“华苒，皇位给你，如何？”
“母皇，儿臣能力有限，恐难担此重任。”
如烟手持三柱香，微微垂首拜了拜，插进香炉里。
烟气袅袅，如烟轻叹：“华霆，你在地下安息，娘会为你报仇的。”
话落，如烟缓缓转身，跪在地上的秦华苒立刻垂了头。
“起来吧。”如烟落座，“方才只是随口之言，这皇位，你的确不适合。”
秦华苒松了一口气，站起身来，眼观鼻鼻观心。
“你对现下的局势，有何看法？”如烟问。
秦华苒的心又提了起来，思索片刻，恭敬回答：“母皇，秦徵一派已丧心病狂，接下来怕不好收场了。”
“丧心病狂？”如烟似笑非笑，“可我总觉得，那人便是跟从前不同了，也不至于到这个样子。”
“母皇的意思是……”秦华苒不解。
“从头到尾，连秦徵的影子都没见。月宥声称是秦徵的两个儿子在暗中行事，若秦徵有这么大的儿子，那定然不是如意为他生的，如此我就放心了。”如烟幽幽地说。
秦华苒对于如意和如烟姐妹之间的仇怨并不太了解，不敢多嘴。
“你觉得，我们应该怎么做，才能扳回这一局？”如烟看着秦华苒问。
秦华苒神色一凝，微微蹙眉说：“母皇，儿臣认为，若正面对抗，我们不会输。对方占得先机，只因一直躲在暗处偷袭，防不胜防。事到如今我们连那些人的身份都是听说，若能让他们现形，对付起来，便不那么棘手了。”
如烟轻轻点头：“这次，你说到了点子上。”
“儿臣愚钝，想不出如何才能让他们从暗处出来？”秦华苒微微摇头。
如烟回头，又看了一眼她为秦华霆供奉的牌位，声音轻飘飘的：“倒也简单。他们左不过就是想要秦国的皇位，给了便是。”
秦华苒神色惊愕：“母皇要将皇位让出？那我们……”
如烟唇角勾起一抹带着寒意的笑：“奸贼不除，永无宁日。这只是手段，并非结果。只要他们现身，甚至不用我们动手，虞璘就会疯狂报复。待把该解决的人处理干净，秦国依旧属于我们。现下，我们是该避避风头，不能再被那些人牵着鼻子走。”
秦华苒神色微喜：“母皇英明！”
秦华霆死后，秦国上上下下都想着接下来定是如烟重新坐回皇位。
关于刺杀秦华霆这件事，因为如烟先前的渲染，不少人都怀疑是秦徵所为。
但接下来发生的一件事，再次让人震惊不已！
太后娘娘如烟下了一道懿旨，她没到场，宫中太监总管在早朝时进行宣读。
不久之前宣称秦徵与异族人勾结，意图祸乱秦国的如烟，口风大变。在懿旨中只字不提先前那些毫无根据的指控，也并未将秦华霆之死归咎于秦徵，只说秦徵是秦氏皇族正统后嗣，当下皇位的不二人选，希望众臣尽力辅佐。
老太监宣旨完毕，大殿之中落针可闻。
百官面面相觑，一个个脸色怪异。
不管秦徵跟异族人勾结是否是如烟杜撰，不管秦华霆是不是秦徵杀的，皇室内部，这种事都算不得什么。
如烟的确有权力下这样的一道懿旨，且有效力。让秦徵当皇帝，百官没理由反对，因为他名正言顺。
可，人呢？新皇秦徵在哪儿呢？
有个官员出言询问，老太监摇摇头：“太后娘娘只命奴才来宣旨，别的事，可不清楚。”话落就走了。
百官等了许久，没有下文，便出宫各自回府，对于秦国接下来会如何，心中都泛起了嘀咕。
如此重大的皇位变迁，以迅雷不及掩耳之势传播开来。
百姓震惊之余，心中都有个疑问，秦徵呢？
上街买菜回来的宋清羽，带回了最新的消息。
叶翎闻言挑眉：“能混到如今的贱人，确实有点脑子。”
“如烟认为，此举便能引我们现身？太天真了。”宋清羽微微摇头。
“但若我们不现身，接下来就是僵局，看谁先沉不住气。对她而言，躲起来，自然就多了主动权，事实的确如此。”叶翎说。
“那你的意思是？”宋清羽问。
