121【建康七年】
“大！”陈虎小声道：“不好说,快回府吧。”
到家门口的时候正看到汤合门口走柳：“哎哟！的魏大,可来了！”
魏池不明就里,难免更急：“这是怎么了？们倒是说啊！”
“不是城外么？昨天是大考的第一天,捉了个不争气的夹带的货！本来这事儿就够大了,那混蛋还没进牢就又供了好几个出来！”
魏池的心中升起了非常不好的预感。
“……谭家的小子也被牵连了,现已经牢里了！”
杜莨的未婚妻谭氏家中仅有一个男丁，就是她哥哥——魏池想到这里，愣住了。
“……”
“因为杜莨的事情，他们一家也都京城，他父母当场就哭晕了过去,他妹妹这才跌跌撞撞的来求。”汤合急得脸通红。
魏池深吸了一口气：“……进来再说。”
谭氏身上还披着麻布，比起魏池见她的第一面更加憔悴了，看到魏池进来,已顾不得规矩，站起身噗通一声跪地上：“大！！魏大！！救救哥哥吧，他是被冤枉！”
“别哭！别哭！”魏池赶紧命珠儿搀扶她起来：“汤将军都和说了，一定尽力想办法。”
谭氏已是泣不成声：“们家就哥哥这一个男儿，他是个老实……大，大，他是被冤枉的！”
魏池感到自己的心都被这哭声揪了起来。
“杜莨是们最好的弟兄，们都当是们的嫂子，不要说这些见外的话。这是丫鬟，先随她去休息，这就赶去考场。”魏池说罢就立刻去换官服。
魏池马不停蹄的赶到考场，考场内尽是礼部的，魏池先去找了国子监那几个胥长。几个的回话和汤合说的大致不差——一个江西考生昨天入场不久就被抓住了夹带，本就已经是大事情，却又发现夹带的内容经和当场的考卷相差无二！考场之外一共有三道门禁，连鞋底都要检查，这么大几张纸竟然蒙混了进来，而且夹带的内容还是考卷！监考官当场就慌了，连刑部和大理寺的都来了，皇上也都知道了。那个江西考生当场就尿了裤子，供出了几个同犯，这样大的事情当然要抓，别说这几个考生，礼部的两个侍郎都被押解家了。
魏池大惊：“们怎么不告诉知道！”
“送信也要一天呢！”有个胥长辩解道。
魏池这才想起来，这又不是公文，晚上是不能送的：“糊涂了，糊涂了，林大么？”
礼部尚书林孝。
“侍郎被押了，他肯定的！”几个胥长小声道：“魏大，这次咱们国子监幸好是您当差，以往都是要蹭着监考场的，要是那样们可就惨了。今年多亏都是外差，您看，只有们这几个还没换场，那些礼部的，翰林院的都翻了个面了！”
“嗯，嗯。”魏池心里琢磨着：“们不要慌，遇到别的大问就说休假已经回来了，有事可以到国子监找。”魏池细想自己认识的……吏部侍郎刘敏！自己手上有他写给耿祝邱的那封信！
魏池匆匆离开了考场，一个往家里又奔回去，自己的书房里翻出了那封封义收到的信。
这是魏池现今唯一可求的，他顶多是听说了自己，他会为自己引荐林孝么？
魏池叹了口气。
多亏魏池到的及时，这位吏部侍郎正准备回家，魏池几乎是要拦他的轿子了。
“您是？”刘敏很惊讶。
“下官是……国子监祭酒，魏池。”魏池喘着粗气。
“失礼，失礼。”刘敏并不认识魏池，不过身为一个吏部待了二十多年的，刘敏还是准备加个班，把他让进衙门。
“这……”魏池自己也觉得很唐突：“可到刘大府上一叙么？”
刘敏很显然迟疑了，魏池一咬牙，将那封信递了上去。
“……！”刘敏没想到自己写给耿祝邱的密信会这个手上。
“不瞒大，下官确实有不情之请！请大谅解！”
宫门口也确实不是说话的地方，刘敏只好说：“魏大不要太着急，先到府上去吧，稍后就到。”
魏池刘府等到刘敏回来的时候已经快到晚上了，刘敏拍了拍这个心急如焚的年轻的肩膀：“魏大，这事情帮不了忙，回去吧。”
“刘大！”魏池跪下来：“那位考生的妹妹已经守了望门寡，现她哥哥要是也被杀了头，他们一家还有什么指望？她夫君是守封义的义士之一，若他泉下有知，等……等情何以堪……”
刘敏看到魏池磕头，深深的叹了口气：“既然舍得拿出这封信，就是打定了主意要帮做这件事么？怎么确定会帮？”
