刘邦在长安知道了项羽潜入古国鄂地，就要原楚王韩信带兵去剿灭。
这鄂地早在战国初期就被楚国吞并，成了大楚一非常重要的城池。
说起鄂国来历，早在商朝，黄帝的姞姓子孙封在山西乡宁称鄂国，为诸侯国。
商超末年，鄂侯在朝中为大臣，与西伯侯姬昌、九侯亦称鬼侯并列为三公。
商纣看中了九侯的女儿，娶为妃子。九侯女入宫后纣王把放在妲己身上的一颗心渐渐地转移到她的身上。这样一来，又激起了妲己对九侯女的嫉妒之心。
她先是假意与九侯女好，让其对自己丧失了防范。随后，妲己又故计重施，向纣王密言九侯女之父有谋反的野心。
纣王为了侧探实情，问九侯女想不想当皇后，九侯女竟高兴得跳了起来，这不得不使纣王起了疑心。纣王逼着九侯女去酒池，逛肉林。可是，九侯女不愿陪伴纣王作那些荒淫无耻的勾当，纣王一怒之下，杀死了九侯，还把九侯做成肉酱。
九侯女破口大骂纣王无德昏君，纣王火冒三丈，后来将折磨九侯女致死。
鄂侯见纣王残暴，一腔正义指责纣王残暴无德，为九侯伸冤，与纣王拒理力争，结果也被纣王杀死。
不义之王，无德之君被西周灭亡。在西周初年，鄂国的故地被晋所并，遗族南迁到河南南阳北，仍叫鄂国。后因受楚国威胁，于西周中叶又南迁到今湖北的鄂州市城区东，仍叫鄂国。最后楚王熊渠所灭，鄂国归于楚国。
汉室已控天下后刘邦封了八个王，即梁王彭越、楚王韩信、赵王张耳、淮南王英布、燕王臧荼、长沙王吴芮、燕王卢绾、韩王韩信（韩王信）。
韩信当了楚王后，因楚将钟离眛素来与韩信关系很好，就投奔了韩信。
刘邦记恨钟离眛，听说他在楚国，就下令楚王韩信逮捕他。
那时韩信初到楚国，到各县乡邑巡察进出都派军队戒严就是不交出钟离眛。
于是，有人跑到刘邦那里告韩信谋反。
刘邦启用了陈平的计策，假借天子要出外巡视会见诸侯，随之向天下发布汉王要游览云梦泽的通告。
其实，刘邦是要袭击韩信，韩信却不知道刘邦心计。
待刘邦将到楚国时，韩信知道了自己因钟离眛的事情被刘邦怀疑。大难临头，韩信就打算起兵谋反。后来韩信又一想，自己与钟离眛莫过是朋友关系收留他本来无罪过，这也是为大汉收了一个悍将；如是，韩信想去谒见刘邦，又怕被刘邦擒了自己。
这时，韩信亲信向韩信建议：“杀了钟离眛去见汉高祖，高祖必定高兴，也就不用担心这个祸事了。”
于是韩信与钟离眛商议，钟离眛说：“刘邦之所以不攻打楚国，是因为我在你这里，如果你想逮捕我去讨好刘邦，我今天死了，随后亡的定是你韩信被刘邦剿灭。”
韩信也不还言，哀声不断，明显是想要钟离眛离去，不要牵连自己。
钟离眛恨韩信是个小人，但刘邦一心要杀自己，就是跑到天边也会被杀，不如自杀反而不受侮辱。
钟离眛自杀后，韩信将钟离眛首级去谒见刘邦。
刘邦令武士把韩信捆绑了起来，放在随从皇帝后面的武士们的车上。
韩信不服对刘邦说道：“果若人言，‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当烹！”
刘邦说：“有人告你谋反。”
随后，就给韩信戴上械具，带回到洛阳。由于刘邦早就怕韩信军权太大，借故来削减他的军权。经过群臣求情，刘邦就赦免了韩信的罪过，改封他为淮阴侯；韩信手上大军也全归汉帝刘邦一人统辖。
韩信赶到洛阳跟刘邦要以先的军权，刘邦不给，就派英布统汉朝大军南下。
英布带军打来，项羽知道了是英布气得哇哇叫，高声道：“谁与我擒拿叛将英布！”
这英布与韩信、彭越并称汉初三大名将，自以为项羽兵败志气不振，再加上这个汉子最喜欢的虞姬已死，更去了他一身锐气。他带兵到了沌阳，那是江夏对江的一镇子，离有名的钟家村不远。英布望着两江（即汉江与长江）兴叹，这两江江挡去了他的去路。
他是被刘邦糊弄了，他满意为项羽已在磨山安营扎塞，谁知他们大军在龟山隐蔽。
这里两江把两岸隔成三地，长江东岸为江夏，长江对岸有夏口与沌阳两地。沌阳在汉水之北，姑为阳。夏口在汉江之南的龙王庙处出口进长江之处，人们常把汉水在过沔阳后为夏水，故而夏水出口处得名夏口。
虞家军在虞发的指挥下，由钟良带路涉水过了汉江，从英布大军背部包围了上来。楚军突然出现吓得汉军惶恐不安；这英布满以为项羽带的是一帮残兵败将，哪知道是一支不怕死的军队。在虞发与钟良带领下打得他们丢盔卸甲。英布虽是南方人可他手下均是北方军人，这帮旱鸭子那见到这大的江河拦在前面只好举手投降。英布见败局已定，他的水性好就与自己几个南方亲兵跳入长江逃跑了。
初次战捷，大涨了楚军志气。项羽决定进军江东，过长江到了江夏后再到磨山。
钟良笑道：“其实直接到磨山是可以的，只进东湖就可以去磨山了。”
虞子期道：“既然是要到对江，怎么又来了个东湖。”
钟良笑道：“我们这里可是古时云梦之地，到处是水泽。这东湖本在江对面的长江边，湖水与长江相连，有很开阔的湖面与长江相连。那里就与我钟家村一样临江靠湖。哪里有楚城一座，可以容纳你们。”
虞子期笑道：“你应该说是我们！”
项羽对钟良道：“我封你与刚才过打架的虞发与龙腾，还有旁边站着的虞其与项吉为楚五虎上将，在虞子期元帅统领下收复失地，恢复我大楚。”
虞子期道：“我等在楚王的率领下一定战胜刘邦，兴我楚国。”又道：“我们怎么过江呀！”
钟良道：“在我家不远的鹦鹉洲那里有很多船只，也有好多湖南人的竹排与木排。”
虞子期道：“船可以渡人过江，可那些竹木排又有何用？”
钟良笑道：“其实这竹排与木排比船载人更多，它们就是长江上的大船，一个大排不仅可以载人，还可以在上面住人。等到了鹦鹉州你们看看就知道了。”