92【建康七年】
门房老赵听到门口有人通报,那声音架势不寻常,闻着那来头赶紧出来查看,不曾想却是吏部参政袁初廉的轿子。老赵有些摸不到头脑，吸了口气对那下人行了礼。
那个下人打扮的也十分恭敬：“请问魏大人今日在府上么？”
老赵是翰林院的门房,不是魏池的门房,所以他一愣之后也好好地想了想，最后说：“这……还真说不准,访客要录名,大人们进出是不录名的，小人也还是要去看看才能有个准话。”
行了礼,老赵赶紧往魏池的院子来，敲了门便问益清：“大人在么？”
益清不知所以,点了点头。魏池听了响动，站起身来，只见老赵和益清说了几句，匆匆的出去了，而益清也是一副慌慌张张的模样，小步并作大步往里赶。
“大人，是吏部参政袁初廉大人。”
魏池收了手上的笔墨，心想这些人倒来得快！离自己接任还有好几天，竟然毫不掩饰的来个登门拜访。笑一声，对益清说：“让陈虎备茶，拿最好的出来。”
袁初廉五十有一，仪表堂堂。吏部的人很少来翰林院，他的轿子往路中间一架，明眼的人都多看了几眼。袁大人下了轿，恰恰遇上了翰林博士李贤舸，李大人上下瞧了这人一番，礼仪上拱了拱，大体猜到是来找谁，强忍了冷笑侧身让了一条路出来：“袁大人请。”
“客气。”袁初廉和蔼一笑，进了翰林院的大门。
魏池的院子离翰林院大门挺远，算是内院了，等这一行人慢腾腾颠过来，魏池早已换好了官服站到了门前。
“属下魏池，拜见袁大人！”等魏池行了跪礼，袁初廉赶忙搀魏池起身。
“不是公事，莫要多礼了。”袁初廉笑道：“魏大人也不试试新官服？”
魏池也跟着笑道：“大人莫要嘲笑属下。”
“哪里哪里，”袁初廉接过益清奉的茶，微闻了闻：“魏大人这次又不是换补子，连袍子都是新的了，可不是要看看合不合身？……嗯，这茶不错。”
魏池也随着袁初廉入了座：“这是雨前茗前。”
“哦！”袁初廉一惊：“魏大人哪里来得这样好的东西？？”
魏池笑道：“属下也是才得的，今年入京的茗前只有两斤是雨前和着露气摘得，皇上留了一斤，各分了半斤给了燕王陛下，秦王陛下。燕王惦记着属下回京了，就派人送了三两过来。袁大人饮的这是头一壶呢，就不知滋味可好？”
袁初廉微微一愣，随即恢复了自如：“好茶！好茶！好茶！……只是……更该配个好些的童子……哈哈哈哈。”
魏池也笑了,摇摇手道：“当年属下还在书院的时候，老师就曾说过，属下泡的茶，那是书院一等一的难吃。可见这教诲倒是真的！”
“失礼失礼！！”袁初廉连声道：“劳驾您亲自动手，我可不能说三道四的！”
两人又是客气笑谈了一番。
袁初廉捧着手上普白瓷茶盅，把玩着那盅盖儿琢磨着那话要怎么说出口。
“魏大人可知道丰露？”
魏池点头：“各处衙门常喝的茶。”
“丰露比这茗前如何？”
“自然是无处可比，丰露每年能产个十几万斤，这茗前和着第一茬到最后一茬统共难得十斤。”
“不过……”袁初廉叹了口气：“茗前虽然难得，却不是衙门的茶，要到衙门终究是丰露。魏大人可知道西苑也是喝的丰露么？好的丰露也不比茗前次多少。只是……喝丰露谈得了古今大事，而……饮茗前么……终究是风花雪月罢了。”
魏池面色一红，微微侧了脸色。
袁初廉饮了最后一口，叹道：“好茶！好茶！……嗯……好茶！！”
