他跌跌撞撞跑了过去，一把抓住了那女子的手，触手冰凉，透彻心骨。
他连忙解下身上的披风，披在了她的身上，拉着她的手，慢慢往山下走去。她忽然停下了脚步，要他寻一块面巾来遮挡脸颊。
山上荒芜，无处可寻，他将自己的方帕掏出来递给她，她伸出的手颤抖了下，迅速缩回手，从自己的白衫上扯下一块纱布，暂代面巾。
他将她带进了府中，遵照她的要求，简单举办了婚事。成婚后，她独住一处偏僻院落，不见人，也不要人伺候，更不要他入内探视。
她腹中的胎儿渐渐足月了，终于有一天，她命人唤他入院内相见。他欢呼雀跃，兴冲冲跑了过去，却被兜头泼了一盆凉水。她将写好的休书递给他，叫他在上头签字。
自成婚以来，他对她有求必应，从未忤逆分毫。他想她，想的快要走火入魔了。好几次，他都已经走到院门外了，生怕惹的她不快，干干在外头站了一宿。
他忍耐了那么久，以为她终于回心转意，打算与他相守一辈子。谁知，等来的却是她的决绝相逼。
他不同意签下休书，哪怕她拿着利剑，指着他的喉咙，他死活不肯签上名字。她盛怒之下，动了胎气，当夜产下了一名女婴。
她给那孩子起名叫“柔仪”，柔情似水，仪态万千。她说，她盼着这孩子平安长大，这辈子只做一个平平凡凡的女子就好。
当夜，她留了封书信，绝尘而去，消失的无影无踪，仿佛，她从未真实存在过一般。在信上，她只写了三个字：水柔仪。
“阿爹，阿爹，你别睡！阿爹！”忽然，空荡荡的院子里响起了水柔仪焦虑的声音。
水济昌勉力睁开一线眼，微弱地问道：“你怎么------咳咳咳咳------又回来呢？快走吧！”
水柔仪听见父亲的声音，心里放心了许多，命两名男仆抬起摇椅，将水济昌送上了马车。水济昌昏厥了过去，虚弱的只剩下喘气。
水柔仪方才出了父亲的院子后，直奔宇文府，求见宇文恭。宇文恭见了她，惊得一站而起。知晓她的来意后，宇文恭提议将水济昌安置到他府上养病。
水柔仪知道宇文府如今处境艰难，头先将水家老小安置到茶哈台，已是不妥，如今若是再公然收留朝廷钦犯，只怕会引人非议。因而，她坚决不从。
宇文恭见她执意如此，只好作罢，托人介绍了一座清幽雅致的院落。水柔仪一掷千金，将这座清园买了下来，又找人牙子采买了五六个奴仆伺候。
水柔仪将水济昌安置妥当后，细细替他诊脉，亲自调配了药浴，服侍父亲泡澡。父亲一连药浴了两个时辰，才慢慢苏醒。水柔仪又替父亲施了针，待父亲躺下后，才出去寻薛鬼医。
薛鬼医行踪不定，性子又古板，若非受高哲指派，定不愿千里跋涉，前来看诊。水柔仪在父亲的房间里，看到了薛鬼医开的药方及调配的草药，果是对症下药的好方子。
想来，薛鬼医看完诊后就离开了，而如雪夫人等人不知去向，只留父亲一人在家，无人替父亲煎煮药材，更无人伺候他饮食起居。因而，那些顶好的药材白白搁着，父亲的症候也是一拖再拖。
水柔仪方才查看了父亲的屋子，还未踏进门槛，就闻到一股屎尿的恶臭味道，外边分明是晴好的天气，而屋里却阴暗潮湿，无一处干燥地儿，床上也是破褥寒衾，实在不适宜病人休养。
水柔仪在城里寻了半天，始终未见着薛鬼医的影子，路过信鸽馆时，她犹豫再三，买下了十来只信鸽，分别写了求援信，全部送往盛国镇北王府。
又怕路途遥远，这些信无法送至盛国，她直扑盛国驻茶哈台的驿馆，假称自己是盛皇派在茶哈台的细作，有机密情报要回禀，烦请他们派人将书信千里加急，送往盛国皇宫。
盛国的使臣半信半疑，并未十分难为她，收下了书信，只说请示上峰后，再作处理。
水柔仪故技重施，给昌国驻茶哈台的使臣驿馆，也送了书信，祈求昌皇赦免水济昌之罪。
等水柔仪回到清园时，父亲正在喝粥，她接过婢女手上的瓷碗，亲自伺候父亲用饭。水济昌未吱声，由着她伺候，喝了大半碗的清粥，脸上始终挂着暖暖的笑意。
水柔仪在父亲的卧房里支了一张小床，方便晚间伺候他如厕。水济昌拒绝了几次，奈何水柔仪执意不肯，只好由着她日夜贴身伺候。
在水柔仪的精心伺候下，不过月余，水济昌的身子渐渐好转起来，能拄着拐杖下地行走了。水柔仪一心一意陪在父亲身边，诸事不理。
高哲催她回国的书信三日前就送来了，她看过撂过，也不回信，只打定主意陪在父亲的身边。
又过了十日，盛国驻茶哈台的使臣悄悄潜入清园，将盛皇室的镇国之宝安息香并一封书信当面交给水柔仪。水柔仪只接了安息香，再三道谢，便下了逐客令。
有了安息香的药效，再配以水柔仪的医术，水济昌的病情大有好转，气色也较之前红润了许多。
这日，水柔仪见父亲心情愉悦，命人备车，父女两个有说有笑，驱车到茶哈台与折花台的交界处。那里开满了沙漠玫瑰，红艳艳的，甚是喜人。
水济昌早就听闻这沙漠玫瑰娇美艳丽，只恨不得一见。今日，总算看到了，水济昌乐的手舞足蹈，看看这朵花，又摸摸那朵。
水柔仪在折花台便见过这沙漠玫瑰，今日又见着了，仍是震惊不已。漫漫黄沙泛着金色的亮光，细风习习，偶有间歇，卷起水柔仪身上的烟纱撒花群，衣袂翩翩，宛若凌波仙子。
水济昌拾起水柔仪被风吹落的面纱，亲自替她系好，嘱咐她莫要轻易露出容颜，免得引来恶徒垂涎。水柔仪与父亲阔别重逢，不愿以假面与他相对，故而，日日只以纱巾覆面，并未使用易容术。