你火氏一族自打隐退起，藏身放山栖鸟阁，族中子弟多为贩夫走卒，鲜有雄才者。
唉，朕原先还替火氏一族可惜，不世之才竟然就此明珠蒙尘，直到上回在思晨轩见着你，朕方心有慰也。
如今看来，一字并肩王隐退后，并非就此不问世事，身在草野，心仍在江山社稷，实乃我上官皇族之福，更是大盛之幸也！”
池淼从地上站起，拍拍衣袍上的灰尘，淡淡笑道：“自上官皇族创业之初，我祖父忠心耿耿，从无二心。
太祖皇帝曾当众执手允诺，待得他日，天下大定，必要册封我祖父为一字并肩王，与我祖父共享江山社稷。
待得，大盛国建立，太祖皇帝犒赏三军，分封天下，只册封我祖父为天下兵马大元帅，绝口不提一字并肩王之诺。
我祖父生性豁达，从不在乎这些虚名，也从不计较个人得失，只想着匡扶大盛，盼得大盛一朝称王三国。
然则，我祖父的一些故旧心怀二志，私谋拥戴，煽惑我祖父谋反。我祖父却执大义，找了个由头，立置重刑，还将此事秘密奏禀太祖皇帝。
太祖皇帝大为感动，次日朝会上，遍册封我祖父为一字并肩王。谁知，我祖父却在一个月后，带着阖族子弟悄无声息地离开了。
我幼时曾问过祖父，陛下可是贤君？祖父答，贤者也。我又问他，既然陛下贤明，祖父何以忌惮如斯？
祖父说，非也。实在是祖父羞见贤君。我不知何故，追着祖父解惑。祖父说，陛下并非言而无信者，素来，诺之必践行。
君君臣臣，古之大道也。而一字并肩王，不同于一般的爵位，于陛下是羁绊，于人臣是对权力的诱惑。
得此爵位者，人臣若定力不足，生了他念，君威必定受到挑衅。君臣彼此掣肘，嫌隙悄生，时日一长，便会演化为君臣离心。这本是无可避免之事。
连山野莽夫都知，一山不容二虎，一国难容两君的道理。先仁朝的江山一分为三，三国并立。一国稍有不慎，便可被敌国吞并。若是君臣不合，于盛国岂非祸事？
因而，陛下在论功行赏时，并未册封一字并肩王，而将大盛国的兵权放心交与我。
陛下此举，是在向天下人昭告，他信我，倚重我，愿意将大盛国的江山社稷交托于我。否则，陛下大可将兵权分与各将，互相掣肘。
只是，人心不足蛇吞象，总有一些人包藏祸心，为名利蒙蔽了双眼。唉，我好悔，当年为何如此草率？
当年，那几个乱臣贼子意欲煽惑我，我只顾着自证清白，将此事贸贸然禀与陛下。
此举虽表了忠心，却也戳破了窗户纸，将陛下置于两难之境。册封一字并肩王，君臣日后多半要生嫌隙，不册封，陛下便落下了失信之名。
身为臣子的，不仅未能替国君分忧解难，还让国君左右为难，还有何面目见驾？不如归去！不如归去！
我那时还是天真儿童，不信祖父所说，驳道，陛下与祖父若是永葆初心，不猜不忌，怎会心生罅隙？说到底，祖父还是不敢相信人心。”
说到此处时，池淼戛然而止，沉静目光看着上官鸿飞。
上官鸿飞沉吟片刻，无可辩驳，沉郁道：“三水先生批评的极是！朕，的确不及先祖磊落。”
上官鸿飞干咳了声，脸上有愧色，继续道：“自朕还是镇北王时，就派人留意一字并肩王一族的一举一动。
唉，如今看来，三水先生早有应对之策，朕这些年搜集到的情报，大抵都是先生想让朕看到的假象而已。幸哉！何其幸哉！”
池淼笑着摇了摇头，道：“陛下谬赞。清风门的追踪术独步江湖，在下佩服至极。侥幸过关，全是托了清风居士的光。”
上官鸿飞眉头微皱，扭头看了木风一眼，木风会意，抬步就要出去。
池淼道：“清风居士神出鬼没，木风侍卫往何处寻去？”
木风闻言，站住了脚，一脸为难地看着上官鸿飞。
上官鸿飞不自觉捏紧拳头，说道：“难不成三水先生知道他的行踪？”
池淼道：“清风老头贪玩儿，在太医院药房的密室里耍了大半宿。在下实在没精神了，就先走了。
他怕是趁便就宿在那里了。诺，这是密室的钥匙。”说罢，池淼从腰间摸了一把钥匙，掷给木风。
木风接住钥匙，等着上官鸿飞示下。
上官鸿飞“喔”了句，含笑看着池淼。
池淼神情不悦，道：“在下费了老大的功夫研制胭脂膏子，刚有所成，就被清风老头偷了去。
偷就偷了吧，清风老头还往胭脂罐子里兑红糖水。结果，那些个小宫女用了在下研制的胭脂，护肤不成，反倒烂了脸。
要不是在下使了银子，在下‘天下第一护肤王’的招牌都要折他手上咯！是可忍孰不可忍？
这回，清风老头听说在下新研制了一款护肤生肌的膏子，故技重施，呵呵，在下顺水推舟，正好给他来个瓮中捉鳖！不给清风老头一点儿教训，他真当我三水先生是水样的脾性！”
上官鸿飞淡淡笑道：“那厮是该得些教训。”
木风会意，双手将钥匙递还给池淼。池淼爽朗一笑，收回钥匙，道：“既如此，就让在下的几个朋友好好地招呼清风老头。”
上官鸿飞好奇道：“朋友？”
池淼嘻嘻一笑，道：“那密室常年空着怪可惜，在下在里头养了几只西域鼠，正好给清风老头逗逗闷子。”
上官鸿飞莞尔一笑，道：“清风居士有高朋作陪，必不觉着无趣了。”
池淼与上官鸿飞相视一眼，扑哧一声，都笑了。
池淼忽然收了笑容，道：“当今天下，局势微妙，谁能想到两年前还是孱弱之邦的兴国，竟在一夕之间改头换面，大有逐鹿天下之势。陛下该如何应对啊？”
上官鸿飞非但不恼，反而神色谦逊，道：“兴国本是弹丸之地，国贫民弱。能有今日之变局，一来仰仗天女神威振民心，二来高哲其人显神通。”