叶翎摇头：“再观望几日。现下并不只有我们跟如烟两方，即便虞家在我们现身之前不会有动作，也还有另外一路人。如烟笃定秦华霆死于我们之手，但事实并非如此。”
宋清羽轻轻颔首：“杀秦华霆的人，可能是上官铭，也可能不是。既然已经出手，接下来不会消失，定然有后续动作。正好，我们再看看，到底是谁。不过如烟不会就此逃跑吧？”
“不会的。她设下陷阱，等着我们跳，自然是在暗中伺机出手。”叶翎说，“莫急，阿珩才去虞家，这边拖着虞璘，也是为他争取时间。咱们就跟如烟慢慢玩儿。”
三日后。
秦徵名义上成为秦国新皇，可迟迟不出现，如烟也对外称病不见人。
秦国朝中人心浮动，但一时半会儿，不会有什么大风浪。所有人都在观望，不敢冒头。
开元城虞府。
上官铭坐在花园凉亭中，听属下禀报，没有任何情况。
上官铭若有所思：“如烟母女是否还在宫中？”
属下恭声回答：“如烟母女所居住的瑶池宫，守得密不透风，主子吩咐不可打草惊蛇，暂时无法确认她们是否在里面。”
“可发现虞家人的踪迹？”上官铭问。
属下摇头：“没有发现虞家人在开元城的踪迹。”
上官铭沉默片刻之后说：“去准备，今夜动手，火烧瑶池宫。”
是夜，宫中火起。
上官铭的属下擅长箭术，燃着火的箭矢不断射向瑶池宫中。
夜风助火势，瑶池宫很快变成了一片火海，并不见有人从里面逃出来。
上官铭的属下像之前那样，放箭之后就四散离开。
但这一次，没有那么容易。
如烟和她的两个女儿并不在瑶池宫中，但她在外面布下了天罗地网。因为楚明泽被救走的前车之鉴，如烟将陷阱的范围设置得很大，在第一支火箭射向瑶池宫的时候，就开始收网。
关键的是，虞璘也在暗处盯着，等的就是这些人。这一次来秦国复仇，他明面上只带了两个长老，实则暗中还有不少高手随护。
如烟的焰卫，虞家的高手，纷纷现身，目标明确地拦截那些弓箭手。
打不过总能逃这种情况，是有条件的。上官铭的人，实力并不比焰卫和虞家高手更强，只能算相当，但人数上就输了。
最后，上官铭的六个属下，只有一个受伤逃出秦国皇宫，另外五个被擒。
当然，上官铭不会以身涉险，此时依旧在开元城虞府等消息。
瑶池宫的大火已无法扑灭，如烟也不在意。终于有了收获，她也再次见到了虞璘。
秦华菲并未出现，如烟只带了秦华苒在身旁。
虞璘身旁是虞家二长老虞丕。
而他们面前，是五个身受重伤，但都活着的刺客。
都是男人，夜行衣，黑布蒙面，武器除了一模一样的弓箭之外，还有一模一样的长剑。
“虞家主，你来审问吧。”如烟态度客气。
虞璘眼神示意，虞丕上前去，把五个刺客蒙脸的黑布全都扯去。看起来年纪相仿，都二十多岁模样。
虞丕取了一副弓箭，和一把长剑，呈递给虞璘过目。
这两样武器做工精良，并非粗制滥造，但上面没有任何标志性的东西。
“搜身。”虞璘下令。
话音刚落，就见一个刺客眼神明显不对，这说明，这个方向对了。
虞丕走近受伤最重已陷入昏迷的刺客，旁边两个刺客猛然跃起朝着他攻了过来！
虞璘冷哼一声，伸手一扬，两枚毒镖贯穿了那两个刺客的脖子！
刺客倒地，虞丕剥了其中一个的衣服，将他身体翻转过来，猛然瞪大眼睛！
“可有发现？”虞璘问。
虞丕抓起那个刺客，将他裸露的背部朝着虞璘：“主子请看。”
虞璘看清刺客背部靠近右肩的纹身，狠狠拧眉，起身走近，又亲手扒了另外四个刺客的衣服，同样的位置，同样的纹身！
如烟走过来，神色莫名：“海棠花？虞家主知道这些人的来历？”
如烟在想，莫不是秦徵请的什么杀手组织？她没听说过以海棠作为印记的势力，但看虞璘的神情，好像已经知道是什么人了。
“上官铭！”虞璘拳头紧握，眸光冰寒。