“下官不确定，毕竟大与下官素未谋面，不帮这个忙也无可厚非……只是这是下官挚友遗孀的事情，下官纵是知道不得已也当为之。指望刘大同情杜将军为国鞠躬尽瘁，同情谭家苦命多难！”
“魏大，您到底太年轻了，纵是能引荐给林大，确定林大会帮么？”
“……”
“起来吧……”刘敏揉了揉额角：“魏大来求只是因为是吏部侍郎么？大该不会以为吏部的真的是任何事情都能做成吧？”
“刘大……是下官仅算得上认识的，由耿将军了解的刘大的为是救危难的……所以才贸然来访，请大恕罪。”
“不会引荐林孝给的。”刘敏思考了很久。
“大！”
刘敏突然笑了一下：“……是了，确实和茗严很像。”
“……大”
“先起来，”刘敏给魏池指了位置：“坐，这官场上的并非都像想的那样，去求，求得真挚些就会帮忙。林孝这个是了解的，他这次决不会帮，不要说帮，也许正等着去找他呢。想想，出了这么大的事情，为何国子监的没给说？为何就算回了京城都是求的来告诉的？国子监的那两位司业比年龄都大了，他们会容得下压他们的头上么？以往他们喜欢分权势，大考都是要专门派国子监的过来监场的，这事情不用说，几年前考试的时候也都知道。也亏来了才算又正了风气，将国子监的分派到外场去。这次遇到这样的事情，算是们的运气，但也不要忘了，若没有这样的事情，那两个老头忙活了好几年才夺过来的权势可被这一朝就大方的让出去了，说他们恨不恨？回过头来又说，这件事情礼部肯定脱不了干系，题是他们出的，场是他们监的，翰林院也顶多就陪个协从不力罢了。他们正找不到来分罪，这么去不是正好给利用么？认为这样的情势下，的司业会助？林孝会帮？”
“……”魏池低了头：“杜莨是下官的救命恩，这条命是他给的，成不成都还给他。”
“这件事皇上都知道了，过了考试的这两天就会转交刑部、大理寺、都察院。以从官的经验来看，这次别说是那几个考生，就算是礼部的那些高官都有可能保不住，魏大，这样去求自身难保的林孝又能保住谁呢？知道……朝廷的水……有多深么？”
太阳收拢了最后一丝光线，天暗了。
魏池走出刘府的时候，想起刘敏最后问他的那句话——觉得那位要救的潭公子真的是被冤枉的么？
真的是被冤枉的么？
魏池这样问自己。
何谓可为，何谓不可为？
这是什么本意？
魏池昏昏沉沉的回到自己府上，珠儿先迎了出来：“老爷，潭夫和汤将军都还呢，老爷吃饭了么？”
“他们吃了么？”
“都还没有吃。”
“一起吃吧。”
魏池还没走到厅堂，汤合已经跑了出来：“怎么样？哎……一直哭一直哭，哭得都受不住了，现那娘子过来先陪着她呢。”
一桌四个，珠儿将菜热了布上来。
潭氏也不吃饭，看着魏池，欲言又止，汤夫看场面尴尬，赶紧端了一碗饭：“潭夫，先吃饭，是铁饭是钢，魏大也是从中午起就没吃饭了，大家先吃些东西才有力气。”
“是是是！”汤合也端起一碗饭塞到魏池手里：“吃！吃！”
魏池艰难的咽下一口饭：“去见了刘敏刘大，这事情……会接着往后去问的。”
“这个是吏部侍郎！”汤合给潭氏说：“吏部的二把手，皇上面前都有分量的！”
“潭公子是有福气的，这种小灾小难会过去的！吃饭……啊！”汤夫也帮腔。
魏池看到那已经面容憔悴的女子艰难的擦掉了脸上的泪水，然后端起碗，大口大口的吃起来。那只翠绿的镯子闪着幽暗的光，让魏池一时无言。
自己见她的第一面，她杜家的灵堂上，据自己所知，这位潭氏之前并不认识杜莨，所以杜莨才会让自己代他来退亲，但她执意不允，魏池知道，这是她为了家族而做出的牺牲。而今天，她身上的孝布还未来得及卸下，就又有了这样的事情降落到她身上。
潭公子真的是被冤枉的么？
魏池知道自己这辈子也不可能问出口。
怨……怨恨她那个不争气的哥哥，怨恨杜莨。
是们，让这个十几岁的女孩子背负了这样沉重的负担，要怎么帮她……
