洪武三年的秋天，华北大地的粮食因干旱而欠收。
但是与以住各朝各代不同的是，灾区并没有发生大面积的饿死人事件。
灾民们虽然都是一副皮包骨头的惨样，可是他们的精神头不错，面黄肌瘦的脸上通常都洋溢着笑容。
他们并不是疯了，而是看到了生活的希望。
小民均是现实的，讲什么大道理他们也不懂，只有每村新挖的深井以及晒场上堆积成山的粮食做不了假。
这一切都源于中枢的保障赈济得力。
只有一个统一安定的正府才有能力联通四方，调拔资源。否则，在这个物资并不是极为丰盛的古代，不是一国的他是傻了才会卖粮食给你，就算是关系好的也必定附加其他条件。
秋天过去了，毒辣的太阳转凉，华北大地上，饱经磨难的华夏人又恢复了生机。
军机处早会，李江拿着各地送上的灾情总结，眼眶发红。
韦一笑打趣道：“首相因何感动？”
李江放下文件，抬头望天努力不让眼泪流下来，唏嘘道：“为什么我眼里常含泪水？因为我受这片土地爱的深沉……”
“噗呲”
韦一笑和范遥笑为一团。
杨逍莞尔，冷谦嘴角抽搐。
李江摇头长叹道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！”旋即他语气转厉，对韦一笑喝道：“你个粗坯，老冷都入先天了，你还在磨磨蹭蹭。我给你的培元丹莫非是喂了狗？”
“胡说八道！”韦一笑跳了起来，以手指李江道：“别以为你是首相就可以骂人，明年你就下台了……”
他的声音陡然小了下来，闷头坐下发起了呆。
会议厅里顿时死一般的沉寂。
良久后，李江打破了沉默，说道：“是啊，明年一过，大明就靠你们了……”
韦一笑坐不住了，站起身离坐抱拳深施一礼，赔罪道：“老李，我不是那个意思，我性子糙急，你别往心里去……”
李江上前一步扶起了韦一笑，笑道：“快起来，你爱开玩笑，有口无心我清楚得很。不过，话糙理不糙，明年我确实下台了嘛，哈哈……”
其他人也跟着笑了起来。
一场笑闹过后，工作继续。
初冬十月，大明筹备大半年的全国公务猿招录考试开始了。
因为国朝初立，读书人并不多，所以没有分省，而是全部集中京城统一考试。
在四月开始接受报名时，吏部署理尚书童德荣还忧心忡忡，生怕没人来报名或者人数太少，让公务猿考试成为天下笑柄。
这是当时的形势没有给他信心。因为各地学界喧闹，都是对公务猿考试的反对和抵制，更有众多士子号称要叩阙上书。
那段时间童德荣真是度日如年。他专门派吏部小吏守着京城四门，偷偷观察上京的士子们。
只要有士子是通过皇城左门往军机处的，他的心里就会七上八下。
不过还好的是，进京的士子们大多是往吏部来报名的，仅有很小的部份去了皇城左门。
令人稀奇的是，通过左门的士子们并没有进军机处，根本不像他们以前叫嚣的要以头触阙，我以我血荐轩辕。
他们虚晃一枪，沿着太液池边缘南来，进了广场西侧的御史台。
据小吏火速报告，这些人按照军机处规定的上访程序，在御史台受访窗口递上了自己的上诉材料，然后收到回执，又乖乖地退了出来。
童德荣放下了胸口大石后，又被他们接下来的操作惊呆了。
他们好像刚才告状的不是自己似的，施施然踱着方步来到广场东面的吏部，报名公务猿考试。
童德荣不禁感叹，“读书人真特娘的无耻，我真是见识到了。还是首相高瞻远瞩，从未因此担心过……”他巴啦巴啦一通赞美，也不管李江听不听得到。
考试就是在皇城南面广场开考的。这里场地开阔，摆个容纳几千人的桌子板凳完全没有问题，而且两边都是官署，随便抓丁也不缺监考之人。
考试内容是第一届公务猿招录佼佼者宋濂所拟，与吏部没有关系，直到开考时才由禁军押送而来。而被关了十几天的太史馆馆长宋濂也终于可以回家了。
因为大明建国，这第二届的公务猿考试可正规多了，但比起科举考试来说还是简陋。科举要考三天，公务猿只考一天，分为上午行测下午申论。
可比起表面上的考试时间，公务猿考试又显得非常复杂。
考试后十天内放榜。名落孙山者暂且不说，上榜者却不能得意，他们还有一关，面试。
面试于发榜后十日举行，面试者除了吏部还有其他各部，包括军机办公厅也会派人。
被面试者如若通过，恭喜你有了做官的资格。这并不同于科举考试，榜下即用或者入六部观正。
被面试者连观政的资格也没有，他们得去国家行正学院培训一年，系统学习思想、法律、经济、管理等课程，结业优秀者方能授于官职。
没有通过者继续学习，三年不过者清退，要想做官请参加下次考试。
至于说公务猿招录考试落榜者，军机处秉持“上天有好生之德”的理念，给了他们再来一次的机会：入太学免费就读，家境贫寒者可申请生活补助。
太学与国家行正学院一样，只管三年。三年后你都没能通过公务猿考试，这充分说明了你就不是当官的料，还是请你回家老婆孩子热坑头吧。
十月底，冬季寒风萧瑟，狗都不愿意出门。
皇城南大门外却是一片热火朝天，看榜的、榜下捉婿的人山人海。
某员外带着气势汹汹的几个家丁挤进了人群，一眼就看见了正捊着胡子，眼睛四处踅摸的老刘员外。
于是他招呼道：“刘兄，今儿个怎么有空来了？你不是元年时在榜下捉了个佳婿吗？难不成你家还有第二个女儿？嫂子知道吗？”
老刘听到声音就知道谁来了，同行死敌！遂收回打探的目光没好气道：“关屠子，你管得着吗？我就不兴帮女儿换一个？”
“哦？”叫关屠子的来了兴趣，好奇道：“老刘，你先前那个女婿是有什么隐疾吗？”
老刘听他提到以前定下的女婿，也没心思和关屠子别苗头了，苦笑道：“哪有什么隐疾，他是前途无亮！”
“说说”关屠子代表围上来的一圈人问道。
老刘忍了又忍，终于还是忍不住吐口：“唉……，我算是看出了国家大势，科举上榜的人看似风光，其实难副。两年前我捉的女婿现在还在行正学院，培……嗯，培训着呢，光特娘的给他学费生活费就把我给害苦了。”
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