不舍的闻了两闻，终究是放下碗来，默默走到魏池座前，将一帖子轻放在魏池手边：“今日早朝的时候，吏部侍郎景部堂拖我拿了这帖子转交给魏大人，若是魏大人有空，可以去赴这个约。”袁初廉声音又大了起来：“我这个跑顺路的人今天可是得了大好处！景部堂知道了必定后悔！哈哈哈！”说罢，又回身拿了那茶杯细细品闻。
魏池面露喜色，深深一躬：“操劳袁大人了！”转身命益清：“去将那包茗前分一半来！”
“慢！”袁初廉放了茶杯：“魏大人今后还是少喝茗前的好，古今多少君王俊杰，哪一个能像当今圣上一般知贤任命？魏大人还是多饮丰露的好啊……”
魏池脸色一红：“袁大人教导的是。”
袁初廉拿了那三两茗前，笑道：“多谢魏大人厚礼，既然住的顺路，今后我有好酒好茶请魏大人的时候，大人可无比不要推脱！”
魏池称是。
袁初廉前脚除了翰林院，后脚就有人去找耿炳然，耿炳然正在作课业，正午才出来。耿府的书办赶紧找了个清净的地方将事情说了。耿炳然不紧不慢的说：“袁大人来可都说了些什么？”
书办叹了口气：“这个小人哪能知道？只是国子监的门槛不好进，怕是魏大人要防着小人啊。”
耿炳然正在拿了热巾子擦手，顺手把巾子递到书办手里：“袁大人倒是可爱，他也不想想魏池是打哪儿出来的！净想着年轻人好欺负？哼，还不知道谁是老虎谁是羊呢！”
“诶！”书办看自家主子满不在乎的样子，急得团团转。
“别急！”耿炳然拍了拍他的肩：“别看魏池比我小十岁，他可不止比我坏十倍，你这急可是白着了。”说罢，哈哈一笑径自去了。
内院的魏池目送袁大人一行人走远，微微一笑，拍了拍手，命陈虎益清把茶盏收拾了，径自往饭堂吃饭，丝毫都没耽搁。
退了早朝，陈鍄在清思阁召见了郭态铭。
“今儿早晨倒是有够出彩的，这个小魏池还没上任就被掂量上了。”陈鍄指了指手上的笔：“那个景印之，最喜欢借枪打鸟，如今两个国子监司业正愁自己没人担待乱发慌，却不曾想又成了别人手上的枪……啧，就不知道那鸟能不能禁得住这两杆老厚的火杆子啦！”
郭态铭点点头：“回皇上的话，臣觉得这两位不见得是魏大人的对手。”
陈鍄笑道：“郭大人觉得在封义摆得平当兵的就一定拿那些读书人有办法？”
“没法子么，”郭台铭笑道：“他也是个读书人啊。”
陈鍄摇摇头，手上勾着折子：“他终归是要被那些人欺负的，胳膊拧不过大腿。”
“届时，还请皇上保他。”
陈鍄停了笔墨：“太傅保不了了，朕就保他。”
春天，王皇后的手指长了春癣，以往这点小事泡一泡药酒就行了。今年却因为这得来不易的身孕，纵是太医院特地开的方子也不敢用。这病不算病，但是也有够人受的，王皇后只能拿白绢包了手指，默默地往春末熬。在宫中，玉祥和王皇后最为较好，玉祥知道这病最是正午奇痒难耐，所以每日午膳后便特地抽空过来陪王皇后闲聊，望她能借着开心将病痛放一放。
“公主妹妹！”王皇后听人传命，赶紧让身旁的奴婢扶她起来。
“皇嫂！”玉祥命人将礼物放了：“您慢些起身。”
怀胎已经过了六月，王皇后行动已有些迟缓：“来得正好呢，我们去松龄阁坐坐，早晨我让些宫人串着珠花，此刻正好去看看。”
玉祥上前掺了王皇后的左臂：“皇嫂嫂真是好兴致，前您没进宫之前，这次绣啊、花儿啊的事情都是针工衣帽局的事情，我就是想看也看不到。”
