符箓科曾经在道统兴盛一时，近十万年前，却从道统分离出去，成为独立的龙宾会。有一种流行的说法是符箓威力不大，因此得不到道统的重视，从来没人认真检验这种说法是否准确，直到庞山道士见识了兰冰壶的法术。
左流英号称无所不知，这当然是夸大其辞，他不可能读过所有书籍，符箓正是他所知甚少的领域，于是决定向权威求助——更多的书籍。庞山丰富的藏书只恢复了一部分，左流英只能向其他道统求助，尤其是那些没有设立符箓科的道统。
他一直待在车厢里，满营警惕万分的符箓师和道士，没有一个人察觉到禁秘科首座在与数千里之外的道士联系。
左流英得到了他想要的一切，日以继夜地阅读研究，道统早期的记载习惯性地语焉不详，很多事情只能靠猜测，他做了不少尝试，写出至少一千张纸符，终于弄清楚了部分事实。
早期的符箓威力巨大，但是想要发挥其中的全部力量，需要祭火神印，尤其是那些进攻性的高等符箓，没有它根本无法施放。
祭火神印本身也是一道符箓，它的纸材比较特殊，非纸非铁，而是人体本身，能写出此符的人不多，有资格享受此符的人更是稀少，基本都是人类当中最顶尖的贵族和七重冠以上的符箓师。
祭火作为一种外来的力量源泉，虽然能大大提升道士的实力，却与内丹存在着严重冲突，早期的道统试图克服这个困难，屡屡失败之后，他们决定将符箓交给普通的凡人。符箓科仍然保留，但是只制作一些辅助性符箓，基本不需要祭火神印就能使用。
符箓原本是人、笔、墨、纸四者共同向符箓注入法力。到了凡人手里之后，最重要的法力来源——内丹没有了。只剩下后三种材料提供法力，由此威力大幅下降，好在凡人数量众多，足以弥补部分损失，但是龙宾会的实力总是落后于道统。
道士写符的过程比凡人更加复杂，需要巧妙地运用法力，相关法门大都已经失传，只存在于故纸堆里。兰冰壶等散修使用的符箓就属于那些最古老的法术，并且由道士亲自执笔。
庞山道士听完了左流英的介绍，心中都有一些疑惑，杨清音先开口，“祭火神印和内丹有多大的冲突，非得将它交给凡人？我瞧龙宾会里的好人可不多，普通的符箓师还好，那些八重冠、九重冠的人最坏。”
“内丹能够带来长生，祭火神印也能延长一部分寿命，可是两者兼有。反而会缩短寿命，还会慢慢令内丹驳杂。”左流英说。
长生与纯粹的内丹，是道士最为在意的两件事。当然愿意为了它们忍痛割爱。
“这么说兰冰壶肯定也有祭火神印喽？”秃子听得津津有味，甚至觉得首座讲的故事别有一番风味，就是太简单了些，“那她什么时候会因此暴病身亡啊？”
“她是星落境界，年纪已大，内丹与祭火神印的冲突更加严重，如果我计算得没错，她的寿命只剩下不到十年。”
兰冰壶安排自己在八百岁的时候死亡，离期限还剩一百多年。现在只剩下不到十分之一，损失可谓巨大。
“就为了几道符箓。她肯做出这么大的牺牲？”沈昊觉得无法理解。
“她可能对此并不知情，给她祭火神印和符箓的人。要么故意隐瞒，要么自己也是一知半解，没有告诉她其中的危险。”
别人都不吱声，只有秃子咧嘴笑了，“原来她被人骗了，下回见到她……不不，我不能说，大家谁都不要说，等她快要死的时候，咱们再告诉她真相。哈哈，好玩。”
“可是辛幼陶去当符箓师……也有危险吗？”小青桃早就想到了王子，现在才发问。
“他是餐霞道士，内丹不够强大，冲突会稍微小些，大概要减寿五十年，可他要是频繁以祭火神印祭符的话，内丹也会渐渐驳杂，越来越像散修，寿命还会再受一些影响。”
小青桃叹了口气，她本来就不赞同辛幼陶的选择，现在更为他感到不值，“为了凡间的权势，值得做这么大的牺牲吗？”
没人能给她回答，就连左流英也不能，辛幼陶并非第一个弃道学符的人，他们的寿命虽然变短，仍然远远长于凡人和符箓师，而且不用强迫自己绝情灭欲，可以尽情享受，对一部分道士来说，这的确有些吸引力。
慕行秋一直在静静倾听，他和辛幼陶是朋友，但不会干涉王子的选择，这时开口问道：“符箓在道士手里更强大，兰冰壶的一针见血符为什么会失效呢？”
这个问题困扰了众人十天，就连小青桃也好奇地看着左流英，不让自己再去想辛幼陶。
