一个穿着洒金绣折枝花的桃红衣裳的宫女，唤作语芙的，笑吟吟走了进来，手里端了个牡丹花式雕漆填金流水纹的小茶盘。
皇后不待那宫女近身，就冷声吩咐道：“出去！”
那宫女不敢犟，立时站住了脚，轻声说道：“皇后娘娘今日喜极而泣，嗓子都哭哑了。陛下特意命奴婢沏了热滚滚的菊花茶来。
娘娘跟陛下置气，不许陛下入内，陛下自己个儿站在流仙宫外。只从戌时站到亥时哩！娘娘就算不为自己个儿打算，也该为太子殿下和公主殿下多加思虑才是。
毕竟宫里的娘娘多的是，陛下去哪个寝殿里不能安置？哪个宫里的娘娘不是伸着脖子盼着陛下驾临？”
皇后头先不动声色地听着，将水柔仪重新安置到榻上躺好，又替她掖好了被角，后来，渐渐带了些气，脸上却仍是一派平和，只静静地听着。
水柔仪忍无可忍，再也听不下去了，作势就要起身，冲出去跟刘毅老儿大吵一架，却被皇后强行按了下去。
皇后扭头吩咐道：“你去告诉陛下，解忧公主今日宿在流仙宫，已歇下了，不便见外男。陛下若有国事相商，只待明日再议。”
水柔仪闻言，心内半是酸楚，半是庆幸。若非被自己所累，阿娘如何肯搭理刘毅老儿？若非自己还有解忧公主这道护身符，她们母女焉有反抗的底气？
那宫女怔了怔，陛下事先教给她的应答之语还未派上用场，便被皇后娘娘轻飘飘两句话给堵了回去。她一想到陛下酱紫的脸色，顿时心下发慌。
水柔仪见那宫女傻愣在当地，进退维谷，不禁莞尔，佯怒道：“还不出去回话？你家陛下还等着了。
咦！你还杵这儿做什么？快快出去送你家陛下去洗尘宫安置。你这妮子怎么这会儿反倒不心疼你家陛下站着累的慌呢？”
那宫女脸色煞白，神情尴尬，诺诺应道：“是。”
皇后见那宫女神情委顿，知她这番出去，少不了被刘毅迁怒，淡淡道：“人出去，茶，留下。”
那宫女闻言，立即喜上眉梢，将两个五彩成窑小茶盅搁到床榻旁的如意小几上，轻步退了出去。
水柔仪见那宫女走远了，幽幽叹了口气：“刘毅老儿与高哲倒是一路脾性，真个儿像亲父子似的。”
皇后端了茶盅，试了试瓷壁的热度，这才微微抬起水柔仪的头，喂她喝了一口茶：“阿娘冷眼瞧着，那个高哲------对你倒是一片真心。”
水柔仪本以为阿娘会斥责高哲几句，不想竟听她如此评说，讶然望住了她。皇后放下茶盅，起身走到一张花梨大理石大案旁，两手撑住桌角，静默了许久。
水柔仪坐起身，披着一件浅银红遍地散金缂丝外衣，慢慢踱到阿娘身后站着。
皇后埋着头，看不清脸上的神色，只依稀觉着她气息紊乱。水柔仪不敢出声，静静地站在一边，慢慢打量着阿娘的书桌。
但见案上磊着各种名人法帖并一方湖州紫石砚，里头搁着苏南的云烟墨碇。这边搁着一个琼林的水墨白玉笔洗，笔海内插的笔如树林一般。那一边叠着三摞雪白细腻的燕子笺泥金笺。
桌案边上，还摆着汝窑美人觚。觚内插着花房里培植的水仙花，花色皎洁，暗香浮动。
皇后直起身子，铺了一张燕子笺泥金笺，提起一支岭南的红犀角笔管，蘸了些许墨汁，沉吟片刻，缓缓写了几笔，便僵了手。
水柔仪低头望去，细细辨别了一番，那是个写了一半的“情”字。
皇后神思恍惚，唇角微微抽搐，白皙嫩滑的脸庞上青白交换，笺上的墨迹略略涩住了，而笔尖上的湿润墨汁“滴答”一声摔落在了字上，糊成了一团。
水柔仪心底“咯噔”一下，默默望着那张晕染一片的笺纸，两弯柳眉拧巴成一团。
皇后搁下笔，扯起唇角笑了笑，扭头望了水柔仪一眼，和煦目光中夹了一抹自嘲：“罢了，连阿娘自己个儿都理不清，遑论规劝你？”说罢，母女两个就寝，一宿无话。
次日清晨，水柔仪刚睁开眼睛，便看见阿娘端坐在床沿上，柔婉明媚的面庞上静若春水，却隐隐现出坚毅果敢之色：“前路荆棘丛生，你待要如何？”
水柔仪一骨碌爬起身，怔了怔，只呆了好半晌，静静道：“柔仪退避三舍，养精蓄锐，以待来日披荆斩棘。”
皇后神色一凛，一双点漆般的黑瞳里，明亮澄澈，她点了点头：“你比阿娘活的通透------终是阿娘对不住你，才让你------小小年纪便懂得审时度势。”
说罢，她幽幽叹了一口气，余音歉然。水柔仪一头拱进阿娘的怀中，美目倩笑，齿颊盈盈：“阿娘不必挂心，只管放心离开。天女娘娘这道护身符是柔仪自己求来的。柔仪既能求来，必能守住！
离册封大典不过一月有余，女儿撑的住。他们辱我，我忍。他们袭我，我躲。再不济，还有------高哲护着我，谅他们不敢伤我性命。”
皇后沉吟片刻，点了点头，铿声道：“阿娘此去，便是为你寻出路的，阿娘，绝不让你困在这暗无天日之地！”
水柔仪睁大眼睛，扳着阿娘的脖子，嘻嘻笑道：“柔仪也会勤谨练功，等女儿功力大增后，再不受人挟制。”
皇后搂住女儿，不禁莞尔：“阿姊惯会嘴硬心软，为助你梦中练功，竟舍得将镇派之宝夜功丸赐予你。”
水柔仪昨夜问及独孤圣女派诸事，阿娘一概三缄其口，今日见她主动提及，忙问道：“阿娘，独孤圣女派------”
皇后闻之色变，脸上浮起黑云：“你，是昌国的水柔仪，不是独孤圣女派华芳圣女的女儿。阿娘只愿你嫁的如意郎，娇养乖儿郎，从此一生喜乐，再无世事纷扰。”
水柔仪不敢违拗母意，温顺地点了点头。
皇后长叹了一口气，轻轻地拍着水柔仪的后背，恍若拍着的是个婴孩：“阿娘也知你现在进退维谷，实难置身事外。
阿娘------只是不愿你搅入独孤圣女派，更不愿你继承------圣女衣钵------时至今日，阿娘也不知你能不能逃过宿命，阿娘愿意为你再争一次。”