如烟愣住了：“上官少主？这……虞家主的意思是，这些人是他派来的？”
“这海棠，是上官家的标志！”虞璘冷声说。
如烟一时都懵了：“上官少主为何对我出手？我们无冤无仇。”
“娘，秦徵的儿子冒充上官族人，会不会，他们本就是一伙的？”秦华苒蹙眉。
“家主，是月宥声称暗处作祟的是秦徵的儿子，这件事，只有他一面之词，尚未确认。”虞丕出言提醒，“若今夜这些人，真是上官少主派来的，那上次救走月宥的，也是他。”
虞璘眸中怒火燃烧：“立刻去查上官铭是否还在虞府！”
“是。”虞丕点头。
如烟连忙开口：“我派焰卫前去相助二长老。”
“若他在，可要请他来此？”虞丕问。
“请！”虞璘冷声说。
虞丕离开，接如烟示意，秦华苒也带着四个焰卫跟随前去。
剩了虞璘和如烟坐在一处，如烟神色不解：“虞家主，这到底是怎么回事？难不成，从头到尾跟秦徵都没有任何关系？毕竟到如今，也没有证据表明他真的回来了，关于他两个儿子的事，是虞家那位叛徒十长老说的。但如果月宥被上官少主救走，他们是一伙的，那月宥的说辞，就不足为信。”
虞璘眼眸阴鸷，沉默不语。
如烟接着说：“如今看起来，怎么像是上官家针对虞家和秦国的阴谋呢？月宥可能是上官家派去虞家的细作，在秦国兴风作浪这群人，也是上官家派来的吧，借月宥之口，谎称是秦徵父子……其中仍有可疑之处，若是想掩饰，为何一开始声称是上官家的人呢？”
“上官家内部这几年不太平。”虞璘面色阴沉沉的。
如烟神色一凝：“虞家主是说，这里面有上官家不同派系出手？”
虞璘没有回答如烟的问题，但已经默认了。
若一开始出手的是上官家的人，但并非上官铭一派，后来上官铭参与进来，两派联手对外，很多事，都解释得通。
“那有没有可能是秦徵一派故意伪装成上官家的人？”如烟又问。
“这没道理。”虞璘说。现在想想，一开始那些人就自称上官尧上官夜，跟秦徵牵扯到一起多是如烟的猜测，和月宥虚假的说辞。
之所以不再审问，是因为五个被擒的刺客，两个被虞璘杀死后，另外三个几乎同时服毒自尽。就算他们活着，若是死士，也问不出任何东西。
虞丕和秦华苒去而复返，不见上官铭。
“人呢？”虞璘冷声问。
“茶还温着，但人已不在那儿了。”虞丕禀报。
显然，上官铭不久之前还在，这会儿消失了。再加上六个刺客逃走一个，事实昭然若揭。
这些人，就是上官铭派来的，他见到逃走刺客，心知败露，先一步跑了！
“可恶！”虞璘咬牙切齿。
如烟深深叹气：“一直以为真是秦徵回来复仇，没想到竟然是上官家的阴谋。我想，上官家的人怕就是追着虞少主才来的开元城。所有对付秦国皇室的举动，都是障眼法，真正要对付的，是虞家，为了掩饰，假装是我的仇敌秦徵。”
秦华苒点头，接着如烟的话，对虞璘说：“虞家主，虞少主死在开元城，且被栽赃给我皇姐，明显是要挑拨离间虞家和秦国皇室的关系，让我们斗个你死我活。虞家主看穿诡计，但对方又接二连三对我们下手，我猜……这可能是个调虎离山计。若他们不现身，虞家主等不及便回去了，所以他们时不时蹦跶一下，引得虞家主一直留在开元城。说不定，上官家已经趁虞家主不在家中这段日子，对虞家出手了！”
虞丕神色一变：“家主，她说的不无道理！杀少主，引家主来秦国，遗洲岛上群龙无首，他们再趁虚而入！”
虞璘猛然站了起来，面色阴沉得可怕：“搜！上官铭可能还在城中，定然没走远，把他找出来！”
虞丕带的人，如烟的人，开始到处搜查上官铭可能的下落。他跟一个受伤的属下在一起，这是个线索。
天亮了，瑶池宫的大火终于熄灭，原本富丽堂皇的宫殿变成了废墟。
