折花台。
亥时一刻，阿不力引着宇文成肃和秃鹫门众弟子蹲守在漠北漠南交界处折花台。
宇文成肃趴在阿不力身旁的沙丘上，看着一众秃鹫门弟子按照先前的布排，有条不紊地摸进关押迪娜菲王妃和麦吉桑亲王的牧马场。
一切进展顺利，阿不力轻轻吐了口气，从面前的一株花树上摘了朵花，就着清冷的月光，细细看了几眼，又放在鼻尖嗅了嗅。
宇文成肃略略有些吃惊，侧头盯着阿不力瞧。夜幕深沉，宇文成肃看不清阿不力脸上的表情，隐约感觉他在笑。
阿不力觉察到了宇文成肃的目光，扭头看了他一眼，又把玩了会儿手上的花，才扔到沙丘上。
四月的春风轻轻刮过，带起了层层细沙，人一不留神，就被那些灿若黄金的沙子，迷了眼睛。
阿不力本就是风沙眼，见不得风，这会儿被风一吹，两只老眼就开始淌泪，他从袖管里抓了一块素帕，摁了摁眼角。
宇文成肃拾起被阿不力扔掉的那朵花，默默审视着。这花，他是认得的，唤作沙漠玫瑰。这种花在沙漠中极其罕见，却在折花台随处可见。
宇文成肃还在茶哈台时，曾听当地人说过一个故事，那故事已经流传了数十年。
据说，有一位富商在茶哈台做生意，家中的产业遍布漠北漠南一带，是当地赫赫有名的巨贾之家。这位富商只育有一女，珍珠宝贝似的宠着。
那小姐集万千宠爱于一身，加之生的极美，性子比一般人家的姑娘自然骄纵了许多。那小姐到了及笄之年，上门提亲的人快要把家里的门槛踏破了，那位富商挑来选去，没一个入了眼。
有一日，一个年轻的侏儒游历到此地，无意间看见了那位小姐的芳容，动了心，上门求亲。
众人闻言，纷纷笑话那侏儒癞蛤蟆想吃天鹅肉。谁知，那位富商却鬼迷心窍，一眼相中了那个侏儒，还要把宝贝闺女许给他。
那小姐眼高于顶，如何肯依？跟他父亲大闹了好几场，仍是无法改变父亲的心意，还被父亲关在了房中待嫁。
大婚当日，就在全城的人都为那小姐惋惜时，却听说，那位小姐被强盗掳了去，生死不明，这婚事只好作罢，而那位小姐再也没有在茶哈台出现过。众人都说，那位小姐八成死了。
再后来，突然有好几十个外乡人在折花台住了下来，平日也不见他们做其他营生，只在这一带遍植沙漠玫瑰，一年复一年，直到这些沙漠玫瑰存活了下来，花开满眼，遍布折花台，那些人又突然在一夜之间消失了，再也没有出现过。
宇文成肃生平最喜欢莲花，自从在漠北漠南一带偶然见了这沙漠玫瑰，也喜欢上了。
这沙漠玫瑰且不论它的花容，单凭在烈烈炎日下抖擞伫立的倔强劲儿，足以让人折服。花色艳丽如火，开的极为热烈，奋力摇曳着一种坚不可摧的傲然，叶片亮中带绿，充满蓬勃的生命力。
阿不力忽然开口打破了沉默，温温道：“这沙漠玫瑰------很好，我夫人也喜欢。”
宇文成肃颇有些意外，客气地寒暄了几句，见阿不力似乎不愿再开口说话，他便静默了下来。
一弯柳叶眉似的月亮，拨开泼墨一样的云朵，堪堪露出了清丽的俏脸，浓重的春寒里杂了淡淡的花香，萦绕在鼻尖，清香雅致，激的人没来由的心波微漾。
那个曾经一路追他到清平州的女子现在安然入梦了吗？她，可曾偶尔想起过她的成肃哥哥？这里的沙漠玫瑰开的这样美丽，想来，她见了也是喜欢的。现在，她也在这里该多好啊！------
忽然，阿不力低声喝骂了一句：“一群没用的废物，连个女人都制不住！”
宇文成肃回过神，看见阿不力抬指戳在了一名弟子的颈窝处，那人闷哼了一声，一头栽倒在地上，半天爬不起身。
那人委屈地回禀道：“迪娜菲王妃说，要是不带麦吉桑亲王一块走，她宁愿一头碰死，也不跟弟子们一道走。她还说------”
阿不力见那弟子言语支吾，心里恼怒，低声喝道：“她还说什么呢？”
那人恨恨地叹了口气，迅速道：“迪娜菲王妃还说，今晚咱们若是不搭救麦吉桑亲王，除非立即杀了她，只要她还有一口气，她一定要将今夜之事闹的人尽皆知，大伙，谁也别想活着离开！”
宇文成肃震惊不已，震惊之余，更多的是钦佩，而阿不力心里恼的火烧似的，忍不住用外族语痛骂了几句。
阿不力历经大风大雨，看惯了世态沧桑变化，端的心如秋水，甚少动怒，这一次，却被彻底激怒了。
阿不力知道自己失态，略略收敛了些，仍是不解气，扭头看了宇文成肃一眼，语带抱怨：“夫人说迪娜菲王妃与麦吉桑亲王向来不睦，夫妻两个势同水火。
老夫只当是真的！嗨，谁知患难方见真情！好嘛，好嘛，这对苦命鸳鸯鹣鲽情深，这是要将我秃鹫门拖入万劫不复之地啊！”
宇文成肃想了想，郑重道：“您若信得过在下，让在下去会会那位迪娜菲王妃。”
阿不力沉吟片刻，哑声笑了笑，冷声道：“不必，老夫亲自去会会。”
宇文成肃想了想，劝道：“在下不才，愿替老先生走上一趟，老先生只管安心坐镇后方运筹帷幄。那牧马场里险情重重，还埋伏了七八百兵勇，一旦出现危机，还要靠您指挥调度了。”
阿不力大吃一惊，轻声“嗯？”了声，扭头看向宇文成肃，询问道：“何以见得有七八百兵勇？老夫派出去的探子回报，那牧马场里帐篷虽多，都是备着狩猎时用的，现下，大多闲置。
在牧场里进进出出的，左不过百八十人，且多是老弱病残。还有，你一直留在老夫的身边，并未亲去打探，你是如何断定的？”
阿不力虽是质疑宇文成肃的判断，心里已相信了他的话，眼下，事关秃鹫门的荣辱兴亡，他不得不百般谨慎。