“这就是我叫你们来的另一个原因，既然敌人要以符箓对付庞山，咱们得有应对的手段，不能只是寄希望他们提前寿尽。”
秃子对首座的印象从来没这么好过，觉得他每句话说得都有道理，“太对了，兰冰壶还能再活十年呢，咱们可等不起，万一把这股仇恨给忘了呢？所以报仇得趁早……”
左流英没有理睬头颅，随手从身边抓起一张纸符，轻轻一抖，纸燃成灰，车厢门口出现一小团火焰，比风中残烛还要软弱无力，看上去几乎没有杀伤力。
事实上，它只能勉强算是符箓，左流英用十天学习写符，手边没有任何专用的笔、黑、纸，灌注的全是自身法力，可他又没有祭火神印，事倍功半，写出的符比刚入门的符箓师还不如。
他的用意也不是展示符箓的力量。
左流英祭符之后立刻施展五行法术，手边的那一团灰烬没有消失，而是停在半空中，被包裹在一团透明的光罩里。左流英用手指在灰烬里轻轻拨动，门口的火焰随之忽强忽弱，他稍一加力，打破光罩，将灰烬击散，另一边的火焰晃动几下，消失了。
“原来符箓的力量还是蕴含在材料当中，即使变成灰烬也是如此，所以只要及时打破灰烬，就能令符箓失效。”沈昊明白了，看向慕行秋，“那天晚上你击破兰冰壶的一针见血符，救了大家。”
“是首座给我的指示。”慕行秋现在才知道，左流英的指示原来是一场冒险，首座当时还没有完全确认符箓的这一弱点。
“还好我没有猜错。”左流英平淡地说，“准确地说，符箓和法术是两种力量，被某种我还不太了解的东西联系着，拨动一方，另一方就会发生反应。再遇到兰冰壶那样的人，施法一定要把握时机，从符箓化为灰烬到法术生效之间，有一小段极短的间隔，只有在此时打破那团灰烬，效果才会最佳。”
兰冰壶的祭符之术尚不熟练，对于道士来说，只要临战的时候认真一些，这点时间足够了。
大家都露出兴奋之色，尤其是沈昊，信心倍增。
“问题只剩一个，写符的人是谁，找出他，或许就能找出庞山的敌人。”
“不是兰冰壶自己写的吗？”小青桃轻声问。
“既然是利用，就不会将所有力量都交到一个人手中，兰冰壶学会了祭符之术，被利用来写符的就必然是另一个人。祭符易学，写符难成，必须亲自传授，找出写符之人，大概就能找到幕后主使者。”
小青桃脸色微变，“会是辛幼陶吗？”
拥有内丹的人很多，但是利用道士写符是一件危险的事情，一旦败露，会引起道统之间的不和。辛幼陶弃道学符，在龙宾会已有一定地位，正是被利用的最佳对象，众人早有怀疑，却很少提起。
“这是你们的任务，龙宾会内拥有内丹的人不多，到了皇京之后，你们要对所有人进行调查。”
众道士应命，开始感受到皇京此行的重要了。
左流英示意众人退下，只留下慕行秋，“你的任务是追踪兰冰壶，虽然希望渺茫，但幕后的敌人仍有可能在她那里露出马脚。”
“是。”
左流英取出一截蜡烛，“上次斗法的时候，我在她身上留下一点印记，用此烛可以追踪到她。她是骄傲的人，上次的失败肯定令她恼火万分，这些天来一直东奔西走，应该就是在找给她符箓的人。”
“我马上就出发，首座一个人……可以吗？”
左流英的法术仍然高深莫测，但是毕竟有伤在身，真遇到强大的敌人，还是得需要慕行秋提供灵气。
“兰冰壶帮了我一个忙，因为她的挑衅，大概没人再觉得我软弱可欺了，你尽管去，不要冒险，不要暴露实力，敌人若很强大，用这个。”
左流英又取出一颗黑色宝珠，他将蜡烛与宝珠都留在半空中，慕行秋拿在手里，等了一会，见首座再无它话，转身走出车厢。
夜色正深，小蒿一个人在外面练拳，她不是庞山弟子，因此没有进入左流英的车厢，瞧她的样子，似乎并不在意。
蜡烛的火苗指示了一个大致的方向，根据火苗的长度，慕行秋判断兰冰壶应该在五百里之外，不算太远。
他没有向任何人告辞，悄悄走出营地，升入空中，没飞出多远就发现身后有人跟随。
杨清音撵上来了，目光只盯着前方，根本无意征求他的同意，秃子停在她的肩膀上，冲慕行秋咧嘴，“你休想将我们抛下。”
慕行秋加快了速度。
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