王皇后拍拍她的手背：“也不能都在这里做，都是妃嫔们的新珠花罢了。”
“关太医的药。”贴身侍俾看王皇后要走，赶紧奉了药过来。
“不喝了。”王皇后摆摆手。
玉祥怪道：“皇嫂又不听太医院的话了！那药是治手的，干孩子什么事？更何况那个关太医手艺是不错的。”
王皇后摇摇头，默默将手指往袖中缩了一缩：“走吧，我们去松龄阁，那里热闹些，也有趣些。”
玉祥叹了口气，心想这个人是王家姐姐的时候便是个只为别人考虑的，如今做了陈家的媳妇，自己的嫂嫂，天下至尊的女子，但依旧是如此性格。迁就着皇城内的女人们也就罢了，连对自己这个交了心的妹妹也只是一味的迁就。谁知到这皇宫内外，能赢的都不是甘愿委屈自己的人啊……
松龄阁的奴婢们停手得晚，此刻才吃了午饭正要休息，见皇后和公主驾到了，赶紧起身下跪。
“起来吧，累了一上午了，该休息的就去休息吧。”王皇后笑道：“管事的领我们去看看珠花。”
众人磕头谢了恩，领事的就领着众人退下去歇息了。
掌牌的女官将所有编好的珠花一一呈到盘子里，盘底的红纸上写着宫人的名字。呈妥了便拿了笔站在帘外，等着记备。
“这是什么样式？”玉祥顺手拿了一串。
帘外的女官通报：“回公主殿下的话，这一串名为，白葫芦。”
葫芦，意指福禄，白花花的珍珠也到适合做这个，沉捞捞的一大串，看着也着实可爱。
“回公主的话，这个样式已经是做不了花钗了，坠在衣裳上做个流苏倒是不错。”糖糖在一旁笑道。
玉祥点点头：“这个真是好看！皇嫂嫂就做个流苏，坠在腰上配着深色的裙子一定好看！”
王皇后接过玉祥手中的珠串，细细的看了一翻，觉得的确别致：“记下，这一串就做成坠子，给胡贵妃吧，她喜欢这个。”
玉祥立刻噘了嘴：“什么胡贵妃？我看就皇后自己做坠子好!”
“我还有许多。”
“什么许多！？记下了，这一串做成坠子，届时送到皇后那里。”玉祥拉了皇后的胳膊：“她本就是个跋扈的人，越发谦让便是越发不是体统！”
“哎！”王皇后挥了挥手：“都下去吧。”
“嫂嫂！”
王皇后反手握了玉祥的手：“朝廷还要仰仗着胡贵妃的哥哥镇守玉龙……我不过是个女流，怎能为了自己的委屈就……气终归只是一时的。”
“她有个了不得的哥哥，难道嫂嫂娘家的社稷之臣还比不上他们？”玉祥十分不高兴，年前那个胡贵妃越发的飞扬跋扈了，长辈面前装得倒好，稍少了些人便是次次发难！大皇子的母亲也就罢了，位份偏就不如她，竟然在皇后面前也敢顶撞！若不是因为自己监着大皇子的功课，这些事情竟也难以知道！
王皇后抚着玉祥的手，缓缓道：“你呀！从小时候就是个有心劲儿的人，第一次遇上你就见你在和韵眉吵嘴，两个得理不饶人的！……不过那种小孩子的玩笑也就罢了，如今大了，这些大事要说要做就要谨慎些。如刚才，那么些人在跟前，你说胡贵妃的不好岂不是自落得不是？”
玉祥笑道：“我和那倔丫头的事儿可不能浑进来，我们虽吵着，那是要好的吵，是真姐妹。那个胡贵妃算什么？又说这宫里，若是皇嫂这里或我那里的奴婢都起了别的心思，那我这一宫之主也就不过了，别人不来害我我自己先喊一声丢人。”
“你呀!就是不会忍……”王皇后知道劝不了，也明白她是护人心切。
“哼！”玉祥拿了羽扇为皇后抚手：“我为谁忍？我才不受这般的苦呢！”
