的名声。”
“夫人说得没错，老爷带着士兵们在南方和伦巴第人拼命，我们这些守在山谷的政务府吏员也不能松懈。”
库伯一席话让在座的政务府吏员连连点头。
“接下来，进入此次政务府会议最重要的议题——春耕！”