“小良，你学丹药已有八年了，现在能不能达到一级药师。”谢小刀问张耀明。“一级药师？”张耀明暗忖，自己早就有四级药师的水准了，距丹师只差临门一脚，但这可不能说。于是，他含糊道：“应该有一级药师的水准了，刀叔。”“什么，学了八年，才到一级药师”。“木头，你太笨了吧！学了八年，才入门。”
谢小刀横了众人一眼道：“你们知道个屁，丹药之术是那么容易学成的吗？要记住十几万种形态各异的药材，和数百万的药方，丹方，谈何容易！天下人口近千亿，丹师却只有不足百万，他们之中，极少有在三十岁之前成为丹师的，学八年算个屁，各学院录取的丹药系学生大都是十七八岁的一级药师，十五六岁的一级药师都是天才学生，那都是各学院的抢手货。小良十四岁不到，就有一级药师水准，已是绝顶天才了，你们这些家伙居然还嫌人家进程慢，要不你们自己学一下试试？”
“喂，有根，要不你试着学下看，你刚才不是说要当药师吗？明天我就跟你爹去说，你爹肯定会因你有如此远大的志向高兴得要死，你要什么你爹就会给你什么。”谢金富对谢有根笑道。“对，对，有根是很好学的，肯定能学有所成。”“说不定，有根天纵其才，十八岁就成为丹师。”众人在一旁起哄。
“谢，谢金富，你们，你们这些家伙太坏了，谁要敢去跟我爹说，我就跟谁拼了。”谢有根气急败坏的叫道。“好了，你们别难为有根了，他不是那块料。”谢长杰在一旁制止众人起哄，接着对张耀明说：“小良，你要是能成为丹师，我们谢家堡在这雪月城一带就没人敢欺负了，你要努力呀！”
“杰叔，谢家堡有个丹师就不怕人欺负，这是不是太夸张了。”谢万程嫉妒的眼神扫了张耀明一眼道。众人偕以为然，都用目光示意两位教习回答。
“夸张？才不夸张呢，你们这些不知世事的小家伙，哪里知道丹师的恐怖。大概是八十多年前，我们新月国的一个顶级豪门子弟恃强杀死了一位四品丹师的儿子，那丹师势单力薄，斗不过顶级豪门子弟，便一怒之下，以自己所炼丹药为代价，求天下人帮其报仇，此言一出，无数斗气高手蜂拥而至，不出十天，那顶级豪门便被屠灭满门。从那以后，就再没人敢以丹师为敌了。”谢小刀接过话头，说了一段血淋淋的往事把众子弟吓住了。
一阵沉默后，众子弟都用热切的目光看着张耀明，谢金富更是扑到张耀明身边抱住他的手臂，用极肉麻的腔调道：“木头，不，不，小良弟弟，哥哥我以后可全靠你了，你一定要用心学啊，有什么困难哥哥给你解决。”这突如其来的热情把张耀明吓了一跳，用力甩开谢金富的手：“别，别这样，大家不要对我期望太高，修成丹师是很难的。我不一定做得到的。”
“好了，话别扯太远了，咱们还是边吃边说，小笑，你有什么打算。”还是谢长杰解了张耀明的围，然后转过头来问谢笑。“我么，我能有什么想法，我爹早就给我安排好了，明年就让我进堡里的团练青兵营煅炼。”谢笑有些无奈道。谢笑家也是堡中豪门，她爹是堡主的亲弟弟，为谢家堡团练正执事，手掌堡里近二万人的武装力量，她爷爷，是堡里长老，她太爷爷更是太上长老团中仅次于太上大长老的第二高手。可谓是谢家堡数一数二的豪门大户。她本人美貌不在号称堡里第一美人的谢娜之下，性情又温和文静，实为堡中年青子弟所心仪对象中第一人。
“也是，你爹谢浪那个黑面神若不这样安排就奇怪了。在这方面他向来铁面无私，当年我和小刀在他手下集训，他可不顾我们光屁股玩到大的情份，把我和小刀折腾个半死。”谢长杰露苦笑道。“就是，就是，阿浪那家伙比我还小两岁呢，在我面前还喳喳胡胡愣充老大教训我呢。”谢小刀也在一旁抱怨；“这家伙也真忍心，就小笑这么一个女儿，还把她送到军营，真不知道他怎么想的。”
接下来，众子弟纷纷说出自己的志向，两位教习一一给予评判与指正。
一时间，餐桌上人声鼎沸。
“那我，我想做炼金师。”一个怯生生的声音响起，众人顺着声音找到说话主人，原来是张波。他家家境不太好，虽说他天份不错，但在在场众人中几乎垫底，所以一直很自卑。只见他缩着双肩，低着头，不安得搓着双手，不时抬头偷偷打量众人，眼神闪烁不安。“嘿，张家小子要去搬弄那些铁疙瘩。”“真没出息，做什么不好，要去做炼金师”几个轻蔑的声音传来。张波不由把头勾得更低了，几乎快钻到桌子底下去了。
谢长杰沉吟道：“张波，炼金师虽然地位不很高，但因这个职业涉及各行各业，所以来钱是蛮快的，你天份不错，但家境不好，需要大量金钱维持修行，炼金师，对你来说是个比较好的选择。”
“张波，其实呢，职业是不分高低贵贱的，不管你今后从事哪种职业，或者行走天下，都要记住，你不比任何人差，无须在他们面前低头，要挺起胸膛，阔步向前，用自己双手开创光辉未来。”张耀明见张波自卑的样子，忍不住说了两句。
“说得好，职业不分高低贵贱！小良，你今天的表现实在令我惊讶，抛开出众的武技，身法不说，光凭你刚才的言论，很难相信你才十四岁不到，看来你这小子深藏不露呀。”谢长杰看着张耀明满脸惊讶，他并没注意到坐在桌尾的张波不再低头缩颈，而是昂头挺胸，平日里萎缩的眼神开始有了自信。
而谢笑再次将目光投到张耀明的脸上，看着他平和，淡然的神情，耳旁萦绕他富有哲理的言语，平日里对堡里众多爱慕者不假辞色的清丽少女的心弦第一次被拨动了。少女满脸红晕，忙低头喝汤，以掩饰自己，而这一切再次落入坐在她对面时刻在关注她的谢万程眼中，他暗中咬牙切齿：“这死木头，竟敢跟我抢女人，看我怎么收拾你。”而张耀明还不知道自己遭受无妄之灾，他正回答谢长杰的询问：“杰叔，考斗气学院丹药系的事我暂且不考虑，我要将老爹的寒毒治好，再说两个妹妹我也放心不下。”张耀明嘴上说的光面堂皇，心里却暗想：“斗气学院高手如云，如若那个高手看破我身上的秘密，以我现在的这点修为只能任人宰割。等我以后有了自保之力再说吧。”
谢长杰叹息道：“青山哥的寒毒，哪是那么好治的，这十几年来，他不知道吃了多少丹药，全无效果。唉，你年纪虽小，但极有主见，我也不劝你，你自己拿主意吧。那小强，你呢，还打算今年再考皇家斗气学院吗”。王强见问到自己，用手摸摸大光头，点头憨笑道：“嘿嘿，是的，杰叔，我打算今年再考一次，如果没考上，就到团练青年营去。”