第二天，魏池还是去了林孝的府上，林孝果然不，不过显然是做过吩咐的，魏池落座不久他就‘恰巧’回来了。
“多事之秋，多事之秋……”林孝笑容可掬：“叨扰了魏大的休假。”
“哪里，是下官多有失职。”魏池赶紧见礼。
落座之后，魏池疑惑道：“林大见过翰林院的了么？”
“哦！”林孝笑道：“这事情已经交由刑部了，之后自然会有个定论的。”
“已经交由刑部了？”魏池却是不慌的样子：“昨天还听说林大找了国子监司业谈这个事情呢。”
林孝哑然失笑。
“林大，”魏池严肃的说：“礼部的侍郎现都家待罪，国子监也不会留情面，这次的事情定要彻查。”
林孝心中暗自奇怪，不知这一说是为何，也不知他绝口不提求情的事情是为何。
等魏池走了，又到了下午才有给他说昨天魏池一回京就去见了刘敏，奇怪的是刘敏竟然见了他，还把他留了很晚。知道了这件事情，林孝大惊，琢磨着刘敏这些年的为，不知他要和魏池搞些什么。
林孝吃惊的时候，魏池正国子监和两位司业喝茶，魏池并未说公事，只是寒暄。两位司业不明就里，等魏池回去了才各自知道魏池已经见过林孝。
难不成林孝并未向承诺的那样，已经私下把好处卖给了魏池？
想到林孝的为，两位司业不由得那样想。
魏池回府时益清专门等门口：“魏大……汤将军和他夫暂且回去了，只是……”
“只是什么？”
“潭夫还……这……似乎不大好吧。”
“……”魏池回头看着他：“想说什么？”
“……”
魏池侧身走过：“珠儿呢？”
珠儿赶紧过来跪下：“老爷！”
“让陪着谭夫，外厅做什么？”
“……老爷，……。”
“不要被再发现有第二次！”魏池冷冷的走进了门。
进了屋，魏池顾不得换官服，自己倾了一碗水，喝了，想着花园里的谭夫，不知自己要怎样和她回话。最终魏池还是鼓起勇气往后院走去。
“谭夫，”魏池：“谭夫，谭夫？”
“啊？”谭氏拨了拨额前的刘海，从桥边退了回来：“魏大回来了……”
“谭夫请坐，”魏池觉得她神态异常，赶紧把她引进凉亭：“今天连考试都还未考完，所以有些事情不能太急……谭夫要信，肯定是要尽力的。”
“辛苦……魏大了。”
“……谭夫也是南边的吧？”魏池觉得必须要聊点其他的：“那边是个好地方，等这次事情过去了，谭夫好好回去伺候双亲。”
“不回去了，是杜家的媳妇，自然是要留京的……”
“……咳，杜莨让来找就是为了给找个好归宿，谭夫这是何必呢？”
“……们这些男……不懂的。”谭氏突然长叹了一口气：“哥哥这次能活下来么？这一辈子已经完了，若他不能活下来，们一家子都完了。”
“没有什么是不能重新开始的，要想开一点！”魏池不知要如何宽慰她：“有些事情，还是懂的，这个世道确实就是这个样子，但是没有必要顾及世俗的眼光让自己更苦。”
谭氏的眼泪又流了下来：“本就是庶出的女儿，本以为能嫁给杜家是的福分……即便是没有了夫君，能伺候两位老家一辈子也是的福气。可哪里知道，又遇上这样的事情。先前还想着，父亲也老了，不如就来京城，这样两家也能有个照应，成亲，哥哥科考，有个双喜临门，哪里知道……哪里知道。”
魏池迟疑了片刻，拿了自己的手帕塞到谭氏手里：“会好的，会好的。”魏池看着她，想到她比自己还要小两岁，但此刻却已经好像又比上次见她的时候老了十岁。
正说着，珠儿突然跑了进来：“老爷，有求见。”
魏池给她使了个眼色，珠儿赶紧跑过来：“去好好陪着谭夫，要寸步不离。”
珠儿赶紧应了，朝亭子跑了过去。
魏池猜想是哪个会来访，到了外厅却看到了个高挑的异族女——阿尔客依？
阿尔客依并不理会魏池的惊讶，恭恭敬敬的行了礼：“魏大最近忙？”
魏池这才想起来自己早把索尔哈罕说的午饭给忘了，只好讪讪道：“确实有一些公务，抱歉。”
“合约这个月底就要签完，也就是十天的功夫了。”
“请再等一等，”魏池摸了摸鼻尖：“确实是一些棘手的公务。”
阿尔客依意味深长的看了魏池一番，魏池实抽不出闲暇来想她到底是什么意思。
“送客。”