王皇后笑着羞她：“我可是听皇上说了，那个陈景泰？”
王皇后看她不答话，越发觉得皇上说的属实：“……还是那个魏尝不可？”
“哎呀！”玉祥扔了扇子：“皇嫂胡说，什么魏尝不可？”
“好妹妹，若是真有那个意思莫要错过了，”王皇后挽了玉祥：“……若是没那个意思，就当嫂嫂没说。”
看玉祥不答话，只是捂着脸，王皇后说：“我们嫂姑俩还有什么不好说的么？那个魏大人我也问过了，是个才貌双全的人。”
玉祥忸怩了一会儿，说：“……听说他家里有个订了亲的女子……”
“哦？”王皇后挺吃惊：“你听谁说的？”
“这……”
王皇后说：“你莫要太在意这些流言，他是我叔叔的属下，自然是有人知道他底细的，队伍不同于翰林院，只需一个半个月份便知根知底了，等我叔叔回朝了，我亲自去问他。”
玉祥默默地点点头。
王皇后拿了手上沉甸甸的‘白葫芦’看了看：“看嫂嫂说得准不准？你也不忍了么……？”
玉祥左右一想只好一笑：“嫂嫂也是为了皇兄忍么？”
这回便是轮到皇后脸红。
玉祥顺手从桌上拿起了个银质的双脚大钗：“也不能处处都忍！既然要赏她，那就别做坠子了，弄个大钗子，看不压折了那个了不得的皇贵妃？！”
王皇后没有忍住，被她逗得呵呵的笑了。
入夜，北镇府司的人带着秘文入了后宫，陈鍄正在更衣，听到屋外许唯拿了什么正在看，似乎在笑。看陈鍄提着裤子出来，许唯赶紧放了手上的纸走过来：“主子，手巾子。”
陈鍄擦了擦手，顺手丢给身边的小宦官，小宦官接了手巾子，弯着腰进去刷溺桶去了。
“轻些！”听里面乒乒乓乓的，许唯嘱咐道。
“刚才笑什么？”陈鍄问道。
“主子，您看。”许唯拿了北镇府司密探的奏报过来。
陈鍄看了一眼，笑道：“这个魏池果然是个胆大的，还没接任就敢去收上司的礼了！你看看，这样好的茶具宫内有没有？”
“回主子的话，”许唯摇摇头：“那白玉杯子不稀罕，就是那犀角做的茶匙实在少见，宫里怕是没有，天下怕也只有这一个。”
“……你说……魏池那个土包子是不懂？还是胆子忒大了点？”陈鍄拿了暖玉在手上摩挲着。
许唯拿了小几上的夜宵点心过来：“以往是个土包子还有人信，多咋被燕王教了这些年，什么好东西不认识的？”
“那就是胆子大咯？”
“魏大人胆子大？这个倒也是真的，他敢的事情可不止这一桩。”
交好燕王，远征漠南，的确，哪一件事情也比结识那个姓章的人要胆量。
“这就要看他如何收场了，章印之是楚党领袖，为人极其难缠，魏池可别偷鸡不成折把米……怎么天天都是这几道菜？”陈鍄一看盘子，黑了脸。
“主子！”许唯道：“太医院说了，主子体内有寒晚上要吃些驱寒补气的，这几样是不能少的。”
陈鍄拿筷子拎起个菜饺子扔到盘子里：“难吃！不吃！”
“要吃！”许唯放了手上的事情，拢了手走过来。
“不吃！”
“要吃！”
陈鍄愤怒地瞥了嘴，狠狠地横了那饺子一眼，最后还是拎起来放到嘴里，有一口没一口的嚼着。许唯笑道：“人都说魏大人是个机灵人，奴婢倒觉得他其实是个老实人。”
“他哪里老实了？简直就是个不能近身的主儿！先前儿没看住离燕王近了些，好着，粘上了，这会儿也才三天竟把玉祥的魂儿也勾去了半个！什么邪门儿东西？”
“主子恕奴婢多嘴，奴婢觉得主子嘴上总说他不好，但是心里还是喜欢他的。”