搜查并无收获，虞璘顾不得这边，担心家中“失火”，在跟虞丕汇合之后，就匆匆忙忙离开了开元城。
皇宫里，如烟神情轻松许多。
“原来是虞家和上官家的争斗，凭白让我们遭了无妄之灾。”秦华苒舒了一口气。
如烟妆容精致，再次容光焕发，虽然她儿子的牌位就在不远处摆着，但这不影响她的好心情，幽幽带笑：“我就觉得奇怪，就算秦徵真回来，也不该有那么强的实力。再说，那些事，真就不是我了解的秦徵能做出来的。若从一开始就是上官家的人，很合理。”
“虞璘回去，上官家的人也没理由再找我们麻烦。”秦华苒说，“母皇何时再出面主持大局？”
如烟轻笑：“过几日吧。到时候秦徵不现身，那就是我给他机会他不要，我再坐回那个位置，这下，就不会有人不服了。”
秦华苒点头：“没错。”
此时上官铭仍在开元城中某处，并未离开，只是心情不佳，面色难看。
类似的行动，之前从未失败，但这次栽了。他知道，虞璘会认出他的人，也会因此生出很多联想，把前面发生的事当做是他的手笔。
上官铭在暗处，亲眼看着虞璘离开的，为何要走，他也猜到了。
不过上官铭并未拦截，因为拦不住，也没回上官家。事已至此，他只能坚持把原来要做的事情做完，得到想要的东西带回去，才能抵消这次得罪虞家的失误。
而且，局势变得愈发复杂，且瞬息万变，上官铭心知不能再拖延，必须尽快得手回上官家，否则等他回去，虞璘已对上官家发难，觊觎少主之位的兄弟从中作梗，到时他地位堪忧。
如烟和秦华苒母女认为危机暂时解除，一时都放松下来。
这日秦华苒出宫回公主府，却再也没能回到皇宫。
入夜时分，如烟正在享用晚膳，刚问了一句秦华苒回宫没有，属下神色惊惶，抱着一样东西，匆匆忙忙前来禀报。
一根血淋淋的手臂被送到了如烟面前，纤细的手腕上面戴着羊脂白玉镯子，那是如烟送给秦华苒的生辰礼物！
如烟面色阴沉，解下断臂上面绑着的一封信，打开。
“今夜子时，清元湖畔，一个人来。否则，明日你将享用到秦华苒的心所烹制的浓汤。”
没有落款，看不出笔迹。
如烟气得面色扭曲，浑身颤抖！种种证据表明，是上官家和虞家的争斗，秦国皇室被拖下水。如今上官家已经暴露，如烟不明白，为什么还有人在刻意针对她？到底是谁？！
如烟真正想要的转生蛊现在还没影儿，她对儿女的在乎是很有限，利益为先，但这并不代表她看到儿女出事会无动于衷！秦华霆已经死了，秦华菲失忆了，秦华苒被擒，且断臂送到了如烟面前！如烟当下心情糟糕透顶！
叶翎接过宋清羽递来的热汤，闻了闻，笑着点头：“好香。清羽你的厨艺越来越好了。”
“果真是上官铭，且被虞璘发现了。但他为何要那样做？跟如烟一家有仇？”宋清羽若有所思。
叶翎轻笑：“未必。每个人都有自己的目的，上官铭的行为，从结果来看，是在帮我们，但他是敌是友，犹未可知。虽然说阿珩的身世跟上官家有关系，但我们想找上官家，不是为了让他认亲，只是想搞清楚某些事。或许，上官铭就是被我们引出来的也说不定。下一步，不出意外，他该对如烟出手了。”
“如烟想必很疑惑，到现在都不能确认是不是秦伯父回来了。”宋清羽微笑。
叶翎点头：“如此甚好。等真相揭晓的那一刻，会给她加倍的‘惊喜’。”
“万一上官铭输了呢？”宋清羽问。
叶翎微微摇头：“那跟我们有什么关系？我们只是不明真相的喝汤群众。有一说一，这个汤，真的很美味。看着如烟慢慢煎熬着，走上绝路，也很有趣味。”
“虞璘回遗洲岛，阿珩的计划怕是不成了，我有些担心他。”宋清羽微叹。
叶翎倒不见担忧之色：“他定然比虞璘先到虞家，一个人，会见机行事的，我对他有信心。”