陈鍄好不容易咽下了饺子，喝了口茶：“朕……为什么要喜欢他？”
“主子每次让他做什么，他不都又好又快的做了么？这次他去国子监定也能打击三党，不负主子重托……更何况主子本就喜欢胆大的人。”
陈鍄笑道：“什么朕喜欢胆大的人？慧儿又和你说了什么？”
许唯跪了：“是奴婢去问的。”
陈鍄收敛了笑容：“你心太直了，看他出身低微就起了同情之心，你却不知道这人心都是会变的，魏池这个人本就是个妖孽一般的家伙。人太精，太聪明了不是好事，现在留着他不过是因为他不曾起过不臣之心，若是他真的和燕王、秦王有了什么不该有的干系，到时候灭他一个便算是诛他九族了。两年前是燕王，如今又是祥儿，如他真的起了什么鬼心肠那就不怪陈家的人不留情了。”
许唯不知怎么就触了皇上的逆鳞，小心翼翼的接话：“主子英明，难道两年前竟是他主动去沾的燕王？这……倒还没听说魏大人真有这癖好。”
陈鍄冷笑了一声：“这世上，最要脸的是读书人，最不要脸的也是读书人。”
“但是如今，也不见他再去找燕王了，可能人长大了，淡了吧，也该正经过日子了。”许唯有些心慌：“魏大人有才有貌，若真能正正经经的过日子，公主殿下倒是比嫁给宗室子弟强些。”
陈鍄吃了最后一个饺子，拿手撑着下巴：“他舍得撇开燕王，就证明他至少此刻还没有不臣之心，至于祥儿，若他不敢答应，那就是心中有鬼，若他不想答应，那就是舍不下前途。魏池要选的路可难选啊……”
许唯听皇上这么说忍不住滴了一粒冷汗下来，知道越多说越不易了，于是只是寒暄了几句便拿了托盘退了出来。交了手上的托盘给小的们，直了身子方才觉得腰腿疲累，深叹了口气，觉得自己四十多岁的人也就老了，退了青衫换了朝服往司礼监去了。
建康七年二月十五，秦王的部队要回关外了，行了大典又在城外驻扎了一夜，第二天清晨拔营启程。魏池骑了马赶来送别，秦王笑道：“昨天随着百官一次，今天又一次，你是舍不得也要跟去玉龙么？”
魏池也笑：“原来秦王殿下也是会笑的啊。”
秦王立刻拉了脸。
魏池拱了拱手：“回京了也只见了燕王一面，昨儿半夜见了戴先生，戴先生请臣给秦王传话——说这一年不可回京。”
秦王听了，想了想，点了点头：“你转告戴先生，这一年护着燕王府就好，王允义是个厉害角色，用不着人护犊子的，他腰板直了亦不是好事，就让皇兄和他慢慢斗吧。”
魏池行了一礼：“天快亮了，臣走了。”
“慢着！”秦王说：“魏大人真的要去国子监？”
魏池回头笑道：“怎么不？”
“难道你看不出皇兄这一招是借你一桃杀三士？”
“这故事的终了，不是晏子与那桃子还在么？王爷为桃子担心什么？”魏池拉了缰绳在手里。
“谁是士，谁是桃？”秦王深皱着眉。
“臣是桃，臣想要做士，还远不配……”魏池笑道。
“不和你拌嘴！”秦王打断魏池的话：“三党根深蒂固二十多年，你这一入国子监要如何做？”
魏池哈哈大笑：“王爷糊涂！纵他们怎么再闹腾，臣横竖就是个不理二字，王爷放心，若是少湖真被那群老头子吃了，那是自己没本事，谁都不怨。”
秦王上前一步正色道：“莫要说笑，你给我小心皇上。”
魏池低头沉默了一会儿：“王爷，您记住戴先生的话，好么？只要您在边关一日不回，燕王就一日无忧，燕王一日无忧天下便一日太平。臣魏池……告辞！”